順天府伊迎上來。浪客中文網親自送三鼎甲。打開**正門招搖而出。沿著長安街夸官游街。任憑大街兩旁的人瞻仰風采。鼓噪叫好。這一切禮儀陸潤庠是在微笑。團揖之中度過。心里若明若暗。混沌之中恍若心神游離。一篇《謝恩表》雖然昨天背得滾瓜爛熟。但臨到發揮。卻背得疙疙瘩瘩。讓旁邊的譚宗浚、李國樓心里干著急。卻又幫不上忙。狀元公出丑。不是讓他們倆。臉上無光嗎。
典禮完畢。狀元公陸潤庠知道他發揮失常了。有些手足無措的站立。李國樓無奈的上前。抽出一張一百兩的銀票遞給禮部的官員。說道︰「多謝各位捧場。這點銀子先拿去吃午飯。權當給我們三人慶賀。明日晚上來寶芝房喝酒。到時不醉不歸啊。」
李國樓場面上的話。說得滴水不漏。比狀元公陸潤庠不知好多少倍。禮部的那些官員、差役早已走得汗流浹背。渾身焦熱。早就盼望著賞銀了。巴不得早點走。接過銀票。道聲同喜。扛著鑼鼓以及牽著三匹棗紅馬。去找地方喝酒、打屁。互相調侃之中立刻高看李國樓一籌。給了他們賞銀。還請他們明晚去《寶芝房》喝酒。這種探花郎倒是從來沒遇見過。
譚宗浚勾住陸潤庠。裂開大嘴。笑道︰「陸老大別去想了。小事一樁。多想才丟臉呢。走吧。到老師那里討杯喜酒喝。你別跟我們說。還要回去吃午飯。下午到老師那里去。那我們就先走一步。不等你了。」
李國樓加一句話。道︰「陸老大。你的賀禮。我替你準備好了。金元寶二百兩。到時你要還我。其他拜師禮。算我們三人一起送的。不要再跟我算錢。」
陸潤庠倒也想通了。不再為剛才的事煩憂。灑然兒笑道︰「哎。適才太緊張了。人生頭一遭嘛。你們不能怪我。換做譚老二。也會不知所措的。不去想它了。走。我們一起拜見恩師去。」說完陸潤庠隨同李國樓、譚宗浚坐上早已準備好的馬車。三人一起去拜見恩師李鴻藻。
拜帖今天早上李國樓已經派魏小六送至李鴻藻的府邸。已經通知過李鴻藻府里的人。「三鼎甲」夸官游街結束。就會過來。還要討要一杯喜酒喝。
中午陸潤庠、譚宗浚、李國樓一起來到李鴻藻的府邸。前來拜見恩師。李鴻藻的府邸就在西華門外不遠。是同治皇帝載淳賞賜給他的。這就是大清做官的公務房。什麼級別的官員有什麼樣的房子分配。李鴻藻是帝師。除了國家分配給他的一座宅子。還有同治皇帝載淳賞賜的一座府邸。雕梁畫柱。金碧輝煌的閣樓和皇宮里的建築一個風格。一看就是皇家工匠的手筆。平常人家就算有錢也不能建造這種樓宇。那是違制、簪越。會惹來滔天大禍的。
仰頭張望一下。李國樓說道︰「陸老大。以後你也能住這種樓宇。譚老二。怕是困難重重。我嘛。不稀罕。還是喜歡住洋房。誰叫我是假洋鬼子呢。」
陸潤庠、譚宗浚呵呵一笑。果如李國樓所料。他們心里的想法全被李國樓看穿了。
李國樓大手大腳慣了。既然宮里的太監那里都送了一萬二千兩白銀賄賂。送給恩師李鴻藻二百兩金子也太摳門了。他也送了價值超過三萬兩的賀禮。家里的四名僕人從另外一輛馬車上挑下的禮盒。擺滿了會客廳。
三尺高的玉觀音一尊。那就不能算價值了。這暹羅翡翠玉石制作。皇家的貢品也不過如此。一般一尺高的玉觀音已是皇後、貴妃娘娘香堂里的擺設。三尺高的玉觀音放置在客廳里。所有人的目光都聚集在這尊玉觀音上面。
連見慣皇宮里的奇珍異寶的李鴻藻也在這尊玉觀音面前。駐足觀望許久。等到又有八名僕人抬著擺放玉觀音專門定制的貢台進來。又讓李鴻藻大吃一驚。那是用上百年的數塊金絲楠木瓖嵌後雕琢而成的一座貢台。這麼完整的老木料。比皇家還要奢侈。
