祿東贊帶著四十萬大軍，浩浩蕩蕩的殺向伏俟城。吐蕃人的軍事素質還是比較過硬的，不然也不會和經驗豐富的唐軍互有攻守。如果要給個數字，大概十萬吐蕃騎兵，相當于二十萬突厥騎兵。可以和一萬唐軍步兵，三千騎兵一戰。這次不算步兵，唐軍主力五萬騎兵，理論上，可以正面抗160萬吐蕃騎兵。大概相當于當時藏區的總人口。
這一仗，就算是高原反應唐軍走不動路，也不應該輸給吐蕃人。歷史上薛仁貴確實也沒有輸。但是損失之大，除了人沒死多少，和輸了也沒什麼區別。
這四十萬吐蕃人，各個部門都有。新征服的白蘭部，很多都被祿東贊打發到貧瘠的可可西里地區放牧，並沒有出現在這次的戰場上，以防止他們臨陣倒戈。大概有十五萬衛藏部落和十五萬康區的部落，連同在烏海城附近參戰的十萬人以及在修整的十萬達延部，隨時會補充進戰場。他此次投入了五十萬人。
七月十五日，祿東贊的本帳過了烏海城。十六日，探子來報，在大非川地區發現了唐軍營地，規模大概五萬人。
祿東贊細長的雙眼頓時散發出冷酷的光芒︰「好！既然唐軍敢離開鄯州，在大非川的草原上，我們就給他來一個終生難忘的教訓。傳我的號令，大軍繞道穆格川，從後面包抄唐軍，讓他們插翅難逃！」
他們晝伏夜出，希望能給唐軍一個突襲。他們不知道的是，穆格川在幾天前剛剛經過一大隊人馬。而他們的行蹤更是一踏出烏海城，就被唐軍的光學雷達鎖定了動向。
「哼，祿東贊詭計多端，抄後路這種戰術是一定的。這樣吧，我們在營地後方布置好炮兵陣地和反騎兵防線。騎兵主力避開眼線，移師營地以西三十里。」
薛仁貴也不是傻瓜，如果在以前，軍情傳遞緩慢，如果兵力投送不及時，半個時辰就足以在局部形成不可逆轉的戰況。所以兵法一直避免分兵作戰。但如果情報和行軍足夠迅速，並不是越多越好。就好象李靖蘇定方都喜歡奔襲，在這樣的戰術下，萬人以下的騎兵隊足以將百萬以上的部落逐一擊破。
所以，七月十八日下午，祿東贊將他四十萬人分散扼守住唐軍營地和鄯州地區的交通線時，心里是志得意滿，勝券在握的。他本來擔心吐谷渾會過來援兵，可是探子回報的消息是，吐谷渾部落的人都歡樂的在海西草原上放羊，根本沒有集結的跡象。他心里鄙視了一下傲慢的唐軍和膽小的吐谷渾。下達了後天早上總攻的命令。
「讓他們殺羊吃肉，讓馬兒休息一天。唐軍已經是盆子里的蟋蟀了！」
吐蕃人是沒有甕中捉鱉這個成語的，因為他們可能根本沒見過鱉。所以他們不知道，馬上就要吃一個大鱉。
于此同時，唐軍大營中，也在飽餐一頓。不過他們吃飽了不是去休馬，而是去擦炮，搬炮彈，布置炮位。他們比吐蕃人還渴求這一戰。
火炮對騎兵的首秀，終于要開始了。
薛仁貴這邊反而緊張許多，他必須在炮擊停止後及時趕到戰場，以便對吐蕃人帶來最大的追擊和殺傷。吐蕃人什麼時候發起攻擊？他必須第一時間知道，並且發兵趕赴戰場。因此，三萬騎兵，在吐蕃人到達以後隨時待命，馬歇人不歇，人累了，就靠著馬打盹。好在吐蕃人也沒多少耐心，只讓他們干等了一天。七月二十日早上，吐蕃軍開始集結整隊，幾乎在同一時間，薛仁貴和他的三萬騎士，也爬上了馬背。當火炮聲響起十幾聲後，他們就可以拍馬出發了。
四十萬騎兵是什麼概念？大概是五個諾坎普球場的容量，可以把上海八萬人體育場填滿5次。這樣巨大的一只隊伍，指揮是很困難的。在古典時代，無論是東方還是西方，使用百人隊作為基層戰斗單元不是沒有道理的。因為超過一百人的規模，即使的指揮督戰就變成很困難的事情。在百人隊的戰斗單元以上，是軍隊的管理單位。在羅馬，一個軍團的人數從4000人到6000人不等。在唐朝，按照兵源，一個管理單元就是一個折沖府，人數從1500人到2000人不等。一般兩個到三個折沖府組成一個軍團。
