有話則長，無話則短。不說趙菲菲和李勇在省城的大學里一邊讀書，一邊軋馬路拍拖鴻雁傳書，續寫情緣，年節期間依然遭到雙方大人的堅決反對，像兩家事先商量好了似的；不說十一屆三中全會以後，撥亂反正、改革開放，古老而苦難的中國大地百廢俱興，漸露欣欣向榮、勃勃生機之態；也不說孫玉娟和錢四海梅開二度男歡女愛，賺大錢，吃香的喝辣的；還是說一說當下的紅旗大隊書記譚妙芸吧。
她名義上是紅旗大隊的書記，但她基本上不怎麼管事。除了公社通知開會，讓丈夫用拖拉機把她送去，回來的路上再給趙宗彪匯報一下，就萬事大吉了，一門心思當她的家庭婦女，相夫教子孝敬公姑。再說，婆婆年紀漸漸大了，家務事雖說還在做，但有些做不動了的說，她也要扛著不是？
趙宗彪授意她，一定要把她那個綜合廠縫紉部開好，提高質量，降低價格，吸引顧客，多弄幾個錢才是硬道理。反正她出工不出工，工分都是要照記的。
趙宗彪就一天在外面忙——這地方本來就時興男主外女主內呢，把生產隊的活路一安排，給李長久等人吩咐幾句，就開著他的那個東方紅拖拉機跑運輸，做買賣，哪項賺錢做哪樣；過問綜合廠的大事小事，大到生產計劃、結算，小到機械維修、打掃衛生；有時還要幫助老婆解決大隊的一應瑣事。
關于大隊的那些公事，李得成現在身兼二任，既是民兵連長又是大隊會計，自認有了充分的話語權，不管什麼事情，他都積極參與。譚妙芸不是不愛管嗎？他李得成就義不容辭的頂了上去。他私下里還以為，縣里的周書記退了，趙宗彪沒有了靠山，自然就不得不變得低調了；自己有公社龍書記撐腰，想不強勢那都不行啊！呵呵。
因為李得成這麼些年來，咋咋呼呼一直是大隊的一個干部，一時之間，社員們好像倒把個真正的一把手譚妙芸給忘了，或把她當作二把手了。李得成還有從趙維手里接過來的大隊公章，這是公共資源呢。開個證明、寫個介紹信啥的，都要找他，好多當他管或不當他管的事，他都管了，即使越俎代庖，也不在話下。
趙宗彪、譚妙芸兩口子裝作沒看見，由他去，但是在原則問題上，在利益攸關面前，他們一毫米也不曾退讓過。
趙宗彪忙是忙，但他忙得很充實，很開心，很有成果。他還利用晚上的時間，學習中央的政策，上級的指示精神（大隊有的是正統的報紙、雜志）。他想，一定要了解這個社會的最新動向，以期永遠立在歷史的潮頭。他還擠時間繼續鑽研他的古書，從浩瀚的古籍中汲取無盡的營養，跟李得成之流斗，就顯得底氣十足，還綽綽有余了。
譚妙芸常常一覺醒來，看見丈夫還在看書，就提醒他，一是要他交作業，二是心疼電費。
最讓趙宗彪開心的還是他綜合廠的生意空前的好，利潤成倍成倍的往起翻。
有人歡喜就有人愁，這是亙古不變的法則。趙宗彪的綜合廠紅紅火火，李得成的黃連種植卻不死不活，瀕臨絕境。
因為有公社龍書記督陣，他在後山，即原來學大寨打梯田的地方，搞的藥材基地，開頭也很熱鬧，人人馬馬幾十，開荒、下種、施肥、鋤草，忙得個不亦樂乎。大家起早貪黑，汗水摔八瓣兒。
可是到了後來，這些年輕人因為李得成自己不僅不能以身作則，還與幾個女女圭女圭纏雜不清，他們就失去了積極性。一天不是打撲克、下象棋就是打情罵俏，打架鬧事。有的一天就望太陽早點下山，好與「女朋友」鬼混。他們在後山建立了營盤，大部分時間都住在那里，不許回家。叢莽間、山坳處、大樹旁無不留下他們愛或本能的痕跡。
