1845 68 宿州城下

作者 ︰ 引弓

更新時間︰2012-12-14

季退思讓熙武軍在固鎮布防,自己趕到宿州,與樂楚名商議。

季退思、樂楚名、林深河三人在指揮部里,誰也不說話。給季退思倒茶的衛兵喊了報告之後推門,一進來就被這種靜穆的氣氛逼住,使他不敢再前進一步,也不敢退出去,站在門邊不動,屏住氣息凝神地注視著兩位將軍的神情,直到林深河揮手讓他出去。

司令部寬敞、明亮、簡樸,這是楚劍功對一線指揮員唯一的苛求不求陳設,只求寬展。除地圖和作戰方案以外屋內有足夠的回旋余地,不使指揮員的行動受到限制。

季退思踱到地圖跟前,指著地圖說:「在出發之前,鈞座就指示我們,要勇于擔負一線指揮員的責任,根據前線的情況作出判斷。判斷確有迅速攻殲的把握,則攻殲之。否則,立即集中全軍休整十天左右,以半個月的行程,向揚州方向機動,以佔領淮揚一線的若干縣城,呼應江寧戰場。現在要走,還來得及。」

樂楚名頭也沒抬︰「深河,你的看法?」

「不打一仗就走,兩萬神機軍在後面攆著我們兩萬人跑。等于我們在神機軍面前敗下陣來。」

「不打則退,退是退到淮河以南。不退則打。打宿州。不打不退卻是為何?清廷風雨飄搖,肅順多疑,會引起他很多的猜測。我們行動的目的遲早會暴露,過早地暴露對我們不利。肅順會四處調兵圍追堵截,給我造成被動。我的看法,是繼續進攻宿州,宿州為誘餌,迫使肅順把他在中原的機動部隊,十幾萬人,陷到南北不靠的黃淮地區。」

季退思听到樂楚名的想法,也增強了一點信心︰「在黃河和淮河之間,背水作戰、又遠離共和的統治區。我們的劣勢這麼明顯,肅順一定會咬上來。」

「兩萬人,對付十幾萬清軍,好過癮呀。」林深河喜笑顏開。

「可以對下面的士兵這樣宣傳,但現在的態勢對我們很不利,我們自己心里一定要清楚,認識到目前的嚴峻局面。」

「我們清楚,肅順清楚,鈞座肯定也清楚。肅順集結了十萬人到黃淮,那麼無論是河南,還是江寧,騰挪的空間都大大增加了。我們艱苦一點,在全國範圍內就為我軍爭取了優勢。」

樂楚名走到桌子跟前。以他穩重的沉著的聲調談起面前的對手兩江總督周天爵的身世來:「周天爵是個老官僚,在清廷中也算能吏,管漕運,治黃河,都做得不錯。去年在淮上,還招撫了四千多捻軍,不過他與勝保、呂賢基等多不和。」

「不和呀,那我們就幫清廷解決掉這個麻煩,打宿州,全殲周天爵。」

「肅順的援軍來勢洶洶,北面呂賢基也在緩慢南移,需要阻援。」

「由林深河的雄武軍主攻宿州,熙武軍防守淮河,壯武軍防守北面的清軍。」

「我在考慮,是不是主動進攻呂賢基集群,先把他打垮或者打退,然後集中兵力攻克宿州,最後和肅順決戰,打出這個時間差。」

「但呂賢基在徐州,這樣一來一回,部隊消耗很大,雖然我們有連續作戰的傳統……」

林深河剛才一直只是靜听,這時卻發話了︰「我軍從未有連續作戰的傳統,從北伐開始,都是趁清軍在別的戰場應接不暇的時候主動出擊,想打就打,想停就停。幾乎沒有連續作戰的必要。」

「深河,你怎麼這麼實誠。連續作戰的傳統,這句話是鈞座說的,表明了鈞座對我們的期望。如你所言,既然沒有這個傳統,那就由我們來開創好了。」

樂楚名說︰「不如做兩個方案,我的參謀以主攻宿州,阻擋兩路援兵來做計劃,你的參謀以先打垮呂賢基,然後再進攻宿州來做計劃,我們再比較一下。」

「深河,你為進攻宿州做了這麼多準備,有什麼看法?」

「堅決完成任務。」

「進攻宿州由你指揮,把進攻方案給我的參謀一份簡介,他們好計算攻克宿州需要的時間。」

夜已經深了,宿州城如同一只巨大的猛獸,匍匐在護城河後面。

「打了這麼久的仗,清軍也在進步。」季退思不由得感嘆。

宿州已經不是一座平常的小城,而是一座五公里長的巨大的堡壘。四圍都是用重炮、劈山炮等火器築起的城堡。到處是工事、碉堡。火力巢。周天爵在此經營了兩年,完全改變了宿州的本來面目。

「宿州集敵人裝備優良,憑險固守,四外又有敵人強大的援兵,對我形成包圍的態勢。我們背後是淮河,背水作戰,兵家所忌。」

「而且敵人兵力比我們多,我們不能采用多路攻城的方法,分散兵力,只能集中主力,攻其一點。」

三人查看完宿州城,回到營地附近,哨兵向他們敬禮。季退思和哨兵握了握手,哨兵的手被冷風吹得冰涼。

「深河,無論是否奔襲呂賢基集群,宿州都是要打的。但宿州已經變成了一座完整的野戰築城,我提醒你,周天爵給自己造了個堅固的烏龜殼。他的目的就是死守,拖住我們,等他的援兵到來,里應外合來反包圍。這點你要拿出辦法來。你打過黃梅攻堅戰,強攻過惠州城,但黃梅和惠州都沒有這樣嚴密的工事。雄武軍都是經歷過戰斗的老兵,但南陽、汝寧,或者宛西陳州,都不會像宿州這樣艱苦,要提醒全軍,不要輕敵。」

「我看深河就有點輕敵。」三人說著,沿著營地看望部隊。莊稼已經收了,田地上光禿禿的,一塊田地上就是一個連的方陣。戰士們都睡在帆布睡袋里,這些睡袋在行軍的時候就是背包。他們夾田埂而臥,步槍從睡袋中伸出來。

「從攻下潁州開始,士兵們還沒有休整過吧。」

「是的。」

「在宿州城下這麼多天,部隊肯定有急躁情緒。深河,你不要不以為然,要召集連以上軍官開會,端正態度,要準備啃硬骨頭。」

「我連夜趕回固鎮,讓參謀做計劃。」看交代得差不多了,季退思說,「明天中午以前,我們要把主攻方向定下來。我仍舊傾向于先打呂賢基,讓宿州城里的周天爵知道,援軍是靠不住的。」

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