天啟七年五月末，金士麒向水兵們發布了召集令，即將前往潯州作戰。
這一日，柳州知府陳大人卻不請自來，抵達了藏寶港。
金士麒和遷江縣令一同迎到大吊橋邊。「相別才半個月啊！」金將軍暗自擔心，陳知府不是來打秋風的吧？藏寶港也沒有余糧啊。
陳大人沒有他所想的那般不堪。「悉杰賢佷，听說你馬上去潯州了，我來送你。」陳大人一陣唏噓感嘆，好像跟金士麒的感情有多深似的。吃過了午飯、晚飯、夜宵，直至夜深人靜他終于提到了正事。
「悉杰，潯州那場銀糧案你可听說？」
金士麒剛從最新一期邸報上得知此事︰那是廣西近期的一場大案，案情很簡單——無非是一批救災物資被當地的官員挪用、導致許多災民餓死、又把攔路申述的災民丟進了江里喂魚，這在大明朝乃是稀疏尋常之事。只可惜趕上了兩廣總督商周祚正在潯州主持作戰，那老頭子正想找個機會殺雞儆猴，便下令嚴查，抓了潯州和桂平縣一大串官吏。
據說不日即將宣判，為首的都要斬。
金士麒怒道︰「不顧百姓死活，著實該殺！陳大人你說是不是？」
陳知府小臉一紅︰「其實，我正是為此而來……悉杰，你能否幫我從中救兩個人？」
金士麒一驚︰「莫非有冤屈的？」
「沒。」陳知府的臉都紅透了，「說實話。罪證確鑿，他們都是活該。可是……此事略有不公啊。我听了些風言風語哦——你可別對外說——被抓的只是些嘍羅。那背後的主使卻逍遙在外。」
金士麒暗中琢磨，今次被抓的最高是六品官，若是還有主使，那至少是州官一級的。看來商周祚也是為了減少阻力，只把刀子落在了軟柿子身上。沒辦法，在這惡劣的環境中敢于拿刀就不錯了。
陳知府卻提及了兩個官員的名字，都是跟他同籍，然後絮絮叨叨地說他們如何可憐——本都是些清廉的官員。這是被上級脅從著卷入此事。官大一級壓死個人啊，作為下官不得不服從，出了事兒卻要頂罪。沒想到從重處罰被斬首，實在冤屈啊……
陳大人絮叨了半天，終于說了正題︰他這次來找金士麒，就是看中金士麒是總督面前的紅人，能說得上話。因此請他操辦一下。把那幾個人的死罪變成活罪，只要留條命就好。說著說著，陳大人開始抹眼淚，「听說還要全家發配，可憐啊！凌家的公子，也算是我的門生。楚家的兩個小閨女，當年也跟我習過字呢。那些孩子家，怎受得了那苦……」
金士麒心念一動，立刻喜道︰「對呀，這些官家的子弟妻女。倒是都識字的！」
陳大人忙說︰「豈止是‘識字’。」
金士麒越想越興奮，暗自盤算著︰「好啊。不如發配到我這來吧，送到小學堂去每個人帶一個班，都給我乖乖干活，加班費都不用給……這不好，加班費還是給吧！」
陳大人忙問︰「悉杰，你在嘀咕什麼？」
金士麒便答應，此事他可以「盡量爭取」一下。那幾位官老爺生死他不敢斷言，但至少那些家眷可以發配到南丹衛來。雖然落了軍籍身份卑賤，但金士麒會照顧他們周全，還會給他們機會。以後若有功勞，重復良籍也不是沒可能的。
陳大人深思良久，覺得也只能如此，對金士麒深表謝意。
金士麒私自算了一筆小帳︰把這幫官屬發配過來，至少能挑選個幾十個能讀書認字的，全都編到小學堂當老師去。「以後呀，用統考成績來評定各位教師的工作，第一名的算他軍功，最後一名打軍棍。嗯，這個制度不錯……」
……
達妮的小蜜月結束之後，她就一門心思地籌備她的小酒坊。
五月十八日，「金海酒莊」掛牌開張了。由于金士麒大部分兄弟都在潯州作戰，就沒有舉行什麼隆重儀式，只點了兩掛鞭、放了一籠子小鳥作罷。待藏寶港大軍凱旋歸來時再大肆慶賀吧。
金士麒仰望著那黑底金字招牌，忽然間很感懷，這是他名下的第一家「實業」。借著藏寶港的飛速發展，這酒家一定會壯大。還有前幾日傳來的消息，何玉九帶走的20瓶蜜酒和三娘酒已經貢入宮中，並分到了天啟帝幾房大小老婆手中。據宮里傳出的消息，最近無論天啟帝臨幸哪一房，都會被**辣地灌下一杯。
達妮有孕，金士麒日夜嘮叨叫她保重身子，她卻成天蹦蹦跳跳不當個事兒。幸虧她現在不是孤身一人，她全家都搬到了遷江。祖母、父母、兩個兄弟、四個活潑可人的小妹妹（親的），一起為達妮打理這家酒莊。
此外，達妮還有私兵可用。
