休閑的時光荏苒,無事可干的李國樓翹著二郎腿,喝著苦澀的咖啡,坐在咖啡館里打發時間。
謝麗雅涂脂抹粉,收拾停當之後,說道︰「小樓,陪我逛街去。」
李國樓愁眉不展,推諉道︰「親愛的,你沒看見我的臉嗎?」
「已經消腫了,可以見人了。」謝麗雅白眼道。
「哦!」李國樓長身而起,付了二法郎小費,挽著謝麗雅走出咖啡館。跟女人逛街的苦楚,早已領教過了。
女服務生看見桌子上的消費歡天喜地,急忙打開大門,彎腰低頭道︰「歡迎下次再來。」
「嗯,這里的意大利匹薩很好吃,明天我們會來的。」李國樓客氣的用法語回道,好似精通各國語言,雖然法語會的不多,但賣弄幾句倒也無妨。
看見身後有四名華人巡捕跟隨,保護他們倆的安全,李國樓頗為滿意,法國人對他關懷有加,知道他地位尊崇。
「哎!謝麗雅,這次出國李鴻章不帶我去,害怕我搶了他的風頭。否則我們能看見沙皇亞歷山大二世、英國維多利亞女王、普魯士威廉皇帝、首相俾斯麥,還有偉大的諾貝爾先生。李鴻章雞賊,過河拆橋,出國的經費都是我替他們賺的。要不是我掏銀子出來,這些老古董再過十年也不到會去國外參觀、灑銀子。到頭來把我當小嘍使喚,害得你也不能衣錦還鄉。」李國樓胸口有一股惡氣,不吐不快。
李鴻章為了緩和李國樓之間的關系,請奏皇上給予他一個欽差大臣的身份,讓他巡視直隸地區的軍隊,以及考察東三省。但這些差事並沒有讓李國樓感覺好受,出國考察才是香餑餑,可惜沒輪到他。
「哎!」謝麗雅無話可說,他們一家人為了大清帝國振興,做了這麼多事,卻被皇上當奴才使喚。家里男人太少,沒有人替她們爭取利益。
「小樓,你做欽差,能帶我去嗎?」謝麗雅不甘心在家看賬簿,想多了解大清的風土人情。
「帶你?」李國樓心虛膽寒,腦海里閃過無數畫面,許久才點頭道︰「可以,不過你不能參觀兵營,省得被人嚼舌頭。」
「哦••••••太好了,讓白蓮服侍我們兩人。」謝麗雅心理面依然把九女乃女乃白蓮當做僕人,哪里把白蓮這種丫鬟出身的小妾放在眼里。
李國樓垂頭喪氣,家里一碗水端平是辦不到的事,人在一起,總要分個高低。每位女乃女乃各自房間里的擺設,就能體現地位,有錢得寵的女乃女乃,寶貝玩意多一些。
他心里也有優劣的判斷,丫鬟出身的白蓮,文化水平低,屬于伺候人的角色。當初是給八女乃女乃吳佩佩面子,才上了白蓮的身,事後反思這筆買賣,一進一出虧了。丫頭片子也就那麼回事,沒理由吃過就一定要放在碗里,大可以抹一下嘴巴,拔腳開溜。可惜他心不夠狠,竟然打腫臉充胖子,一個大活人要養一輩子。這讓他看見家里漂亮的小丫鬟就躲,絕不做苟且之事,省得後患無窮。
「親愛的,以後我一定讓你覲見維多利亞女王,衣錦還鄉。」李國樓吹噓加保證,家里的人需要呵護,幾句哄人的話,立刻讓謝麗雅喜上眉梢,小鳥依人狀,靠著他的肩膀。
路上的行人,都要對他們行注目禮,頗有紳士風度的法國人,還月兌帽向他們致敬。
「麥克,好樣的,不愧為大清拳王。」
李國樓頷首回禮,還是洋人懂禮貌,賭博輸了法郎,立刻認清形勢,對他友善起來。天津老百姓沒有這種覺悟,依然白眼、髒話對他,哎口水就不要吐了嘛,多惡心。這不,被身後的華人巡捕抓住,罰款!犯得著嘛。
「小樓,洋人稱呼你為大清拳王,這下你危險了,他們沒按好心,是要叫你們大清人窩里斗。」謝麗雅時分肯定的說,輕巧的跳過一個小水坑。
地上坑坑窪窪,道路年久失修,李國樓也一個箭步跳過小水坑,笑道︰「謝麗雅,你對武林中的事,倒是了解不少嘛。放心吧我才沒有這麼傻呢,去和上門的人對決。殺敵一千自損八百的道理,我還是懂的,弄得一身傷病犯不著,英雄帖,我是不會接的。」
「嗤!」謝麗雅有些不相信,李國樓好斗的脾氣沒有改過,剛得到「大清拳王」的稱謂,哪會夾著尾巴做人,自取其辱。
「真的,我發誓,謝麗雅請你相信我,馬上要做爸爸的人了,哪會這麼沖動呢。」李國樓拍著胸脯保證,兩人一前一後走進一間商鋪,里面賣各式皮包以及香水,還有各種蠟燭、燻香過的花瓣。
李國樓聞到一股沖鼻的氣息,模了一下鼻子,搖頭道︰「謝麗雅,我在門口等你。」
謝麗雅拍手稱快,終于找打這個法國牌子的專賣店了,她喜歡這個牌子上面的那尊炮,名字也好听,拿破侖牌皮包。問了一下價格,對她來說一點也不貴。左看右看都好,反正家里女人多,她先用幾回,不喜歡了,可以送給貪財的楚香玉、白蓮。掃貨就是她這樣,架子上取下一只包,擺弄幾下,就說,「好!包起來!」林林總總買了大大小小三十幾只包,還一定要李國樓換一只皮夾子,說是新的皮夾子是她送的,有紀念價值。
李國樓有苦難言,只能換了皮夾子。謝麗雅賊精,取過舊的皮夾子,說道︰「這只舊的皮夾子,我替你收著,別去想它了。」
李國樓點頭默認事實,舊的不去新的不來,隨便後宮爭寵去吧。看見謝麗雅賣了各種蠟燭以及幾包花瓣,李國樓沉默不語。這是男女之間搞情調用的,燭光晚餐,花瓣鴛鴦浴,這些他都喜歡。哎!早上還想自強不息,午飯還沒吃呢,眼神盯著謝麗雅豐腴的身軀,比小姑娘時豐滿太多了,花一樣的年齡,不采對不起洋妞的一份真心啊!英雄難過美人關,難得放縱一回••••••
一家門面不大的商鋪,就耗費了謝麗雅一上午時間在東挑西選。李國樓站在門口,走來走去,腦海里開始編撰錦繡文章。開卷有益,自從他認真讀書以來,文化修養提升數個層次,寫文章一揮而就。他現在正在想那道寫給同治皇帝的密折,天津之行,不負皇上使命,圓滿完成任務。替皇上采辦了名貴的洋貨,更贏得賭資6萬兩白銀••••••地方上哪里有肥缺呢?買來的官帽要送給誰呢?
