跪地的白蓮教徒一個個把頭垂得低低的。灰頭土臉的他們等待命運的審判。
「你。把頭抬起來。」李國樓低頭看向對他射了兩箭的白蓮教徒章金萊。此人也是「苗家雜耍班」成員。李國樓記得這名表演爬繩索的小個子。
章金萊無聲無息的抬起頭。瞅著李國樓。表情里充滿不削。牽動的嘴角好似在取笑李國樓。
「嗯。你蠻勇敢的嘛。就是箭法差了一點。」李國樓取笑著手臂受傷的章金萊。還是沒有逃月兌子彈的襲擊。
「哼。」章金萊不削的扭頭。失敗者只有被人當猴耍。他等待項上人頭落地。
看著章金萊倔 的樣子。李國樓思緒萬千。叛匪、造反派、革命黨殺是殺不完的。收買人心、分化瓦解、埋藏釘子。這些才是他擅長之事。
「王隊醫。」李國樓對著正在給「南霸天」南雲山處理傷口的醫生王避震。說道︰「待會兒給這名四川胞澤處理一下傷口。」
「啊••••••」醫生王避震以為听錯。順著李國樓手指的方向看了幾眼滿臉黑灰的章金萊。無奈道︰「扎。」
王避震學的是西醫。是李國樓高價雇來的醫生。給他打下手的人。正是李國樓的收養的「偷兒」李運開（小石頭）。李國樓還是想讓李運開走上正道。至少有一技之長防身。學會醫學護理也是一樁好事。李運開也願意學。至少這樣不用下午削土豆皮了。所以這一次李國樓把李運開帶出京師了。
王避震對于李國樓的話。不好反駁。說不行。但心里別提多抗拒了。虎著一張臉對著李運開。罵道︰「小石頭。你沒長眼楮啊。沒看到南師父需要熱水。我需要很多很多熱水。用來處理傷口消毒。給我提熱水去。」
李運開雖然沒有認李國樓為義父。但他姓李。屬于李國樓的晚輩「運」字輩份。王避震罵李運開。是指桑罵槐。等同于在罵李國樓狗眼瞎了。旁邊人听得出來。而李國樓豈能听不出醫生王避震不高興了。他只是在旁裝作大度。不和這種書呆子計較。
醫生王避震這種受過西方教育的人。對于白蓮教徒特別反感。原因就是這種農村里發展壯大的教派。極端仇視洋人。對于假洋鬼子同樣仇恨。會把學習西方醫學的人當做巫師。活活燒死。
「哎。」李運開急忙放開南雲山受傷的胳膊。跑去看炊事長「胡子叔」水是否燒開。他是少年郎。有理由問什麼。行進到李國樓身邊時。駐足問道︰「李先生。干嘛要救這種千刀萬剮的人啊。讓我練練手吧。」
小小年齡竟想殺人。李國樓恨不能給李運開兩個嘴巴子。但他是「先生」級別的人。育教于人是李國樓應盡的職責。
「小石頭。他們也是人。和你當初一樣。跟錯大哥。走了岔道。受到反動迷信思想的荼毒。拋棄了人倫綱常。不知報答君恩。做出殺人擄掠的事情。但我們理應施于援救之手。把他們挽救回來。讓他們有改過自新的機會。小石頭。你說是不是。」李國樓和顏悅色說的話。自己也覺得憋屈。適才他沒少殺人。覆手為雲翻手為雨。好人、壞人。他一肩挑。
李運開目露崇拜之色。言之有理。他和妹妹不是被李國樓挽救回來了嘛。點點頭。一鞠躬道︰「多謝李先生教誨。小石頭記住了。以後有十惡不側的歹徒。李先生別忘了讓我練練手。」
李國樓揮手讓李運開離開。臭小子不是好人。白費唾沫的事。還是要殺人取膽。人的本性是改不了的。他手下盡是殺人越貨之徒。
