李國樓多機靈。從李鴻章和盛懷宣之間的對答。已經听出所謂何意。盛懷宣是具有開拓精神的商人。也是一名民間集資的高手。在李鴻章這里求官。不是討要一份一年賺十幾萬白銀的現成官職。坐上七年肥缺卸任離開。而是和他一樣想發大財。做出一番事業來。幫助李鴻章事業更上一層樓。
盛懷宣和李國樓是同類型的人。他們都想發大財。但又都有報國之心。願意把賺到的銀子拿出來。為老百姓辦實事。此時盛懷宣在上海就開辦了兩家慈善堂。資助一些貧困學子讀書。
像萬壽陸、喬致庸等山西票號的東家。那些身家超過上百萬兩的人。是靠緊衣縮食。日積月累的積攢財富。發財致富。他們這些人在家鄉開辦慈善堂、學校、修建公共設施。願意做這些力所能及的事。但再讓他們更上一層樓。拿出所賺的銀子報效祖國。就只會在紫衣社這種行會里分攤比例。雖說籌得的善款也是一筆天文數字。仍絕不會做出格的事。賭上身家性命。捐助國家重點國防項目。
而李國樓、盛懷宣就肯做這種吃力不討好的事。他們除了是官商。還有一份國家興亡的使命感。讓他們勇于開創歷史的先河。
李鴻章開口說道︰「小樓。你來得正好。適才我和杏蓀在談做生意的事。想要開拓一條新興的產業之路。你說做什麼生意。才能做到官商完美結合。」
李國樓沉凝道︰「叔公、杏蓀兄。要說官商完美結合發大財。當然是修建鐵路。英國有句俗語︰火車一開。黃金萬兩。這美國就是靠修建鐵路發展起來的。一個新興的資本主義國家。已經打到我們國家來了••••••」
盛懷宣打斷李國樓話語。說道︰「小樓。這我也知道。可國家政策不允許修建鐵路。你說了也是白說。」
李國樓看了一眼李鴻章。但見一名僕人替李鴻章點燃的水煙。李鴻章吧嗒吧嗒抽起水煙來了。房間里彌漫一股煙味。接下來僕人又給盛懷宣點上水煙。盛懷宣也開始抽煙。李國樓搖手示意。他不抽水煙。喝茶提神就行。
盛懷宣吐一口濃煙。說道︰「小樓。你是沒在軍隊里呆過。這軍隊里行軍打仗。不抽煙不行啊。煙草可以去濕氣。不生關節炎。還可以防止病毒感染身體。驅散毒蟲叮咬。在陌生的地方行軍打仗。沒有煙草。士兵都會生病。」
「哦。是嗎。我還是第一次听說。」李國樓孤陋寡聞。不知香煙有以毒攻毒的療效。
李鴻章抽了幾口水煙。人舒坦了。長吐一口氣。說道︰「小樓。再說下去。有什麼新興行業可以賺大錢的。」
李國樓思索一會兒。說道︰「要說有。倒是還有一個新興行業。可以做到官商完美結合。所賺的錢是個天文數字。不過這個行業剛剛起步。需要國家扶持。不然也會像修建鐵路被人詬病。」
盛懷宣肚子里月復誹李國樓。年紀輕輕不停的賣關子。適才打斷李國樓話語。李國樓有些不開心了。無奈抬起手。拱手示意道︰「小樓。我脾氣急了點。剛才把你的話打斷了。千萬別介意。請繼續說下去。」
李國樓燦爛一笑。露出潔白的皓齒。說道︰「小弟在公堂上坐慣了。喜歡說半句話。讓手下人琢磨不透。不好意思杏蓀兄。不是針對你有什麼意見。」
李鴻章也露出欣慰的笑容。呵呵一樂。贊許的看向他的孫兒。有了做官的穩重和矜持才堪大任。
「哦。小樓。過去我也有。不過現在無官一身輕。改掉了。哈哈哈哈。」盛懷宣想到過去的好時光。做過官才知道官的好處。特權階層所特有的權力。絕不是有錢的商人想象得到的榮耀。
李國樓沉聲道︰「叔公、杏蓀兄。我所說的新興行業。就是電報局和館驛的結合。國外叫郵電局。這個行業可以引入民間資本。方興未艾的郵電局將會取代老式的館驛里面快馬傳遞的功能。又有貨物、書信流通的功能。甚至有戰爭信息快速傳遞的功能。打個比方。沿海某地被洋人登陸。有了郵電局里面的電報。幾分鐘全國人民就知道了。各地民眾馬上做好戰斗準備。外國入侵者想偷襲某處重要設施。都變成不可能完成的任務。這個行業只有民辦才不會成為國家負擔。若是官辦。一定會變成像館驛一樣的怪物。每年吞噬國家財政補貼。還要養一大幫滿人廢柴。所以電報業。一定要向民間開放。利大于弊。知識就是金錢。放在郵電局身上再貼切不過。還有郵電局以後還會成為民眾得到信息的最主要渠道。誰掌握了郵電局。就控制了社會輿論。」
李國樓閉口不言。李鴻章、盛懷宣都是絕頂聰明的人。他說話的意思。已經點出關鍵所在。得民心者得天下。既然「喉舌」被控制住了。以後洋務派想干什麼事。還怕沒有全國老百姓支持嗎。
李鴻章憤慨。勃然變色道︰「小樓。這一條意見。很好呀。你為什麼不寫在陳條上。」
