伏見宮是個公子哥，在沙龍里談天說地是他的強項，真要是見了真章，就六神無主了。眼見部隊在嘉義受阻，伏見宮整天愁眉苦臉，毫無辦法。可是，大本營不能容忍台灣戰事曠日持久，南方軍司令部決心在半個月之內拿下台南。近衛師團損失慘重，乃木希典坐不住了，一連向伏見宮下了三道命令，要求他無論如何要在三天之內結束嘉義戰事，越過嘉義，抵達太保！
伏見宮無奈，只得強打精神，命令近衛師團向集中兵力，向嘉義城發起更加猛烈的圍攻，伏見宮本來就沒有什麼軍事才能，踫上硬骨頭，唯一能想到的就是強攻。結果，現代化的日軍竟然在嘉義城下打起了人海戰術，日軍傷亡更加慘重，不過，這種人海戰術也取得了一定的效果，第二天，10月2日，東路日軍在付出慘重代價後，終于攻佔了紅毛井，算是在嘉義城里打入了一個楔子。
然而，要想再往里攻，卻是千難萬難。
章軍把每一條街道、每一間房屋當成了堡壘，隱伏在街巷間，不斷向進攻日軍發起堅決的反擊，日軍要想前進一步，就要付出死傷數十人的代價，而章軍的反擊更是凌厲，日軍不要說是進攻，能守住紅毛井這唯一的據點都難。好幾次，章軍差點把日本人趕出了紅毛井。
獨立旅在嘉義的頑強抵抗，迫使乃木希典不得不推遲南線作戰計劃。按計劃，南方軍艦隊與第四混成旅團，原定于10月2日，也就是近衛師團發起後的第二天，發起的高雄戰役，與日軍北方攻擊遙相呼應，這是乃木希典的得意手筆，也是一路奇兵，一旦台南章軍主力向嘉義靠攏，第四混成旅團就可以乘機直搗台南。
現在，近衛師團被阻截在嘉義城下，遲遲打不開缺口，情報顯示，章軍主力仍然在台南一帶集結，沒有北援的意思。混成第四旅團如果貿然在高雄登陸，那他們就不是奇兵了，而是一支送死隊！混成旅團只有八千人，而章軍主力達三萬多人，完全可以一口吃掉第四混成旅團。
無奈之下，乃木希典一方面嚴令近衛師團盡快突破嘉義，另一方面，南線作戰計劃無限期推遲。
乃木希典準備的兩只鐵拳，一只不敢出手，另一只倒是出手了，卻打在鐵牆上，疼痛難當！
不過，日軍在嘉義並不是一無所得。章軍的頑強抵抗，打消了南方軍司令部的疑慮。乃木希典決定向台南發起進攻時，司令部內部也有分歧，其中，以參謀長神尾臣光為首的部分參謀軍官就認為，章軍在彰化一戰中取勝，卻沒有乘勝向北部發起進攻，是誘使日軍前往台南地區決戰。甚至有人認為，台南是一個巨大的陷阱。
然而，嘉義戰斗表明，章軍的抵抗異常頑強，而且，從嘉義、太保、義竹、台南一線，章軍層層設防，步步堵截，完全就是一種距地于國門之外的策略。這表明，章軍沒有在台南決戰的意圖。而且，情報顯示，台南地區地域狹窄，沒有回旋余地，章軍很難在台南對日軍形成合圍之勢。
一切跡象表明，嘉義之戰，是章軍的困獸猶斗之舉。戰斗越激烈，就越發證明，章軍丟不起地盤，哪怕是一個小小的嘉義！
一旦日軍突破章軍的數道防線，章軍就將被壓縮到南台城里，再也無法施展。
乃木希典下令，向第二師團全軍渡過樸子溪，和近衛師團一起，對嘉義形成泰山壓頂之勢。乃木希典不僅迅速拿下嘉義，打通通往台南的道路，更重要的是，要迫使台南章軍主力北援，為第四混成旅團的南線作戰創造條件。
第二師團過河後，原本六神無主的伏見宮也來了精神，指揮近衛師團對嘉義發起更為猛烈的進攻。
嘉義城的戰斗愈發慘烈了。
……
玉山腳下，的一道石壁前，佇立著一座山神廟。
山神廟不大，只有一進一出，牆壁是青石砌成的，廟頂上覆蓋著青瓦。
玉山是阿里山的最高峰。整個阿里山地區，是台灣原住民的聚居區，這些原住民據說是來自大陸的古越族，不過，年代久遠，難以考證。
阿里山地區的原住民其實很復雜，族群繁多，語言習俗也是各不相同。很難說他們是源于同一個祖先。只是，相對于平原地區的客家漢人而言，他們被統稱為鄒族人。
