晚清神捕 第九十五章 咸魚大翻身

作者 ︰ 喬尼小樣兒

李國樓走出寶芝房,天色更加陰沉雪馬上要下了。浪客中文網已有一些醉意的李經略嘴里哼著小曲,走著八字步,地上濕滑,積雪已經結成冰,人已經向後仰。李國樓伸手拉著了李經略胳膊,說道︰「李叔,中午喝什麼酒啊,等會兒我送你回去。」

冬天都喜歡喝白酒暖身,北方大老爺們都好這一口。經常會發生不幸,有的人喝醉了露宿街頭,一個晚上就被凍死了。京師里時常會有這種尸體出現,有的人已經走到家門口了,卻倒斃在門**活凍死。這種不幸的事,每年冬天都會在北方發生。

李經略轉頭看向李國樓,哈哈大笑道︰「小樓,我沒醉,才喝了四兩白酒,醉不倒我,你叔一頓可以喝一斤燒刀子呢。」

李國樓說道︰「我知道叔你沒醉,不過下午我沒事,冰天雪地的天氣,待會兒去看看幾個同鄉過得怎麼樣?」

李經略舌頭打結,說道︰「他們還能怎樣?能省則省,五個人睡一間房,一張炕,一盆炭爐五個人用,小日子過得挺舒坦,多出來的錢,打野食去了。」

李國樓道︰「那些進京趕考的人,不是還組織活動,有好多京師的小姑娘去看嗎?難道沒有被美女相中過。」

李經略說道︰「小樓,你不肯參加,若是你去參加,大概有小姑娘會對你眉目傳情。他們啊!京語說的糟糕,語言表達不清,到那里只能充個人頭,從來沒見過有女孩子找他們,若是上門也是討債的凶八婆。」

李國樓憋住笑,沒有吭聲,沒有官職以前,學子只能過困苦的生活,有的秀才五六十歲還在考舉人,考上舉人一飛沖天,考不上舉人蹉跎一生。但時代已經變了,被洋槍洋炮轟開國門的大清帝國,需要不同的人才,八股文應試舉人制度終將被時代淘汰。而這些學了一輩子八股文的學子,若是沒有用武之地,只能做教書匠蹉跎歲月。

李經略看見李國樓不吭聲,又道︰「他們現在每天盼著過年了,一家家吃過去,你這里是他們重點關照對象。」

李國樓微笑道︰「讓他們來吧,我這里是吃不窮的,讓他們來打牙祭,誰叫我們是同鄉呢。」

李經略瞥眼道︰「還是小樓想得開,為將來做謀劃,像你這個年齡有錢人都泡在秦樓楚館里。」

李國樓笑道︰「李叔在說自己年輕的時候吧。」

李經略哈哈一笑道︰「好漢不提當年勇,現在收心嘍。」

李國樓說道︰「李叔,你忘了我做什麼的,謊話是過不了我這一關的。」

李經略手指著李國樓,側陰陰冷笑道︰「你小子就是不地道,哪個男人不去這種地方,你小子不是也去過嗎?」

李國樓話不答題,指著前面道︰「李叔到了!」

還是把話題岔開好,這種事刨根尋底,沒有哪幾個男人是干淨的,坐懷不亂的柳下惠,是千古絕唱。

苗府佔地二畝,坐落在夾道,離東來將巷只有十分鐘路程,苗羅賓生意周轉不靈,急著要把別院賣了,開價六千兩銀子,價格當然還有回旋余地,但也要真心實意買,他才會說出心里價位。原本住在別院的小老婆一家又回老宅了,空空蕩蕩的苗府別院,已經沒有昔日的熱鬧。

六千兩白銀的宅子是豪宅,亭台樓閣,前院後宅,還有馬房,這時的房屋布局是前廳、回廊、主僕走的回廊是不同的,僕人是走狹小的夾道和邊門,進入後院先要在花園的回廊里兜半圈,主人房是二層的樓閣,旁邊另外一座小花園里面的小樓叫女兒樓。封建社會有錢的人對女兒管教很嚴,女兒就是關在這樣的小樓里,度過少女時代。

苗羅賓四十余歲,山東棗莊人,身材發福,留有八字胡,有五個老婆,子女六名。是做煤炭生意的大商人,因為山東鬧捻軍的緣故,他的生意一落千丈,原本在京師的幾處商鋪,現在只剩下一處了。

這種商人是黑幫眼里的肥肉,苗羅賓是山東人,斧頭幫豈能讓他溜走,山東人獨吃山東人所言非虛,苗羅賓被斧頭幫逼的只有賣房來送上孝敬。李國樓大致了解了苗羅賓的生意,但他不會幫苗羅賓,因為苗羅賓的兒子苗凡魯混進斧頭幫里,是一個小頭目。這也是黑幫對付商人的一種手段,人在江湖身不由己,很多商人為了做生意方便,最後也加入黑幫,成為黑幫的代言人。煤炭這種靠腳力運輸的低賤生意,充滿了暴力和偷盜,所以賺的多,但也敗的快,不明不白被人滅了的大戶,也不在少數。

