中國人素來喜歡看熱鬧，這「淵乃幾」說是等所長回來再作定奪，于是意猶未盡的人們繼續問道︰「那所長好久回來嘛？」「淵乃幾」似乎有點不耐煩了，擺擺手︰「不曉得不曉得！莫要問我，快點出去，不要堵住門口嘍！」眾人不樂意了。
有人就罵罵咧咧開了︰「有馬格了不起的，小時候在我家酒坊里偷酒喝，怎麼沒把你給醉死！」「人家「淵乃幾」不再是以前那個穿著褲衩下河撈魚上樹掏鳥的細伢子了，人家現在是警察，吃國家糧的，早曉得當年就不該將你這豆子鬼從河里救起，讓螺絲鬼拖去好了！」
現在人們的矛盾又轉向了「淵乃幾」，看著鄉親們尖酸的指桑罵槐的語調，「淵乃幾」面子上掛不住了,于是將這些閑的蛋疼的鄉親們迎到了派出所的院子里，好多年前那開批斗會的場景，又回到了人們的腦海里，那冷卻好多年的血液也似乎又重新沸騰了起來，四鄰八鄉的人听說這邊抓了一個拐子，都不辭勞苦蜂擁而至，有的還帶著自家的板凳來佔位置，將本來就不大的院落擠得滿滿當當！
賴教授像是被公審的犯人一般被五花大綁著捆在主席台上，旁邊還立著兀自抽泣的小鳴鏑，原來所長說是下鄉去處理一件因為爭水而發生的兩個村落的械斗去了，這湘南較之湖南其他的地方有所不同的是，這里種的是雙季稻，一到了這個時節，鄉下的農民就要忙著搶收搶種了，也就是所謂的雙搶！
雙搶時節，南方水稻賴以生存的水，是一個大問題，每年湘南地區經常出現因為相鄰村落因為爭水而發生的械斗，械斗先是小規模發生，譬如誰誰誰扒開了誰誰誰的田渠，于是兩人大打出手，然後村子里有聲望的人振臂一呼，所有的青壯全部扛上鋤頭前去助戰，聲勢浩大的械斗也成了這邊治安的一大毒瘤。
每年雙搶時候，都要鬧出好幾條人命，也因為法不責眾，很多時候也不了了之，所以每到這個時候，所有的派出所如臨大敵，全員出動，所以才導致這邊派出所里只有一個「淵乃幾」留守！
但是因為今天風調雨順，所以還沒有出現什麼大規模的械斗，頂多也是零零碎碎的家庭紛爭什麼的，調停之後，所長就帶著全員返回了，一見到院子里的狀況，以為是農村包圍城市，械斗發展升級了，于是個個荷槍實彈的將院子給包圍了！
待弄清楚狀況之後，這位身形高大的所長將「淵乃幾」狠狠的訓了一頓︰「這簡直就是無組織無紀律嘛！」然後轉向人群道︰「你們當這里是什麼地方？公社食堂？啊！還愣著干什麼，還不給我出去，誰慢了就逮住誰關禁閉！」想必這些居民平素也是領教過這位鐵腕局長的厲害，個個亂哄哄的拎著板凳悻悻然出了院門
這時的賴教授眼前一黑就摔倒在了主席台上，那所長上前為他解開了麻繩，既然都已經到了派出所了，這事情就不能不過問了，當事人也都俱在，除了那個邵瞎子還有三三兩兩幾個自告奮勇前來作證的婦女！
賴教授吃力的抬起了眼皮道︰「在我的包里有紅頭文件！」那是五十年代產的上海牌人造革大包，雖然不是什麼時髦的款式，但是結實耐用，也一直是賴教授的首選。
那所長一听到紅頭文件，也不敢怠慢，要知道在那個年代，改革開放正在模索著進行，政治還是佔領著主導的位置，人們沒有解放思想，很多法律上不夠完善的地方都是用紅頭文件的形式加以規範，所以說，這紙紅頭文件儼然成了賴教授的救命稻草，這是他當時的個人想法，若干年後，他將為當時的決定抱憾終生。
那所長見到了當年還是很有效果的紅頭文件，然後仔細盤問了那邵瞎子，頓時明白了事情的來龍去脈，劈頭蓋臉就將那邵瞎子給一頓臭罵︰「邵瞎子，你莫要忘了你父親是怎麼死的！你要是早生幾年，也要當作牛鬼蛇神給批斗，現在趕上了好時候了，讓你在橋上算命糊口，別不知足，曉得嗎！」那邵瞎子自知理虧，唯唯諾諾的點頭稱是！
最後在所長的調解下，邵瞎子給賴教授賠禮道歉了，出了派出所的大院，太陽就要西沉了，那邵瞎子模模索索走上前來，抓住了賴教授的衣袖，賴教授心想，這究竟有完沒完呀！那邵瞎子諂笑著道︰「你還是要上湘西？」賴教授點點頭，但想到對方是個瞎子，別又要惹出什麼事端來，誤了自己的行程，于是耐下性子，加重了語氣問道︰「是的，你又想打算怎麼樣啊？」
