第6節第二三回恭親王買船受騙左宗棠福州建廠（下）
第二三回恭親王買船受騙左宗棠福州建廠（下）
和李鴻章完全相反，左宗棠也大辦洋務，但卻被外國商人臭罵為︰「不識時務，不懂外交。」1866年6月25日，左宗棠上書朝廷，奏請設立福州船政局，稱︰「中國有萬里海疆，卻任憑外**艦橫行霸道，危害我主權。欲防海之害而收其利，非整理水師不可；欲整理水師，非設局監造輪船不可。」造船還是買船？總理衙門難以決斷，便把左宗棠的奏折轉發各省督撫，廣泛征求意見。各省督撫的回奏，眾說紛紜，有贊成造船的，但更多的則是反對造船。李鴻章的意見最典型，他認為造船的費用比買船高，外國工匠不易雇用，因而反對造船。在一片反對聲中，左宗棠再次上書稱︰「買船雖能解燃眉之急，但不能培養中國技師，難免永遠受制于洋人。造船則不然，雇用洋匠乃權宜之計，培養中國技術人才為長遠之謀。數年後，中國技師學成之日，即可辭退洋人，**自主。此乃自強之根本。」此折一上，首先打動了奕?，他聯想到購買艦隊被李泰國、阿思本敲詐勒索之事，感慨萬千，便奏請慈禧太後，批準了左宗棠的請求。清廷發出上諭稱︰「中國自強之道，全在振奮精神，破除陋習，講求利用實際。該督現擬于閩省擇地設廠，購買洋器，募雇洋匠，試造火輪船只，實系當今應辦之急務。特準其所奏，著該督設廠造船。」
左宗棠接到上諭，便積極籌辦福州船政局。面對國人沒有一個懂行的情況，他委任胡雪岩在上海采買機器，聘請法國人日意格和德克碑為正副總監，選址福建馬尾，建廠造船。左宗棠與日意格議定了設局建廠的工程期限、造船經費、駕駛人才的培養等事項，並簽訂了合同，由法國駐上海總領事白來尼畫押擔保；在他們的參與下還定出了船廠五年內造成十六艘輪船的計劃。該廠的建立使中國有了第一家近代意義上的造船工廠，培養了第一代造船和駕駛技術人才，也有了第一代輪船布防于沿海七省。
在與外商談判、簽約的日子里，左宗棠和胡雪岩精心籌劃，處處精打細算，多次與外商爭得面紅耳赤，為維護國家主權和民族利益寸步不讓。面對外商的重金賄賂和高額回扣之誘惑，左宗棠大發雷霆，直言回擊道︰「謀利當謀民族利，求名應求愛國名。損公肥私，屬禽獸之鄙行；為國自強，乃忠臣之義舉。」惹得外商在背後罵他為︰「不識時務之人，不會辦理外交。」
船廠動工之日，左宗棠和胡雪岩設宴慶祝，並邀請白尼來、日意格、德克碑等法國人赴宴，以示謝意。酒席宴上，氣氛熱烈；賓主互相勸酒布菜，隨意笑談。日意格舉杯向左宗棠道︰「左大帥不謀私利，忠心為國，是一個很有骨氣的中國人。我敬你一杯。」左宗棠笑謝道︰「人無骨，乃一堆腐肉；士無氣，乃一具行尸。骨氣，乃仁人志士之靈魂。」白尼來接話道︰「光有骨氣不行，還要有先進的武器。」說著，舉起手里的刀叉，道︰「比如吃飯，你們中國人用筷子，我們西洋人用刀叉。刀叉比筷子利害，所以，西洋人能打敗中國人。」左宗棠反駁道︰「不對。用刀叉吃飯是野蠻的表現，而用筷子才是文明行為。在中國古代，我們的祖先常把獵獲之野獸，或擒獲之戰俘，投入大鼎，烹而食之。其進食之際，若干人圍鼎而坐，手持刀叉，肆意宰割，切齒而啖。後來，我們的祖先認為，用刀叉進餐極不文明，便逐漸改為用筷子吃飯。是故，以筷子用餐乃文明進步之表現。」胡雪岩聞言大喜，舉著筷子連聲附和道︰「對、對。恩帥所言，實在高妙。吃菜、吃菜，請各位邊吃邊聊。」左宗棠笑道︰「其實，中國與西洋各國之間的戰爭，不是刀叉與筷子的博弈，而是兩種文化的較量。」日意格道︰「文化較量？我們西洋文化是一種狼文化，富于進攻精神。你們中國文化是一種羊文化，只會消極忍受。狼文化必然戰勝羊文化，這是由弱肉強食的叢林法則決定的。」