恭親王奕訢微微嘆息。神色黯淡。看向窗外。不讓奕訢看見他想起阿瑪的往事而眼含淚水。娓娓絮絮說道︰「父皇也惋惜龔自珍這個的人才。若他不死。也像左宗棠一樣。替大清鎮守一方了。這也是人的命數。皇上。有些事並不是後人看得那樣。沒有錯與對。只是時機錯過。就沒有後悔藥了。」
載淳看見奕訢側對著他。不讓他看見臉的正面。就知道這位皇叔動感情了。囁嚅不言。好似做錯事的孩子。道光皇帝時期的是與非。不該由他來評價。不敢發出聲音。許久杌隉道︰「恭親王。朕說得不對。你不要難過。朕向你賠罪了。」說完載淳對著奕訢鞠躬致歉。表明他知錯就改。省得額娘知道後。責罰他「大不孝之罪」。
恭親王奕訢凝神聚意。轉過身軀。神態恢復如初。說道︰「皇上。萬事不能操切。空中樓閣看似好看卻是虛無縹緲的環境。李少保不知兵。也不懂兵。照搬照抄古人的那一套。就算領兵的是韓信也打不過洋槍隊。十打一照樣輸。這是有慘痛教訓的。先隱藏實力。韜光養略。打仗和打架是同理。把下盤扎穩。才能伸出拳頭。項羽不可取。開歷史倒車。還想分封而治。把秦始皇好不容易統一的國家分割。搞什麼分封諸侯。開歷史倒車。這才是項羽失敗的真正原因。拿破侖同樣是悲劇人物。認不清自己的短處。以己之短。擊人之長。最後客死他鄉。皇上決不能學他們那樣魚死網破。最後落得身敗名裂。把我們大清的元氣給傷了。最後成為千古罪人。你明白嗎。」
同治皇帝載淳心有不滿。但不敢表露出來。再次鞠躬致意。說道︰「恭親王訓誡的有理。句句肺腑之言。朕听進去了。不會瞎折騰。更不會開歷史倒車。來一次閉關鎖國。把大清尚未恢復的元氣給敗掉。朕出一道偏題。只是想看看二百八十名新進士里面。到底有幾個有真材實料。以後可以委以重任。絕沒有向項羽、拿破侖學習的意思。請恭親王放心。朕心目中只有聖祖爺是值得朕學習的榜樣。」
「嗯。」恭親王奕訢听得還算滿意。憋住沒說他新收的門生李國樓考上探花了。是二百八十名新科進士里可造之材。如今尚未知道「杏兒」（慈禧太後）對李國樓的看法。要等明天覲見「杏兒」。才能做出最後決斷。
「皇上說得很好。本王也相信你。能夠挑起這幅重擔。等皇後回家省親之後。皇上你就親政了。本王的擔子也能卸下來。讓有能者居之••••••」
皇帝載淳和皇後阿魯特氏結婚一個月之後。皇後阿魯特氏按皇家規矩。要回娘家一次。這是滿人的祖宗規矩。民間同樣如此。接下來同治皇帝奕訢馬上要親政了。而他還想出宮閑游。偎紅依翠覓歡顏。
同治皇帝載淳咋一听驚恐萬狀。一張青澀的白臉。變得煞白。恭親王奕訢要辭去總理大臣的頭餃。撂挑子不干了。這可如何使得。上前幾步。拉住恭親王奕訢的衣袖。潸然流下。差點想跪下來。哭訴道︰「皇叔。你不能再辭了。你再辭讓佷兒有何面目見人啊。沒有人能接你的班。那些能臣都是漢人。只有你壓服得住他們。其他皇叔是什麼料。拿了錢可以把黑的說成白的。指鹿為馬的事。都干得出來。兩位額娘心里清楚。早就和佷兒說過了。佷兒不會自作主張。拋開皇叔制定的國策。一定學會韜光養略。做到囊外先要安內的既定國策。」