「假洋鬼子。你別裝好人。若是有機會我還是要射你一箭。」章金萊凜然不可侵犯。不買李國樓的賬。大聲讓周圍投降的人听見。他是多麼勇敢的人。
李國樓看穿章金萊的險惡用心。他施人以恩。而章金萊則要裝出大義凜然的大俠樣。沽名釣譽罷了。想賣主求榮的江湖好漢都是一個德行。為了將來賣個好價錢。
「你叫什麼名字。排名第幾啊。」李國樓含笑看著章金萊。如果不願苟活。早就迎向火槍隊。身受千瘡百孔。章金萊手臂受傷。腳還是可以跑的。
「大丈夫行不改名坐不改姓。俺叫章金萊。排名老九。有種你砍俺的頭。若是俺眉頭皺一下。俺就不是好漢。」章金萊挺直脊梁。屹立在李國樓身前。雖然身材比李國樓矮了一大截。早已沒有剛才跪地的糗樣。
李國樓贊許道︰「嗯。是條好漢。我記住你了。好好養傷。」說完李國樓不再理會章金萊。拔腿去看受傷的民團隊員。這些傷病員才應得到最好的關懷。
章金萊心里竊喜。知道他一條命保住了。盤腿而坐巋然不動。一聲不吭的讓醫生王避震替他取出手臂里的鉛彈。關雲長刮骨療傷也不過如此。被俘的叛匪里屬章金萊最有英雄氣概。
對于「南霸天」南雲山一彪人馬如此賣力。李國樓特別予以關照。席地而坐。問候一番後。說道︰「南師傅。這次全靠你仗義相幫。本官記在心里。回去以後京師一塊新開發的地盤交給你了。朝陽開發區比鄰洋人居住區。以後是京師商事最發達的地區。日進斗金的時日近在眼前。」
「哈哈哈哈。」早已知道朝陽開發區開發事件的十幾位徒弟率先大笑。跟隨「三哥」李國樓沒有錯。以後他們是一個響當當的字頭。
身上掛彩的段木純。不忘吹捧道︰「三哥仗義。我們豈能不知恩圖報。三哥的事就是我們的事。以後有什麼困難盡管開口。」
南雲山惱怒的一甩手。給了段木純一巴掌。怒叱道︰「臭小子。會說人話嗎。我們是三哥罩著。三哥有難。我們還有活路嗎。」
「嘿嘿嘿嘿。」段木純模著腦袋傻笑。所言非虛。所謂一朝天子一朝臣。若是哪天李國樓倒台了。誰還會給「南霸天」南雲山面子。吃到嘴里的肥肉就要吐出來。
「三哥。高升啊。」其他幾名徒弟明白該如何說話。對于死去的兩名師兄弟。徒弟們都能看得開。踏上這條道。只有靠忠義換富貴。死去的師兄弟。是死得其所。告慰一番死去的師兄弟。面對現實把握好機會靠上官府走上發達之路。
江湖人就是這樣。他們認準了一條道。就會奮不顧身走下去。就算大義赴死也絕不回頭。有師父出面。徒弟們更不把死當回事。抱成團的一幫人。團結一心。古往今來血雨腥風的歲月。都看得見江湖人奮勇爭先。
李國樓心里寬慰。幸好他說服了南雲山放棄做沒本的買賣。否則這麼多浴血奮戰的江湖好漢。都將流落江湖。潦倒落魄。過著殺人越貨的日子。不知會死在哪里。荒野孤墳埋忠骨。
李國樓兩腿一使勁站起。拍一拍褲子上的草稞。微笑道︰「南師傅好生養傷。回去以後喝慶功酒。本官高升也要包大人提拔呀。現在我去迎接尚書大人了。」
「那是那是。」南雲山聰明的領悟心精神。急忙改口道︰「李大人。奮不顧身沖在前面。我們都佩服之至。」
