上京城從未實行過宵禁，但子夜一過基本就會全城寂靜，偶爾有幾只野貓野狗在街上晃蕩，發出令人心煩的叫聲。浪客中文網
兩個人影借著夜色的掩蓋快速疾行，穿過一條條大街小巷。
王石走在前面，段阿牛跟在他身後，兩人都換上了黑色的衣服，與漆黑的夜色融為一體。上京城有過兩次擴建，現在的格局是皇城在東邊，內城包裹著皇城，外城則佔據在西北一帶，與內城的面積大概相等。王石二人從尚書府悄悄溜出來，便順著內城規劃整齊的街道向東北方向行去。
在做事的時候王石大都習慣沉默，幸好此時跟在他身後的段阿牛也是個安靜的人，如果是柳隨風，估計王石得弄個籠頭把胖子的嘴封起來。
午夜的上京果然靜謐，即便是那些巡街的軍士，此時也變得困倦，巡視的時候也不是那麼仔細，所以王石一路行來十分安全。
在黑暗中走了一個多時辰，終于到達柳枝大街。
王石看到停在黑暗角落里的那輛馬車，心中略略有些欣慰，胖子雖然嘴巴經常欠抽，不過辦事還是很牢靠。他走到距離馬車十多丈時，用手指彈了旁邊的樹干三下，片刻後那馬車廂里也發出了三聲悶響。
王石帶著段阿牛走到馬車旁邊，車簾掀開露出一張四十多歲樸實男人的臉。
「王少爺。」馬夫一躍而下，動作輕盈流暢，看來有點武道底子。
王石點點頭，仔細觀察了一番周圍的環境。
這里是柳枝大街，基本上只要熟悉上京城的人都知道這條街意味著什麼。車夫選的位置不錯，恰好位于街尾一排高聳的柏木後面，如果有異常情況，隨時都可以縱馬疾馳進旁邊寬闊的清微大街。
「阿牛，你在這里等我。」王石沉聲說道，然後從腰間抽出一把一尺長的短刀，刀鞘用虎兕皮打造而成，刀柄則用東陵木制成。
段阿牛倔強地搖頭，雖然王石沒有告訴他今天要去做什麼事，但他直覺那肯定是很危險的事情，所以他想跟王石一起去。
王石凝眉想了想，終究還是拒絕了段阿牛的好意，不過他命阿牛上了馬車，然後又讓車夫盡可能小心地將馬車駛到對面的那一條街去。
那條街，正好位于六部衙門的後面。
這馬夫準備充分，不僅給馬上了籠頭，還用綢布包住了馬蹄，所以走起路聲響極小，很難被人發現。
王石握緊手中的短刀，迎著夜色向一座衙門走去。
現在將近卯時初刻，正是黎明前最黑暗的時刻。
刑部衙門大門緊閉，兩側圍牆高達三丈，上面布滿尖銳的刀劍碎片，對付普通人自然夠用。院內不僅有差役巡邏，還隱藏著眾多暗樁，防範森嚴，等閑人休想硬闖。
王石站在牆下，估模著高度，然後一手握刀，退出十來步，隨即加快速度向前急沖，將到圍牆時右腳在牆面上一點，整個人便騰空而起，擦著圍牆頂端那些碎片飛了過去，將落地時王石手中綿勁一展，順勢一個翻滾，便悄無聲息地藏在了草叢之中。
落地之後，他保持這樣一個姿勢許久不動，雙眼仔細地查看四周的情況。
直到確認安全之後，他才弓著身體，借著身邊的掩護緩緩潛行。
院內空間並不開闊，正前方便是刑部大堂，右邊一條巷子穿過去，是贓罰庫、秋審處、律例館等職司所在，左邊一條巷子穿過去，便是提牢廳和刑部大牢。刑部大堂的後面，是尚書、侍郎以及各屬官員的議事所在。
王石小心翼翼地躲過巡查，然後身影一閃，便沒入左邊那條巷子中。
進入小巷之後，王石並沒有著急前行，而是伸出右手攀在牆壁上，拂雲散手的「縛」字勁施展而出，雙腳蹬牆而上。
他像一只靈猴般攀在牆上向前走去，在虛空中顯得無比靈活。
穿過長長的小巷，他來到刑部大牢的正門前。
之前王石在這里生活過一段時間，所以對差役們的習慣非常了解，對大牢內的設施更是了如指掌。他從刀鞘中拔出白雪一般光亮的短刀，沿著門縫插進去，體內力量催動開來，雙手縱向一用力，里面的門閂便應聲而斷。
「誰？」里面傳來一聲輕喝。
王石迅即將門拉開一道縫，如鬼魅般鑽進去，隨即一個大踏步，雙手一拉一撞，兩個還沒反應過來的差役便昏死過去。
王石小心翼翼地將差役的身體放倒在地，然後藏在陰影里向前走著。
刑部大牢內的守衛遠遠不如外面人想象的那麼嚴密，尤其是在現在這個時刻，囚犯們大都在睡覺，幾個獄卒也都是趴在桌上，有的勉強睜著眼楮，腦袋一晃一晃，有的則干脆趴在桌上呼呼大睡。
王石一個箭步從陰影中沖出去，還沒等那個唯一醒著的獄卒反應過來，一把雪亮的短刀就已經架在他的脖子上。
那個倒霉的獄卒瞬間就清醒過來，後背驚出一陣冷汗，他只听到耳邊傳來輕微的兩個字︰「噤聲。」
獄卒立馬將嘴巴閉得緊緊的，生怕這神秘人給自己來上一刀。
