天啟六年，正月二十日。
戰爭爆發第七天。金士麒大公子和蘇莫兒，還在不知何處的山溝溝里跋涉著。
金士麒清早醒來時，莫兒還在熟睡。他便開始做男人該做的事情︰他砍伐了幾十根筆直的樹枝，用樹皮捆扎起來。金士麒本想造一個雪橇，待完工了，才發現那更像是一個木筏。他索性豎起一根桅桿，把皮袍子撐在上面，不但能遮擋寒風，還能當作風帆！
皮子風帆被北風吹得鼓鼓的，他忽然想起︰龍澤號和武騰號那兩艘大船是否了。自己失蹤之後，那些龍武公子們是打消了出關的念頭，還是更加堅決？山外的戰爭到了什麼程度？
他們吃過干糧，便一路順著風勢走。每過一個時辰，再向那條冰河的方向靠攏一些。雖然不知那條河流的名字，但它最終會流向南邊匯入渤海。這一路上便很容易看到人煙。
遇到平地或者下坡，莫兒就會坐在木筏上滑行一段。金士麒在前面拖著她走，時不時地回頭看她一眼，好像要確認她的存在。每一次，她都乖乖地坐在那里，與他相視一笑。
金士麒還是有些不敢相信，這個女孩，已經屬于他了。
這算是……愛情嗎？金士麒不敢確定，「至少這絕不是一種純粹的、經典的愛情。」他明白，他與莫兒之間曾有一段不堪的往事，還有巨大的門第差別。她心里恐怕總有一種被強迫的、無奈的感覺。或許就是「認命」吧。但無論如何，她已經是我的人了，以後對她好就是了。
他再次回頭，嗯，她還在。
連綿的山脈和樹林，滿世界的皚皚白雪，總是讓人懷疑饒了彎路。幸虧風一直很大，只要順著風勢就不會有錯。金士麒暗中計算，每個時辰能走7、8里路，一天能走30里，無論如何明日也能抵達平原。
一路上都沒遇到人煙，甚至連野獸都沒有。直到正午，才遇到了一只野雞。
那只野雞剛從灌木叢中飛起，金士麒便抓起弓。距離不過10多步，那野雞幾乎困在了積雪里。金士麒射了一箭，沒中。他追上幾步又射了一箭，仍然沒中。
那野雞慌了，「撲啦啦」地飛了起來，竟想從金公子頭頂上飛過去。金士麒又急又氣，揚起弓朝它打去，竟「啪」地一聲把它打傷在地。金士麒一個虎撲，按住了它。
莫兒咯咯笑個不停，「今日又見識了‘弓王’的手段！」
「喏，我這手腕。」金士麒揚起右手，「若不是被你咬過，剛才一定能射中。」
莫兒嬌嗔地說︰「這事兒，你要說一輩子呀。」
一輩子，一輩子……這話說的太動人了！
「莫兒！」金士麒忙跑過來抓住她的手，「告訴我，那日我比箭之後見到的人就是你，沒錯吧？」
「我……忘了。」她羞澀地甩開她。
金士麒心中又暖又癢，暗道︰等到了晚上，找到歇息的地方，看我不吃掉你！
……
他們運氣很好，天色剛剛變暗，越過最後一道山梁，眼前便是無邊的大平原！
皚皚白雪覆蓋下，阡陌縱橫，都是田地。期間果然有個小村子，就在幾里之外。但他們的興奮只是一瞬間，心弦卻又繃緊了︰那村落里竟然有黑煙滾滾，好像房子在燃燒著！
金士麒暗中叫苦，卻也只能硬著頭皮繼續前進。
他帶著莫兒悄悄接近那村子，遠遠地便聞到焦糊的氣味，再走近里許，隱約便听到了哭喊聲。
金士麒獨自去探查一番。他把莫兒藏在田間秫秸堆里，清掃了地上的痕跡，然後獨自去了。
莫兒一個人躲在秫秸里，手里捧著最後兩只餅子，身上蓋著公子的皮衣，猶自凍得發抖。不知道時間過了多久，只見外面的天色正在逐漸變暗，而一絲絲地還听得到遠處的哭聲。她心里更是惶了。
不知道那村子里是遭的什麼災，怕是建奴已經打來了。那些奴兵各個都是茹毛飲血的凶徒，一路燒殺搶掠，甚至還會把人吃掉。他去探什麼嘛！繞開走不就是了，他遇到奴兵又怎麼跑得掉……
「不該讓他去……不該讓他一個人去！」她傷心地想著，「無論怎樣，總強過現在我一個人孤單單的，不知他死活。」
莫兒把那秫秸悄悄推開一道縫，想早一點看到他的身影。可是外面依然是一片荒涼的冬日荒野，只有黑煙在半空飄蕩著。「現在還不回來……怕是已經被……吃掉了吧？」莫兒急得都快哭了。
忽然，外面傳來了一些聲音，是說話聲，還有車馬的聲音。
莫兒趕忙把秫秸攏起來，屏住呼吸不敢動彈。
外面的聲音越來越大，果然有車輪也有馬蹄聲，沒多久竟然在附近停頓了下來，隨後就听到了一些吵雜的男人聲音，好似都是遼東的口音。
「……高台堡怕是被佔了吧，他大爺個毬的！」「幸虧救出這車出來，糧食還夠十天。」「阿六，你爹怕是救不活了，就放在這吧……」「馮二哥，前面那村子被人趕了先，我帶人去看看。」「當初就不該指望山海關，楊麒那王八蛋！」「那下一步往那邊走啊！」「不知道前屯還開不開……」
這些話，听得莫兒陣陣欣喜。
這伙人，是明軍！
