他這才悠悠將目光收回，轉向她道︰「皇上答應幫你時，可有什麼條件或警戒？」
凌萱點點頭︰「其一，不能讓人知道他插手其中；其二，不可與尉遲家私下牽扯。」
「他是怕拔了虎牙長了獅爪。」他稍作沉吟，隨即道︰「但偏偏這才是我們的出路，我們必須聯合尉遲一族。」
凌萱甚覺猶豫，遲疑道︰「可我已經與他相互承諾，怎又好背地里行事陷他于不義。」她頓了頓，「何況我打心底里當真不願意與他們有任何往來。」
他略有沉默，沉聲道︰「可這是我現下能想到的唯一出路。」
「可……」
「你答應皇上不去勾連尉遲一族，可臨刑只差一兩日了，他卻半點行動全無，所見他的允諾也可不必作數。」
其實，連日來在貧窟幾近坐以待斃的盼望早已叫她于心底隱隱有了相同的想法，只不過出于原因種種，每每此念一出便被自己扼殺在萌芽。方才子寧一說出口，她便已經徹底認同了，所謂的顧慮只不過叨念而已。于是她道︰「我想我知道該如何去做。」
子寧點點頭，仰臉見她眉峰緊蹙的模樣，想是為了自己許久不得舒展了，于是情難自已抬起手想輕拂她額端，卻終究在半空中停了下來。凌萱知他意圖，忙趁他手完全落下之前及時握住，拽它貼近自己臉頰，假意嗔怪道︰「既然想了，為何又半空中躲了回去？苦受多了，膽子也嚇小了麼。」
他無力笑笑，順著她的力輕輕撫模著臉畔，「我是怕弄髒了你。」
凌萱又是一陣心酸，強忍著回道︰「若真弄髒了，等回貧窟給我多畫幾幅畫像賠不是便是了，何以這麼羅里嗦，一點兒都不像你。」
兩人隔著柵欄門相互依偎，此時種種自是千言萬語匯做無聲的默然，一切在各自心中都目目了然。良久之後，他忽而開口輕聲道︰「原想此生有更為重要的事情等著我去了結，可自打被禁閉到這牢獄中的第一日起，我滿心所想竟只有一件事。」
凌萱緩緩抬頭對視著他的目光，靜靜等待他未說完的話語。
他眼神中泛起難得的柔情，星星點點，心意早已溢于言表。「我只感到，這時所有對生存下去的祈求，原來並不為別的，只為公主身處險境無人保護。所有想要走出這里的理由，遠不像之前想象的那般復雜，統統簡化到只剩這一個。」
凌萱多想常留在他如此難得的溫軟流波中，可她心里清楚，越是這樣，便越要割舍下眼前，如今情勢迫在眉睫，已到了爭分奪秒的地步，逗留下去斷然無益。于是她側開身，一樣一樣將菜肴遞送進去，告別道︰「今日可說好了，過幾日回了貧窟你須給我畫三張人像。」
他點點頭，「說好了。」
正要走時，他又叫住她，面色頗為猶豫。「公主切記不能讓十三王爺參與此事，半絲干系也不許他牽扯其中。」
凌萱略有納悶，因瞧他神色並非是忌憚允簡，恰恰倒更像有什麼難言之隱。但時間倉促，她也來不及多想，只當他是信不過允簡，于是點頭答應後便即離去。
（十二）
一路上兩人形色匆匆，生怕惹人眼球曝露身份，因而步子飛快。可世事往往就是怕什麼來什麼，他們才將將從御花園穿出，便迎面撞上一行人，雖斗笠遮住了上方的視線，但凌萱還是一眼由那腰間的玉佩識出了走在人群最前列之人。她隨著允簡伏跪在地，叩首道︰「皇上萬歲萬歲萬萬歲。」
彥佑掃了眼十三身後的小太監，見他莫名其妙竟戴著頂大斗笠，把整張臉都遮沒了，于是嘴角不動聲色勾出了絲笑意，懶懶問道︰「這奴才是鬧什麼折騰，平白無故戴頂斗笠作甚？」
凌萱受了一驚，將頭埋得更深了些。允簡站起身道︰「回稟皇兄，他是臣弟宮里的太監，昨日突患惡疾，滿臉長了膿包，模樣可憎。臣弟一來怕嚇著他人，二來也擔心此病有傳染的危險，故叫他戴上斗笠好歹遮擋一些。」
彥佑似笑非笑點點頭，暗自低笑道︰「滿臉膿包？」
這時跟在皇帝身後那白發蒼蒼的老者領著眾人上前了一步，躬身作揖向允簡行禮︰「臣叩見十三王爺。」
「諸位大人快請起。」允簡恭敬還禮，又順道客套了句︰「許久不見，尉遲大人還是精神矍鑠，風采不減當年。」
「哪里哪里，十三王爺過譽了。」
凌萱猛然一頓，全身立時僵硬。她多想抬起頭來看看跟前的這個老者，這個和自己有著血脈親情卻多年棄之不顧的男人。我本該承歡于他膝下，卻歲月偷換今朝才見得人生之中的第一面，呵，這該是何等諷刺。
「十三弟，既然你這奴才有惡疾在身，那便將‘她’領回去罷。」他踱著步子繞到凌萱跟前，刻意俯湊近她道︰「若真驚嚇了王公大臣們，怕你九條小命也不夠死。」
允簡盯著他的一舉一動，心也是懸在了嗓子眼里，聞听此言自是求之不得，忙沖凌萱斥道︰「沒听見你皇上的話麼，還不趕緊起身隨我回宮！」言罷，又轉身朝各位道︰「那十三就先告退了，不打擾諸位與皇兄商議政事。」
凌萱跟著他慌忙走了十余米才敢放慢腳步回頭看，她一眼便鎖定了那個離皇上最近的白發老人，心下乃是五味雜陳。不禁想道︰「他便是我的祖父，是這世上與我血脈最為親近的人了。」
還在怔怔望著，一行人已經轉入他道，再也追尋不見。她心念一動，對十三道︰「你先回去吧，我尚有事情要辦。」
「不行！你可是有禁令不得踏出貧窟半步，怎能獨自在宮中亂走亂撞，若被人發現則只有死路一條。」
「如今機會難得，我若不趁此時賭上一把，再要去辦可就難上加難了。」
允簡皺著額頭向皇帝一行離去的方向望了望，大致猜到了她要做的事與何人有關，于是把臉別側一邊悶聲道︰「真就不能讓我陪著你麼？」
她搖搖頭，帶著微笑勸慰道︰「子寧是信不過你，所以不想讓你參與我們，可我卻是真心不願將你牽扯進來。」見他仍默不作聲，她繼續道︰「就算你真想要護我，也請保全好自己以便把機會留到我最危急的時候，好嗎？你放心，眼下我一定能夠照顧好自己，子寧還在牢獄中受苦受難，我身上負著膽子，定會加倍小心謹慎的。」
允簡拗她不過，只好答應，臨別時囑咐道︰「若有何事，你可隨手抓一個奴才來向我通報，只說是十三爺的人便消。」
凌萱知他素來在宮中極受下人愛戴，許多奴才都曾受過他恩惠，因此人人都願意為他效勞出力。她點點頭，轉身快步離去。