早晨李國樓來到刑部三堂。在包一同那里露了一個臉兒。把工作安排向領導交代。接下來他要去考進士。
這讓包一同驚訝萬分。「鬼子六」竟然敞開後門。將李國樓保送進考場。看來李國樓的一幅做派。深得恭親王奕訢歡心。雖然有些舍不得李國樓將要離開刑部。但生意才是長久之計。打心眼里包一同替李國樓高興。看見李國樓能在臨走之時。尚能勤勉辦差。包一同分外感動。嘉許了李國樓幾句。兩人的關系早就升華到密友的程度。公事參和著私事。無所不談。
包一同感慨道︰「哎。小李子。長江後浪推前浪。一代舊人換新人。老哥在官場二十幾年。像你這樣的人才。從未看見過。臨別老哥倚老賣老。送你幾句至理名言。只要你記在心里。一輩子在官場上做不倒翁。」
「包大人請講。下官一定會銘記在心。」李國樓有些不舍。擦拭起眼淚。人總有感情。半年多相處。感覺包一同做事但憑良心。沒有泯滅良知。從未包庇縱容親屬貪贓枉法。至于賺錢之事。這是人之常情。誰坐在刑部尚書這個位子都要撈。若是不撈。壞了規矩。小金庫空空如也。以後的繼任者。反而會來找茬。就像戶部戶部右侍郎（尚珍就將國庫庫銀失竊案給捅出來了。把前任尚書景博給坑了。
包一同撫須道︰「小李子。你有時逢迎拍馬。能夠見風使舵辦差。有時卻太鋼太直。沒有領會官場太極推手的真諦。官場上做事。不一定‘對’就能一往無前。有時要迂回。有時要學會放棄自己的主張。轉而逢迎上面人的意思。所謂以無為而有為。乃太極拳精髓。也是官場權術的真諦。外示人以柔內濟以剛。或‘捧捋擠按’或‘推拉繞虛’或‘肘靠掠踩’或‘顧盼中定’。看似無招其實無處不是招。無處不是法。讓人模不透。防不勝防。令人有招架之力。卻無還架之力。這便是太極普遍原理與官場具體實際的有機結合。亦所謂的官場太極。」
李國樓點頭道︰「多謝包大人提點。我也知道我的主張。許多不合時宜。但時不我待。那些清流派的主張。實在讓人不可容忍。什麼叫祖宗家法。其實就是他們自己的利益不能觸及。我們大清國的祖宗家法。早在雍正皇帝時。已經變革過。這才讓我們當官的人家里也一體當差、納糧。國庫從那時起充盈起來。若不是雍正皇帝改制。我們現在連賠款給洋人也賠不起。早就亡國了。現在恭親王膽子太小。所以跨出的步子太小。要讓我掌握兵權。我就給恭親王來個黃袍加身。來個翻天覆地的變化。」
「哎。」包一同長嘆一聲。他們這些恭親王奕訢門生何嘗沒有暗示過。讓恭親王奕訢稱帝。當初恭親王奕訢位居攝政王時尚且不肯篡奪皇權。如今恭親王奕訢辭去攝政王寶座。更是沒有稱帝的野心。
甚至洋人也曾想讓洋務派領袖「鬼子六」稱帝。在八國聯軍入侵京師時。就曾直截了當表明態度。但恭親王奕訢依然不肯做這個由八國聯軍扶持的大清皇帝。
「小李子看天意吧。如今大清國不能自亂陣腳。團結在一起尚能抵御洋人的入侵。若是弄得四分五裂了。國將不國。我們都會成為罪人。你還是先坐穩位子。學會太極推手。取得發言權。讓改良派的市場更廣闊一些。別陰溝里翻船。等到老成持重時才堪一用。」包一同循循善誘。敦敦教誨。
李國樓莞爾而笑道︰「下官知道。太極推手的真正含義。就是西方人的黑厚學。所謂︰喜怒哀樂皆不發謂之厚。發而無顧忌謂之黑。厚也者天下之本也。黑也者天下之道也。至黑者。天下畏焉。鬼神懼焉。昏君奸臣無一不厚不黑。即使明君賢臣也未必又薄又白。」
