第4節第三二回襲朝鮮日本挑戰存幻想清廷失機（下）
第三二回襲朝鮮日本挑戰存幻想清廷失機（下）
7月25日，先期到達牙山的「濟遠」、「廣乙」兩艦返航回國，駛抵牙山口外的豐島西北海面，被埋伏在附近的日本軍艦發現。是日，海上風平浪靜，天藍水碧。日艦「吉野」、「浪速」、「秋津洲」三艘快艦選擇好有利海域後，迎面撲來，截住了「濟遠」、「廣乙」的歸路。雙方相距三千米時，日艦突然向「濟遠」、「廣乙」開炮猛射，「濟遠」連中數彈，爆炸起火，甲板上兵勇死傷一片；「濟遠」、「廣乙」被迫還擊。頃刻之間，豐島海面，炮聲隆隆，彈光閃閃，雙方戰艦推波逐浪，往來穿梭，互相開炮轟擊。日艦航速快，大炮先進，能快速裝彈，連續發射，因而火力密集，明顯處于優勢。清軍戰艦航速慢，大炮陳舊，不能連續發射，故而火力稀疏，明顯處于劣勢。雙方戰艦在海面上前追後趕，左盤右旋，大炮連連怒吼，彈雨互相噴灑。激戰半日，「廣乙」艦中彈無數，狀如蜂窩，前後炮塔均被炸歪，瞭望台被炸毀，船艙起火燃燒，黑煙翻滾，血腥刺鼻；艦上官兵大部犧牲，失去戰斗能力，遂退出戰場，駛至朝鮮西海岸邊擱淺。日艦集中炮火猛攻「濟遠」，「濟遠」管帶方伯謙貪生怕死，怯懦無能，嚇得渾身篩糠，躲進船艙，癱作一團。大副沈壽昌見方伯謙如此卑怯，憤然躍起，登上瞭望台，沉著指揮官兵開炮抗擊。二副柯建章身負重傷，血流如注，依然挺立在前炮台督戰。日艦三面包抄，前後堵截，連連開炮，彈如驟雨。「濟遠」瞭望台被擊毀，沈壽昌壯烈犧牲；緊接著，前炮台連中數彈，柯建章和操炮兵勇全部中彈身亡。「濟遠」艦上煙火彌漫，死尸堆積，鮮血橫流。方伯謙徹底絕望，面如死灰，下令掛起白旗，向旅順方向退卻。日艦窮追不舍，繼續開炮轟擊。方伯謙又下令掛起日本旗，向敵人投降。「吉野」仍然窮追猛打，氣焰囂張。「濟遠」炮手王國成義憤填膺，不顧方伯謙的投降命令，奮起操作尾炮向「吉野」猛轟；連開四炮，三彈命中；「吉野」受傷，轉舵逃跑。「濟遠」始得月兌離險境，帶著累累彈痕，向旅順港逃竄。
當日艦追趕「濟遠」時，「高升」號運兵船及其護衛艦「操江」號迎面駛來。「濟遠」立即發出「我已開仗，爾須速回」的信號。「操江」接到信號後立即轉舵回逃，被日艦「秋津洲」追及，「操江」不戰而降，被日艦擄去。日艦「浪速」截擊「高升」，迫其投降，船上清軍大義凜然，高呼道︰「寧願戰死，決不投降。」「浪速」駛距「高升」一百五十米處，突然發射魚雷，同時開動六門大炮猛烈轟擊。「高升」號本是租來的英籍商船，船上並未配備大炮，但船上清軍臨危不懼，紛紛操起步槍向敵艦射擊，頑強抗爭。日艦連續開炮，「高升」號中彈無數，終被擊沉。日軍窮凶極惡，竟然向落水的清軍瘋狂射擊，致使七百多名清軍全部遇難。但見︰殘船碎片，四面逐浪漂浮；死尸如麻，隨波上下翻滾；赤血擴散，海水為之殷紅；七百健兒，相繼魂歸龍宮。何以見得，有詩為證。詩曰︰
豐島海面起狂瀾，敵艦偷襲戰火燃。清軍落水尚殺盡，更顯日寇性凶殘。
次日，「高升」號沉沒的消息傳到北京，李鴻章接到電報後，不僅毫無悲痛之心，反而大為高興，喜氣洋洋地說道︰「高升號系英國商船，租與我國；船上懸掛的是英國國旗。日軍竟敢無故將其擊毀，英國人絕不會答應。英國艦隊一旦參戰，日軍將必敗無疑。」可是，完全出乎李鴻章意料之外，英國並沒有因此與日本決裂。當天，日本公使即與英國公使舉行密談，很快達成協議，日本賠償了高升號的價款，事件迅速了結。李鴻章聞信大失所望，不由得連連哀嘆︰「英人做事，不可思議，不可思議。」