阿里山地區的鄒族人，大多以狩獵為生，結草為室，連室為寨。所以，鄒族的村寨，大多是茅草屋，依山而建，層層疊疊。
不過，這座小小的山神廟，卻是一座青石青瓦的建築，廟宇的屋檐，還裝飾著福建民居常有的飛檐，與鄒族人的房屋，很不相同，顯得很是突兀。
更為令人驚奇的是，廟里的泥塑山神，不論是相貌還是服飾，與鄒族人信奉的神靈，都是大為不同。在別的地方，廟的神像，相貌凶狠，袒胸露背，頭山戴著象征著鄒族人無上權威的鐵冠。而這里的神像，卻是一個面目俊秀的白面書生，頜下一捋長髯，身上穿著長袍，頭戴氈帽，那樣子，像是一位仙風道骨的老道士，或者更像是一個學富五車的儒生。
所以，獨立旅旅長郭二桿一走進小廟，就要磕頭，他以為那上面恭奉的是太上老君。他老婆姚小鳳信道教，在上海的時候，經常去城隍廟燒香，郭二桿也跟著去了幾次，如今見到一個類似于城隍爺的塑像，趕緊學著姚小鳳的樣子，恭恭敬敬磕了幾個頭，心中暗暗禱告神靈保佑姚小鳳母女倆平安無事。這郭二桿也是個性情中人，平日里大大咧咧，遇上了自己喜愛的女子，就變得特別上心。
郭二桿跟著周憲章，和特戰隊一起，奇襲大林後，馬不停蹄，迅速向阿里山轉進，為顏瓊林率領的獨立旅打前站。
獨立旅轉進阿里山，是周憲章這次作戰的關鍵一環，周憲章準備以台南為誘餌，誘使日軍在台南一帶決戰，但是，台南地區地形狹窄，缺乏險要，大部隊難以回旋，很難對日本人形成合圍，反倒容易被日軍各個擊破。周憲章就把目光落到了台南東北部的阿里山地區。
阿里山山高林密，地域遼闊地勢險要，可以容納千軍萬馬，有利于大部隊分進合擊。于是周憲章的腦海中，出現了一個巨大的合圍圈。
在一般的指揮官眼中，章軍據守的台南地區，包括嘉義、太保、義竹、高雄這一個狹長地帶，是章軍的內線，如要在內線合圍日軍，章軍就只能在這個狹長地帶中做文章。
而周憲章卻打破常規，把遼闊的阿里山地區，也納入了章軍內線範疇。
章軍並沒有在阿里山地區駐軍，日本人也沒有進入這一地區，其重要原因就是，整個阿里山地區，被視為荒蠻之地，這里雖然地域遼闊，但是，人煙稀少，物資匱乏，難以支撐大部隊作戰。
更為重要的是，阿里山地區的鄒族人，對外來人員，不管是客家漢人還是日本人，都是非常排斥，在他們看來，不管是來自大陸的客家人，還是來自日本人，都是外來入侵者！鄒族人絕不會容納日本人，但也不會接納章軍。阿里山是個獨立王國，王國里的鄒族人，不歡迎任何外族人打破他們的寧靜的生活。
所以，日軍發起乙未戰爭後，並沒有把阿里山地區看成是戰區，日本人的意圖是，武力征服平原地區，對于山區的原住民，再根據情況，實施懷柔或者討伐策略，分而治之，對于鄒族的征服，不在戰爭範圍內。
所以，一般人看來，阿里山地區，既不是日軍的內線，也不是章軍的內線。
然而，在日軍強大的壓力下，周憲章所部章軍局限在台南一隅，形勢上處于絕對劣勢。即便能夠在局部戰役中佔到便宜，從大局上看，也很難在台南支撐太久。
周憲章要想方設法與日軍盡早在內線決戰，而內線有沒有決戰的條件，唯一的辦法，就是把遼闊的阿里山地區也納入章軍的內線。
這是一個極為冒險的策略。
章軍對阿里山地區完全不熟悉，不僅不熟悉地形，也不熟悉民風，而阿里山地區的鄒族人，對漢人有著與生俱來的敵對情緒，以往，他們就不服從大清國的管轄，現在，大清國地方政府已經土崩瓦解，阿里山鄒族更是自成一體。章軍貿然進入山區，弄不好立腳不住，反倒會被鄒族人趕出來。
不過，周憲章還是打算冒險一試，道理很簡單，鄒族人雖然對章軍不見得會友好，但對日本人也不感冒，反正，這個地區不是章軍的，也不是日本人的，鄒族人處于夾縫中，根本就不可能保持中立，他們總是要選邊的，不選章軍就會選日本人，章軍還不如早一點進入這個地區，爭取鄒族人的支持，要是晚了一步，讓日本人站了先，那就追悔莫及了！