李國樓抬眉。尷尬的說道︰「叔公。這一條只能做。不能說出好處有多大。否則那些滿人又會反對。他們只曉得愚民政策。沒想過紙包不住火。我們國家民眾得到消息。只能道听途說。或者從邸報上知道只言片語。至于報紙如今被洋人控制。都是洋文。也是一條禁區。所以郵電局就是突破口。這條路通了。信息就順暢了。以後辦報紙。開發鐵路就好辦了。」
盛懷宣面露喜色。說道︰「義父。我干這一行合適。引入民間資本。先在江浙兩省試行。然後慢慢鋪開。再加上這是一個新興行業。其他省份的人不懂怎樣操作。到時我們進入那些省份不會有太大阻力。等郵電局辦成功了。全國的輿論都將掌控在我手里。」
李國樓進言︰「叔公。若是下定決心辦。郵電局總部放在上海。千萬不能放在京師。民辦就要有民辦的樣子。這一條一定要堅持住。否則後患無窮。」
盛懷宣急道︰「對對對。義父這一條無人如何要頂住。否則是給他人做嫁衣。」
李鴻章不動如山。靜靜的沉思。他位高權重。所考慮的事。不僅僅是個人利益。而是整個國家的發展。
「小樓。你說這郵電局。會不會像西方的潘多拉匣子。打開後把惡魔放出來。到時一發不可收拾。」
李國樓低頭沉思。李鴻章所說的話。很有可能成為現實。新思想、新文化有了一條迅捷的道路鋪向整個大清帝國。誰也不知道郵電局將來會變成什麼樣子。想掌控郵電局的人。最後說不定會被人批判。甚至因為郵電局發生的某件事情而倒台。
李國樓仰起頭。說道︰「叔公。潘多拉里的惡魔早就來到我們大清國。正在四處啃食我們的軀體。而郵電局就似一幅苦藥。喝下去時會泛胃酸。人會覺得不適應。但治病救人的根本不會變。我還是那句話。利大于弊就一定要做。時不我待。只有叔公這樣的人。扛得起這座大鼎。」
李鴻章捋須。點頭道︰「杏蓀。你都听到了。吃好晚飯你就睡在書齋里。別回去了。給我把郵電局的事物的陳條寫出來。再讓我過目修改一下。明天一早我呈給恭親王看。把小樓說的潘多拉里的惡魔早就來到我們大清國。正在四處啃食我們的軀體。而郵電局就似一幅苦藥。喝下去時會泛胃酸。人會覺得不適應。但治病救人的根本不會變。這幾句話寫上去。我作為洋務派的領軍人物。就要有治病救人的勇氣。是藥三分毒嘛。我和一大幫惡魔打交道都不怕。還怕郵電局反噬其主嗎。」
李國樓和盛懷宣相視而笑。有種一見如故的感覺。他們都是傍上李鴻章一顆大樹。所謂一朝天子一朝臣。所有的主張、成就、功名利祿。離不開李鴻章提攜。哪時李鴻章走背運。他們立刻被人構陷。所謂樹倒獼猴散。所以他們將不惜一切代價力捧李鴻章居于高位。不會另立山頭。改弦更張。拋棄洋務派的主張。
盛懷宣微笑道︰「小樓。等請進來銀行開張。我一定來捧場。你們準備先開幾家呢。」
李國樓說道︰「哦。先開六家。上海兩家。一家開在公共租界。一家開在松江府。天津兩家。總部就設在英租界。京師也開兩家。正好六六大順。」
盛懷宣打趣道︰「那感情好。以後我空手套白狼。就找請進來銀行貸款。」
李國樓回道︰「那要看杏蓀兄。能幫請進來銀行拉來多少存款。」
「小樓。你的臉皮倒是挺厚的。一點也不客氣嘛。」盛懷宣面帶譏笑。
李國樓反駁道︰「杏蓀兄。我還不是向你學的嗎。」
兩只小狐狸相視大笑。隱藏在內心的卑鄙、陰暗心理。如出一轍。都是貪官污吏。撈錢的本事無出其右者。
「小樓。別在女人身上栽跟斗啊。」盛懷宣戳李國樓心經。哪壺不開提哪壺。
李國樓反唇相譏。斜眼睨看道︰「杏蓀兄。這次你再撈過界。你的義父可不會救你了。」
「哎。我現在知道美帝國主義有多壞。哪會再跌入同一條河流兩次。洋人不懂我們大清人義氣為先。以後我摟錢只摟我們大清人的錢。義父啊。這郵電局的差事。官帽有多大。」盛懷宣不由在想以後他在官場上。到底屬于幾品官。
李鴻章灑然而笑道︰「官帽不在于有多大。而在于權力有多大。給你弄頂七品官帽翻天了。」
盛懷宣眉花眼笑。原本他被參倒以前。是八品官員。沒想到一次倒台。不降反升。可以和松江知府平起平坐了。有個位高權重的義父當是人生一大幸事。盛懷宣踮踮站起替義父李鴻章點水煙。重新泡茶。遞上熱毛巾。做事毫不拖泥帶水。已有良好的生活習慣。
李國樓一模鼻子。看在眼里記在心間。臉色難看之極。心里在痛罵自己犯傻。這麼好的主意憑什麼便宜不認識的盛懷宣。小聰明用錯地方。不該在這里顯能。雖說多了一個同盟軍。但失大于得。郵電局的點子至少值二十萬兩。貧嘴的結果就是一無所有。只讓叔公李鴻章看出他是高才之士。思想進步。可堪大用。但是他跑到李鴻章住所。不是來求官帽的呀。得不償失。追悔莫及。
李國樓不去看逢迎拍馬的盛懷宣。這種小道。他是不削為之。腦海里思索著該如何在盛懷宣身上撈回「二十萬兩白銀」的損失。