他心里很清楚，這個時候闖進刑部大牢的肯定不是什麼善人，絕對是心狠手辣之輩，殺個人就像踩死一只螞蟻般簡單。只要自己敢發出一丁點聲音，對方手上的短刀就不會客氣，相比而言，此時還是自己的小命比較重要。
王石站在這獄卒身後，對他合作的態度比較滿意，便繼續輕聲道︰「走。」
王石一邊注意著那幾個還在甜美夢鄉里的獄卒，一邊讓身前的這家伙帶著自己向關押任宣平的牢房走去。
當王石來到牢房時，不禁也感嘆世間事真是巧合太多，原來任宣平就是被關押在他當初待的那間牢房內。
任宣平並未睡覺，而是盤腿坐在地上，他听到輕微的腳步聲，抬起頭來看見王石的臉龐，臉上迅即泛起一陣喜色，隨即又黯淡下去。
王石右手握刀控制著獄卒，左手抓住牢門上的鎖鏈，剛猛的力量沿著肌肉結實的手臂直達手掌，「啪」的一聲，鎖鏈應聲而斷。
王石打開牢門，望著自己這個年紀最小的結拜兄弟，臉上神情格外復雜。
「出來吧。」
听到這輕淡的三個字，任宣平幾乎不敢相信自己的耳朵。
他是來救自己的？怎麼可能？怎麼可能！
任宣平艱難地站起身來，雙腿顫抖地緩緩走出牢房，他發覺嘴里無比干澀，想要說點什麼，卻是一個字都說不出來。
此時此刻，千言萬語又如何？
王石沒有去看他，正準備一掌擊昏面前的獄卒時，忽然听到一直背對自己的獄卒忐忑地說出三個字︰「狀元爺？」
王石心中一驚，此時也顧不得許多，將這獄卒轉了過來，待看清楚他的容貌之後，不禁詫異道︰「是你？」
這獄卒便是當初他被關在大牢時，每天給他送飯送水的那人，曾經也交談過，算是認識。只不過王石沒有想到剛好這麼巧，居然正好就遇上他。那獄卒一臉苦喪表情，滿臉是汗道︰「狀元爺，果然是您。」
王石嘆道︰「你為什麼要叫破我的身份，你這是在逼我殺你。」
一听到這句話那獄卒嚇得臉色煞白，斷斷續續道︰「小的听您的聲音耳熟，沒……沒想那麼多。」
殺？還是不殺？
如果不殺，那很有可能暴露自己的行蹤。
可是，看到這人眼中流露出來的乞求意味，想起那時他對自己的恭敬態度，王石一貫穩如磐石的心也不禁猶豫起來。
那獄卒還沒來得及求饒，便眼前一黑，隨即徹底失去了意識。
當王石一手夾著任宣平瘦弱的身軀，順著來時的路潛出刑部衙門時，他才緩緩松了口氣。
來到空無一人的柳枝大街上，王石將任宣平放了下來，然後自顧自地在前走著，向隔壁那條街走去。
兩人一前一後走在寂寥的街道上，任宣平沉默許久，終于忍不住問道︰「為什麼不殺那個獄卒？」
王石沒有回頭，只是輕輕地說了一句︰「我為什麼要救你？」
任宣平發現自己越來越看不懂相交三年的兄弟，不再說話，只是輕輕地嘆息了一聲。
兩人上了馬車後，王石沒有去跟段阿牛解釋什麼，而是對車夫輕聲吩咐了一句︰「出城。」
此時，天際剛剛放出第一道微光。
上京城內一片平靜，刑部大牢也沒傳出異狀，九座城門徐徐打開，馬車順利地通過了城門，向著城外西南方向飛馳而去。
走出了十余里，隨著王石一聲吩咐，馬車在一處矮丘前停了下來。趕車的馬夫知道這位少爺有事要說，便很自覺地走了開去。段阿牛也準備下車，卻被王石阻止。
寬敞的車廂內，王石望著對面面容消瘦的任宣平，道︰「你我兄弟一場，即便你曾經做了那些事情，但我不會看著你死在別人手中。」
他見任宣平似乎有話要說，便一抬手打斷道︰「我不管你有什麼苦衷，又或者不屑我來救你，我只是要這麼做，不要求你有任何愧疚之心。既然你是我的兄弟，那麼我就要來救你，事情便是如此簡單。」
任宣平苦笑一聲，臉上無盡苦澀。
王石忽地伸出手，將任宣平一把拉了過來，右手摟住他的脖子，在他耳邊說道︰「以後不管這世間變成什麼模樣，我希望你能記住，你曾經有過四個兄弟。」
任宣平再也忍不住，雙眼一紅便淚如雨下。
王石睜眼望著車廂頂，鋼牙一咬，左手里的短刀一翻，便狠狠地插入任宣平的胸膛，一刀到底，只剩刀柄露在外面。
「這一刀，我是替大哥給你的。」
王石沒有去擦自己眼角滴落的淚水，不再看那個痛苦地蜷縮在一起的曾經的兄弟，拉著段阿牛走下馬車，同時道︰「車里有銀子，如果你能堅持活著找到大夫，那麼你就用那些錢治好自己，如果堅持不到，那便算了。」
「從此以後，恩怨兩消。」
王石一揮手，對那個馬夫說道︰「帶他走，走得越遠越好。」
馬夫沉默地坐到車廂前，驅動駿馬向西南方向飛奔而去。
太陽自天邊悄悄升起，飛馳的馬車廂中驀地傳出一陣悲涼至極又痛快至極的似哭似笑聲音。