同先進的戰斗編制相比，吐蕃人的軍隊龐大而混亂。他們以部落為單位，一個部落大概是一萬人（馬），這是他們的軍事調動單位。祿東贊要調動這四十萬人，除去他親自率領的部落，需要有三十九個信使來傳播他的軍令。同樣，這四十個個萬人大隊，也是戰斗命令的對象。
至于基層隊伍，大概是三百人的騎兵為一隊。每一個萬人大隊，大概有三十個隊出戰。這三百人就是吐蕃基層的戰斗單元。同樣，一個部落習慣用什麼戰術配合，也是用三十個騎兵隊來配合執行。在以往的戰斗中，他們的陣線也是這樣配置的，大概十隊人馬打頭陣，盡量沖散唐步兵的陣線。然後保持速度，撤出戰場修整。接下來十隊人馬繼續沖擊，以求殺傷。最後第三隊人馬和修整完畢的第一隊人馬再加進來，如果戰局順利，他們便追擊，如果不順利，那就盡可能的接應敗兵，掩護撤退。
因此，這四十萬人，就組成了一大片分成一千二百個百夫長帶隊的龐大集體。他們列隊完畢時，戰線寬度可以連綿十里。這個數據怎麼來的？每一只百人隊三百騎，十騎的寬度算上中間距離，大概有十五米。正面有四百個百人隊，那就是6000米，正好是十唐里寬。這只隊伍的縱深更加可觀。按照每騎三米的長度，三十騎就是一百米。前後三組，那就是三百米的縱深。這樣尺度的大戰，在歷史上無論是東方還是西方，都不止一次的出現過。
這樣就顯示出唐軍營地選址重要性來了。唐軍營地在大非川之側三百多米的地方，河水在此地拐了一個彎，吐蕃軍隊無法在一個舒適的寬度上安排他們的人馬。因此他們只能收縮戰線，加大縱深。在實際戰斗中，吐蕃人的鋒線寬度最窄處大概是三千米，由于奔跑時無法靠的太近，一個百人隊三百騎的分布密度，大概是一百五十米深，二十米寬。他們的騎射打擊距離在三百米左右，沖鋒速度每秒可達18米（大概60公里每小時）。按照十秒一箭的射速，他們射出2，3箭之後，就會和步兵方陣接觸，利用速度和騎刀來劈砍殺傷對手。
而與之對應的，唐軍火炮的打擊距離在一千米左右，每分射速2發，如果不用水清潔炮管，可以勉強達到4發。1000米的速度，吐蕃騎兵需要的時間也正好是一分鐘。所以標準戰術最好是三發榴彈，一發霰彈。但是榴彈如果不能控制爆炸高度，殺傷力是很有問題的。因此對吐蕃人的密集陣列，薛仁貴的命令是使用實心炮彈。它可以打穿二十排人，加上馬可能就是次一點兒。打不穿吐蕃三百人建制的隊伍沒有關系。後面十排頂著前面二十排人的殘肢斷臂，心理多少會受點影響吧。
因此，唐軍的炮兵三千人，四百門火炮。這些火炮均勻分布在兩千米的陣線上，可以調整一定的角度覆蓋更大的目標線，或者形成交叉打擊區域。吐蕃軍在發動第一次沖鋒時，所有人都沒有想到，第一次炮兵騎射，帶來了如此壯觀的效果。
四百發炮彈以400米每秒的初速飛出炮口，三秒後落在一公里左右的著彈點，平均打穿了十五個吐蕃騎兵。第一輪就帶走了六千人的生命，並且讓另外一千五百人因為受傷震蕩或者嚇破膽而喪失了戰斗能力。
祿東贊並沒有帶隊沖鋒。他留在中軍，听見前方傳來驚天動地的爆響。
「我的老天，那些事什麼玩意兒？」他喃喃自語，不知道該如何下令。幾只吐蕃人的殘肢從天而降，落在他面前的草地上。
可是因為全軍已經發動了沖鋒，更多的吐蕃人不得不隨著大隊繼續沖向前面血腥的戰場。
第二輪和第三輪炮擊，因為距離更近，打穿了更多的吐蕃軍的戰線。三輪實心彈收割超過了兩萬人馬的生命。而大戰才開始了40秒！對一個四十萬人的大軍而言，絕大多數人甚至都不明白到底發生了什麼，而這樣的厄運還接連落在他們的頭上！
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