榜眼譚宗浚的名字排在第一位,該給親家譚宗浚謀一個鹽道上的肥缺,早點放缺,省得譚宗浚抱怨老本吃光了。
「小樓!」一聲充滿怨氣的嬌叱聲,從李國樓身邊傳來,一席素衣的謝芸芳不知何時來到他的身邊。
李國樓一個哆嗦,顫聲︰「哦!謝夫人,真巧啊,在這里遇上了,你來法租界干嘛。」
天下沒有不透風的牆,他和謝芸芳過去的關系,還是讓後宮知道了,九名女乃女乃對于謝芸芳頗為不滿,認為她是喪門星,見利忘義之徒,不同意李國樓明年娶她過門。李國樓如今對謝芸芳冷處理,說不定謝芸芳又找到新的方向呢?
「哼!」謝芸芳白眼李國樓,立刻笑容滿臉的迎上去,舌忝著臉說道︰「謝麗雅,咱們又見面了,我替你打下手好嗎?」說話間謝芸芳好似丫鬟一樣,又好似親姐妹攙扶謝麗雅。
能屈能伸的女勾踐啊!李國樓不由嘆服謝芸芳臉皮厚實,不顧身份討好謝麗雅。
李國樓耐不住沖動,走進商鋪,急吼吼道︰「謝夫人,你來干什麼?外面都是記者候著呢。」
「哼!小樓,別想甩了我,我命苦啊。嚶嚶嚶嚶!」謝芸芳在大庭廣眾之下,抽動單薄的肩膀,流下一滴滴眼淚水,表演的功力不比戲子差。
李國樓憐愛的掏出手絹,遞給謝芸芳,壓低嗓門道︰「小芸,你也太急了,明年我會上門來提親的呀,現在不是要避嫌嘛。」
「嗯!」謝芸芳輕拂李國樓的手,妙目深情凝視,輕嗔薄怒道︰「那你也不能不睬我呀。」
李國樓急道︰「知道了小芸,你快走吧,華人巡捕都在外面盯著,他們可是包打听。你再不走,我要死在法租界了。」
謝麗雅心情頗佳,意味深長的說︰「小芸,晚上來維多利亞公寓吃西餐,我親自下廚。」
「哎,還是四女乃女乃好!」謝芸芳笑容回到臉上,嘴角上翹,眨動一只左眼,了然于懷。
李國樓瞥眼一席素縞的謝芸芳,咽下口水,西方有句諺語︰沖動是魔鬼!他內心那顆蠢動的心,又開始萌動了。賊兮兮加一句︰「小芸,說是到405房間找馬餅。」
謝芸芳扭動腰肢,風情款款的遠去,讓李國樓舍不得移開目光。
「哎,小樓,你太花心了,將來怎麼辦啊?」謝麗雅拽了拽李國樓襯衫,讓他在外面保持風度。
李國樓婬兮兮的捏了捏謝麗雅豐滿的臀部,低聲道︰「親愛的,老了也就你們幾個。你放心吧,我可不會養揚州瘦馬。」
謝麗雅內心已有火苗躥出,嬌聲道︰「小樓,我們去吃飯吧,早點回去。」
店老板點頭哈腰道︰「麥克先生、謝麗雅夫人,我會親自把東西送到府上的。」
李國樓用鋼筆寫了一個英租界圍牆道的地址,遞給店老板,讓他把一大堆物品,送到那里去。謝麗雅取了五根大蠟燭以及兩包花瓣,放入新皮包,含義不言自明。
路上,李國樓取笑道︰「謝麗雅,你變壞了。」
「哼!還不是便宜你了。」謝麗雅飛眸藍色的眼楮,濃烈的愛意在燃燒。
兩人情不自禁的接吻。毫不顧忌被旁人看見,沒有想到躲藏在角落里的英國太陽報攝影記者抓拍了照片,「 嚓」一聲,讓李國樓和謝麗雅的一吻,成為歷史的一個經典。
謝麗雅彎曲的腰肢,李國樓深情的俯身親吻,唯美的剎那,銘記在歷史的長河里。
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