小雪已經在天上飄，飛旋在半空中跳舞，李國樓撐著油布傘送李經略會安徽同鄉會館，他直接跑到四位同鄉的住處，來到門口但听見里面的麻將聲陣陣傳來。李國樓不由一笑，不好好讀書五名同鄉在房間里打麻將。
李國樓敲門，大聲道︰「巡捕查訪！」
房間里一陣忙亂，傳來笑聲，大門打開，飯大慧沖著李國樓來個大擁抱，笑道︰「假洋鬼子，我們剛才還說到你呢。」
李國樓掙月兌飯大慧肥大的身軀，道︰「我又不是真的洋鬼子，不要這麼熱烈。」
其他四人和李國樓打聲招呼繼續打牌，既然是朋友來了，他們是不會停下打牌的，至少要打到會館開晚飯，他們才會離開桌子。
朱定河一面打牌一面說︰「假洋鬼子，你要來打一會兒嗎？反正我贏錢了。」
李國樓笑道︰「不用假惺惺，你們打吧。我就是好奇你們怎麼搬到一間屋子里來了，原來是為了玩啊。」
飯大慧駁斥道︰「哎，假洋鬼子不能這麼說，我們不是為了省錢嘛。一個晚上可以省一盆炭爐錢，誰叫我們窮呢。」
李國樓翻白眼，道︰「那就叫老朱把他家的畫賣了，你們五個都可以過上好日子。」
朱定河極為不滿，道︰「假洋鬼子怎麼扯到我家里了呢。像我這種自食其力的人，會用家里人的錢嗎？」
李國樓回道︰「老朱你不老實啊，我是什麼人，你的家里人剛剛給你存了一筆銀子在櫃上，你以為我不知道啊。」
話音剛落，麻將被推倒了，另外幾名學子開始批斗朱定河裝窮，一定要「老朱請客。」
朱定河狡辯道︰「我這不是為了細水長流嘛，這里請客我最多了吧。」
好漢難敵四嘴，其他四名學子不依不饒，朱定河只能答應他們晚上一起出去吃喝一頓。
看著他們五人拌嘴吵架的樣子，李國樓想起了他的游學生涯，同學之間豈不是吵來吵去，有時還會拔拳相向，但依然會言歸于好，吃喝玩樂在一起。還是讀書的時光最值得懷念，無憂無慮的日子漸行漸遠，五位學子會珍惜眼前的友誼嗎？將來天各一方的他們，還會想到他們曾經是睡在一個炕上的兄弟嗎？
李國樓想到他異國的同學，英國現在也是冰天雪地，房東司密斯一家聚在一起朗讀聖經嗎？那個調皮搗蛋的謝麗雅手上拿著的剪刀，另一只手拿著他的辮子的情景，不由浮現在他的腦海里。
朱定河看見李國樓在發愣，大為不滿，呵斥道︰「假洋鬼子，你來這里是擾亂軍心的嗎？我們可是每晚刻苦讀書，不眠不休過日子，和你這種富貴人家的假秀才不能比，快拿些實際行動支援我們同鄉，過十年我們十倍奉還你。」
李國樓瞥眼道︰「老朱這算什麼話，我要算計你們，家里自有一顆大樹讓我算計一輩子了。你們倒是要算計好，到時別為了寫錯一個字，犯了皇家忌諱，空歡喜一場。」
考舉人的試卷，要干淨整齊，錯一個字要用白紙貼掉，重新再寫。但最好不要貼，想要得到好的名次，試卷上一定是一揮而就，讓人看得賞心悅目。
考舉人就像關小黑屋，一間沒有門的小隔間吃喝拉撒都在里面，要三天時間不能出來。進去時要換衣服，不讓考生夾帶字條和經文。但這樣也能作弊，買通考官，試題會有監考的考官送到考試的人手上。還有一招就是在考卷上做暗號，這是每位監考的考官都會做的事情，監考官有大有小，錄取的名次不一樣，前三甲是有皇帝欽點。皇家忌諱最多，寫一個先賢和皇帝一族的名字，都要用缺筆。忘記這一點的考生，考卷會被打入冷宮，很多考生都是栽在這道坎上。有時閱卷的考官心慈又喜歡這張試卷，會幫考生改動一下，讓這名考生中舉，這是天大的恩賜，將來會被傳誦四方，古時這種事情層出不窮，一個「字」就會改變一個人一生。
李國樓的話觸動五名學子的心事，平時寫文章花好稻好，但一進入森嚴的考場人就會懵了，臨場發揮不理想，那就把二年蹉跎掉了。幾個人一起感嘆起來，訴說著命數幾何。他們都去找黃瞎子算過命，黃瞎子的話，玄虛精妙讓人感覺深有含義，一時半會兒猜不透。
朱定河道︰「哎，我倒有一件奇怪的事，昨晚我做了一個奇怪的夢，夢見我撐著傘騎在牆頭上，我剛想從牆頭跳下來，就被飯桶給踹醒了。」
飯大慧怒叱道︰「我還要怪你呢，好好的睡覺，把手伸到我臉上來了，我不踹你踹誰啊。」
朱定河辯解道︰「我這不是撐傘嗎？手當然要伸出去嘍。」
曹克行思索道︰「老朱，你夢見騎在牆頭上，這個夢不好啊，兩頭不靠，左右為難就是你面臨的結局。」
朱定河問道︰「那撐傘呢？」
