更新時間︰2012-09-28
作戰室的門一下被推開了，所有人的目光都集中在了門口。車騎將軍陸達正站在那里。他的神色沒有平常那麼凝重，倒是這些天來出奇輕松的樣子。
「內緊外松」司馬電六在心里一笑，口上卻問︰「鈞座不來嗎？」
「鈞座相信你們，我也是來看看。電六，發布命令吧。」
「是，各軍，記錄命令！」
「大都督府決心已下，命令如列︰「甲、東路軍由平北將軍樂楚名率領，自28日出發！以三個軍，即步兵九個營，炮兵三個營，輜重三個連，工兵三個連，騎兵三個連等部隊。由隨縣進入河南！由黃土關而直擊信陽！限4月1日前，務必佔領信陽武勝關一線！做出撲擊淮南，援救太平軍狀，以調動河南清軍
「乙、襄陽當面，由平西將軍陳日天統一指揮，視河南清軍調動情況，或直取南陽，或包抄汝寧，以六個軍的絕對優勢兵力，殲滅河南清軍。」
「丙、江西境內洪州、贛州二錦衣衛，抓緊肅清境內土匪，以戰代練，一個月內，必須具備支援正規軍作戰的能力。江西方向戰局，由平東將軍季退思做最後決斷」
「丁、白雲山、雪峰山、孝感、以及新設立的劍閣四個大營，必須抓緊訓練新兵，新兵驗收由前將軍杰肯斯凱全權負責。」
「戊、長江水上錦衣衛由平江將軍易水指揮，將全部九艘037內河戰列艇集結于漢陽，隨時準備東下安慶或沿漢水北上。」
「己、其余通訊、兵站、勤務、補給、野戰醫院布置等事宜，由參謀處統一擬定安排，再補發詳細書面命令！以上望各部切實遵照執行，要是有貽誤戎機者，軍法從事！」
陸達听完了司馬電六的命令，心里暗暗稱贊，這小伙子夠狠。一次出動超過五萬水陸軍，他不僅要解決河南，還做了沿長江東下佔領安徽的打算。
一群參謀軍官紛紛開始奔忙擬計劃，寫文稿，他們身上承擔的任務一下就多了起來。而司馬電六仿佛把陸達那句「我只是來看看」當了真，只將一份抄稿交給通信兵︰「送交鈞座簽發並由公廳備案。」
1847年3月28日，匆忙集結完畢的樂楚名東路軍，以熙武、壯武、雄武三個軍，從隨縣向東出發，一邊行進一邊調整部隊態勢，兵鋒極銳，向河南挺進。河南境內在鄂豫邊境留守的少量清軍綠營被輕松擊破，而神機軍的恆齡旗隊在豫皖邊境的霍山、柏山旗隊在南陽，祥厚旗隊在洛陽，都興阿旗隊去了安徽，信陽只剩下綠營在防守。
樂楚名在河南是找到了如入無人之境的感覺了，從湖北一直殺向豫南的那種順利的感覺，竟然是出奇的好。後方的兵站線也有都留下了錦衣衛掩護，他也沒什麼不放心的地方。指揮著部隊一路向前躍進，沒人能對他的這支部隊稍有抵抗的能力。河南清軍綠營留守的部隊，不是在這個縣份放一個營，就是在那個鎮子有一個哨。
樂楚名想想就覺得好笑，鴉片戰爭也打了這麼多年了，清軍綠營怎麼就不能稍微集中成一個大的集團呢，還是各個汛地幾十人的當警察使喚。一路過來，已經打垮了近千人。河南這個地方民間團練雖多，但是大軍一到，雖然各個堡子寨子還是關得死死的，還都得送糧食和小車支應。
河南中州之地，省會開封飽受黃河之苦，對豫南支糧支差就特別狠，加上各種千奇百怪的加稅加派，可已經把河南百姓禍害得夠戧。
林鳳翔北伐以來，在河南已經傳出了改朝換代的風聲。河南又和湖北隔得近，銀元券在豫南早就大行其道。樂楚名還就手撒了一把銀元券出去，讓這些地方上人物作為哨探和向導。僅僅兩天半的時間，每天行軍一百二十里以上的樂楚名支隊，已經殺到了信陽府的面前。
夜色中軍隊的行進還是相當迅捷的。樂楚名支隊的先頭部隊雄武軍加快了速度。遠遠轉過一個小山彎子，就見前面有個小莊子。前面的部隊已經停下了腳步，大都尉林深河大聲問道︰「怎麼，誰讓前面二營停步不前的？誰傳令休息的？」前面二營長和幾個手下從行軍前列趕了過來，在馬上就朝林深河敬禮。林深河板著臉也沒有還禮，生氣道︰「河馬怎麼突然停下來了？支隊長讓咱們今晚到達信陽，現在還差七八里路，趕緊命令部隊恢復行軍！」
二營長河馬忙道︰「都尉，不是咱們停下來了，搜索連就在前面的村子也停下來了。當地的河南老鄉說，南灣有清軍，按他們的描述還有大炮。咱們是不是整理一下部隊，明天早上發起攻擊？現在戰友們倦得很了。」
林深河一怔，問道︰「搜索連長呢？」前面有一騎馬的人帶著幾個便裝趕了過來。火把下面一看，正是軍直屬搜索連長花月影和幾個江湖好漢打扮的河南漢子，有的還沒剪辮子，都穿著密排英雄扣的勁裝，披著斗篷，到了林深河面前都跳下馬來，花月影敬禮︰「都尉！」那幾個江湖漢子竟然是納頭就拜。林深河忙跳了下來，扶起他們，竟然有點在看七俠五義的感覺。
「這些是捻軍的好漢……」他立正著繼續向林深河報告，他們搜索連是東路軍先鋒中的先鋒，這一路來都是在最前面，吃的辛苦也不少。現在站在那里，額頭的虛汗一陣陣往下淌︰「都尉，我們下午就到了馬家村，這里已經是最靠近信陽的地方了。碾子的好漢在這里等著迎接咱們，在他們的配合下，已經偵察清楚了。信陽副將已經知道咱們來了，從昨天開始，就把綠營都收到城里，听老鄉們說，已經又在陸續增兵了，城牆上有五六門炮。地形和大概兵力配備我已經繪制了大略草圖。」說著他就從圖囊里取出繪制的草圖遞了過去。
林深河立即招呼參謀從圖囊里取出信陽的地圖，趴在馬鞍上，就著火把對照著那張草圖看。花月影偵察業務做得不錯。信陽城幾面城牆的布置都畫了下來。
樂楚名給雄武軍的命令有些含糊，切實到達信陽一線。那要不要連夜奔襲呢？雄武軍連續行軍這麼長時間，炮兵營落在後面手頭根本沒有重武器。行軍下來又很疲憊。是不是要等待大部隊上來？也不過再等一夜半天的時間罷了。
可是，兵貴神速！