她悄悄掀開秫秸往外看，空地上果然停著幾輛車馬，還有一些兵士。雖然沒有旗號，但他們的服色裝扮倒真是關遼明軍！
莫兒忍不住了，立刻鑽了出去。
幾個士兵「哇」地怪叫一聲四處跳開,紛紛操起兵器。回頭再看這莫名鑽出來的小娘子，雖然穿得臃腫，竟然是美人。她正羞地躲閃了幾下，支吾著︰「小女……我要見你們百總。」
那些大兵們的眼楮瞪大了，「她會說話哎！」「狐精！」「沒有尾巴，有影子！」短暫的驚愕之後，又都驚喜地嚷著︰「這小娘真是寶貝！」
莫兒嚇得退了一步。他們全都撲上來，瞬間就把她按在了秫秸堆邊。
「大哥來了！」有人喊道。接著就听一個如雷般的吼著︰「見到女子就這毬樣兒，真是混帳！……先讓大哥先受用嘛！」
幾個士兵悻悻地躲開，只剩下兩人還按著莫兒。只見兩個全副盔甲的漢子興匆匆地走來，一個黑黑壯壯的圓臉漢子，眼楮瞪得如鈴鐺，臉上黑毛叢生。另外一個個子稍矮的蠟黃臉，眉梢高高吊著。
那黑毛鬼又吼了幾聲，上來一看，便楞住了。他驚叫著，「大哥大哥，這個賞給我吧。」
「呸！」那後面的黃臉大哥走近幾步，也有些驚呆。他暗暗稱奇，卻不慌不忙地說︰「山野中怎有這般美色？」
旁邊有士兵說︰「大哥，她沒有尾巴，所以不是狐仙！」
「是狐仙我也嚼了她！」那人哈哈大笑。
莫兒悲痛欲絕，只道那公子還不知生死，自己卻要嗚呼哀哉了。
剎那間，一道寒光閃過！
那黃臉大哥只覺脖子上一涼，竟冒出一把刀。「公子！」莫兒驚呼著，正是金士麒斜刺里沖了出來，擒了那頭領。
他來得正是時候。
之前他在那村子里暗查了一番，見到的可是一片慘象！那是另外一伙兒兵匪剛剛殺掠過，金士麒听得風言風語，說是建奴大兵還未到，各軍鎮屯堡的士兵們卻全都紛紛潰散。他們在沿途的村鎮搶糧燒房，遇到抵抗便殺人，真是比建奴還凶殘。
金士麒見那村子凶險，只能原路溜回來，沒想到正看到莫兒被這伙子人劫持。他悲從心來，索性便放手一搏，竟真的擒了那首領。他用的，正是昨日擒獲吳襄那一招，這叫「一招鮮，吃遍天！」
此刻，他的刀子狠狠壓在那漢子的脖子上，幾乎割出血來。金士麒扯住他的頭盔低吼著︰「放人！」
那首領口中忙說「好好」，卻突然抓了他的手腕，順勢肩背用力，一個背摔把他丟了出去！
金士麒「砰」地砸在地上。他忍痛跳了起來，順勢斬向那兩個正按著莫兒的士兵。那兩個家伙沒有兵器只能逃開，但其他的士兵們全都圍了過來。
「兵匪！」金士麒擋在莫兒身前，提刀怒罵。「都退下！國未破，你們先作亂！你們長官何人？」
「你是誰？」那黑毛大漢怒吼。
「听清楚了！」金士麒朗聲道︰「我是龍武水師金將軍之子！」
那黑毛卻哈哈大笑︰「你听著，我是寧遠總兵滿桂！」
金士麒一驚，立刻明白這廝是胡說，他根本不信自己的身份。那些士兵們已經把二人團團圍困，那黑毛低吼著︰「別廢話，一起上！」
「公子！」莫兒一聲哀叫，跪倒在金士麒腿下。「快……殺了我……」
金士麒也是悲痛萬分，淚水立刻就要滾落。他心想這妹子貞烈如此，竟寧死不辱，真不負我鐘愛她。可惜自己沒本事，連女人都保護不了！
「慢著！」那黃臉的頭領突然喝道，「他真是……什麼公子！」
黑毛漢又嚷著︰「公子又怎麼，照樣殺了！」
萬分緊迫的一刻，金士麒突然把劍凌空一舞，「喀」地一聲插在面前的地上。
「殺我容易！你們又能苟活幾日？」他竟把雙手負在背後，昂首怒道，「如今關外建奴大兵壓境，鋪天蓋地，無人能躲！你們殺了我們，只是圖一時之快！不出三兩日，在場每個人，都將死于亂軍無疑！」
他言之鑿鑿，鏗鏘有力，一幫兵匪們竟然呆了。
「你不想活嗎？」金士麒指著一個士兵怒斥，轉瞬間又換了另外一個方向，「你呢？你才幾歲？還有你，你過了半輩子苦日子，這麼死了甘心嗎？」
他竟迎著那些兵匪踏上一步，「這世上只有一個人能救你們……就是我！」
這一番言論，果然立竿見影。那些兵匪們都是面面相覷，沒人敢動粗。「大哥。」那黑毛漢子低聲說，「他……他好象是詐我們咧！」
那黃臉家伙的心思果然更縝密一些，他尋思片刻後追問︰「你說你是什麼水師的公子，有何憑證？」
「原先有，丟了！」金士麒的腰牌早就被吳襄他們收繳了。
「哼！」那頭領又問︰「你自身難保。又怎麼保我們不死？」
「山海關！自古從未被攻克的雄關。」金士麒傲然道，「我們龍武水師駐地就在那里，我可以帶你們進關。」
「呸！」沒想到那頭領立刻怒了，「你們混蛋山海關，不但不派兵來援，還下令封關，說是一兵不許入關，見潰兵立斬。你就蒙人吧！」
啊？還有這事兒？金士麒的額頭立刻冒汗了。