李鴻章微微一笑道︰「小樓。既然來了。晚上吃個便飯。先到後院去拜見一下叔祖母。你的兩位小姑母也在。」
李國樓心里竊喜。老狐狸終于上鉤了。他只用一拳就打在李鴻章心窩。莞爾而笑道︰「上次我見到二位姑母。還抱在手里。現在不知長得有多高了。」
李鴻章哈哈大笑。他家庭和睦。潔身自好。原配夫人沒有生兒子。故此把一名兄長的兒子過繼給他。等原配夫人死了。才娶了一位續弦趙蓮。生了二兒二女。
李國樓由李鴻章帶著去後院拜見親戚。李鴻章的續弦趙蓮。以及兩位小姑母李菊耦、李經溥。
盛懷宣徒生嫉意。原本他自認是年輕人里的翹楚。文采冠絕。思想進步。有創新精神。年少就得到李鴻章的賞識。今日遇見一位留洋歸國假洋鬼子。讓盛懷宣相形見拙。李國樓的氣度和口才。以及極具創新的精神。又讓他佩服。
盛懷宣雖然是李鴻章義子。晚上也留下來吃晚飯。但男女有別。進入李鴻章後宅的機會他沒有。無奈的來到李鴻章。把玩一些古玉。書房里的古董、玉器、古書、古畫琳瑯滿足。無數無價之寶。就這麼擺放在書齋里。喜好這種玩意的人。一天都會呆在這種地方。盛懷宣心情頗佳。東模模西看看。時間飛快的過去。
半小時以後。李鴻章和李國樓來到書齋。盛懷宣還在把玩一塊玉石。翻看著古書。
李國樓進入書齋先是參觀一番。他這個叔公有個毛病。就是喜歡收集的古董、古畫。甚至洋人的東西也不放過。李鴻章看見人家手里的好東西。是他沒有的。入了他的法眼。會厚著臉皮問人家討要。懇切之語。低三下四討要。
李鴻章和洋人談判。收受禮品是常態。當然他已經做出榜樣。變成規矩。不算得到好處出賣國家利益的舉動。這叫禮尚往來。他也會回禮。至于價值是否相差很多。這就不是他這種層次的人考慮的事情。給人寫條字幅就算回禮。已是天大的面子。李鴻章想得也沒錯。他的一條字幅。價值「一座宅子」。外交家都是厚臉皮。洋人在這上面吃過李鴻章許多虧。
盛懷宣知道李國樓家里開了「金鳳銀樓」。問道︰「小樓。這古董玉器。你收集了一些什麼。」
李國樓搖頭道︰「杏蓀兄。我雖然對這些古玩略知一二。但我自己沒有收集。我喜歡玩槍。沒事就在家擦槍。家里收集了各國的槍支。長短槍都有。」
僕人進入書齋。倒了一輪茶水。盛懷宣說道︰「小樓。倒是沒看出你能文能武嘛。」
李國樓洋洋得意的說︰「叔公看不上我。不讓我上戰場。可我也剿過匪。親手殺死過十幾名叛匪。」
李鴻章灑然而笑。沒有吭聲。「孫兒」在他面前賣弄。就是要給他留下好印象。由他提攜的人。非富則貴。這里兩個後輩。都盼望他扶上馬。送上鵬程萬里。
盛懷宣對打仗不感興趣。趕緊岔開話題。問道︰「小樓。我對你創辦銀行業。很感興趣。但這個行業不透明。充滿貓膩。各方勢力博弈。從來沒有人能匯通天下。都是各行其事。如今義父雖然聖眷正濃。但以後呢。我看以後也不能持久。依然是一方諸侯。」
李國樓站了起來。昂然挺胸道︰「叔公、杏蓀兄。如今東西方知識、文化並存。在大清這塊土地上互相博弈。讓我們知道落後就要挨打。知識就是戰斗力。我們身處各國列強的強取豪奪之下。就要知恥而後勇。再也不能像過去一樣。自管家里三分薄田。各地的錢莊、票號各行其事。對于整個國家來說。並不能起到前進的作用。很多錢莊、票號已經變成黑道聚斂錢財的聚寶盆。要改變這一局面。讓大清帝國的錢財重新聚集在中央政府手里。只要去做。一年國家財政收入可以增加幾百萬兩。甚至上千萬兩。這還不擾民。反而能加強中央對地方的控制。何樂而不為。至于地方豪強勢力。可以用合股的形式把不安定因素。消弭于無形。讓他們看見未來更美好。傳承上百年的基業。從我們這一代開始。如果只為做一路諸侯。那還不是拾古人牙慧。毫無新意。更沒有創新精神。賺到的錢。建幾座豪宅還能干什麼。而用民間資金。創辦國家銀行。國富而民強。古人曾用藏富于民治國。今日我們反其道而行之。富裕的民間資本。可以為國家所用。合成一股力。建立起強盛富強的新大清。不用二十年。我相信憑借我們大清帝國的人口眾多。地大物博。就能翻天覆地的變化。」
李鴻章沉默一會兒。說道︰「小樓。說得好。並不一定辦得好。困難重重。國家銀行遙遙無期。反而變成權貴爭相發財的捷徑。人的思想依然停留在一人得道雞犬升天。如今做什麼事。都要用權勢強壓下去。朝堂上有人說我用人唯私。取士不公。手下的人都是淮軍出身。可用那些科舉進士。都被四書五經的聖人語錄束縛。只會講大道理。動不動就說我數典忘宗。那些王爺、貝勒、貝子害怕漢人掌權。分權而立。每一個部門塞進滿人大員。我練成一支淮軍已經十分困難。如今組建一支現代化的北洋水師。更被人詬病。欲壑難填無底洞般扔錢進去。小樓啊。你說得很好。可這事難辦。地方的財政大權早已**。誰肯放棄既得利益。孝敬一些給皇帝、兩宮太後。那些總督、巡撫還肯。想收地方財政大權。不切實際。我只能通過個人影響得到的地方。幫助你的實現構想。兩江、直隸地區可以試行。你說一年可以給地方帶來多少收入。」