日軍在豐島海面偷襲得手後，又派出陸軍進犯駐守牙山的清軍。其時，直隸提督葉志超坐鎮牙山之公州，命令手下部將聶士成率五百人防守成歡驛。是夜三更，星月無光，天地漆黑。日軍出動四千余人，突襲成歡驛，槍炮轟鳴，喊殺震天。聶士成率部阻擊，冒煙突火，浴血廝殺。戰至天明，清軍寡不敵眾，退出成歡驛，敗走公州。誰料葉志超早已聞風先遁，率軍逃出公州。聶士成帶領殘敗人馬隨後繞道尾追，一路狂奔，數日後抵達平壤，與衛汝貴、左寶貴、馬玉昆、豐紳阿所部兵馬會合。
葉志超逃到平壤，不以為恥，反以為榮。他電告清廷，飾敗為勝，假報戰功。葉志超乃李鴻章之親信黨羽，李鴻章接電大喜，復電委任葉志超為平壤前線統帥，指揮各路軍馬作戰。諸將見葉志超戰敗之後反而升官，皆不服氣。而葉志超對戰守也毫無布置，任憑各位將領隨意裁處。
日本不宣而戰，對中**隊發動海、陸兩路襲擊，中日戰爭正式爆發。是年，為農歷甲午年，故稱中日甲午戰爭。8月1日，清政府被迫對日宣戰；但李鴻章仍不采取積極的備戰措施，反而采取被動挨打的戰略方針。李鴻章怕與外國開戰，最怕在戰爭中輸光老本。因為只有手握重兵，才能在朝廷中擁有權勢。只要能保住自己的權勢，什麼國家存亡、民族安危，統統可以棄之不顧。李鴻章命令︰「陸軍可守則守，不可守則退。海軍要保船制敵，不得出大洋作戰。」在這種怯敵避戰、惟求自保方針的指導下，其結果只能導致清軍接連敗北，損失慘重。
9月14日，日軍分四路夾攻平壤，三路從漢城而來，一路從元山登陸而來。平壤乃朝鮮北部之戰略要地，守住該城，既可保住朝鮮北部免遭日軍侵犯，又能遏制日本入侵中國。且平壤城一面臨大同江，三面有城牆環繞，地勢險峻，易守難攻。城中計有清軍一萬四千余人，若認真據險防守，足以克敵制勝。但是，清軍統帥葉志超卻一心奉行李鴻章「避戰自保」的方針，隨時準備棄城逃跑。聞信日軍四路殺來，葉志超不知所措，坐在衙內，呆若木雞；其他將領見狀，只好各自分頭迎敵。
戰斗開始，敵人集中兵力猛攻城北之玄武門。城北守將左寶貴冒著槍林彈雨，親自上城指揮。城牆上下彈火紛飛，敵我雙方舍生忘死。清軍英勇抵抗，鏖戰一日，打退了日軍的多次進攻，自己也傷亡慘重。
入夜，葉志超不問戰局勝負，帶領隨從換上便衣，企圖連夜逃跑。左寶貴聞信大怒，一面派出親兵看守葉志超，阻止其逃跑。一面向部下將士宣稱︰「大丈夫頂天立地，殺倭寇保衛國家。寧可戰死沙場，決不棄城逃跑。」
次日，敵人再次發起猛攻，左寶貴在城上督戰，不幸被敵炮擊中，英勇犧牲；其手下將士一千余人全部戰死。敵人乘機攻陷玄武門。葉志超聞報駭極，急忙令人在城上豎起白旗。此時，馬玉昆所部在大同江東面擊敗敵軍，獲得勝利；衛汝貴所部在城西南也阻止了敵軍進攻；戰局勝負未定，清軍尚可支持。然而，葉志超畏縮怕死，下令各軍速退。至夜，葉志超帶領部屬棄城北逃，以致軍心大亂，各路人馬潰不成軍。敗軍蜂擁至山路隘口，被日軍兩面夾擊，炮轟槍射，自相踐踏，死亡二千余人，被敵人俘獲六百余人。清軍在平壤城中積存的大炮四十余門，毛瑟槍一萬多支，將弁私財、軍士糧餉、彈藥輜重、器具公文，全部成了日軍的戰利品。
葉志超率領潰軍，一路狂奔五百里，六天逃過鴨綠江。本是赴朝抗敵的官軍，此時成了日軍入侵中國的向導。日軍經過數日準備後，長驅直入中國境內。鴨綠江沿岸的清軍近四萬人，紛紛放棄陣地，望風潰退；致使日軍輕而易舉地佔領了沿江數座城池。
