馬車疾馳很快就到了清河村。
杜明嫣也曉得路途漫漫，急不得，遂原本就並沒有逼迫車夫連夜趕路的意思。
這清河村倒是真如那車夫所描繪的，正如畫卷一般，出塵離世，便宛如一個世外桃花源。
杜明嫣雖然心中掛念著納蘭韞，此刻也是愁眉舒展，心情好了不少。踏著田野芬芳的馨香，杜明嫣順著從未見過的田埂之路朝下走去，剛才車夫便是順著這里走了下去，听說是要找那清河村的村長。
「公子公子，在這邊！」
一個欣喜的大喊聲從田埂那一頭傳來。
杜明嫣定楮一看，分辨出那呼喊的人正是車夫。于是她不動聲色地順著田埂走了過去，來到車夫身旁，和那車夫引見的村長拱手行禮，微笑著道︰「小生來自京城，正要往邊疆去，今日天色已暗，希望村長能讓小生借住一夜。」
剛才車夫自然已經打點好了，于是村長只是笑著點了點頭，道︰「就住在我們家吧。」
「那就勞煩了。」杜明嫣也點了點頭，便跟著村長往他們家的屋子走去。
村長是個健壯的中年漢子，杜明嫣和他聊了一會兒，知道他的名字叫做元軻。元軻是一個十分豪爽的人，他夫人的性格則與他相反，是個極為溫柔的女子。鄉間女子沒有京城那麼多規矩，元軻很豪邁地把夫人的名字也告訴了她，何晏。
進了元軻的屋子，杜明嫣才听說他有一子一女。
長子出去做買賣，還未歸來，女兒養在深閨之中，卻意外的是一個和她爹一樣豪爽的性子。
杜明嫣走進去的時候，就有一個十分靈俏可愛的女孩子從里屋跑了出來，大大方方地打量著杜明嫣，道︰「哦！你應該就是那位杜公子吧？我听說你是從京城來的？京城比起我們清河村，是不是更大呀？」
元軻臉紅著瞪了她一眼︰「小孩子家家的胡說什麼，回你自己屋去。」
元鶯睿嘟著嘴不服氣地看了元軻一眼，便氣鼓鼓地回里屋了。
杜明嫣是事外人，也不便多說什麼，只好借著想先休息一下的理由，趕緊也鑽進了村長元軻給她安排的屋子。杜明嫣雖然不是很困，但也先把被子給鋪開了，猶豫半晌，她還是決定明日去鎮子里面住的時候，再洗澡。就在這個時候，門被叩響了，杜明嫣還以為是元軻或者他的夫人何晏來喊她吃飯，可打開門一看，卻是元鶯睿。
元鶯睿也沒有要喊她吃飯的意思，只是笑呵呵地鑽了進來︰「一床被子，夠嗎？晚上不會冷？」
杜明嫣有些頭痛，連忙道︰「元姑娘，你我素昧平生，又有男女之妨，你這般直接進來，不太好吧？」
「呵呵，你還真的以為我看不出來？」元鶯睿卻是狡詐地看著她，道，「你是女的，對吧？」
說著，還驗證似的猛然伸手摁在杜明嫣胸口，接著元鶯睿點了點頭︰「嗯，果然是女的。」
「哎！」杜明嫣大驚，又羞又臊地倒退了一步捂住胸口，「你這是做什麼？你你……太無理！」
元鶯睿不在意地笑了起來︰「沒關系啦，你我都是女兒身，哪有誰佔誰便宜的說法？啊？」
杜明嫣拿她沒轍，只得氣呼呼地在床邊坐下。過了一會兒，又很不放心地問道︰「難道，我現在這身裝扮看起來很像女的？」
「什麼很像，你明明就是女的嘛。」元鶯睿笑嘻嘻地在杜明嫣的身旁坐了下來，又忽然出聲安慰起了她，「行啦，你放心吧，看出你是女人，不過只是我的直覺罷了。如果你是男的，我模下你的胸口，又不算太失禮，只是想驗證一下我的直覺究竟對不對。其余男人，看不出來的，反正普天之下，長得陰柔的男人多了，難道個個都是女扮男裝？」
「這樣啊……」杜明嫣放心了。
元鶯睿道︰「我還挺羨慕你的。」
「羨慕我？」杜明嫣疑惑地回望了過去。
「是啊！」元鶯睿若有所思地點了點頭，昂著的腦袋仿佛一只戰勝的公雞，充滿了自信的光輝。可是，與她渾身自信的氣息不同的是，她的雙眼，卻是黯淡而無光的。元鶯睿十分可惜地自言自語道，「我爹，他是一個特別不允許被人忤逆的個性，我小時候不懂事，常常吃這個悶虧。哎，要是有一天，我也可以像你一樣，一個人只身離開，出去闖蕩，就好了。五年前我哥哥就走出了家門，如今，還不是混得人模狗樣？」
「你怎麼這麼說你哥哥……」杜明嫣無力地道。
元鶯睿俏皮地道︰「我就是喜歡這麼說他！誰讓他當年離開的時候，不帶上我呢？我知道，他擔心我一個女兒家，在外面出事嘛！可是，我真的好想離開這兒，一個人，不，兩個人也可以，畢竟我也打不過別人，萬一被欺負了，我可以讓我的同伴幫我報仇！」
杜明嫣無奈地看著她︰「你這算什麼心思啊？」
「就是防範于未然的心思嘛！」元鶯睿又恢復了精氣神，笑眯眯地對杜明嫣道，「要是有一天你回到了清河村，可不可以帶我一起出去，到江湖上闖蕩呢？我做飯的手藝還不錯，要是帶上我，你肯定不會餓！」
杜明嫣嘆了一口氣︰「一個人，兩個人，都一樣。若是可以的話，我也不願意背井離鄉，去那邊疆的苦寒之地。為了什麼呢？我原本……是打算一直一直陪在爹娘身邊的，可如今竟然是我主動離去。要是在邊疆找不到我要找的人，豈非再無顏面回去了？」
「原來你是被逼走的呀……不對不對……」元鶯睿同情地看著她，「你要去邊疆找人？該不會，是找男人吧？唉，問世間情是何物，直教人生死相許！不過，你要是被人拋棄，才去邊疆把那負心漢找回來，那我肯定看不起你！」
杜明嫣搖搖頭︰「他才沒有負心，除了我爹娘，他是對我最好的人了。」
「哦！」元鶯睿自以為搞清楚了狀況，「怪不得你這麼想要把他找回來！」
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