那邵瞎子脖子一梗道︰「不怎麼樣呀！」然後又苦笑著搖搖頭道︰「哎！看樣子是天意啊！我是攔不住你了！你此番前去很是凶險，如果今後有什麼不測，你可以循著這首歌訣找這個人！」說罷好像教給了賴教授一首歌訣，賴教授出于職業的本能也記下這首歌訣！
鳴鏑還是記得其中的兩句是︰延年益壽道中藏，若需活命在南洋
然後呢？我們眼巴巴的望著面前陷入往事沉思的鳴鏑，其實不用猜也知道了，賴教授帶著鳴鏑在湘西遇到了極為凶險的遭遇，而這遭遇就是鳴鏑眼下的身體上發生的怪現象，像是被詛咒似得，而這個所謂的邵瞎子其實已經預知了，本來想是通過制造混亂，讓賴教授不能成行，卻為山九仞，功虧一簣！
我們急于想知道他們在湘西遭遇了什麼，這才是我當下最關注的，鳴鏑捏著手中的紅酒杯轉著圈子︰「那瞎子本來是想救我們的，可結果事與願違！」
賴教授帶著小鳴鏑如願的坐上了前往湘西的火車，那年月的湘西可並不像現在的去鳳凰旅游的那般順暢，而僅僅是一個不毛的邊陲小鎮，在若干若干年前，這里是中原文化與巫楚文化的分界線，在秦代開始有有一條防止百越入侵的南長城，從這里在往南邊就被稱作不開化的南蠻之地！
湘西是湖南省的西北門，一萬五千平方公里的面積掩在武陵山區，自古以來，這里就被稱作神鬼之地，充斥著各種匪夷所思的傳說，夜色掩映下的神秘趕屍，無處不在的恐怖蠱毒，代代私傳的天書咒語，視若神明的巫術法師！
遍布其間的苗寨，在湘西每個村寨至少會有一位法師，每個法師都會儺術，儺是古代逐鬼驅疫的宗教儀式，盛行于商代，而巫更可以追溯到五千年以前，苗族先祖蚩尤與黃帝炎帝逐鹿中原之時，蚩尤打敗了對手，首創巫教。
湘西苗族從初始遷徙到定居湘西，長期生活在惡劣的自然環境中，人愁鬼恨交織在一起，得不到天子的恩賜，听不見天神的福音，他們只能祟拜祖先，信仰鬼魂，在這過程中巫儺結合，他們相信萬物有靈，神鬼和魂魄與自己共存于世！
經過了一路的顛簸，賴教授帶著小鳴鏑終于到了湘西，賴教授帶著紅頭文件找到了當地的人民政府，那時候紅頭文件的辦事效率不啻于領導人的親自發話，這也難怪在後來一段時間疏于監管而導致紅頭文件泛濫的現象層出不窮！
給賴教授安排食宿的是人武部的一個干部，那時起也正值開放初期，所謂的干部其實也跟地里勞作的農民沒什麼區別，而辨別干部與村民的最好的方式就是看在農閑時期穿著打扮，一般的干部都會穿著一身半新不舊的中山裝，然後在上衣口袋里斜插著支英雄牌鋼筆，一般梳著三七開或者大背頭，板著面孔，雙手背在後邊！
而眼前這個自稱老王的人武部干部就是這般的衣服裝扮，嚴肅的神情讓人感覺很不自在，在那個就是要走訪親戚都要打證明的年代，面對一個突然來訪的外鄉人當然要提高警惕了，那先前殘留在腦海里階級斗爭的那根弦又繃緊了！
在反復的盤問，反復的對比了文件及證件上的照片之後，老王說要打一個程控電話到上海確認一下，但是在那個年代，打一個電話可不是像是今天這般信手拈來，而是需要層層審批的，但是賴教授也被安頓在遠離鳳凰縣城的都羅寨。
據說是因為苗族的先民居住在山洞里而得名，已經有六百多年的歷史了。都羅寨是一座石頭城，呈九宮八卦布局，設計精巧，而且攻防體系和排水體系都相當完整。老洞苗寨有苗族最原始文化——亮彩(苗語)，有湘西最原始、最神秘、最恐怕的巫文化「趕尸」、「放蠱」、「降仙」、「酬神」，當然這也是賴教授考察的對象！
這個村寨基本都是麻姓居多，賴教授被安頓在村西頭的一家龍姓的人家里，跟村里其他人家一樣，這家人表面上看來也是面朝黃土背朝天的莊稼人，其實是村里的趕尸世家，這苗人的習俗與一直生活在大城市的鳴鏑來說端的新鮮！
