日本人是虎，章軍是狼！驅逐了虎，迎來了狼！
弱小的鄒族，經不起任何一次決策失誤！一個小小的失誤，那就是滅族之災！
在沒有搞清楚章軍的底細之前，梅里溪不敢做出任何決定。
所以，梅里溪命令族人，把守住葫蘆口，阻止章軍上山。
然後，她扮作一個女兵，混在丹采的隊伍中，打算就近觀察章軍，她要搞清楚，章軍究竟是敵是友！
在崖頂上，梅里溪見到了葫蘆口外的章軍特戰隊。她感到了深深的沮喪，那支部隊人數不多，只有兩百多人，但是，那支部隊紀律嚴明，裝備精良，進退有度，梅里溪感覺得到，那是一支無堅不摧的精兵！
即便是憑借葫蘆口天險，鄒族勇士也無法阻擋這支軍隊！
然而，章軍並沒有發起強攻，相反，他們的統帥周憲章，竟然答應，赤手空拳前往白鹿寨，朝賀粟祭大典。
周憲章的這一舉動，讓梅里溪感覺到了章軍的友善。
但是，梅里溪仍然不敢大意。在前往白鹿寨的路上，梅里溪故意走在周憲章的身邊，她要近距離觀察一下這個傳說中的男人！
出乎梅里溪的意料。原以為，這個傳說中叱 風雲的章軍統帥，是一個相貌粗俗五大三粗的莽漢，哪里想到，這個周憲章的身上，卻是透著一股儒雅之氣，言談舉止之間，不像是個武將，倒像是個秀才。
更讓梅里溪吃驚的是，在白鹿寨，當卡那富人的孩童們圍著周憲章調皮搗蛋的時候，這個讓日本人談虎色變的男人，眼楮里竟然流露出孩童一般的天真。
梅里溪這讓梅里溪大惑不解——這樣的男人，怎麼能上陣殺敵！
然而，周憲章一眼看穿了她的魚鱗陣，梅里溪算是徹底服氣了！
這個男人久經戰陣，是個行家。難怪日本人會敗在他的手里！
然而，正因為如此，梅里溪對周憲章更不敢掉以輕心，從葫蘆口到白鹿寨，這一路上，周憲章讓她強烈地感覺到，這個貌似文弱的男人，骨子里硬的出奇！
如果，他是朋友，你將是阿里山鄒族人的福音。如果，他是敵人，那將給鄒族人帶來滅族之災！
回到府邸後，梅里溪猶豫不決，久久難以決斷，究竟是接納章軍，還是拒絕章軍！
這個決定，將決定數萬鄒族人的身家性命！這是一個重如泰山的決定，梅里溪覺得自己快要被壓垮了！
然而，現在，當他听到了周憲章的死訊，梅里溪突然明白過來，章軍是友，絕不是敵！
如果周憲章心存惡意，他根本就用不著與白鹿寨套近乎，以他的軍事才能，和他手下如狼似虎的章軍，拿下一個白鹿寨，輕而易舉！
周憲章是真心要和白鹿寨交朋友！
然而，一切都晚了！
她錯過了拯救鄒族人的最後機會！
這是她這輩子犯下的最為嚴重的錯誤！
這個錯誤，只能用她自己的性命來補救了！
「丹采，都準備好了嗎？」梅里溪問道。
「大酋長，都準備好了！」丹采說道，眼眶一紅，流下了淚水︰「大酋長，非要這樣嗎？難道就沒有別的辦法了嗎？」
梅里溪點點頭︰「出府門的時候，你和你的女兵們，跟著伏生的轎子，記住，一定要把他平平安安地送到粟祭大典上！」
「大酋長！讓女兵們跟著伏生，我和你在一起！大酋長，丹采求你了！」丹采語帶哽咽。
「不行！」梅里溪斷然喝道︰「你跟著我，會讓河野龍橋生疑！」
「可是……」
「沒有什麼可是！丹采，我把鄒族人的身家性命都交給你了！」梅里溪緩緩說道︰「記住，我死後，你和伏生，把我的人頭交給章軍，就說，我梅里溪為周憲章抵命！」
「大酋長，就沒有別的辦法了嗎？」
「只有這樣，才能阻止章軍血洗白鹿寨！也只有這樣，才能讓伏生成為大酋長！」梅里溪淡淡說道︰「丹采，你去外面等著，我要更衣！」
「大酋長！」丹采泣不成聲。
「去吧！」梅里溪頭也不回，去了自己的臥室。
……
三更天，夜色正濃。
白鹿寨的谷場上，燃氣熊熊篝火，卡那富人和遠近部落的朝賀者們，圍著篝火歌唱舞蹈，歡快的歌聲，在夜晚的山林中飄蕩縈繞，玉山黑漆漆的巨大剪影，如同一個沉默的老人，默默地看著山腳下，那些歡快淳樸的阿里山子民。