李鴻藻知道李國樓家里很有錢。已是京師有名的富家子弟。沒想到送拜師禮這麼隆重奢侈。讓他心里暖洋洋的。也不看禮單上其他物品了。稍微掃一眼一長條名稱。玉器、首飾、古畫、古書、宋瓷、西洋的奇巧之物。就知道價值不菲。
心忖︰難怪恭親王奕訢如此看中李國樓。把門路直接通到他這里。肯如此花重金下去。誰都要給李國樓三分薄面。
李鴻藻呵呵一笑道︰「讓你們破費了。太隆重就不好了嘛。會被人說閑話的呀。」
李國樓趕緊鞠拜道︰「恩師。不算破費。學生自家做玉器生意的呀。自家工坊制作出來的。不能算錢。是學生自個孝敬恩師的。還請恩師收下。」
李國樓說得輕巧。自家制作出來的物品。推諉之詞罷了。讓雙方臉上都有光彩。這一套說辭。他駕輕就熟。又從袖子里掏出一只錦盒。打開一看。臉面是一串晶瑩剔透的用東珠制成的佛珠。說是專門找高僧靈智大師開過光的。把師母王氏哄得眉花眼笑。
禮單上寫有陸潤庠、譚宗浚的名字。財禮算是三鼎甲一起送的。所以陸潤庠、譚宗浚都很有面子。恩師李鴻藻也分不清。三名弟子到底采辦了哪些禮品。笑納弟子們的拜師禮即可。
這還不算完。李國樓開口道︰「恩師。弟子听聞您老。正在編撰大清有名的經學名家的書冊。弟子也想盡一份綿薄之力。弟子老家里藏有一些臧琳親筆撰寫的書稿。等弟子回老家以後。就帶給恩師參詳研究。」
李鴻藻听著高興。撫須點頭道︰「好好好。我還是喜歡弟子們送給我。前輩大家做學問的書稿。你們若是有。我是多多益善啊。哈哈哈哈。」
陸潤庠、譚宗浚趕緊說。回老家去找尋。也把家里收藏的名家書稿送予恩師李鴻藻「參詳研究」。不過這一次他們心有不甘。都惡狠狠瞪眼李國樓。名家親筆撰寫的人來講這比金銀貴重得多。遠比身外之物貴重。
趁著李鴻藻高興得手舞足蹈。三位弟子求條幅。讓恩師李鴻藻當場揮毫潑墨。每人得到五尺見長的一幅楹聯。看著李鴻藻用很粗的毛筆字書寫墨紙金字對聯。李國樓暗自慚愧。寫這麼大的字。還能揮灑自如。筆力蒼勁。他是沒有這個本事。書寫毛筆字的功力要用幾十年用功積澱。他那種蠅頭小楷。不登大雅之堂。
听聞李國樓晚上要置辦喜酒。宴請二百多名新進士喝喜酒。李鴻藻還額外送給李國樓一幅的五尺畫卷。展開一瞧。是幅山水畫。李鴻藻畫作不多。他是以書法見長。難得畫畫陶冶情操。還送給李國樓一幅寫有詩作的扇面。讓李國樓千恩萬謝。感激涕零。風光都讓他佔據了。
這讓旁邊的陸潤庠、譚宗浚分外眼紅。恨不得從李國樓手里搶奪過來。心里知道恩師李鴻藻厚此薄彼。高看李國樓一籌。但李國樓機運好。正巧趕上大婚之喜。讓他們肚子里想泛酸。也不好開口。只能等下次有機會。再作弄李國樓一回。
走過場的酒宴過後。陸潤庠、譚宗浚、李國樓。一起離開李鴻藻府邸。臨走李鴻藻送至客廳門口。拱手道︰「三位都是國之棟梁。為師對你們寄予厚望。以後要為皇上勤勉辦差。為官要清廉。做事要勤懇。做人要正直。以後分開在各部衙門當差。就別常聚在一起。讀書人最忌諱聚以成黨。朋比為奸。修身養性學會陶冶自身的情操。做好自己的本分。把心思放在政務上。別去想哪位同年比自己升得快。為官為宦是要一輩子的事。在宦海里浮浮沉沉。起起落落甚是正常。不能出賣理想道德。而獲取功名利祿。追名逐利。舍淡求欲。那是最不好的人。為師這一生。也就這一次做主考官。你們將來的地位尊崇。要懂得潔身自好。」
李鴻藻意思是告訴三鼎甲。他們三人是他的心月復弟子。由他罩著。將來都能鵬程萬里。讀書人都是聰明人。場面上的話。听不出話里的深層的含義。要就沒得救了。