奇怪！當時，從鴨綠江侵入中國境內的日軍只有四千人，而中國的邊境守軍有四萬人；清軍何以不戰而敗？這就得認真研究一下清朝的軍隊。清朝是滿族人的天下，滿人的社會地位最高，與生俱來便可享受一份由國家提供的「皇糧」。滿人中的王公貴族可以世襲官職、爵位，滿人中的普通百姓則可以通過當兵再吃一份「皇糧」，立了軍功還可升官。清朝初年，由滿族子弟編成的正規部隊稱為「八旗兵」，征招漢人組成的部隊稱為「綠營兵」，全國總計約九十萬人，此即所謂的「經制之師」。八旗、綠營兵本是為了吃糧、領餉而來，其紀律之松弛，武藝之荒疏日見明顯。
人的身上，同時存在著積極奮斗與消極懶惰兩種因素，雙方互相依存，又互相斗爭。是積極戰勝懶惰，還是懶惰戰勝積極，決定著人生的成與敗。滿人在打江山時，尚能雄心勃勃，積極奮斗；而當坐江山時便開始銳氣漸消，貪圖享樂和荒婬。俗雲︰「富不過三代」，即是說紈褲子弟會在享樂中走向衰亡。生活條件的優越，助長了滿人的懶惰之風。衣食無憂，便游手好閑；不求上進，而自甘墮落。一代不如一代，除個別頭腦清醒者外，絕大多數滿人渾渾噩噩，逐漸演變成了只會吃喝嫖賭的寄生蟲。這正是︰
無情歲月空虛耗，承平日久銳氣消。八旗鐵騎變紈褲，東北猛虎成病貓。
到了清朝中期，八旗、綠營兵日益**，統兵將官大肆貪污軍餉，吃空名額，軍營中紀律衰廢，刀箭朽爛，已無法對付各地的人民起義。于是清廷下詔另募鄉勇，稱為「暫制之師」。但鄉勇一般是「旋募旋散」，即戰時招募，戰後立即解散。到了清朝晚期，太平天國起義後，八旗、綠營望風逃遁，完全喪失了保衛清朝的能力。于是，湘軍、淮軍相繼接踵而起。湘軍和淮軍本系鄉勇，按其地位來說並非正規部隊，但在鎮壓太平天國、捻軍和回民起義的過程中，卻取代了正規軍，成了清朝鞏固其統治地位的主要工具。此時，湘軍、淮軍已遍布全國，分據要津，清政府已不能將其遣散，也不敢遣散。而八旗、綠營兵則徹底墮落腐朽，只會打架賭博害百姓，酗酒嫖娼吸大煙。若是讓其上戰場，必然是一哄而散，望風先逃。至于湘軍和淮軍，在其成立之初確實有很強的戰斗力；但是，隨著時間的推移，官場的**習氣也嚴重污染了湘軍和淮軍。加之李鴻章之流把持軍權，大肆貪污受賄，任人唯親，各級將佐都有了官爵封賞，養尊處優，貪生怕死，畏敵避戰，惟求自保。如此上行下效，層層克扣軍餉，各營官員專講應酬上司、飽肥私囊，不顧士兵饑寒，以致軍心渙散，紀律松弛，作戰能力大大降低。
除了陸軍之外，李鴻章又組建了北洋海軍，先後用了近二十年時間，每年耗費白銀四百萬兩，其實力相當可觀。海軍雖然建立不久，但其腐朽程度也不亞于陸軍。原因在于，李鴻章購買的軍艦大部分是英國、德國淘汰下來的舊艦，其教官也雜用英、德軍官，因而編制、訓練也雜用英、德方式。英、德兩國為了爭奪對北洋海軍的控制權，明爭暗斗，矛盾重重。李鴻章視北洋海軍為自己的命根子，選用的將佐全是他的親信、黨羽，官場的腐朽習氣，虛驕作風，便不可避免的侵入海軍，腐蝕著這個新式兵種。另外，李鴻章前年故意炫耀海軍實力，鬧閱兵大典，招致了帝黨官僚的不滿，慫恿光緒皇帝消減了其一半軍費，嚴重制約了北洋海軍的進一步發展。
由此可知，大清末年，不論是陸軍，還是海軍，都**墮落，不堪一擊；兼之李鴻章消極避戰，力圖保存軍事實力，鼓勵將士「能守則守，不能守則退」。當然，其中也有少數將領激于愛國義憤，能夠在戰場上英勇奮戰，不惜流血犧牲。但絕大多數將佐、官兵則遇敵先退，每戰必敗。這才是︰上梁不正下梁歪，官場**是禍胎。欲知後事如何，下回自有分解