當然，周憲章也不敢貿然把大部隊拉進山區。一則，阿里山地區雖然地域遼闊，但非常貧瘠，養活不了那麼多軍隊，二則，周憲章對于這一地區情況不明，尤其是當地土著的態度不明確，萬一要是壞了事，章軍幾萬人陷在里面出不來，那就更麻煩了！三則，阿里山地區可以作為戰略迂回通道，但不能作為決戰的主戰場，這里溝壑縱橫，山高林密，日本人也不會傻到把大部隊放進山區里作戰。
所以，周憲章干脆把駐守嘉義的獨立旅四千多人拉進了阿里山，獨立旅將隱藏在大山中，伺機而動，一旦日軍攻到了台南，隱藏在大山里的獨立旅，就成了敵後的一支奇兵，可以攻擊日軍的後路，也可以直搗台北，端了日軍的老巢，到時候，是南援還是北攻，主動權全在周憲章手里。
本來，周憲章對于這次轉進，心中也是沒底，只是想著走一步看一步，可在特戰隊里面，發現了一個孟儂，周憲章的頓時有了信心。
從大林到阿里山，一路上，周憲章和孟儂一直呆在一起，仔細了解阿里山的民情風俗、地勢險要。對鄒族人的情況，了解了個大概。
原來，阿里山鄒族人有幾十個部落族群，散布在方圓數百平方公里的大山里，這些族群依山而居，保持著松散的聯盟關系，平日里部落間互不統屬，各有各的地盤山寨，每個族群有自己的酋長。而部落聯盟則推舉一位大酋長。一般來說，大酋長的人選，總是來自最大的部落。大部落人口興盛，地盤也大，大部落的酋長擔任聯盟大酋長，具有號召力，而其他的小部落，則是要向大酋長進貢。遇上重大事項，如部落間發生沖突，則由大酋長評斷，大的祭祀活動，也是由大酋長主持。
近些年來，以玉山為中心的卡那富人逐漸興盛起來，他們佔據了阿里山地區三分之二以上的地域範圍，人口也佔到了鄒族的一大半以上。卡那富人佔據的玉山一帶，也是阿里山地區最為富庶的地區，所以，這十幾年來，阿里山地區鄒族人的大酋長，都是卡那富人擔任。
孟儂的族群是達邦人，是達邦首領阿巴尼的兒子。
達邦是個小部落，人口不到卡那富人的三分之一。不過，相對于其他部落而言，達邦也算是個大部落了。而且，達邦部落的首領阿巴尼為人謙和，有學識，在阿里山地區有著較高的威望，他還是鄒族部落聯盟的大祭司，在阿里山地區有相當的號召力。很多時候，如果卡那富人處事不公，欺負其他部落，小部落就請求阿巴尼出面與卡那富人交涉，因為阿巴妮一向公正，提出的解決方案總是能兼顧各方，卡那富大酋長一般都會給阿巴尼面子。
阿巴尼思想比較開明，樂于接受山外的新生事物，台灣首任巡撫劉銘傳治理台灣的時候，誠邀各地土著參政議政，阿巴尼還作為阿里山鄒族代表去過台北，與劉銘傳共商治理台灣的大計。
劉銘傳走後，繼任巡撫劭友廉不思進取，放棄了劉銘傳治台策略，很多政務難以展開，阿巴尼在台北呆著也沒啥意思，就回到了玉山老家。不過，他讓他的兒子孟儂進了台北的新式學堂，這使得孟儂眼界開闊，不僅學習到了很多西方科學知識，也結識了不少漢人官員士紳，這使得他與中國大陸有著很強的歸屬感，而不像很多山區里的原住民，對大陸來的客家人有著很深的戒心。
丘蓬甲就是孟儂結識的好友之一。所以，當丘蓬甲籌建台灣民主國的時候，孟儂就說服他的父親阿巴尼，組織了一百多個精壯達邦族人，參加了丘蓬甲的民主**，與日軍作戰，結果，在戰斗中，達邦族人相繼戰死，只剩下了孟儂一個人，要不是章軍來的及時，他就要和吳蓬甲一起，死在八卦山上了。
孟儂把周憲章視為他的救命恩人。
這一次章軍進山，孟儂自告奮勇，擔任向導，帶著特戰隊進了阿里山，因為有孟儂做向導，沿途原住民族人對章軍很是友好，特戰隊沒有遭遇任何騷擾阻擊，進展順利，不少村寨還為特戰隊提供糧食，而特戰隊按照周憲章的要求，凡是村寨提供的糧草，一概付錢，誰要是膽敢強搶當地居民的財物，一概槍斃。所以，特戰隊所過之處，受到了鄒族人的熱烈歡迎。如此一來，後續而來的獨立旅行進就更加順利了。