左宗棠哈哈一笑，回敬道︰「閣下謬矣。叢林法則只適用于野獸，而不適用于人類。狼文化是一種野蠻文化，其本質是侵略和掠奪。把別人的東西佔為己有，不義。多行不義必自斃，正義終將勝邪惡。狼文化只能得逞于一時，不會成功于永遠。我們中國的文化是儒家文化，講究仁義禮智信孝忠恕，主張己所不欲，勿施于人。儒家文化以仁德化育天下，以敦睦和諧萬邦；其本質是和平，是友誼。我們中國人不好戰，只愛好和平。」胡雪岩見氣氛有些緊張，急忙端起酒杯打圓場道︰「好啦好啦。不談戰爭與和平啦。我們今天是合作辦廠，為我們的合作干杯。」一陣酒杯踫撞，掩蓋了談話的主題，也沖淡了爭辯的氣氛。
當日宴罷，送走客人，左宗棠回到書房，依然一臉嚴肅，凝神靜思。胡雪岩在旁邊勸慰道︰「恩帥學識淵博，何必生那些洋人的氣。」左宗棠長嘆一聲道︰「我們國家太落後，難免被人欺。可光生氣也不行，必須掌握先進技術。我現在的心情可以用兩個字來概括。」說著，提筆在紙上寫下「忍」和「韌」兩個字，向胡雪岩講道︰「忍，忍字頭上一把刀，我們必須忍。但是，忍又有無可奈何、消極承受之意，不足取。第二個字︰韌，是百折不撓，堅韌不不拔之意，含有自強不息、積極進取的精神。」左宗棠興致陡增，不由得朗聲吟詠道︰「韌，綿里藏針，柔中帶剛；韌，不屈不撓，多難興邦；韌，師夷之長技，後來者居上。」胡雪岩鼓掌大笑道︰「講的好哇！恩帥，你一講開學問，就不生氣了。」說完又笑。左宗棠也哈哈一笑道︰「江山易改，秉性難移。我年輕的時候，脾氣火爆，常為小事而大動肝火。如今官居方面，怕遭人嫉恨，時時注意收斂；可還是難以控制。剛才在宴席上，就差點又發脾氣了。」胡雪岩道︰「其實，人都是有脾氣的。」左宗棠道︰「發脾氣要分清時間和對象︰窮困潦倒之時，不被人欺；飛黃騰達之時，不被人嫉。要少發脾氣，多做實事。」胡雪岩道︰「對，把船廠辦好，就是一件大實事。」左宗棠道︰「這還不夠，我們還必須辦一個船政學堂，培養造船、駕駛人才，有了自己的人才和技術，才能真正自強。」胡雪岩滿臉興奮地道︰「太好了。恩帥所言，實為遠見卓識。」忽然心頭一動，接著道︰「恩帥，能否給我寫幾個字？」左宗棠道︰「可以，寫何內容？」胡雪岩道︰「寫做事、做人方面的吧。」左宗棠展紙提筆，略加思索，筆走龍蛇，一揮而就。其詞曰︰
事閑勿張，事繁勿慌。有言必信，無欲則剛。和若春風，肅若秋霜。去浮務實，外圓內方。
讀罷桌上的字，胡雪岩感慨道︰「誠為金玉良言。雪岩將終身受益矣。」左宗棠淡然一笑，邀胡雪岩坐下，又詳細商討起草辦學章程、聘請洋教員、挑選學生等事宜。不久，在他倆的努力下，辦起了中國第一所船政學堂。
正當左宗棠每天起早睡晚，忙于建船廠、辦學堂的節骨眼上，忽然接到清廷上諭，任命他為陝甘總督，去鎮壓西北的回民起義。原來，其時正值西捻軍兵逼陝西，西北地區的回民起義亦如火如荼，清廷無人能撲滅其熊熊烈火，不得不調左宗棠前去鎮壓。左宗棠接旨後，連夜上書朝廷奏請，寬限兩月時間，以便安排船廠購機、籌款等具體事宜，並向朝廷推薦江西巡撫沈葆楨接替自己的工作。隨後，左宗棠一面抓緊進行船廠人事交接，一面積極籌集糧餉、調集軍隊。待一切安排妥當後，左宗棠統領八萬湖湘子弟北上陝西，剿捻平叛。暫且不表。
