第3節第三二回襲朝鮮日本挑戰存幻想清廷失機（上）
第三二回襲朝鮮日本挑戰存幻想清廷失機（上）
清朝末年，中國就像一塊香噴噴的「唐僧肉」，吸引得西方各路「妖魔」紛紛圍聚攏來，一個個切齒磨牙，饞涎欲滴。這些「妖魔」們，一手拿著《聖經》和橄欖枝，一手拿著刺刀和鴉片；口里念著「和平」、「友誼」，心里想著掠奪、瓜分。但是，中國畢竟是一頭睡獅，她那龐大的身軀和潛在的能量，使西方妖魔們不敢貿然下手。于是，他們便唆使東方的「小妖精」——日本向中國挑戰，借以試探中國之實力。
日本乃東亞小國，地域狹小、資源匱乏；為了拓展生存空間，早已圖謀侵略中國。自明治維新後，日本政府即制訂了旨在征服中國和世界的「大陸政策」︰第一步侵佔台灣，第二步征服朝鮮，第三步侵佔滿蒙，第四步征服全中國，最後達到獨佔亞洲和稱霸世界之目的。日本侵略者雖然野心勃勃，但其財力、軍力都非常有限，如果沒有其他帝國主義的支持，它的大陸政策是無法實現的。
中法戰爭以後，英、俄、法、德、美在中國的爭奪十分激烈。英、俄都想把日本結為自己的伙伴，以戰勝對手。法、德亦極力支持日本侵華，以便趁火打劫，撈取新的權益。美國則出錢、出槍、出炮，竭力幫助日本擴建軍事工業，購買新式軍艦，訓練海陸部隊，大大增強了日本發動侵略戰爭的實力。與此同時，日本政府派遣大批特務潛入中國，竊取政治、軍事情報，繪制朝鮮和中國東三省地圖，以及渤海沿岸海圖。日本軍部還在美**事專家的參與下，擬定了襲擊朝鮮和入侵中國的作戰計劃。九十年代初期，日本發生了嚴重的經濟危機，工人大量失業，農業連年歉收，國內階級矛盾十分激烈。為了擺月兌危機，日本政府蓄意尋找借口，發動大規模的侵華戰爭。
1894年3月，朝鮮爆發了以「東學黨」為首的農民起義。幾十萬起義農民舉起「誅滅倭寇，盡滅權貴」的旗幟，展開了反對外國侵略者和國內封建統治階級的武裝斗爭。農民軍不斷襲擊各港口的外國商人，燒毀外國船只，並屢次打敗政府軍隊。朝鮮統治者驚慌失措，急忙發電向清政府求救。
朝鮮內亂，日本政府認為此乃天賜良機，準備立即發動戰爭。一面公開照會清政府，信誓旦旦地表示︰「支持清政府出兵朝鮮，鎮壓叛黨亂匪。日本亦將出兵，代朝鮮平定內亂。」另一方面，則在暗中加緊戰爭動員，以保護日僑和使館為名出兵朝鮮；迅速成立了指揮海陸各軍的大本營，並派出六艘軍艦、一萬兵力趕到釜山、仁川，控制了朝鮮的西海岸。
清政府接到日本的照會，天真地認為日本是誠心幫助平叛，並無他意；僅派直隸提督葉志超率兵一千五百人開赴朝鮮，駐扎在牙山。日本政府見其陰謀得逞，立即派兵陸續從仁川登陸，佔領了漢城附近之戰略要地；並命其海軍加緊戰時訓練和演習。日本內閣下令成立聯合艦隊，任命海軍中將伊東祜亨為司令長官。同時，訓令其駐朝公使道︰「應盡力促成中日之沖突，為今日之急務。為達此目的，可采取任何手段。」
事實上，朝鮮的東學黨起義只堅持了三個月，便因其內部分裂和中外統治勢力之殘酷鎮壓而失敗。清政府認為「亂匪已散」，便照會日本同時撤兵。日本強盜蓄謀已久，豈肯就此罷手；它不僅不撤兵，反而繼續增兵，使入朝日軍達到一萬八千多人，超過了入朝清軍人數的十倍以上。戰爭一觸即發，形勢十分危急。