恭親王奕訢說的話半真半假。他也想從朝堂上退下來。過閑鶴散人的生活。平時勞碌時經常會說這種話。向手下訴說他的閑游逍遙的志趣。但掌握過權力的人。哪會真心隱退。試探一下載淳的反應而已。若是真的失去權力。那奕訢只會失落。人像丟了魂似的。絕對不會舒心順暢。
恭親王奕訢顰蹙眉宇道︰「皇上別哭呀。本王還沒死呢。本王知道你志向高遠。會扶你一程。不會馬上遞交辭呈的。但人總有老去的時候。你還年輕。要為將來做打算。用好年輕人。還是要穩重不失進取的人。本王會替你把好關的。像本王的兒子載澄這樣的人就是趙括。只會紙上談兵。你只能養著。權柄不能讓他踫。听懂了嗎。」
同治皇帝載淳膩味得好似吃了一只活蒼蠅。「趙括」載澄就在養心殿候著呢。嘴里還在不停的說好話。拍奕訢馬屁。好讓奕訢不再生氣。恭親王奕訢要是撂挑子。後果有多嚴重。他連江山也坐不穩。這個道理他豈能不懂。
門外大太監劉德印得了大學士文祥塞過來的一張十兩銀票。不再讓文祥在外久等。灑然而笑的走進上書房。跪在地上。叫道︰「奴才向主子稟告。大學士文大人來了。正在門外等候皇上召見。」
同治皇帝一听頭大。都什麼時候了。恭親王奕訢還沒走呢。又來一個說教的人。看來中午也出不了宮門。今天算是浪費掉了。規矩是要做的。同治皇帝笑盈盈道︰「啊呀。老師來了。不用報名。快請老師進來。恭親王。中午就隨便吃點。朕知道你喜歡吃鴿子湯。劉德印快去準備午膳。你們倆先在上書房吃午飯。朕去方便一下再來。」
「扎。奴才這就去辦。」劉德印躬著身。倒退出上書房。
同治皇帝只和文祥打個照面。就離開上書房。看到恭親王奕訢帶來的一疊奏牘才起了個頭。便知要打持久戰。誰叫他要親政了。原本不用他看的奏折。如今像雪片一樣飛過來。要讓他像先帝一樣。事必躬親。學會處理各種政務。下午是逃不掉了。載淳悶悶不樂的走向養心殿。要讓「發小」載澄先行回去。今天的閑游活動只能取消了。改日再約。
清晨李國樓來到**。此時的**是紫禁城的八道門之中的一道正門。有許多民居坐落在長安街的兩旁。夸官游街的隊伍就是從這里作為起點。鑼鼓隊、儀仗隊壹壹排列。等待吉時。
正門**。俗稱五鳳樓。東西北三面以十二米高的城台相連。環抱一個方形廣場。有一組建築。正中有重樓。是九間面寬的大殿。重檐廡殿頂。在左右伸出兩闕城牆上。建有聯檐通脊的樓閣四座。明廊相連。兩翼各有十三間的殿屋向南伸出。四隅各有高大的角亭。輔翼著正殿。這種形狀的門樓稱為闕門。是中國古代大門中最高級的形式。這組城上的建築。形勢巍峨壯麗。是故宮宮殿群中第一高峰。
**是皇帝下詔書、下令出征的地方。每遇宣讀皇帝聖旨。頒發年歷書。文武百官都要齊集**前廣場听旨。**當中的正門平時只有皇帝才可以出入。皇帝大婚時皇後進一次。殿試考中狀元、榜眼、探花的三人可以從此門走出一次。文武大臣進出東側門。宗室王公出入西側門。
狀元陸潤庠、榜眼譚宗浚、探花李國樓。三人打扮得就像新郎官。三人依次排列。互相指著對方。哈哈大笑互相打趣。
「探花郎。我們借你的光。也做一回新郎了。」譚宗浚臉上被涂抹了些許胭脂。看起來好似容光煥發。有些不好意思。率先開刷李國樓。