李國樓腦門騰騰冒火。叔公李鴻章把兩江、直隸地區的銀行業托付給他。官商是穩賺不賠。人有多大膽。嘴有多敢說。翻身拜倒。沉聲說道︰「叔公。若是你相信我。第一年我為北洋水師。籌措二百萬兩銀子。前三年不會低于八百萬銀子。」
李鴻章心里竊喜。不用掏一文銅錢。更不用他動腦筋。這是用民間資本運作。而且是長久之計。可以替他帶來滾滾財富。緩緩說道︰「小樓。我需要你和你哥。在三年里籌措一千萬兩銀子。第一年至少二百五十萬兩銀子。你可以辦到嗎。」
此時大清是農耕社會。在向半殖民地。半輕工業社會過度。生產力不發達。農產品幾十年價格不變。受通貨膨脹影響甚微。大清政府年收入三四千萬兩白銀。人口約有四億。像恭親王奕訢領雙薪年薪2萬兩。一品大員年薪是8000兩。從九品32兩。普通士兵每年約15兩。外加20斗米。官員還有養廉金。各部門不同。而戰士拿到七成年薪已是很不錯了。老百姓是低收入。低消費。人均收入一年不到三兩銀子。（也許還要低。很多地方不到一兩。）
李國樓從來沒怕過。既然不走尋常路。開弓沒有回頭箭。毫不猶豫道︰「孫兒保證做到。若是做不到。剖月復謝罪。不入祖墳。」
李鴻章長身而起。扶起李國樓。大笑道︰「好。我們李氏家族。都是精忠愛國之士。小樓。叔公看錯你了。賺錢不忘國家民族。這才是好男兒。」
盛懷宣听得汗水淋淋。瞅著李國樓。一座空中樓閣就能有這麼大產出。浮夸之風。刮到李鴻章家族來了。膽戰心驚的問道︰「小樓。好似不靠譜。我看第一年說什麼也做不到。以後我倒是相信有可能。這第一年連鋪也沒有鋪開來。你用什麼替義父籌措資金呢。」
李國樓莞爾而笑道︰「杏蓀兄。你抽香煙嗎。」
盛懷宣搖頭道︰「我不抽煙。」
李國樓說道︰「哦•••••••這也許你不知道。現在上海有一個香煙廠老板。出產了一種香煙。名曰‘老刀牌香煙’。還想出一句廣告詞。叫‘愛國就抽老刀牌香煙’。讓煙民趨之若鶩。連我們刑部里也流行抽老刀牌香煙。愛國嘛。國產貨是第一首選。我也為請進來銀行想出一句廣告詞。名曰‘愛國請進來存錢。報效祖國自己來。’我們請進來銀行雖然注冊在英租界。但這是為發展壯大。所做的事為國為民。請進來銀行在神州大地遍地開花。如火如荼進行時速度是阻擋不了的趨勢。不合時宜的地方錢莊、票號會自動要求加入這股洪流。那些地方督撫。地方黑勢力想要阻擋這股洪流只會被世人拋棄、唾罵。」
「哈哈哈哈。」李鴻章再也沒有適才的矜持穩重。從未有過的舒心暢快。讓他大笑連連。一時半會兒停不下來。
盛懷宣終于被李國樓所說的話語所感動。亦是狂笑連連。愛國之士不計其數。有誰不想國富民強。一顆大清帝國冉冉升起的新星。就在他面前傲立。他心里充滿了驕傲。
「小樓。愚兄向你請教。適才我在義父這里求官。兩江、直隸肥缺大家心里清楚。所謂征稅官最肥。是任京師崇文門、廣州粵海關稅者。此外還有管稅的道員。如天津海關道。上海、登萊、漢口、九江等官道。再有鹽物官。鹽因為官方壟斷、鹽商承包。管鹽務的官員得以從中加征辦公費。並獲取灰色收入。這類鹽務官有鹽政、鹽運使、運同、運副、運判、提舉、鹽法道道員、鹽引批驗官等。中央掌管土木、水利的工部。因為負責工料預算、辦料、交辦工程等。該部官員便可從中分潤。工部和掌管全國財政的戶部。並稱金工部、銀戶部。」
李鴻章沉默不語。在書齋里踱步。大清弊病甚多。國家深受其害。個人從中得利。已經形成一個龐大的利益鏈誰都不能觸及。連皇帝也加以利用。他做兩江總督最優。一年可達三十萬兩白銀。其次是兩廣、四川總督。專管漕糧、田賦事物的糧道道員。最優者一年也可得三十萬兩。知府中優缺。一年也有二十萬兩。州縣官。以有漕糧的州縣為最優缺。江蘇省的上海、南匯、嘉定、寶山等知縣最優。每年有十幾萬兩。浙江省有金平湖、銀嘉善之稱。這兩縣有金銀之號。
不僅官員專營肥缺。皇帝對肥缺也加以利用。在選官制度中本已偏重滿人任職的同時。收入豐腴的肥缺職位更成為其加惠私近之人的恩賜。粵海關、鹽政以及江浙三織造官。或定位內務府專缺。專門授予皇帝的私人奴僕。或者在確定人選時對他們有所偏向。崇文門監督、委員、幫辦委員等人。主要用滿人。戶部三庫的司官、庫使、則全部使用滿人。