有了朝廷的大力提倡，有了曾國藩、李鴻章、左宗棠的示範效應，東南沿海各省的督撫大員紛紛效仿，與外商接洽，投資辦廠，購買洋槍洋炮，訓練新式陸軍，使洋務運動成為非常「時髦」的現象；但由此也引起了滿族官僚的嫉妒。通商大臣崇厚上書朝廷稱︰「查近年所辦洋務，皆為軍事工業，然全被漢族官員所掌控，勢必造成外重內輕之局面。臣懇請設立天津機器局，由滿族大員主掌，以為強基固本之計。」慈禧太後對此極為重視，當即降旨照準，命滿族官僚崇厚籌建天津機器局，以裝備京津各營旗兵、綠營。崇厚接旨高興非常，亦想有所作為；但卻對洋務一竅不通，只好委托英國人密妥士總管。折騰了三四年，耗資數百萬，卻收效甚微。後來李鴻章出任直隸總督時，接管了該局，辭退了密妥士，進行整頓，始有起色。隨後擴充為東、西兩局；主要產品是彈藥、水雷、炮架等。
各地軍閥、官僚創辦的軍工企業，固然造出了一定數量的槍炮、彈藥、船只；尤其是引進了一些西方科學技術，仿制出毛瑟槍、新式火炮、鐵甲艦，提高了清軍的戰斗力。但是，由于其屬于官辦企業，帶有濃厚的封建性。企業的經費由清政府調撥，產品由清政府分配給軍隊使用。因此，其生產不計成本，不考慮經濟效益，缺乏發展的動力。工人大多數來自清軍士兵，以武將統領，對工人以軍紀約束。工人只知機械服從，缺乏生產的積極性和主動性，更談不上工藝技術的改進，從而影響了產品的質量。企業中的技術人員則全部聘請外國人擔任，這些洋匠在受雇期間，挾技居奇，唯利是圖，肆意坑騙，又加大了生產成本。同時，這些企業還帶有濃厚的買辦性。其設計施工、機器裝備、原料供應，處處依賴外國，樣樣買自洋人。而外國資本家則不會讓中國真正掌握先進技術，制造出精良的武器，他們把過時的、甚至于破舊不堪的機器裝備重新刷漆後，冒充新產品賣給中國，從中牟取暴利。各企業的管理完全是封建衙門式的，官僚機構龐大，用人唯親，揮霍公款，營私舞弊，貪污分贓。有權采購各種機器設備、原料、配件的官員，無不虛報價格二三倍、甚至四五倍，中飽私囊，成為巨富。致使各廠均耗資驚人，產品成本高昂，卻質量低劣。
一分為二地看，洋務派創辦的各個企業，雖然有著許多弊端，但卻在中國近代工業發展的道路上邁出了極其重要的一步，為中國社會注入了一批資本主義的元素，也預示著中國封建制度的逐步解體。尤為可貴的是，為了適應洋務運動的需要，洋務派先後創辦了三十多所新式學校，培養了一批翻譯、軍事、教育和科技人才，又選送了幾批留學生、進修生，出國深造；是為其最有遠見卓識之舉。這些學生中之大多數人，勤奮好學，才干優長，後來成為國家的棟梁之才。
洋務運動後期，為解決軍事工業資金、燃料、運輸等方面的困難，洋務派又打出了「求富」的旗號，興辦了一批近代民用工業，以輔助軍事工業。規模較大的有李鴻章在上海開辦的輪船招商局和在天津設立的開平煤礦、電報總局；張之洞在湖北設立的漢陽鐵廠和湖北織布局等。此類企業多為「官督商辦」，其管理弊端叢生，盈利全落入了貪官的腰包。同時，洋務派還大力籌辦海防，先後建成了北洋、南洋、福建三支海軍，主要艦船向英、德兩國購買，部分船只由福州船政局和江南制造總局建造；其中北洋海軍實力最為雄厚，擁有軍艦二十五艘，官兵四千多人，由淮軍將領丁汝昌任海軍提督；並建成了旅順口和威海衛兩個海軍基地。
受官辦企業的影響和外商企業的刺激，一些官僚、地主、大商人亦開始引進外國先進的生產技術和機器，投資近代企業。在上海、天津、廣州等沿海地區相繼辦起了近百個大小不一的民族資本主義企業，從事繅絲、碾米、制茶、面粉、紡織、造紙、印刷、火柴等民用商品的生產。
凡此種種，無不說明中國在變；盡管這些變化是緩慢的、局部的，但卻是符合歷史發展規律的。洋務運動中所創辦的各種企業，奠定了中國近代資本主義工業的薄弱基礎，促使了中國無產階級的發展壯大，也促進了中國社會性質和階級結構的重大變化。它預示著︰先進的生產方式必將取代落後的生產方式，經濟體制的變化必然會引起政治體制的變化。這才是︰洋務運動興盛日，中國社會變化時。要知後事如何，且听下回分解