李國樓看著苗羅賓和李經略在主人房的門**談,他獨自一個人站在花園里,從小他就生活在這種樓宇里,唯一不同的是他家鄉的建築樓角上是飛燕式樣,屋檐兩頭是翹起來的,每個地方都有自己的建築特點。在這里他不由想念起家鄉和死去的父母,冰凍的水池,好似把時間凝固。

李國樓的老底苗羅賓知道,他看了一眼站在花園里的李國樓,這麼長時間,寒風中一直不動,李國樓是一個意志堅定的人。苗羅賓終于松口,道︰「好吧,看在李老板答應以後只用我家的煤炭,我便宜四百兩賣給你。不過房契稅兩頭都有李國樓出,這個先要說好,沒得商量。」

李經略不由笑道︰「哎,你們這種商人從骨子里就喜歡逃稅,不知道報效國家的結果,就是盜賊橫行天下,山東人啊。」

苗羅賓老臉一紅,感覺害臊,一語中的,本性不自覺流露出來。干笑幾聲沒有再說下去,錢還是放口袋里是真的,想要他不逃稅還能做生意賺錢,就是天方夜譚。

生意談攏,李國樓含笑,抱拳道︰「以後討饒苗老板,生意上的事我不懂,不過等山東平安了,苗老板一定能大展宏圖。」

苗羅賓樂呵呵道︰「借你的貴言,我想也快了,明年我就能咸魚大翻身了,李中堂是大清國的棟梁啊。」

清剿東捻的主帥就是李鴻章,故此苗羅賓這麼說。

(清剿西捻的主帥就是左宗棠。消滅太平天國的曾國藩,慈禧太後不給他兵權了。閑話一句︰西捻沒有消滅干淨,西捻的投降派做了大清地方官,以後就是西北王馬氏一族,和紅軍、解放軍有過恩怨。)

李國樓躬身,道︰「中堂大人,是我們小字輩學習的榜樣,我這個不成材的子孫,只能望其項背,不丟祖宗的臉就行。」

苗羅賓盯著李國樓看究,問道︰「小李子,我很好奇,你干嘛獨自一個人呆在京城做一名官吏呢?不合情理啊。」

苗羅賓想不明白,做一名捕快,連這里一間房也買不起,李國樓花大價錢買一間大宅子,和工作收入不成比例,他有這樣一個古怪的鄰居,當然想知道真相。

李國樓微笑道︰「苗老板,我還有其他生意有人替我打理,至于做捕快,是喜歡這個行業,住在這里就當替你把一扇門吧。」

苗羅賓抱拳道︰「好!那我們明天早上在地稅局見,押金五百兩的收據拿好。」說完苗羅賓將收據遞給李國樓,生意當場就做成了。

李國樓咳嗽一聲,道︰「苗老板,那扇門••••••」

他提的是苗府別院和苗府連接的那扇圓拱門,李國樓和苗羅賓非親非故,這扇門以後還開著就不好。

「小李子剛才你不是說要為我把門嗎?街坊鄰居,行走也方便,平時鎖著就行。」

苗羅賓的回答,讓李國樓想不通,生意人一定想和他套關系。他說過的話被苗羅賓抓住把柄,只能把這扇有漏洞的門遺忘掉。

離開苗府別院,李經略指著頭頂,說道︰「小樓,匾額我替你訂做,算是送給你的喬遷之喜。還有門口兩座石獅子換掉,苗家風水不好,就是壞在這兩座石獅子上面了。我再請曹瞎子來給你看風水,要改的地方太多了,那座女兒樓充滿怨氣,太壓抑了,里面一定有鬼,也要改。知道嗎?」

李國樓苦瓜臉,訴說︰「李叔,像你這麼整法,我幾時能搬進去啊?」

李經略白眼道︰「小樓你急什麼!你想娶小妾還是正妻,要想清楚。你還要回老家辦喜酒呢,先把婚事定下,以後的事不能急,我們是大家族,什麼都要有規矩。你不想讓小芳以後上不了族譜,就要遵守李家的規矩。」

若是李國樓不遵守李氏族規,被開除出李氏家族,他就沒有繼承權,老家的房產、土地就不能繼承,封建社會氏族、宗族勢力強大,族規是不能違背的,有的地方族規甚至凌駕在法律之上。

李國樓哀怨,他想先「吃」陳香芳的計劃又要泡湯了,箭在弦上,卻不能發。他該如何選擇呢?聖經里的亞當和夏娃偷吃禁果,他可以做嗎?這可是和社會風氣相違背,娶正妻就要有浩然正氣。身正不怕影子歪,陳香芳也不會答應,這是關系到未來一生幸福。

李國樓只有忍忍忍!讓暴風雪來的更猛烈一些吧,冰涼沉穩的心,才能心如止水。

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