包一同撫掌大笑道︰「好。憑你能把西方黑厚學。融會貫通至八股文里。我相信你做進士實至名歸。不用作弊也能寫出一篇警世策論。」
李國樓嘿嘿一笑道︰「包大人抬愛了。我考進士離不開古人張好古的威名。」
「哈哈哈哈。」包一同仰天大笑。好似看見李國樓站在朝堂上面上躥下跳。李國樓不僅聰明。尚且懂得感恩。全新的思想構建一個全新的商業王國。而他也是其中一份子。所有的努力。就是為構築一個強盛的大清帝國。
「小李子。知道不代表會做。像恭親王這樣忍辱負重簽訂喪權辱國的賣國條約。背負一生的罵名。好似他是一個出賣祖國的人。其中的酸醋旁人不能領會。哪知道想要成功。就要所付出代價的道理。你要耐得苦。端正態度做人。做出點政績。我也會盡自己最大努力幫助你的。自搞一套成不了大事。還是要融入進去。讓那些清流派、保守派。想詆毀你。卻又舍不得放棄既得利益。有時搬出洋人嚇唬朝廷。也不失妙招••••••」包一同說了一大堆。像師長般教誨李國樓。升官不僅要跟對人。還要領悟為官之道。
李國樓道理都懂。過去他大哥李國蘊告誡過他。要老成持重。別做另類。被長官詬病。而後打入冷宮。庸庸碌碌蹉跎一生。但身處這個社會。有自己的想法。有實施的能力。就想嘗試去做。特別是做成功一件又一件事之後。李國樓野心急劇膨脹。腳步加快。想要改變周邊的環境。甚至是改變人的思想觀念。他要繼續賭下去。押上身家性命。拖更多人加入這個賭局。早日建立自己的商業王國。
將至中午李國樓還有公事。沒有留下吃飯。這才和包一同告別。包一同也難得送李國樓出門。一直送到一堂門口。兩人這才拱手告別。
「包大人留步。下官回去了。有消息晚上就會傳過來。」李國樓駐足。弓身執禮。拱手請包一同轉回去。
「嗯。小李子啊。好生辦差。我等待你的好消息。那就不送了。」包一同拱手作揖。
旁邊經過的人不知所謂。都愣在那里或是竊竊私語。萬沒想到李國樓竟然有這種待遇。一個主官三品大員。送一個下官九品小官。兩人到底什麼關系。武可凡撫模著大胡子一臉的奸笑。齷齪的想法掛在臉上。
李國樓看著大怒。一拳打在武可凡肚子上。呵斥道︰「有你這樣的長官嗎。給我記住了。要風流不要下流。不然我叫黑珠珠來找你討孽債。」
武可凡假裝疼痛。皺眉咧嘴道︰「小李子。你太缺德了。自己的沒有蓋清楚。還好意思說我。我笑笑也不行嘛。什麼也沒說呀。」
「笑也不行。」李國樓喜歡和大老粗打交道。沒有小心直接。
有時李國樓感覺還是滿人好。敢作敢當。有股沖勁。什麼話都敢說。在大清帝國漢人被培養成奴才。畏畏縮縮躲在後面。像李國樓手下。能干的人「艾海」就是滿人。商事他也托付給「那財金」也是滿人。在李國樓心目中早已沒有「驅除滿清。恢復中華」的理想。漢民族原本就是融合著前進。「漢」只是一個符號。哪有純種的漢人。何必再立一個漢人主子。只要現任的主子合格。保江山。比把大清江山打得滿目蒼夷。要好得多。
武可凡問道︰「小李子。告訴老哥。包大人為什麼送你。」
李國樓傲然道︰「老武。告訴你也沒什麼。也好讓你不要想歪了。三天後我要進考場。包大人是祝我進士及第。」
「哦••••••」武可凡腦子就這麼點大。想想沒什麼。包一同的小相公朱丹玉也去科考。二三千名學子走獨木橋。都在夢想到乾清宮坐一坐。