「借榜眼公的吉言。以後我們一起展翅高飛。共創美好未來。」李國樓向狀元陸潤庠、榜眼譚宗浚拱手致意。
排在中間的狀元陸潤庠想裝出正經的樣子。但大嘴怎麼也合不攏。模著上嘴唇的兩撇胡須。遮擋著裂開的大嘴巴。笑盈盈道︰「我也沒有別的願望。以後像老師一樣。做學問講學。培養更多的人才。桃李滿天下就行了。」
古時文官最高榮譽就是高中狀元。清朝因滿漢民族的原因。狀元不再被皇家貴介爭搶做女婿。但地位尊崇。許多一甲三名都做到一品、二品的高官。但也有一個壞處。撈一個肥缺。做地方官幾年。就會被調入京師。在翰林院講學。編撰史書。或者在六部做尚書一職。沒多大油水。也沒有機會成為一方諸侯。所以一甲的狀元、榜眼、探花。名聲頗佳。沒有誰會因為貪污受賄之罪而倒台。
譚宗浚哈哈大笑道︰「我可沒有這麼清高。做一任鹽道。也就夠了。以後嘛雲游天下。吃遍天下美食。」
李國樓灑然而笑。沒有說出他的理想。雖然高中探花。但沒有多大實權。而且是文官。要在翰林院學習、授課。以後班列在朝堂上也沒有多大作為。只有一招廣收門徒。把良莠不齊的滿漢弟子。捏著鼻子。一籮筐的收入門下。每天在翰林院練毛筆字。修身養性。著書立作。心里有太多理想要實現。盼望著恭親王奕訢能夠用他的主張。那樣才能發揮他所長。
譚宗浚是自來熟。喝過一頓酒。就是好朋友。對誰都敢胡說八道。看見李國樓笑而不語。不由取笑道︰「公子哥。你除了娶三朵桃花。還有什麼崇高理想。」
李國樓莞爾而笑道︰「不瞞兩位。我是有官身的人。原本就是九品官。錢財、地位、桃花運。都不缺。考進士不為別的。只為改變大清貧窮落後的面貌。我和我大哥創辦股份制銀行。要把賺到錢投入到北洋水師的建設之中。你們別笑啊。不要以為我們李氏家族沽名釣譽。掛羊頭賣狗肉。誰會嫌棄自己錢多啊。但我和我哥就是要這麼做。把全國人民的心聚集起來。真正做到富國強兵。」
「好啊。李三老。我們支持你。」陸潤庠和譚宗浚嘴上說支持李國樓。心里的想法各異。對于李國樓的說辭。理解各不相同。
陸潤庠是個有雄心有抱負的人。也想盡到他狀元公的綿薄之力。希望在朝堂上有所建樹。得到全天下文人的贊譽。被皇帝賞識、重用。為大清做出巨大貢獻。
而譚宗浚從小就喜歡游山玩水。嘗遍天下美味。雖然天資聰慧。但早就游手好閑慣了。讓他吟風誦月可以。讓他到地方上為官辦實事。情願寓教于人。呆在翰林院按部就班當差。他是個才子。但不喜歡被政務所束縛。他哪里會相信李國樓的說辭。有美食、美女常伴左右。再有雄心抱負也會被慢慢消融掉。變成一句話空話。貴介子弟說話都是這幅德行。夸夸其談的公子哥而已。以後常在京師。一起游水玩水。吃遍京師小吃、大餐。這些事情他倒是相信李國樓會和他結伴暢游。
鑼鼓齊鳴。儀仗隊率先出發。吏部的官員請陸潤庠、譚宗浚、李國樓。三人上馬。一場聲勢浩大的夸官游街開始了。兩旁路邊連香案都擺好了。一路上還有人在燃放煙花爆竹。慶賀大清又有新的全民偶像。文曲星就是像他們三個人模樣。富態、端正、威儀、雄姿偉岸。