苗人的村寨基本上都是依山傍水，全部都是木質的吊腳樓，這些吊腳樓全部是因地制宜，不是穿逗結構就是捆綁結構，十分簡陋。遠遠望去，如果是獨自一間，歪歪斜斜、晃晃蕩蕩，似乎風一吹就要倒下來。如果是一排排的，則你擠著我我靠著你，手握著手，肩並著肩，體現著一種團隊精神，這也猶如世世代代植根在這些窮鄉僻壤的苗人一樣！
在這些吊腳樓下一條蜿蜒的河水從村子中間穿行而過，這條河蜿蜒流淌了十八公里之後匯入鳳凰的沱江河，這段河中間的深潭那叫棺材灣，因為上不近都羅寨，下不靠鳳凰城，根據當地的風俗，在年輕的時候會親手種下一顆梓木、楠木，待到快要百年之時，當年的蓬頭稚子早就白發蒼蒼了，于是將這些成材了的梓木、楠木提前開了幾個做棺材的大板子丟入這個棺材灣的水里浸泡一年半載的，所以大家都叫棺材灣，棺材灣的水深不可測，據說有一老龍深潛其間！
但是這里也是天然的漁場，這邊水流很深，但是很多魚類都到這里產卵，水里的棺材板板底下形成了一個有著天然屏障的托兒所，每每有人船劃經過這里來都會看到一大群一大群的小魚，棺材灣是魚的天堂，因為這里有豐富的食物，當地苗人對魚類的利用是比較科學的，並不是有誰規定百姓該怎麼去做，而是一直以來不變更的漁獵意識在起作用。小的不抓，繁殖期的少抓。
所以這一帶魚類非常的豐富，譬如鯰魚是招待客人的美味，整整一大條的蒸在鍋里，倒入幾個酸溜溜的腌制酸梅，再撒上一些香蔥，刺少肉多，那可是老少皆喜的菜肴！
但是一到了農忙季節，大人們全部都下到了田地里去了，而這棺材灣就成了吞噬小孩的墳場了，按理說這從小生在水邊長在水邊的苗人，對于水性就如同在與生俱來的本能，個個都是浪里白條，怎麼會在棺材灣里喪命呢？
而當來教導來到村寨的時候就遇到了，村里的三個當地的小孩在棺材灣遇溺身亡了，村民呼天搶地的拿著臉盆，銅鑼扣住那三具尸體就是一通亂敲，而村里的法師也正在念念有詞的喊著魂，賴教授湊上前去。
只見那三個孩子打撈上來，都是烏黑淤青的尸體，手里死死的抓住一根水草，或者半截浮木，有些沒抓住的，就五指如爪，雙手環抱未閉，空空如也！
很多當地人說在棺材灣里有螺絲鬼，這所謂的螺絲鬼又叫溺死鬼是南方傳說中蟄伏在河道中的水鬼這些都是被溺死人的冤魂不散凝結而成的，他們不能進到輪回里,一直徘徊水中伺機尋找替身，
其實在當地人口中這水鬼分為兩類，一類叫做水打棒，在任何水面都可以尋找替身的那種，另一種是螺絲鬼兒，一般居住在大江大河或者很深的潭水里面，把活人拖下水淹死的那種。
水打棒貌似水面上的水鬼，螺絲鬼兒則主管水面以下。水打棒出現的時候，水面常常有怪異的征兆和詭異的風，有時還能看見白色的魅影，被水打棒迷住找了替身的死後的尸體雖然慘白，而螺絲鬼兒則是黑色的，用手抓住人的雙腳，死死的拉住，往水里拖進去，被找了替身的尸體都是烏黑淤青。
據說這螺絲鬼流傳到了日本就成了所謂的河童，說是從中國唐朝以後的湖北等地過去的，最遲可以推遲到南宋以後才傳過去，在日本的考證中，是由一個有政治野心的日本人從黃河流域帶著中國的優良河童品種去日本禍害日本人，引起日本鄉民的眾怒，被豐臣秀吉的部將給治了，但是沒根治掉，一直在日本繁衍。
河童對日本文化產生了深遠的影響，幾乎家喻戶曉，很多日本人相信河童的真實存在，甚至在某地建立河童博物館，不過這博物館一具真實的河童標本都沒有。而日本一具已存的標本被指作假，還有一具標本存在一座寺廟一直沒有公開……
賴教授用手探了探那些孩子的鼻息，本來是打算做人工呼吸的，可見到尸體早就發漲了，看樣子是死去多時了，其中一個孩子的身上還有不少的白色的像是蛆蟲的東西鑽來鑽去，但是看那體型卻又像是蛔蟲，哪有那麼長的蛆蟲，這讓賴教授大感詫異！
而且為了防止作祟，要經過法師的用符錄鎮壓之後當天火化的，這些孩子在未成年死去是進不了祖墳的，當地村民似乎是司空見慣了，對于賴教授的到來的興趣倒是壓過了這孩子的死亡事件！
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