天啟二十八年，六月初一，天際陰霾。
王石從刑部大牢里走出來，抬頭望見黑壓壓的烏雲蔽日，在四位軍機處高手的注視下，面色平靜地坐上一輛黑色的特制馬車。待他坐好後，那四位高手緊隨而上，坐在寬敞的車廂四角，冷冷地盯著他的一舉一動。
王石閉上雙眼，靜心養神，沒有在意身邊這些軍機處高手散發出來的強大氣場。
大考舞弊案漸成燎原之勢，不光是吳國境內，連那些身處遙遠異國的大人物，都將目光投到大陸東南這片最為富饒的土地上。
數日前齊大學士將整理好的卷宗送進皇宮後，至昨日天啟帝才傳出話來，他要親自審理這樁案子，地點就定在太和殿中。
當初為了公務方便，六部衙門建造時挨在一起，都在內城的柳枝大街上。軍機處的特制馬車離開刑部衙門後，徑直朝城東的皇城行去。
出了柳枝大街，車子剛剛進入清微大街，兩旁驀然爆發出的聲浪一下子驚醒思索中的王石。
這時他才想起，他已經與世隔絕一段時間，過著山中不知歲月的日子，很多事，很多人，恐怕都已經改變，耳旁的聲浪便是最好的證明。
「舞弊可恥！狗屎狀元！」
他不知道，這些天有多少人跑到禮部尚書府附近，往常這些人只敢用敬畏的眼神注視著秀水街，如今在一些人的默許下，他們沖到秀水街上，將禮部尚書府遠遠圍住，高聲叫罵著，將無盡的污言穢語盡情地潑向那座繁華的府邸。
往日無限榮耀，今朝如墮深淵。
因為那四位考生的供詞，王粲被天啟帝勒令在家反思，官職更是一擼到底，除去他當年的大考狀元身份，再無一絲一毫可以仰仗的憑恃。但是，天啟帝還是不想讓這位老臣承受太多的羞辱，于是派了一隊禁軍守護在尚書府周圍，驅趕那些憤怒的百姓。
可是明眼人都知道，這是名為保護，實為囚禁，只要舞弊案塵埃落定，那麼等待尚書府數百余口的便是雪亮鋒利的鬼頭刀。
往日那些相熟的大臣，如今也不敢發出丁點聲音，只是略帶畏懼地看著風雨飄搖中的尚書府。
王夫人整日以淚洗面，工部員外郎王東也回到家中，閉門不出。
有一名少女衣著樸素，坐在尚書府小院的涼亭中，她已經數日沒有進食，形容漸至枯槁。
她與旁人一樣，又有不一樣之處。從服侍王石開始，她便逐漸體會到他的不同之處。因為自幼家貧，她還沒來得及享受親人的關懷便被送進尚書府，從此做了一名卑微的丫鬟。然而少爺從來不覺得她僅僅是個丫鬟，待她有禮有節，那份打心底的平等看待讓她時常迷茫，迷茫于自己是否在夢中。從知道王石被下獄開始，她就神思恍惚，整個心一直在往下沉，她無法想象，如果少爺真的被定罪，她以後該怎麼過下去。
她叫冬兒，她只是一名丫鬟，她是王石的丫鬟。
「王石無罪！遭人陷害！」
在那水潑一樣的罵聲中，還是有這樣一縷聲音傳進王石的耳中。這是雙眸清明的太學院學子們，他們人數不多，站在憤怒的百姓包圍中，毫無畏懼地發出自己的聲音。站在他們最前方的是一老一少，年紀大的是須發皆白的柳瀚文大家，老人家最清楚王石的課業功底，所以不惜以自己數十年清名作保，勸服那些清高自傲的學子們，為王石做出極為寶貴的聲援。
年少的書生站在最前面，無視遠處那些不明就里的百姓仇視的眼神。他往日神采湛然的雙眸布滿血絲，注視著那輛在一隊禁軍保護下緩緩前行的特制馬車，緊緊握著一雙拳頭。
年輕人都有自己的驕傲，然而孤單前行如此辛苦，一個人掙扎于繁華世間，其實更多的是寂寞和孤獨。值得慶幸的是，他見過白塔下的刀光，離園中的衷腸，以後不再孤單。
他叫朝歌山，他只是一個沒權沒勢的書生，他有一個雅號叫書痴。
軍機處特制的馬車沒有車簾，王石沒辦法看一眼外面的情況，但他能想象得到，情勢洶洶如斯，他身邊的人肯定承受著非常大的壓力。
然而那些學子整齊堅定的喊聲，于無形中給了他莫大的勇氣。
馬車走得極慢，清微大街平時就很繁華，此時此刻更是人山人海，所有人的目光都望著街道中央的那輛馬車，他們都清楚，舞弊案最終結局如何，今天就能見分曉。
好不容易離開清微大街，馬車開始加快速度，直到踏上皇宮前的那片廣場，才逐漸放緩速度。
