黎明前的黑暗和寒冷是一日中最盛的時候，濃重如墨，涼意徹骨，即便是炎炎盛夏也壓不住這一刻帶給世人的無望。凌萱一路被侍衛押著跟在他身後，兩只臂膀早已疼痛得麻木，胸口也因快步的行走而喘得上下起伏。可不知怎地，她卻覺得此時此刻的空氣是如此沁人心脾，冰冰涼涼，寬敞舒暢，比起以往在貧窟中的呼吸吞吐，簡直是取之不盡。她仰頭看著頭頂的一片夜空，星辰早已散落，只那天邊還掛著殘剩的、半透明的月亮，雖無皎潔之色，卻多添了一層若隱若現、淡淡的殘缺之美。而殘缺，便是真實。真實的東西，又總是更能打動人心。
連她自己都未曾料到，在這樣狼狽而險要的當口，內心竟會如此平靜，身子已然受制于人，自己卻還有心思賞玩殘月。大概真是被禁錮得太久，如今能夠光明正大的行走在大路上而不必躲躲藏藏，才發現自己原來對這自由天地里的一花一草一光一氣都是這麼的貪戀。
「你可真是與眾不同啊，這番光景竟還能笑得出來。」他冷笑一聲，話語里滿是諷刺。
凌萱看向他時他已將頭轉回，也不知是從何時開始側目于自己的，想來定是自己情不自禁掛上嘴角的那抹笑意惹了他的不快。于是她將笑意漾得更開了些，柔聲問道︰「事已至此，凌萱橫豎不過一死，如今只想早些得個安心，要殺要剮，還請皇兄早些吩咐。」
一句關乎自己生死存亡的話語，卻被她問得那麼輕描淡寫，倒更像是在與人遣詞吟句，賞玩風景。他快步而行，眼楮直視前方，並不理會她的提問，心中對她是一種難以言明的感覺，究竟她是一個什麼樣的女人，小小的身體里怎會有這麼多的高深莫測。
坤寧殿前是一如既往的寧靜森然，石柱擎天，門深死海，連只蒼蠅也飛入不了，讓人實在難以聯想一個時辰前這樣的地方曾經被刺客硬闖過。
跪在宮門前領罪的侍衛一見彥佑便磕頭不止，滿臉的羞憤與慌張，嘴里不停喊著「奴才罪該萬死」。張有川責問道︰「來者何人可有瞧清楚了？」
「回總管的話，來人大致有十余人，皆蒙著臉面，容貌無法辨認。」
「你們是干什麼吃的！這上上下下守在坤寧殿前的不下百余人，竟敵不過區區十幾個人，這麼個活生生的人頭居然在自家門前被搶了走，真是枉費了皇上平日對你們的厚待！」
「奴才無用，甘願受皇上責罰！」侍衛倒不唯唯諾諾，一口便承認了罪責，但見皇上沒有發話，便開口解釋︰「對方雖人數較少，卻是飽經訓練一等一的高手，身手超凡，個個都能以一敵十。而他們此行顯是預先精心設計過的，皇上帶著貼身侍衛走了沒多久，他們便接踵而至，就像是一早便知道皇上及幾位御前高手要離開坤寧殿一樣。另外他們的行動也極有策略，先向第一個抓住的侍衛逼問了證人關押的地點，然後立即使一招調虎離山之計。」說話過程中他一直伏在地上，半寸未有挪動，邊說別豎耳听著主子反應，「見他們絕大部分人一闖入宮中便首先向皇上的寢宮攻去，奴才們自然也是全力圍剿寢宮，孰料……」
「孰料他們真正的目標卻是那歇在後殿的證人。」彥佑冷冷接過他話，沉思半晌後忽而發問︰「他們劫走人後是往哪個方向去的？」
「回稟皇上，是往東南方向。」
他順著指引扭頭望去，眼中似無焦點，卻又如蒼鷹一般堅毅鋒利，半晌之後只冷冷說出一個人名。
「尉遲•爾也！」
張有川不解道︰「此事起初知情的只有三人，乃皇上、凌萱公主以及奴才，幾個時辰前皇上曾去過慧心殿，奴才猜想這之後成氏一族必也是知情的了，為何皇上偏偏排除掉這麼幾方而將目光鎖定在看似無關的尉遲家身上呢？」
彥佑定定道︰「你自然不會背叛朕，成氏也不可能，一來他們並不知證人被藏在朕的寢宮中，二來如若是他們劫走了人，定不會舍近求遠往宮外逃，大可直接捉到慧心殿一刀解決了事。」
張有川若有所思的點點頭，剛想繼續追問，便被長久沉默的她搶了話頭︰「那麼我呢？皇上又是如何將我排除的？」
彥佑冷哼一聲，直直逼視著她道︰「朕從未將你排除。」
凌萱心頭一緊，答案已料到半分。
「除了張總管外，知道證人待在寢宮的事只有你一人，而疑犯劫走證人之後並不即刻殺之滅口，而是攜帶逃往宮外，這說明了兩件事——第一，證人對他們有利，或是有利用價值；第二，指使這幫蒙面人作案的人身在宮外。」他走近她，俯首貼在她耳邊，聲音低沉甚是魅惑︰「你想，人質是用來指證成氏的，既與成氏為敵，又身居宮外，同時還能從你口中獲知信息的會是什麼人？」
她身子一僵，未及料到他能如此之快便將真相推斷而出，暗想確然是小看了這個傀儡皇帝。
緊接著凌萱被帶入殿內，這時天邊已泛起灰白，再有不到一個時辰便要大亮。折騰了一整夜，她周身盡是疲憊，一趟趟的奔波讓她的小腿像灌了鉛一般酸痛沉重，邁開一步已是艱難。而困意更是如同濃霧籠罩在瞳孔之上，混沌壓抑，迫得人只想緊緊合上雙眼，任由神思月兌離這笨重的身子飄向太虛仙境。但皇上卻好像絲毫沒有讓她退下的意思。
大致交代一番後，彥佑命張有川及一行御前護衛各自退下，張有川看一眼愣愣站在旁側的她，遲疑道︰「皇上，凌萱公主當如何……」
「回去歇息罷。」他走向內殿，聲音平淡無波，卻威力十足，不容人再有任何後續。果然對方深深一揖後便默然退出，直到殿門被「吱嘎」一聲重重關上，凌萱才驟然反應過來，並馬上慌了神。她望望大門，再望望已坐在床榻上的彥佑，滿臉的手足無措，眼巴巴對他道︰「皇上這是為何？」