面對日本的蓄意挑戰，中國國內輿論和清軍中之愛國官兵群情激憤，強烈要求清政府增兵朝鮮，以制止日本的侵略。但是，和以往一樣，每到大戰來臨之前，清廷內部便吵吵鬧鬧，主戰派和主和派各執一詞，爭論不休。以帝黨人物翁同和為首的一部分官僚主張增兵朝鮮，對日作戰。可是，帝黨集團沒有實權，更無軍權，僅靠一個傀儡皇帝的支持難以成功，只能是空發議論，貌似激烈。而主和派卻是以李鴻章為首的後黨官僚，控制著清政府的外交和軍政大權。身為直隸總督、北洋大臣的李鴻章，為了保全其地位和北洋海軍、陸軍的實力，主張避戰自保，妥協退讓，並極力散布「戰則必敗」的論調。作為最高統治者的慈禧太後則忙于籌備自己六十大壽的「萬壽大典」，希望對日保持和局，支持李鴻章的行動。
國之將亡，必有妖孽。李鴻章便是促使清朝滅亡之一大妖孽；他的洋奴哲學是︰外國的軍事實力是最強大的，外國人說話是最講誠信的；外國人放屁都是香的，月亮也是外國的圓。李鴻章自以為聰明絕頂，他看到外國人之間也有矛盾；進而幻想著只要善于利用外國人之間的矛盾，就能確保大清國之安寧。他向慈禧奏報道︰「為今之計，欲避戰求和，當用以夷制夷之法。」慈禧道︰「如何以夷制夷？」李鴻章道︰「據臣所知，俄、英、德三國均與日本矛盾甚深，可利用其矛盾壓制日本，實現和局。」慈禧道︰「甚好，汝可速行之。」就這樣，清政府不是積極籌備戰守，而是把全部希望寄托在西方各國的干涉、調停上。
李鴻章最急切的是依賴沙皇俄國，他專程拜訪俄國駐華公使，表示︰「俄國與朝鮮是近鄰，日本吞並朝鮮，傷害俄國的遠東利益，此乃俄國斷不能容忍之事。」他一再懇求俄國政府出面干涉，迫使日本退兵。俄國政府很快回復稱︰「俄國已與日方交涉，逼其從朝鮮撤兵。如日方不遵，俄國將用武力壓服之。」李鴻章聞信大喜，立即電令朝鮮前線的葉志超道︰「我軍應保持鎮靜，切勿妄動。俄國正在與日本交涉，迫使日方撤兵。汝等略忍耐數日，必有佳音。」李鴻章沾沾自喜，又拜見英國駐華公使，宣稱︰「俄國已經向日本施壓。如此絕好機會，豈能讓俄國人獨佔？英國也應積極出面，干涉日本，迫使其撤兵。」他甚至建議英國出動艦隊，趕往日本海域，向日本施壓。他說服英國公使道︰「日本擾亂東亞商務秩序，必然損害英國利益。英國只有出兵動武，才能壓制日本，保護英國的在華利益。」英國駐華公使听見俄國態度積極，唯恐清政府一心倒向俄國，便假惺惺地往來奔走，頻頻調停，借以鞏固清廷對英國的信賴。
李鴻章見俄、英兩國出面斡旋，便自以為得計，又分別向法、德、美等國請求，望其幫助清政府，勸令日本退兵。他深信在西方各國的干涉之下，即使日本發動戰爭，待將來「各國評議開釁之罪，必會懲罰日本」。眼看著各外國使節積極調停，李鴻章暗自竊喜，深感高明，為自己的外交手段而陶醉不已。何以見得，有詩為證。詩曰︰
誤國奸臣玩權謀，錯把強盜當朋友。調停畢竟如夢幻，猶然自喜不知羞。