白鹿寨所有的卡那富人都來到了谷場上，等候大酋長的到來。他們都知道，今天晚上，他們將要迎來新的大酋長，但是，他們並不知道，隨著新酋長到來的，還有一場血雨腥風。
鄒族人太過淳樸，他們不了解外面的世界，不知道山外正在發生的那一場如火如荼的乙未戰爭，在他們看來，那場戰爭是漢人與日本人之間的事，與他們的阿里山沒有什麼干系。
然而，戰爭不會讓任何人置身事外，戰火很快就會燒到鄒族人的世外桃源。就在今天晚上，戰爭序幕已經拉開了——鄒族人的大祭司阿巴尼，已經為這場戰爭付出了生命代價！
篝火越燒越旺，歌聲越唱越響，豐收的舞蹈越來越激昂！
卡那富人剛剛迎來了一個豐收的秋季，他們在用自己的歌舞，向谷神祈求一個偉大的新酋長，帶領他們，迎來下一個豐收。
谷場北面，是一座高台，高台上張燈結彩，恭奉著谷神的神位。按照規矩，梅里溪大酋長將代表鄒族人，在高台上向谷神獻祭，然後，宣布新的大酋長。
現在，梅里溪還沒有到，高台上除了谷神的神位，還有兩個人，一個是大少爺阿南，另一個，是日本人河野龍橋。
全副武裝的護商團團丁把守在高台下。往年，都是卡那富勇士擔任高台衛士，而今年，白鹿寨有了護商團，他們的武器更加精良，訓練更加有素，所以，大少爺阿南要求用團丁取代勇士，理由是，這樣更顯得莊重。
很多人對此表示異議，團丁們手持火器，那是對神靈的不敬！但是，阿南驕橫跋扈，根本不听別人的，讓團丁們強行包圍了高台，眾人心中不服，卻也只能忍氣吞聲。
更讓鄒族人不滿的是，那座高台，是神靈禁地，按規矩，只有鄒族人的高級首領才能登台。外族人不能站在台上，那是對神靈的冒犯！而現在，日本人河野龍橋竟然大刺刺坐在了高台上，儼然是鄒族人的首領！
當河野龍橋走上高台的時候，曾經引發了一陣騷亂，一些老人來到高台下，要求河野龍橋下來。但團丁們揮舞刀槍，喝令老人們後退。
在團丁們的威脅下，老人們退了下來。他們並不是怕團丁的刀槍，他們是怕釀成沖突，血光冒犯了谷神。
為了族人來年的平安，他們忍了。
他們相信，等大酋長梅里溪到了，會給他們一個公道！
坐在高台上的阿南，起身向著身邊的河野龍橋鞠躬說道︰「河野先生，是不是可以開始了？」
粟祭大典是鄒族人最高規格的典禮，阿南竟然要向一個日本人請示！阿南的卑躬屈膝，讓台下的鄒族人又是一陣騷動。團丁們舉起刀槍，大聲呵斥。
「梅里溪沒到，阿巴尼又讓你給殺了，你恐怕唱不了這**角戲！」河野龍橋坐在椅子上，態度倨傲地說道。
「這都三更天了，我擔心，她是不是耍什麼花招？要是伏生來了，就麻煩了！」
「放心吧，伏生永遠也來不了了！我的部下都是大日本帝**隊的精華，他們早已搞清楚了伏生的行進路線，絕不會把事情辦砸的！」河野龍橋說道。
「河野先生，我怕夜長夢多，章軍就在葫蘆口外……」
「我們的軍隊也快到了！」河野龍橋粗暴地打斷了阿南的話︰「你現在應該做的，是好好想一想，如何與日本軍隊合作，打仗需要糧食和藥品，從明天開始，你必須要征集兩千人十天的軍糧，這件事，是你擔任大酋長後的第一件大事，辦好了，日本帝國會給你授勛，辦不好，你這個大酋長，就不要當了！」
「是，是，請河野先生放心，我已經布置下去了，從明天開始，阿里山地區的鄒族人，每家捐獻一百斤稻米，五十斤蔬菜，以及二十斤腌肉……」
「一百斤稻米？」河野龍橋喝道︰「太少了！你們不是豐收了嗎？在日本，平常年份，每畝地可以產出四百斤稻米，豐收年可以產出五百斤！」
「河野先生，阿里山土地貧瘠，一畝地只能產出兩百斤稻米……」
「那是你們的懶惰！」河野龍橋喝道︰「每家必須上繳四百斤稻米，這是大日本軍隊的最低要求！阿南先生，請不要和我討價還價，你我不是生意人的關系！明白嗎？」
上繳四百斤稻米，意味著鄒族人一年的辛勞化為烏有。鄒族人將沒有糧食過冬，很多人會餓死。
「是，是！」阿南點頭應承了下來。
台下的人群，突然爆發出一陣歡呼。