荒唐的大集體時代，出工不出力，那是普遍現象。不講質量，不講效益，收藏的藥材損失嚴重——反正是集體的不是？他們只是在生產隊記工分，也沒得到過什麼實惠，不像趙宗彪的綜合廠，每月有現錢拿，員工積極性高。
更為嚴重的是，李得成沒有管理經驗，信息不靈，沒有掌握最新的市場行情，藥材不是賣不出去就是賣不到好價錢。效益低下，入不敷出，連投資的成本也沒撈回來。沒有利潤，這幾年不等于白干了嗎？上上下下，大家就對種藥材一事產生了懷疑，失去了信心，漸漸產生了抵觸情緒。
見狀，猴精猴精的趙宗彪下手更絕，後來干脆不給一生產隊參加種藥材的人記工分了，理由是他們沒有給生產隊上交利潤。逼著這些人去搶藥材，交給生產隊，才給他們記工分，分口糧。
有隊長趙宗彪這句話，一生產隊那班青年人還有不去搶的啊！李得成制止，手下的人就找他要錢，說給生產隊上交了，好記工分，分口糧呢。李得成拿不出錢來，喊破了喉嚨，也是枉然，干瞪眼。一生產隊的人帶了頭，其他小隊的人哪還敢閑著？也爭先恐後的跟著搶，當然趙宗彪治下的人因為下手早，佔了天時地利，所以搶得最多。這樣一槍，李得成苦心經營幾年的紅旗大隊藥材廠就徹底垮了，只留下了幾間草寮，幾片荒山。
趙宗彪將大家搶回來的藥材，利用錢四海的關系，倒還是弄了幾個錢，氣得李得成眼珠翻白，直罵娘。
趙宗彪不管夜晚讀書看報熬到什麼時間，（他後來還養成了一個收听**電台的習慣，因為說是敵台，不許听，他反其道而行之，听入迷了。因為好多內容是他聞所未聞的，還因為人家不說廢話。）但天一亮，用李長久的話說，那是雞兒一穿褲頭兒，就起來了，幾十年周而復始，雷打不動。
方便、洗漱以後，就把火坑屋里的一大堆柴火扒開，（他家火坑屋里長年都有柴火，燒灰糞。）加上柴，再用紅燙燙的火灰燒烤洋芋或紅苕什麼的。待埋在灰堆里的洋芋啊紅苕啊燒熟透了，他也不怎麼剝皮，拍幾下，吹幾口，就狼吞虎咽起來（老婆和女兒常說他不講衛生，誰知道他是為了節約哦），每天早上還堅持呷二兩釁。然後出門兒，好半天不餓哩。
直到吃飽喝足，他走出了家門，家里的人才次第而起。像李長久那樣的人家，這時候大都還在打鼾呢！
趙家莊還有一個人也起得早，那就是李長鎖。他起來以後習慣性的是在水缸里里舀一瓢冷水一骨碌喝下去，然後舒展手臂，在胸脯狠拍幾下，提提神，也算吐故納新，寒冬臘月也是這樣，然後咂著煙，就著清風疏星鳥鳴雞唱，在靜謐的村子周圍轉圈兒，或是……
這是一個春日的黎明，趙宗彪也在繞著村子轉圈兒，三轉兩轉，這兩個人就不期而遇面對面了。
「你？趙宗彪，早啊……呵呵。」李長鎖有些吃驚，有些慌亂，無神的眼楮乜斜著趙宗彪，身邊帶著個小糞筐，手里拿著一把火鉗，原來是早起拾糞來著。
「老支書，你也早啊。看風景啊。哈，拾糞啊。老驥伏櫪，志在千里。呵呵。」趙宗彪舌頭在上下嘴唇間滑動，快速抽起了葉子煙，「原來是無利不起早哦。」
「呵呵，我老了，奔不出一個江山日月了，我看你才是無利不起早哦，你早早的這樣轉來轉去，又轉出了什麼新點子來了……」李長鎖把披著的破棉襖朝身上緊了緊，明顯露出敵意，反唇相譏。
趙宗彪冷笑道︰「呵呵，也是，也是哦。時光不饒人，你那個時代已經成了歷史……哦，我這是看看坡里的莊稼，順便鍛煉一體。」