「那老哥祝你好運氣了。哈哈哈哈。」武可凡拍一拍李國樓肩膀。真心送上祝福。從他的角度看這件事。李國樓考上進士很平常。能文能武還能講英文。如若李國樓這種人考不上進士。那才叫沒有天理了呢。
李國樓回到地字大院。辦公室里有一人在等他。訟師宋世雄坐在房間里吞雲吐霧正在說他的光榮史。把艾海、成昆、劉宇等人唬得一楞一楞。這些捕快根基尚淺。有些捕快還沒有資格听包大人審案。對于公堂上發生的事充滿好奇。把宋世雄想象成「為民做主」。能與官斗的「民間俠士」。
李國樓當然知道宋世雄的老底。只配捧他的臭腳。不過表面上李國樓還是客客氣氣說話。他不像大哥姚錯喜歡擺架子。讓手下人又敬又畏。
李國樓依然保持本色。如沐春風般。微笑道︰「啊喲。宋先生來了。讓你親自跑一趟。做主人的卻晚來。實在不好意思。」說話間李國樓推開窗戶。讓外面的口氣吹進來。驅散房間里香煙的氣味。
「李隊長。來一根老刀牌香煙。愛國就抽老刀牌香煙。」宋世雄站起來。掏出一包香煙。上面還繪有一名好漢叼著一根香煙。氣派十足。很有男子漢氣概。瀟灑狀用兩根手指夾著香煙。遞給李國樓一根國產牌香煙。
李國樓搖頭道︰「宋先生。我不抽國產香煙。一股沖勁。煙味太凶了。還是你自己留著吧。還有抽哪國香煙和愛國沒有關系。香煙廠的卷煙機。就是從國外進口來的。不過這家香煙廠的老板有一套。想出這句說辭。以後老刀牌香煙一定貨行天下。」說完李國樓打開皮包。掏出法國駱駝牌香煙。一人給了一包駱駝牌香煙。
「哎。李隊長。就是神通廣大。」宋世雄接過駱駝牌香煙。感慨萬千。
如今大清朝雖然開放了國門。但許多進口產品是有定量限制。否則對國貨沖擊太大。像進口的駱駝牌香煙就屬于奢侈品。不是什麼地方都能賣到。使用洋貨奢侈品的人。要有錢財。還要有門路。大清國剛和法國人在南安（越南）打過仗。全國人民在抵制法國貨。所以法國貨許多地方消失了。想買都不知到去哪里買。
「戰爭既然結束了。法租界依然存在。抽法國煙算不上賣國賊。」李國樓掏出一根進口火柴。對著門框一劃。手中的火柴「噗。」的一聲燃燒起來。非常帥氣的點燃手指尖上的香煙。讓旁邊的人痴醉神迷。
這下壞了。原本端坐不動的人。騰地站起。沖上來搶奪李國樓手里的那包火柴盒。「給我。」「給我。」「給我。」「給我。」
一盒進口火柴。竟然被四個捕快搶奪。讓李國樓無從應對。隨便四名捕快怎麼折騰。他只有一包有魔法的火柴。最後四名捕快挑出火柴。四個人坐地分贓。一人拿了幾根火柴。這才偃旗息鼓。
好不容易。房間里平靜下來。李國樓抬眼道︰「艾隊副。知道我為什麼請宋先生來嗎。」
「當然是為了戶部庫銀失竊案。」艾海毫不猶豫的說。他也知道這一點。其他想不出來。
李國樓是要考驗艾海。看艾海能不能接他的班。有沒有神捕的腦袋。最後的考驗是不及格。艾海只曉得宋世雄是來幫助辦理戶部庫銀失竊案。至于如何使用宋世雄。以及戶部庫銀失竊案的漏洞在哪里。艾海看著一沓卷宗依然沒有頭緒。
「哎。」李國樓心情低落。天賦不夠。漏洞就擺在艾海眼前。卻依然看不見。無奈道︰「走吧。先去吃飯。吃飯時我和你們談。下午到《同義堂》去審案。戶部庫銀失竊案的漏洞就在那里。」
「啊。」艾海亂翻戶部庫銀失竊案的卷宗。從頭至尾沒有看見「同義堂」三個字。不由對李國樓深表懷疑。