按照周憲章的計劃，章軍應該在達邦人聚居區集結，那里處在阿里山西南地區，鄰近台南和高雄，戰略地位十分重要。
10月2日，特戰隊抵達玉山腳下。山路卻被當地鄒族人堵死了。
這是一條夾在一道石壁間的小路，號稱葫蘆口，小路蜿蜒崎嶇，兩旁是高聳入雲的峭壁，數百鄒族人守在峭壁之上，吹響了螺號，張弓搭箭，刀槍出鞘，惡狠狠地瞪著下面的章軍官兵。章軍官兵稍一靠近，上面就是亂箭齊發。
這條石縫里的小路貌似凶險，不過，在章軍特戰隊的眼里，也算不得什麼。特戰隊里不乏飛檐走壁的行家，而且，個個都是神槍手，只要周憲章一聲令下，特戰隊立馬就能肅清上面的阻擊者，拿下這個關口。
不過，周憲章嚴令部隊，不得對上面的鄒族人發起進攻。章軍必須避免與當地原住民發生任何沖突，這不僅僅是要爭取原住民幫助章軍與日軍作戰，更為重要的是，周憲章要為戰爭結束之後的建設做好民意準備。要把台灣建設成章軍的基地，就必須獲得台灣原住民的支持，在周憲章眼里，這些原住民其實就是他的子民。
不過，章軍並不慌張，按照這一路上的經驗，只要孟儂一出面，一切障礙迎刃而解。所以，特戰隊原地宿營，孟儂帶著兩個隨從，前往葫蘆口與當地土著交涉。
郭二桿閑著沒事，見到路邊有一座小廟，進去一看，神像頗像是太上老君，當下肅然起敬，恭恭敬敬地磕了三個頭。
磕頭畢，就听姚喜在身後說道︰「我說郭二桿，你他娘的就是個二桿子，見到什麼亂七八糟的鬼怪都要磕頭。」阿里山鄒族人信仰原始，信奉的神靈也是五花八門，章軍進入阿里山地區後，一路上見過各式各樣稀奇古怪的神像，什麼鳥獸魚蟲，連石頭都有，章軍弟兄們來自大陸，信仰雖然也很雜，但也不至于見著鳥獸魚蟲也磕頭。所以見著鄒族人的神廟，大家都是當稀奇看，誰也不當真。
「你他媽的嘴巴放干淨一點，這是太上老君！」郭二桿喝道。
「屁個太上老君。」姚喜喝道︰「你小子看仔細了，那是個凡人！」
郭二桿定楮一看，只見神像的上方，有一行漢字，上面寫著「吳鳳之位」。
郭二桿不由得大為惱怒︰「媽的，這些蠻子整天裝神弄鬼的，一路上的小廟里，不是獸就是怪，好不容易見著一個人形的，還他媽的是個凡人，賺了老子三個頭！要不是大哥有令，不準損壞蠻子的東西，老子一把火就把這個泥胎給燒了！」
就听身後響起一聲呵斥︰「你小子給他磕三個頭，是你的福氣！」
郭二桿頭也不回，「叭」的一個立正——那是周憲章的聲音。
周憲章沒有穿他的呢料軍服，也沒穿馬靴，而是和士兵們一樣，穿著粗布軍服，腿上打著綁腿，扎著武裝帶，渾身汗漬漬的，山里氣溫高，一路上行軍下來，章軍個個都是滿頭大汗。
周憲章走進小廟，沖著神像深深鞠躬，口中喃喃說道︰「後生周憲章率部與日軍作戰，是為了救台灣民眾于水火，請吳先生在天之靈助我章軍趕走日本侵略者，台灣實現和平，百姓安居。成功之日，我周憲章必將保境安民造福一方，不辜負吳先生的仁慈義舉！若有違背，憲章願受天譴！」
姚喜和郭二桿見周憲章如此恭敬，不明所以，卻也不敢啃聲，只得跟在周憲章的身後，向泥塑鞠躬，不敢怠慢。
周憲章說完，郭二桿這才小心地問道︰「大哥，他是你的老相識？」
周憲章嘆道︰「我福命淺，和吳先生無緣啊！」
「那你怎麼認識他？」姚喜湊上來問道。
「阿里山的山民，沒有人不知道他。」周憲章說道︰「他可是個大英雄啊！」
姚喜盯著神像看了半天，搖頭說道︰「大哥，我看他就是個糟老頭子，哪里像是個叱 風雲的大英雄？難道，他殺了很多日本人？可他這副模樣，只怕連刀都提不起來。」
「非要殺人才算英雄嗎！」周憲章斥道︰「這位吳先生一輩子，從來沒殺過人，他甚至連鳥獸都沒傷害過！」
「大哥，我懂了，他是個大善人！」郭二桿說道。
「有點靠譜。」周憲章點點頭︰「不過，善有小善、大善之分。很多人一輩子行善積德，那是小善，而這位吳先生，是天下大善。」
周憲章娓娓道來。