「我倒是覺得我們那個時代還沒有過時呢。你可不要忘了，我是趙家莊的老黨員，老土改根子，你大伯趙發達就是我斗垮的……呵呵，哪怕你們兩口子現在在台上，方向路線問題，我是不會讓你們胡來的！」
「我大伯是被歷史的車輪碾碎的，不是你把他怎麼樣的，你不要自作多情了！你想在我們趙家莊有所作為，是嗎？那我問你，你對你兒子辦垮了紅旗大隊藥材廠怎麼看？那你對現在宣傳的責任到勞又怎麼看？」趙宗彪像欣賞一頭怪獸一樣挑戰似的看著李長鎖。
李長鎖咳嗽幾聲，把頭上松散了的耷拉到了臉上的毛巾重新系一下，拾了幾坨糞後，才有些氣憤的說︰「咳咳，我給你說，成兒的藥材廠是你給搞垮了的，你唆使一班青年女圭女圭去搶他的藥材……」
「是嗎？虧你還是一個當了多年干部的人，搞多種經營，名字倒是好听，沒有經濟效益，你讓社員喝西北風去啊？」
「哼哼！不是說新生事物要扶持嗎？你就不能心胸放開闊一點，網開一面呀？給他們一次發展的機會，非要一棒子打死啊？」李長鎖氣喘吁吁氣猶未息。
「你說得對極了，我是一個就著板凳看地下，一步十寸不曉得轉彎的人，不交副業款就不記工分，沒有工分他狗卵子也分不到一個！」趙宗彪跺跺腳發狠道。
「咯咯，算你狠，算你狠。你問的責任到勞的事，我看不符合社會主義分配原則，損害了人民公社‘一大二公’的優越性，這是大倒退啊，對，大倒退，這是搞復闢……我問你，當初為什麼要從一家一戶搞互助組、初級社、高級社、人民公社？你們這樣搞，是要倒大媚的，不信你看！」李長鎖又把破棉襖緊了緊，眼神有些空洞。看看李長鎖的表情，趙宗彪想到了「色厲內荏」這個詞。
「我不這樣看。這麼多年的大集體大鍋飯，弄得民窮財盡，怨聲載道，是要變變了。你看哪家的自留地的莊稼不比集體的長得好，哪怕是屙屎不長蛆的田。人民的心聲，國家的大政方針，是不會以你的意志為轉移的。呵呵。」趙宗彪有心好好氣氣他。
「你這是反對社會主義制度，你這是在搞資本主義復闢，搞修正主義……我們要反修防修……我、我……小心我批斗你……咳咳！」那人陡然知道自己現在貌似沒有這個權利了，一陣咳嗽之後，馬上改口，「我要向上面揭發你，不怕你女圭女圭氣盛……」
「不管是批斗還是檢舉揭發，隨你的便。不過，我勸你還是看看報紙啥的，安徽鳳陽有一個小崗村已經包產到戶了……」趙宗彪惡作劇似的看著李長鎖說，他貌似忘了那人斗大的字不識半升喲。
「那是**、鄧小平‘三自一包四大自由’那一套，早就被批判過了！」李長鎖眼楮冒火，歇斯底里大聲吼道。
「告訴你，鄧小平已經官復原職了。你就不要再翻老黃歷了，此一時彼一時也。」趙宗彪一臉邪惡的笑。
「反正有我在，趙家莊的天，你變不了！」李長鎖也發狠。
「不是我，是上級，是中央。」
「誰也不行，我們就是要忠于**的無產階級革命路線，反修防修，批判資本主義思潮……誰不听**的話，我們就和他斗。」李長鎖氣得把火鉗也了。
「哈哈！我說你還斗個屁呀斗！你以為還是文革那會兒，少說大話了，你算老幾？到時候你看！未必你螳臂還真能擋得住大車？」趙宗彪大笑著說完，然後把半截草煙了，頭也不回，大踏步走了。
「你……」
趙宗彪說完，馬上就後悔了，時也，勢也，這樣深奧的哲理，那人怎麼會懂呢？想想自己家里的老父親，再看看咳嗽著彎腰拾糞的老人，他不是李小英的父親嗎？他不是李蘭英的哥哥嗎？思潮漫涌，心緒雜陳，趙宗彪心下有又幾分不忍的說。