李鴻章做夢也不會想到，西方各國使節只是在演戲，用眼花繚亂的外交辭令，掩蓋了慫恿日寇發動戰爭的實質。沙皇政府雖然企圖「壓服」日本軍閥，但被英國牽制，不敢正式出兵。過了數日，俄國駐華公使突然變卦，向李鴻章表示道︰「俄國只能用友誼態度，力勸日本撤兵。而不能動武，強迫日本。」李鴻章大感詫異，復苦苦乞求，卻毫無實效。這樣，沙俄政府的干涉，實際上沒有發生任何作用。英國侵略者則玩弄兩面派手法，一面裝模作樣地奔走調停，騙取清政府的信任；一面照會日本政府稱︰「如果中日兩國開戰，英國絕不干涉。」美國強盜早就和日本軍閥沆瀣一氣；但對清政府邀請其干涉日本退兵之事，也偽善的虛與應付，一面裝出一副調停的姿態，一面不遺余力地協助日本發動戰爭。事實上，西方各國並不是真正「調停」中日關系，而是以「調停」為名來擴大在中國的影響。他們在總理衙門嘵嘵不休，頻頻函電往來，不過是旨在騙取清廷信任，爭奪其對中國的控制權。李鴻章異想天開，盲目崇拜洋人，一再貽誤戰機。如此舉動，對于日本的侵略暴行不僅不會阻止，反而助長了其囂張氣焰。
李鴻章的一系列乞求「調停」失敗後，仍不認真備戰，反而電令駐朝清軍「靜守勿動」。駐朝官員要求增派援軍，李鴻章復電稱︰「我再多調兵，日本亦必添兵，將作何收場耶？」「日軍如來窺探，可置之不理，切勿自我先挑釁。」「我軍應先定守局，再圖進取。」
此時，與李鴻章畏葸避戰完全相反的是，全國各地輿論空前高漲，紛紛要求增兵朝鮮，主戰奏章如同雪片般飛進朝廷。在強大的輿論壓力下，清政府才派出衛汝貴、左寶貴、馬玉昆、豐紳阿四人率領一萬四千兵力，自遼東增援朝鮮，進駐平壤。朝鮮人民和中國人民有著悠久的傳統友誼，見中**隊前來援助他們抗拒侵略，便夾道歡呼，爭獻酒漿勞軍。然而，清軍的紀律極其敗壞，沿途敲詐勒索，騷擾百姓；衛汝貴所部尤為惡劣，奸婬搶劫，無惡不作，使朝鮮人民大失所望。衛汝貴等人率軍到達平壤後，既不積極南下進攻，又不擇險分屯、據守隘口要道；而是麇集于平壤城中，築壘環守，每日以坑害百姓為能事。
日本軍閥得到美、英兩國的大力支持，也看出了沙俄政府只是虛聲阻撓；進一步偵知了入朝清軍之**無能，便肆無忌憚的發動了戰爭。1894年7月23日，日軍大舉出動，突然襲擊漢城，攻入朝鮮王宮，俘虜並囚禁了朝鮮國王李熙，成立了以大院君李罡應為首的傀儡政權。兩天後，日軍迫令傀儡政權照會清政府︰「斷絕朝鮮與中國的關系，邀請日軍驅逐在牙山的清軍。」
清政府在接到照會後，才知道戰爭已不可避免。于是，由李鴻章出面，以重金租借了英國的「高升」、「愛仁」、「飛鯨」三艘商船，滿載二千五百名清軍，分成三批開赴牙山增援。為了保護部隊安全登錄，李鴻章又令北洋水師提督丁汝昌派出「濟遠」、「廣乙」、「威遠」三艘戰艦，自威海衛起航，先期抵達牙山接應。
在「高升」號等三艘運兵船起航前，日本間諜在大沽港口、碼頭往來穿梭，詳細了解兵力數量，何人率領，開往何處。更有甚者，數名日本間諜竟然登上兵船，手持鉛筆、本子，將船上所載槍炮、彈藥、糧食等物件逐一記錄。悲哀的是，船上的大清官兵，竟然無人制止；碼頭的大清官員、巡丁，竟然視而不見。日本間諜將中國運送赴朝的兵力、裝備，以及時間、去向，先期電告日本當局。日軍大本營當即決定派出「吉野」、「浪速」、「秋津洲」三艘快艦，趕到朝鮮海域，伺機進行襲擊