1845 69 進展

作者 ︰ 引弓

更新時間︰2012-12-15

十一月十日,肅順坐著馬車向蚌埠進發。這馬車有四匹馬拉,人在車廂中可以站直了。窗戶上都掛著厚厚密不透風的棉絮,將寒氣擋在窗外。馬車像在深海里游泳,一望無際的豫皖蘇大平原,完全被籠罩在灰蒙蒙的寒氣里。

車廂里,肅順端坐不動。龍德施泰德伏在案上,用卡尺將蚌埠和宿州之間的路程分成一厘米一厘米的小格。周圍的人忙碌異常,不斷有人撩開窗戶上的棉布報告情況。

地圖上,宿州周圍布滿了小旗。已經得知熙武軍和其他兩軍會和,因此龍德施泰德將共和軍的力量計算做十五個步兵營和五個炮兵營,這個估計和實際相差不遠。

龍德施泰德眉頭緊皺:「使我不解的是,宿州匪共還沒有撤退,難道他們真有信心敢和十萬大軍對抗不成?退一萬步想,即便取得宿州,這三個軍的精銳也被我們合圍了。他們真的損失得起?」

肅順不答。他心里在生氣。作為先頭的多隆阿旗隊在蚌埠已經和匪共發生了遭遇戰,匪共大部已經撤過淮河,退往固鎮,但多隆阿卻沒能抓住匪共的尾巴,讓他們安然渡河了。

蚌埠臨時官邸。去年八月,為了部署廬州合圍,肅順曾經來過這里。這里也被視作神機軍的福地。牆上露出整幅的大地圖。鄭州,開封,徐州在地圖上都用大紅圈標示出來。地圖上插滿了色彩不同的小旗,標明敵我雙方態勢。

「匪酋季退思帶領熙武軍,已經全部渡過淮河,現盤踞固鎮,沿澮河頑抗。匪酋樂楚名帶領壯武、雄武兩軍,正在圍攻宿州。」

肅順站起來說:「呂賢基呢?十天了,還沒到達宿州嗎?他磨磨蹭蹭的在做什麼?我親自指揮。命令呂賢基從北往南打,解除宿州的威脅。」他顯出一種威武果敢不能反駁的樣子。

「呂賢基手下,都是綠營和團練,每天走十余里,已經很難為他們了。」

「哼,我要裁汰綠營,還有人不願意,現在看看,一群廢物。」肅順突然把話題跳到另一處︰「孫武安和增慶出發了沒有?」

「命令是用八百里加急送給文中堂的,然後文中堂再下命令去察哈爾和熱河,他們還需要幾天做準備,不能說走就走。想來最快,也就是剛剛在灤河上船吧。」

肅順嘆了口氣︰「沿灤河到河北灤州,再轉船走海河在天津出海,走海路進山東再走運河,即使轉船一點都不耽擱,也要二十天後才能到徐州。恆齡和舒通額呢?」

「從南邊來的兩個旗隊倒快,直接在鎮江上船,走運河入淮,探哨已經到鳳陽報信。」

「那就好。當面固鎮的匪共,只有七千余人,我要集結手頭七個旗隊,強渡澮河,先斷其一臂。」

冬天,澮河的水流非常的淺,如果不畏寒冷,可以徒步涉過。但是,棉衣打濕了還怎麼打仗呢?神機軍還是采用架設浮橋的辦法向澮河北岸進攻。

季退思守在澮河北岸,看到神機軍架橋就用炮擊,並用排槍隔河射擊。

三天時間,神機軍沒能在澮河上架起一座浮橋。

「三天,三天,你們都在干什麼?用80公厘炮和匪共對轟。」肅順在大發雷霆,「傳令下去,各個旗隊設法過河,明日申時,還未過河的旗隊莫怪我軍法無情。」

在這樣的嚴令下,七個旗隊各自選擇河段搭建浮橋,終于突破了澮河防線。不過,熙武軍早就跑了。

十一月十五日,神機軍抵達宿州城下,周天爵出城相迎。

「中堂虎威,城下敵軍五日前便已撤走,昨日季退思殘部亦已逃竄。」

「宿州居然不出兵攔截?」

「宿州俱是老弱殘兵,倚城堅守已是勉為其難。」

肅順哼了一聲,暫時不和周天爵這老官僚計較。經過幾天的折騰,恆齡,舒通額兩旗隊終于趕上來,龍德施泰德所需要的九個旗隊終于湊齊了。

宿州知州衙門,現在是肅順的臨時官邸。官邸里人人喜氣洋洋,這還是自從與匪共交手以來,匪共第一次退卻呢。

周天爵雖然被肅順責備了幾句,卻也心無芥蒂。罵兩句又不會掉肉,從鄉紳手中拿到的銀票可是實打實的上了腰。

肅順走到地圖跟前,眼楮死死地盯住徐州。忽然「徐州」越放越大,化成一座古代的城池,古老的城門上,大書「彭城」兩個大字。跟著響起了《十面埋伏》的琵琶聲。聲音疾驟、緊張、激烈,越響越高,猛烈地撞擊著他的耳鼓。隨即在他眼前化出古代戰場打著漢字旗號的千軍萬馬漫地卷來,把楚兵殺得狼狽潰散。喊殺之聲沖天,刀光劍影.血肉橫飛,陰森恐怖。韓信驅馬趕來,把楚兵團團圍裹。楚霸王項羽跨烏騅馬,揮舞長矛,在漢軍之中左沖右突,節節敗退,狼狽不堪。

眼見肅順頓上青筋凸起,蹦蹦跳動,他轉過身來,大聲對分座兩側的旗隊長們說︰「徐州是古戰之地。劉邦當年對項羽屢敗,但垓下一戰,便扭轉敗局,從而一統天下。諸位,朝廷時局艱難,內有發共二匪作亂,外有羅剎入侵。但今日之局面,匪共三軍精銳,如同霸王一般陷入十面埋伏。只要我們殲滅了這三個軍,便可順勢下江寧,撲滅發匪,再以新勝之師,消滅匪共。同光中興,指日可待。」

肅順的情緒是真正的振奮起來。自從神機軍練兵開始,共和就如同一塊巨石壓在肅順的心頭。太平天國聲勢雖大,但肅順從未擔心過,事實也證明太平天國即使有美國人的援助,也非神機軍的對手。但對匪共,可以說清廷從來沒有佔過上風。

但這一次,在徐蚌地區,匪共的兩萬多精銳眼看就要陷入重圍,匪共第一次主動退卻,殲滅匪共三個精銳軍的希望,就如同漫漫長夜的一線曙光,怎麼能不讓肅順心潮澎湃呢。

肅順大發了一陣感慨。序列第十一的旗隊長多隆阿附和肅順︰「匪共的季退思,樂楚名二酋,都是參加過浙東大捷和硯山頂大捷的老朱雀軍,楚劍功將他二人放到徐蚌,可見對徐蚌戰場的重視。而能擊破這二酋的聯手,也將證明我神機軍之威武,絕非匪共可以抵擋。」

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