曹克行說道︰「那是說你在做無用功，坐在牆頭上還撐傘，有什麼用呢？」
朱定河撓著頭皮，說道︰「哎，我也不當真，先兆不好就不好吧，反正我不中，就回去做小地主。哎可惜我是二房養的，以後只能過小康日子，連家鄉也不大會出來了，我爹不會再在我身上花血本了。」
朱定河在這里年紀最長，已經要到四十歲了，上面的父親健在，他還能過無憂無慮的生活。哪天父親去世，一家之主換做大哥，他哪能還把心思全部花在應試上，他的老婆孩子也要靠他養。有秀才的頭餃，找一份體面的差事沒有多大問題。
看見朱定河心情有些低落，李國樓哈哈大笑，鼓起掌來，道︰「恭喜啊恭喜老朱，這次金榜題名一定有你，前三十名沒有問題。曹兄的話，你豈能听，他全部說反了。」
李國樓最會蠱惑人心，他的歪理十八條，沒有幾個人能夠反駁，不知多少人上了他的當。
朱定河騰地來了精神，他們五名大清帝國的學子，都看不起像李國樓這種花錢買來的秀才，背後對李國樓的才能百般詆毀，「會說洋鬼子語言的人都是賣國賊！」做人不地道的李國樓，一直是他們批判攻擊的目標。但李國樓的本事他們也略知一二，現在突然變成他的知心朋友。
「假洋鬼子，你別賣關子呀，晚上我們一起喝酒。」朱定河邀請李國樓，大醉一場。
喝酒這事是越喝越喜歡喝，李國樓如今已經是個酒鬼，明明下午還有事，想到和朋友喝酒，正事就不想干了。心里合計著大雪紛飛就別忙活了，理由編得圓滿，人已經穩如泰山，一坐在炕上。
李國樓拿足架子，伸端起茶杯，才開口道︰「老朱，給你面子哦，一杯茶就打發我了，黃瞎子那里至少三百文銅錢。」
飯大慧插話道︰「我才不相信黃瞎子的話，前年他還說我高中，這次來他早就把我忘了。但我為了圖個吉利，沒有揭穿他的謊話，兩吊錢一文也沒有少給他。」
朱定河不耐煩的說︰「飯桶，你插什麼嘴，人家是江湖中人混口飯吃，高中的人順便捧捧他。我若是中了，也會給黃瞎子說幾句好話，這種事誰會揭穿他呢。不是小心眼嘛。」
曹克行說道︰「假洋鬼子，人家茶也敬上了，你別賣關子了，我們還要打麻將了。」
朱定河怒叱道︰「小曹，你們打，我不打了，有朋來不亦樂乎，我陪假洋鬼子聊天，待會兒一起看雪景。」
飯大慧道︰「我也不打了，我的那一腳有什麼含義，我還要向假洋鬼子請教呢，你們三人打翹腳麻將吧。」
魏涵宇揮手把桌子上的麻將弄亂，豪情大發的說︰「不打了，我們好兄弟是該出門玩耍了，打雪仗也比打麻將強。」
雪中游玩的興致上來了，眾人都變成小孩子一樣躍躍欲試，看向窗外下著的雪，希望雪下得更大一點。一起吵鬧著讓李國樓快說，他們開始換鞋子準備出門了。
李國樓說道︰「老朱的夢是好夢啊，他以後要大富大貴了，我可以打包票，老朱這次拿的名次，是你們當中最高的。」
朱定河臉色越來越好，他已經準備大筆一揮，大吃特吃一頓，錢財身外之物，生不帶來死不帶去，花光拉到。
李國樓說道︰「老朱夢見他騎在牆頭上，是在暗示他時來運轉，要改換門庭了，老朱這一跳，就像鯉魚跳龍門一樣，驚天地泣鬼神。」
學子一起驚嘆，俱道︰「言之有理。」朱定河听得欣喜，急道︰「假洋鬼子，那我撐傘是什麼吉兆，你倒說清楚。」
李國樓微笑道︰「老朱，這更好解釋，你把傘撐開，就是說你跳下牆頭時穩如泰山，不會有閃失。居高而坐，不是高中嗎？」
曹克行原本還以為李國樓胡謅，這下被李國樓說動了，拔地而起，擊節叫好︰「對！居高而坐，就是高中。剛才我的話是說錯了，老朱恭喜你啊。」
一屋子的人都在歡呼雀躍，把朱定河圍在中間，恭賀他做了一個如意美夢。
飯大慧急道︰「假洋鬼子那我呢？我的一腳有什麼好兆頭。」
李國樓瞥眼道︰「你嘛，就是說你一輩子跟在老朱後面，中舉的名次落在他後面。他做老大，你做老二，官職永遠沒他大。」
飯大慧得償所願，也听到好話，他踹朱定河一腳也能中舉。
李國樓肚子里暗笑，這叫心理暗示，不論將來事態如何發展，他是替朱定河打了一針強心劑。「居高而坐」「臨危犯險」，都可以解釋，夢境原本就是假的。
朱定河漲紅了臉，大叫道︰「晚上喝花酒，我請客！」
「嗷嗷嗷嗷！」五位學子歡呼聲中，奔跑到大街上，白雪皚皚的世界，雪窖冰天抵擋不住他們的熱血。大叫聲中雪球四處亂飛，李國樓一個人抵擋五人的攻擊，街道上傳來陣陣歡笑聲。