陸潤庠、譚宗浚、李國樓躬身拜謝。恩師的教誨。感激涕零的離開李鴻藻的府邸。
一出大門。譚宗浚拉住李國樓不讓他回家。李國樓有些奇怪。晚上就要相聚。現在還有什麼事呢。
「譚老二。你干嘛呀。我多拿兩幅字幅罷了。犯得著找我算賬嗎。」李國樓以為譚宗浚為了他手里的字幅。要問他討要李鴻藻書寫的扇面。
譚宗浚嘿嘿奸笑道︰「李老三。為兄哪有這麼小氣。為了這點東西。讓你錯過良辰美景。我是為了我的實缺。我已經看出來了。你在京師兜得轉。反正我要放外任幾年。你幫我個忙。鹽道上弄個肥缺。這件事你總要幫忙的吧。」
李國樓搖頭。嘆道︰「譚老二。你也太急了吧。這一二年以後的事。你現在說了干嘛。小弟知道了。等以後你放實缺了。我幫你就是。最肥的實缺。你資格女敕輪不上。中間那段隨便你挑。既然你不喜歡做父母官。鹽道適合你混。」
譚宗浚笑容可掬。指著李國樓。說道︰「夠朋友。能夠花血本買通老師的人。還能賣到探花郎的頭餃。值得我結交一生。」
收買主考官這種事。放在前朝是要被砍頭的呀。這可不是開玩笑的事。李國樓臉色一變。勃然大怒道︰「譚老二。玩笑開過頭了。再說下去。我可要翻臉了•••••••」
陸潤庠急忙插話道︰「李老三。譚老二就是一句戲言。你別介意嘛。他不會再說了。我們晚上見。回去休息一下。晚上看我們怎麼修理你。哈哈哈哈。」
譚宗浚知道他口無遮掩的毛病犯了。急忙作揖賠罪。眨巴眼楮。笑道︰「李老三。對不住呀。我就喜歡開玩笑。不會再犯老毛病了。放心好了。我只會說你三朵桃花的事。會管好我的臭嘴巴。」
對于李國樓這點才學能考上一甲第三名「探花」。考上一甲、二甲的人都不相信。甚至李國樓的同鄉「三甲」的朱定河也不相信。也太蹊蹺了。一個原本放棄科考的人。連貢院科考補習班也見不到人影的人。會一路過關斬將殺入一甲。拔得探花郎的頭餃。所有新科進士。對于李國樓都心有存疑。但又捏不住把柄。只能開玩笑時說幾句冷嘲熱諷的話。這不。譚宗浚第一個開頭炮了。
李國樓臨走。瞪著譚宗浚。喝道︰「譚老二。我結婚喜宴上不許開這種玩笑。會被居心不良的人告到御史台那里。別吃飽了撐的。犯了朝廷的忌諱。」
譚宗浚只能再次陪禮道歉。作揖送別李國樓。搖頭苦笑道︰「陸老大。你相信李老三是清白的嗎。」
陸潤庠嫣然而笑道︰「譚老二。你看看李老三做得詩詞。像好好學過八股文的人嗎。做兩首詩詞就要他的命了。這點急智也沒有。怎麼能在科考時寫出五首應景的詩賦。實在是令人懷疑啊。」
「哎。反正李老三命好。做出來了呀。我們也只能和他為伍了。」譚宗浚扼腕嘆息。又有些感覺羞愧。和李國樓這種文采水平的人。一起夸官游街。這文曲星的高度。到不了房梁頂上。
「哎。恩師分外看中他。譚老二。以後我們升遷的速度不能和李老三相提並論。你相信嗎。」陸潤庠知道他作為狀元公。以後混得最好就是做帝師。至于肥缺做不了七年時間。就要返京重回翰林院做學問。有時看著「狀元」風光獻世。但實際情況。反而是落在後面的進士會有更大的發展。肥缺都是外放的官員得去。呆在天子腳下。就是品級比別人高。俸祿比別人高。灰色收入大減。所以才會有做窮京官的「苦」。
「嗯。陸老大一針見血啊。李老三花血本重擊恩師。背後還有李中堂撐腰。清流派要和洋務派聯合了。這李老三。就是關鍵人物。你說對嗎。」譚宗浚模著肥嘟嘟的下巴。捋須思索著朝堂的格局。