成剛已然嚇得滿身是汗，將半邊臉貼在地上乞求地望著側立在旁的表舅，只可惜眼珠子快要瞅成斜視了也不見對方神情變幻半分。
「之前朕就對你攀權附勢、拉幫結派的作風有所耳聞，因掛念著你也為刑部破了不少案情而睜一只眼閉一只眼，如今你竟拿如此利害攸關之事來興風作浪，死罪可免活罪難逃！來人，給朕拖下去重打三十大板。」
哭喊求饒中，刑部成剛被侍衛架著拖出殿外，由始至終成祿均半閉著眼，像是充耳不聞，倒是其義子成堅沉不住氣了，激動道︰「皇上怎能如此……」
「住嘴。」成祿沉聲將他喝止，而後長袍一掀，將官帽緩緩摘下放置一旁，伏地跪拜，朗聲道︰「老臣知情不報、擅自做主，罪該萬死。」
彥佑眼中閃爍笑意，臉上卻皺起眉頭︰「成大人哪里話，朕相信你絕無此意，一切都是受成剛牽連罷了。」
「皇上仁慈。」說著他又行一大禮，狀貌虔誠肺腑，當真是感恩難言，「只是法不容情，乃立國之本，老臣這等結黨營私之行為斷然禮法難容。」
這時久未發聲的爾也則順勢來了臨門一腳︰「皇上，成大人私通官員，窩藏證據，掌控刑部之事眼下已掀露于大殿，不久將滿朝上下盡知，進而天下盡知。如開了此次先河，日後結黨營私、把控禮法財吏四大要部之日將屈指可數。為了國之基礎不被動搖，皇上三思啊。」
此言一出，態勢立刻躍升了一個層級，霎時間雙方陣營劍拔弩張，形勢可危。而彥佑等的就是這一朝的「玉蚌相爭，漁翁得利」，大家相繼沉默些時，他緩身從龍椅上站起，手背于身後踱步往下，一干人等早已跪在眼皮底下。踱到成祿的正跟前，對方依舊穩穩當當面伏于地，看樣子生死早就置之度外了。
他弓腰將成祿緩慢扶起，滿臉誠摯道︰「于朝野之上，你是三朝元老，立功無數，朕當恭恭敬敬喚你一聲‘成大人’；于私，你是朕親親的祖父，朕身上留著你身上四分之一的血脈，諸事當道、以孝為先，以上種種又怎叫朕下得了手？」
這一番言辭說得情懇意懇，好不真切動人！本來妄想據理力爭的悠悠眾口霎時被軟塞堵住了嘴，有氣沒法撒。只見成祿抬首前淡然一笑，朝著他又拜了三拜，道︰「皇上如此抬愛，老夫還干出這等不恥之事，有悖皇上恩情，更無顏面留存于世，懇請皇上賜老夫死罪，免恥及家族。」
彥佑背過身，重重嘆一口氣。
「丞相成祿結黨營私罪不可恕，又霸權刑部、攔截證據，險促冤案，今為嚴肅國法朝風，下令者——斬！」
發展到如此地步，自然人人無話可接，因為縱然是傻子也已看出成祿這般是自願赴死，所謂當眾被揭露的罪責，全是他一手設計一手導演，目的就是赴死。他拿自我作犧牲，以此來作協商條件謀求退讓妥協，只為確保彥佑不對整個成氏發難。
真正是主持大局之人。
年邁老者在侍衛挾持下蹣跚離去時，他回頭遙望，心中壓抑而寧靜。
我本該扶持你天倫之樂、承歡膝下，只道生在這帝王之家，親情便是頭等犧牲品。他望著他佝僂卻堅毅無比的背影，心想，但願我能繼承你一生的智慧和膽識，終于成就大業。
所謂一將功成萬骨枯，成祿歷經三朝更替，始終屹立朝野風雨不傾，這等地步，非踩著無數人的尸身無以而至。陰謀手段，爾虞我詐，算計全盤，他的一生被充斥了太多內容，轟轟烈烈活著的人，必然也得不到安死。
就在成祿被斬首的當夜，子寧獲釋。凌萱從彥佑口中親自得到這個消息時，先是一聲驚呼追問，而後立直了腰桿足足愣到令他不耐煩的地步。
「本身面目就丑陋不能見人，真也好假也好，平日總歸倚著點傲氣和矜持叫人肯側目幾分。」他冷冷斜她一眼，不屑道︰「現在這樣，比河頭上的呆鵝倒還不如。」
凌萱回過神來，本該對他的羞辱惱怒才是，卻因為子寧度過險境而興奮難抑制，竟順著他的話真像只呆鵝一樣傻呵呵問︰「是嗎？平常給人是那樣的印象，我自己倒從來沒有察覺呢。不過……呆鵝又是個什麼樣子呢？」
彥佑忽覺忍俊不禁，笑意自心頭竄上，背對著她咧了咧嘴角後回身繼續不屑道︰「真是錯看了你！」
凌萱嘿嘿一笑，趁著氣氛還算融洽，討巧著問︰「皇上，如今丞相引咎赴死，這一刀在成氏的表里內里算是狠狠捅了一下，您的目的當是達到了。同時子寧也已安全出獄，那麼……我是不是也……」
彥佑轉頭似笑非笑的瞧著她︰「你該不會這麼天真，以為朕會就這麼放了你吧？」
她心頭一緊，急道︰「那還要怎地？各方事情均已辦妥，還留我在這惹什麼是非麼！」
「你是真糊涂呢，還是在裝糊涂？」他眸子一掃，立刻叫她臊得慌忙躲開，「別人道朕是傀儡皇帝，你也真當朕是稀里糊涂的蠢材？」他頓了頓，踱步到窗前，仰頭朝夜空遙望良久，方才慢悠悠道︰「表面上看，是馴乖了頭雄獅，滅了它的氣焰，可事實上——」說到這里時，他可以扭頭笑望著她︰「托你的福，卻也喂肥了只猛虎。」
凌萱早已明了他所指，也知道事實確然如此，可嘴上也禁不住想要辯解兩句︰「興許情形倒沒有這麼不妥，說不定……」
「興許？」他忽然一聲怒問，嚇得她急忙住口。「那日本與你相互許諾，朕願出手幫你，你也答應過不將此事告訴第三方。可你倒好，不僅說了，而且還是與朕最忌諱的尉遲家說！你讓他們劫走證人，倒是換回了你的內侍，卻可知對朕是多大的打擊！」
（距離假期結束只有六天了，各位好好珍惜美好時光呀~~~走過路過，別忘了收藏喲~凌萱在此謝過！）