南雲山不再提「三哥」名號。大家心知肚明。反正李國樓有無數綽號。不在乎別人怎麼稱呼。
李國樓慰問一番傷病員之後。高耀烏雲跟隨在李國樓身後亦步亦趨。李國樓很奇怪。問道︰「高耀捕頭。你不去順手發財嗎。」
打掃戰場。發死人財是官兵的必修課。作為貪財之人的典範。高耀烏雲焉會放過。
高耀烏雲搖頭道︰「頭。我從來不拿死人的財物。傷陰德的事。我不干。」
李國樓目露欣賞之色。點頭道︰「嗯。這樣才像話。回去本官賞你。」
「住所。」高耀烏雲走到李國樓身邊。哀求道︰「頭。京師物價太貴了。我借住的地方。要花去我四分之一的收入。你借一間便宜的房間給我吧。」
李國樓思考一會兒。說道︰「高耀捕頭。住所可以借給你住。不過你要發個毒誓。我借給你住的地方。不能讓同事知道。因為那是我一位同居女朋友的家。讓朝廷那些老學究知道。我烏紗帽不保。這是對你一個考驗。懂嗎。」
「咯咯咯咯。」高耀烏雲憋不住怪笑。捂住大嘴。說道︰「扎。我向我死去的老娘發誓。保證不說。」腦海里想著李國樓哪個女朋友犯了朝廷大忌。一時半會兒還模不著門路。
「一年以後也沒關系了。你就憋一年吧。」李國樓想得簡單。反正披著虱子襖。不干淨的老底總殆露底。瞥眼道︰「高耀捕頭。以後不許對著我扔手榴彈。若不是我反應快。現在耳朵就聾了。」
「嘿嘿嘿嘿。」高耀烏雲不好意思的傻笑。辯解道︰「頭。手榴彈的威力還行。不會讓人變成聾子的呀。」
「那好。以後我對著你扔。」李國樓邁步向前。不再理睬狡辯的高耀烏雲。他是干大事之人。被自己人給誤炸。死了。豈不有冤也無處講。
「哦。」高耀烏雲心里一顫。莫非李國樓以後讓她沖在前面。她還沒有後呢。高耀烏雲有些不甘心。心事重重的跟在李國樓身後。哀嘆︰做花木蘭可不是一件易事。像李國樓那樣面對叛匪沖在前面。她直到如今依然做不到。嘴上可以夸夸其談。說自己是英雄好漢。真的在危險面前。三十多名捕快只有李國樓沖出去了。
高耀烏雲猶豫不定。看向八里莊方向。身前的李國樓值得她獻出生命嗎。此時高耀烏雲沒有答案。貴族出生的李國樓為何會奮不顧身沖在第一線。這個問題倒讓高耀烏雲感到好奇。
「頭。不是戰前說好的事。民團在前面頂住。我們在戰壕里開槍。你為什麼違反軍令呢。」高耀烏雲先給李國樓扣上一頂大帽子。牢牢把握話語權。道理都在她這里。走遍天下也不怕。
「哦。」李國樓莞爾而笑道︰「我這個人沖動。就想做趙子龍一樣的孤膽英雄。你別告訴小芳姐。下次不會了。」
「哎。」高耀烏雲長嘆一聲道︰「頭。不等我們回京師。你的小芳已經知道了。你還是老實做人吧。」
原來李國樓是常山趙子龍一樣的人物。高耀烏雲發誓下次一定要沖在李國樓面前。替大英雄「趙子龍」遇水架橋。逢山開道。合乎情理。我不入地獄誰入地獄。高耀烏雲解開了心結。
「我最老實了。包大人就在前面。我豈敢夸夸其談。」李國樓滿臉堆笑。邁開大步向前。迎接凱旋而來的長官是一件多麼榮耀的事。
兩人依然保持一前一後。向八里莊村口而行。硝煙散去的田野里。倒斃著一具具尸體。官兵們排列成隊。搜尋漏網之魚。