王石盤腿坐在車廂內，靜靜地思索著。
他不知道，就在四天之前，就在這片寬廣的皇宮廣場上，爆發了一場驚心動魄的搏殺。
一個少年，一把柴刀，就那樣視死如歸地沖到廣場上，一步步朝著皇宮大門走去。
他背上綁著一個陶罐，里面裝的是他少爺的骨灰。
少爺死于此地，所以他要來此地殺人。
少爺畢生夙願便是站在金殿上，所以他要將少爺的骨灰灑到金殿上去。
對他來說，家國算什麼，律法算什麼，朝廷算什麼，坐在龍椅上的那位皇帝又算什麼！
他什麼都不顧忌，他只想為少爺報仇。
他來到廣場之上，不發一言，不作猶疑，只是沉默著舉起手中的柴刀，與那一隊隊禁軍殺到一起。
大吳建國五十五年，這是第一次有人敢在皇宮前的廣場上執刀而行，舉刀殺人。
禁軍大隊聞訊趕來，如海水般將少年死死困在中央。
鮮血四濺，斷肢橫飛。
有利劍刺入少年的腰間，他眉頭都不曾皺一下，反手一刀，就將那個禁軍的頭顱斬了下來。有長槍擦過他的大腿，他順勢前行一步，一拳便將對方的胸膛打得凹進去。
不知殺了多少人，他銅皮鐵骨一樣的身體上染滿血跡，來上京時少爺幫他買的袍子已經破爛，露出他傷痕累累的身軀。
柴刀已經卷刃，他的拳頭不再有力，他的身體愈發脆弱。
眼見少年就將落敗，眼見他就要喪生于禁軍將士手中，喧雜的廣場上忽然刮起一陣狂風，正在搏殺中的禁軍只覺得眼楮一花，少年的身影便突然消失在風中，徒留下一地鮮血和無數傷軍。
他叫段阿牛，他的少爺名叫段瑋青。
有些事，有些人，已經改變。
但是世間總會有一些事，有一些人，不會改變。
馬車來到皇宮大門前，在軍機處高手的指引下，王石下了馬車，置身于這片寬闊的廣場上，于風中隱隱嗅到血腥的味道。
前方有輪值太監帶路，他身邊既有軍機處的高手，也有皇宮侍衛跟隨。
一路行去，皇宮中巍峨景象盡數落入他眼中，這些代表著威嚴皇權的建築在他看來卻別有一番諷刺的意味。
除他之外，與舞弊案有關的一眾人等，都已經進入皇宮中，在太和殿的偏殿等候傳召。
然而今日之太和殿，卻非普通人能夠進入。
吳國大朝會在金殿中舉行，平時的小朝會則在太和殿中進行。所以太和殿比之金殿要局促許多，也容不下那麼多大臣。
今天能夠參與這場大考舞弊案殿審的都是各部高官。
門下省與中書省六位大學士，六部尚書，樞密院正使，軍機處正使，以及都察院左都御史和大理寺卿，除去已經被革職的禮部尚書王粲之外，一共十五人，早已在太和殿內靜候。
王石走進太和殿中，頓時所有高官的目光都向他看來。
隨他而來的那些高手分列殿門兩側，雖然這里是皇宮之中，可見識過王石身手之後，負責皇城安全的侍衛統領覺得此舉很有必要，這件事也得到天啟帝的首肯。
盡管沒人相信王石會在這里發瘋，可世間事難以定論，如果真的事有不諧，那對吳國朝堂來說無疑是一場災難。
王石環視眾人，目光在刑部尚書蕭鶴和左都御史許鴻哲身上停留了片刻。
許鴻哲被他這一眼看得很不舒服，這年輕人神色如此輕松平靜，似乎根本不知道如今的形勢于他來說是多麼嚴峻。如今諸般證據被查出來，看似慎重的陛下親審不過是做做樣子罷了，畢竟王老尚書幫他做牛做馬三十年，總得讓天下人心服口服。
難道他還能起死回生不成？
看著雙腳不丁不八地站在那里的王石，許鴻哲不可察地搖了搖頭。
王石站在大殿中央，不再與這些神情各異的大臣有目光上的接觸，而是盯著自己的雙腳。
片刻之後，大殿內響起一陣高呼聲，他抬頭看去，那位華服披身的皇帝緩步走了進來，然後坐到龍椅之上。
王石如其他人一樣，行著跪拜之禮，復又起身。
就像一把刀，雖然被世人壓在地上，但是依舊立了起來。
他那濃而厚的眉緩緩豎起，雙眸中透出堅定而不可擋的決心。
面對這世間不公平之事，不公正之人，有人或許會退縮，有人或許會逃避，也有人會默默忍受，任由那些丑陋壓彎自己的脊梁。
但如席先生昔日所說，王石本質上只是一顆無為山頂最堅硬的石頭。
面對這些人和事，他只會像廣場上的那個少年一樣，冷冷地注視著，然後拔出自己的刀。