如今，金士麒的少年私兵已經增加到90人，這個數字還會增加。金家正在藏寶港東側的一塊「保留地」上大興土木，一共三個項目︰金士駿的新千戶府、金士麒的銀莊，還有一家私兵營。這些少年就住在兵營，輪流到金府駐防，遇戰事就隨金士麒出征。
這些私兵少年閑暇時就會來「金海酒家」來干活。
他們都是自願的。
說實話，這幫小崽子最愛戴的人不是金士麒，而是達妮。別看達妮在金士麒懷里是個嬌滴滴的小妹子，但在那些少年眼里卻是尊敬的「大阿姐」。她的山民身份讓他們有歸屬感，她的性格也人親近。她叫得出每個人的名字，每個月給他們過一次生日，還偷偷給他們酒喝。若是有人被責罰，達妮一定會幫忙求情。而且達妮一張口。金士麒絕對會答應。
對于這些孤兒來說，達妮真像是親姐姐一樣。
當然。這里面也有些母系社會殘留的文化傳統在作怪。
這一日傍晚，金士麒就像平日里一樣到酒坊，接達妮「下班回家」，卻被達妮的幾個小妹妹纏著講故事。這時候就有兩個小私兵狂奔進來，他們見了門外的達妮便喊道︰「大阿姐，糟了！」接下來說的都是山里話，卻很是焦急。
金士麒忙走出去，那兩個小私兵嚇了一跳。只能稟報︰「老爺。糟了。有幾個兄弟跑去藍 的家里，要去尋麻煩。」
清剿十寨的戰爭中，四家土王被滅，其余六家被擒。半個月前，北京的命令傳到藏寶港︰除了莫土司被當作叛首處斬之外，其余所有人都被饒了性命。此乃皇恩浩蕩！
那幾家土王雖活了下來，但都繼續留在藏寶港軍中役使。只有藍 本人因為少了一臂。連勞役都免了。
在藍 「重獲新生」那日，金士麒曾送了幾十兩銀子給他。但為了避免尷尬，金士麒並沒有去見他。
但眼前的事情有些嚴峻︰剛才有三個金府的小私兵去找藍 尋仇，他們的父親都是在最後那場「暴雨大戰」中被藍 的人殺的。如此大仇，焉能不報。
金士麒趕到藍 家門外時，那街道上已聚集了幾百人。甚至還有守城的士兵在圍觀。但是沒人上前阻攔。不僅是因為當事者來自金府，更是因為大家都墨守山里的規矩︰這是私仇，血債就該血還。
金士麒一到，在場的幾百人便發出「轟」的一聲，紛紛閃開一條道來。金士麒走進圈內。便暗自慶幸︰「還好，沒死人。」
藍 正守在一處木屋門前。他坐在門檻上，滿臉是血。
那三個小私兵正提著鞭子站在門前，他們要藍 站起來，一決死戰。藍 卻無論如何也不應戰。藍 不想惹事，也不想死，但他又不能躲在房中，他不想當懦夫。于是他就坐在門檻上，任憑那些少年用鞭子抽他。
「混帳！」金士麒呵斥道。
他身邊一群親兵沖上去，把那三個少年扯翻在地。那些少年無比悲戚憤怒，有的憋著赤紅的臉膛，有的雙眼垂淚，有個還迎著金士麒道︰「我們既然敢來，就不怕老爺責罰！」
「血親尋仇，那是山里的陋規。」金士麒怒道，「你們入了我府，就當遵大明律例！」
那少年卻吼道︰「老爺你讓我殺了藍 ，然後再砍了我吧！」
金士麒氣得沖上去一腳將他踢翻，抬手又要打，但拳頭卻落不下去。
將心比心，若是金士麒喪了至親，他也會發瘋一般無視人間一切法紀軍規殺了那仇家，更何況這些十幾歲的血性少年。
至于什麼「皇家已經寬恕了藍 的罪」，或者「他今日這麼落魄已是自吞苦果」，這些屁話也就沒必要再說了。
金士麒長嘆一聲。他轉身看著藍 ，那呆子被抽得滿臉血淋淋。
藍 站起來，只低著頭說︰「金千戶……我知道，我欠他們命。但我現在不能死，我還有幾十個婆娘和孩子，這家里就我一個漢子……你再給我幾年活頭，就幾年！」
藍 一咬牙，跪了下去。
當年多麼風光的一代土王，已經淪落待這等地步。在場的幾百山民、漢民們無不唏噓感慨。
金士麒尋思片刻，「藍 你起來！還有你們，都過來，我有個主意！」他指著藍 背後的房子，「老藍，你有幾個閨女？」
「十二個……你干嘛？」
「最大的幾歲？」
「十歲。你到底要干嘛？」
「藍 ，既然你欠他們人命，那就用人來還吧。」金士麒大聲道︰「五年之後，你把三個最大的女兒嫁給他們為妻，抵償欠他們的人命，不許要彩禮。你覺得成嗎？」
藍 低著頭，又瞥了那三個少年幾眼，最後一點頭。
「好！」金士麒又轉過身來問︰「那你們呢？」(未完待續……)