更新時間︰2012-12-10
宿州位于安徽最北部,與蘇、魯、豫3省11個府縣接壤。浪客中文網自從江寧失陷,署理兩江總督周天爵就一直駐節宿州。理論上說,這里也是清廷進攻太平偽京的最高指揮部所在。
由于太平軍在淮南的反復拉鋸,以及安徽巡撫蔣文慶戰死,淮上綠營的建制已經完全被打亂,原有的撫標和兩鎮一協早已不復存在。周天爵身為兩江總督,便提拔了自己的門生和當地的士紳,給他們加上經制武官的頭餃,當然,也相應充實了周天爵自己治下的兵力。
現在在宿州附近駐屯的,大約有安徽一個提標,皖南、壽春、安慶三鎮,另外還有三萬多淮北團練。
在共和軍佔領蚌埠的時候,宿州自然得到了消息,周天爵沒什麼好辦法,他只是將大部分團練都收進城里,其他的團練和綠營在城外險要處扎營,以為犄角。宿州城並不大,不過一個縣的規模。10月25日,樂楚名帶領壯武軍開始進攻宿州。
而在蚌埠失陷的三天後,10月20日,位于開封的肅順就得到了匪共從潁州進擊蚌埠的消息。
「唉,匪共真是不顧民族大義,趁火打劫。」軍機章京焦佑瀛在一旁嘆道。
「和前幾天匪共佔領潁州一樣,圍魏救趙,天京的發匪快撐不住了。」同樣身為軍機章京的匡源開始談戰略。
「匪共沒有那麼好心。」陳孚恩在一旁說道,「楚劍功才不會擔心發匪的死活呢,他這是假途伐虢。在河南和咱們停戰,不好動手,現在以救援發匪的名義到淮上搶地盤。」
「這就是匪共的狡猾之處呀。咱們神機軍南北受敵……」
啪!肅順一拍桌子,打斷了章京們的閑話︰「都出去吧,有請龍德施泰德和霍特兩位贊襄軍務。」
「三個軍?情報確實嗎?」龍德施泰德保留著軍官團的傳統,看地圖,「從潁州到蚌埠,而沒有南下進攻六安和安慶?他們有可能進攻徐州這個樞紐。徐州一旦被攻陷,則南北截斷。天京附近的神機軍就僅僅能夠從上海補給。即使神機軍順利攻佔了天京,也將在接下來和共和黨人的戰斗中面臨劣勢。」
「這就是我請兩位來的原因。」肅順道,「徐州失守,則南北斷絕,我大清除了固守河北苟延殘喘,再無生機。」
「但要增援徐州,我們兵力不足。在開封的當面,有共和黨的六個軍,據情報說,共和黨在河南南部大肆擴軍,每個軍都擴充到了一萬人。僅僅是河南當面,就是我們的兩倍。我軍在河南的九個旗隊,僅僅是補足了廬州會戰時的損失。」
「但我們有騎兵,五千名蒙古胸甲騎兵。」
一直沒有說話的霍特開口了︰「首相大人,我有三種戰略草案請您參考。」
「霍都統請說。」
「第一種,是神機軍主力向南進攻,直接迫近共和黨人佔據的武漢,迫使對方將主力調回,與我決戰。」
直接突破當面的六個軍再進攻武漢?雖然對面新擴充的軍大部分是新兵,但誰都沒有將對方徹底打穿的信心,而且共和的大本營武漢還能調出多少軍隊來呢?實際上這是霍特的戰術,他先給出一個完全不可行的方案,讓肅順主動考慮己方的弱點。
「第二種方案,是增援徐州。然後沿徐州向南進攻。」
「我也在這樣考慮。」
「但這樣,我們的戰線就太長了,據說出現在蚌埠的番號有兩個軍,還不清楚這兩個軍是否擴充,保守估計,至少有一萬人吧。我們要調過去三個旗隊,才與對方人數相當。」龍德施泰德已經明白了霍特的用意,「從河南方面每調走一個旗隊,我們就削弱百分之十一。」
「第三個方案,就像腓特烈大帝和拿破侖的戰略,主力集群在內線不斷機動,不斷殲滅小股的敵軍,積小勝為大勝。最終實現兵力對比的扭轉。這一戰術的關鍵點,在于各個戰場不能距離太遠。」
「本中堂听糊涂了,你能再解釋一下嗎?」
「就是主力集群順著渦河,掃蕩共和黨人的後勤線,然後配合淮南當地武裝,孤立蚌埠的敵軍,並從江寧戰場調回一些部隊,爭取在較短的時間內,打垮這些敵軍。」
「沒錯,蚌埠的敵軍絕對當不起我們九個旗隊的圍攻。我們還可以用騎兵清掃外圍,斷絕敵軍的後勤。」
「如果能一舉殲滅匪共兩個軍,那就是一場大捷呀。只是……從河南調走八個旗隊,匪共在河南進攻開封甚至鄭州,怎麼辦?」
「河南本地軍隊堅守,等待兩淮戰勝,主力兵團立即掉頭增援河南。」說完這句話,霍特自己是按照前年太平軍圍攻開封時的情況來推演的︰「一個旗隊死守開封,只要堅持兩個月,我們就能完成兩淮戰役。」
肅順未置可否︰「兩位贊襄,請按照八個旗隊投入兩淮做一份計劃,至于怎麼調兵,明日再來商議。」
「召集增格林沁和所有九名旗隊長明日到白虎堂听令。」
第二天中午,駐扎在登封的祥厚一行人才騎馬趕到開封。以前的豫南道善祿正等在巡撫衙門前邊,這里自然是肅順的白虎節堂所在。
「剿總大人,都到了,就等你了。」善祿迎上去。
「善道?听說你要接陸撫台的藩司的位子,真是恭喜了。」祥厚還和往常一樣打招呼,身體卻湊近了善祿,「如何?」
「白虎旗要下兩淮,听說只留一個旗隊守開封。」
祥厚一听,臉上不動聲色,干笑了幾聲︰「這天氣是越來越冷了。一路可凍死我了。」心里卻在計算,河南九個神機軍旗隊,六個是「白一色」真嫡系,河南提督都興阿是半嫡系。獨守河南獨擋高達數萬的匪共這種光榮事情,只能推給柏山。
祥厚進了白虎節堂,肅順端坐在大堂最深處,左右兩邊領頭的是兩位贊襄軍務,通譯分別坐在贊襄軍務身後。多羅郡王僧格林沁坐在偏下一點的地方,署理河南巡撫陸應谷坐在僧格林沁對面。
祥厚行完了禮,在最靠門的一個位置坐下。
「關門!」肅順揮揮手。
先有軍機章京介紹了兩位贊襄軍務的規劃,肅順問︰「第一件事,就是由誰來堅守開封。」
祥厚正想說話。就看見柏山騰的站起來︰「直下兩淮,柏山願為前鋒。」