蕭俊正與雲柳兒說著話兒，一名看門的家僕忽然快步走進了院子，將一張便箋交給了蕭俊，稟報道︰「少爺，外邊有個藏頭縮尾，神神秘秘之人，說是讓小的將這便箋交給您，這人說完便不見了蹤影。」
蕭俊臉上現出一絲疑惑之色，將這便箋展開，只見上面用十分潦草的字體極簡單的寫著︰「血債只能血來還，契約在爺的手中，爺會好好‘伺候’你的未婚之妻，讓你也嘗嘗至親之人被人肆意凌辱、糟蹋，卻又無能為力的滋味。」
黃仲達一脈女子皆被發配邊荒之地為奴，將會遭遇到什麼，便是用膝蓋都能想出來。這些女子雖然無辜，但他們的至親之人確有攻城謀逆之實，朝廷依律處置，她們倒也算不得冤枉。
月芽兒此時正在一旁睜著好奇的大眼楮，滿臉八卦之色望著蕭俊手中的便箋，卻不知道那神神秘秘之人送來的便箋，上邊寫的是什麼？
蕭俊卻是不動聲色的取出火折，將這便箋燒掉，鼻中冷哼了一聲，淡淡的喃喃自語道︰「鹿死誰手，尚未可知。」
數日後，江寧府康熙十七年的百花爭妍終于拉開了帷幕，今年的百花爭妍，是在六月末的仲夏之夜舉辦，蕭俊帶著月芽兒、雲柳兒，又將柳雷叫了過來，隨著熙熙攘攘的人群，來到秦淮河畔，卻見此時河道之內，燈船雲集、火龍蜿蜒，將河道照射得有如白晝，無數畫舫，幾乎是首尾相連，向前緩緩駛去，每艘畫舫之上，都站立著一個即將出閣小姑娘，這些小姑娘，身著霓紅翠綠的彩裳，頭戴環佩叮鐺的華飾，臉上亦是經過精心的妝飾，在畫舫內幾名樂師的伴奏之下，或是翩翩起舞、或是舒展歌喉、或是撫琴弄詩、或是表演些特殊的才藝。
蕭俊帶著三女登上一艘游船，沿河溯流而上，一邊欣賞著秦淮夜景，一邊觀看著畫舫之上，小姑娘們的才藝，在畫舫之上無數花燈的映射之下，秦淮河上波光閃爍、絢麗奪目，景色倒也頗為怡人，在夜色美景和畫舫內旖旎的燈光襯托之下，小姑娘們更是被映襯得粉妝玉琢、紅飛翠舞，個個如仙女下凡一般。
月芽兒和雲柳兒兩個小姑娘精通才藝，見到此種盛景，俏臉兒上均上現出興奮歡喜的神色，不時的嘰嘰喳喳討論著，一付興高采烈的模樣。
蕭俊望著眼前如詩如畫的景致，也是心情大好，正琢磨著整兩首詩來冒充一下「文人雅士」，找找身為「世族公子」的感覺，卻听身後正與月芽兒歡聲討論著什麼的雲柳兒，忽然月兌口吟道︰「遙指鐘山樹色開，六朝芳草向瓊台，一園燈火從天降，萬片珊瑚駕海來。」
這雲柳兒滿月復詩文、一身出色的才藝，卻被蕭俊當粗使丫頭使喚，天天掃院子，倒也算是屈才，蕭俊看了一眼旁邊興奮的望著周圍的景致，淺吟輕和的小姑娘，莞爾一笑，將目光重新投向一旁的畫舫。
就在此時，旁邊忽然傳來幾聲零零落落的掌聲，循聲望去，卻見一位年近三旬，面容白皙，長得倒也有幾分俊朗，臉上卻多少帶些病容的世家公子模樣的青年，正站在旁邊的一艘畫舫之上，面帶微笑的呆望著雲柳兒，雲柳兒被此人盯得臉上有些發熱，連忙將頭垂了下去。
蕭俊重重的咳了一聲，將這位「游船痴漢」從沉醉之中喚醒，青年這才回過神兒來，沖著蕭俊拱手施禮道︰「在下蘇全，也是這江寧府人氏，閣邊的這位姑娘，生得千嬌百媚，身如弱柳扶風，蘇某甚是喜愛，你我今日相遇，也算是有緣，蘇某有兩個寵妾，亦是生得貌美如花，不知可否交換閣後的那位姑娘？」
雲柳兒聞听此言，心中不由得一驚，這男子把寵妾當成玩物，隨意的與人交換，若是跟了此人，哪里還能有什麼好下場？不由得心中惶然的看著蕭俊。
蕭俊掃了一眼蘇全身後兩個打扮妖嬈的女子，心中卻暗自月復誹︰「你拿兩個開過封的，換我這個原裝貨，打得倒是好算盤。」這個時代女子的貞潔是極重要的，旁邊畫舫之上那些未出閣的女孩子雖然可以被炒到千兩銀子的天價，但一旦出閣之後，身價便一落千丈，若是來一次沒有花酒的「快餐」，幾錢銀子便可搞定，年齡越大價錢越低。
蕭俊神色一整，面露不悅之色，意有所指的說道︰「我旁邊的這位姑娘，冰清玉潔，縴塵不染，閣下如此說，未免過于唐突佳人了吧？」
蘇全聞言卻是大喜，說道︰「如此甚好，如此甚好，閣下說個價兒，大不了我貼補些銀子就是了，要不我出銀子幫你在畫舫之上挑一個？包管讓仁兄滿意。」
蕭俊皺了皺眉，淡淡道︰「不行，這位姑娘既不賣，也不換。」
蕭俊雖然拒絕得極其徹底，蘇全卻好象狗皮膏藥一般，粘在旁邊嗦個沒完。
蕭俊哭笑不得，今天出門沒算好時辰，怎麼遇到這麼個活寶兒？無奈之下，只好任由他在一旁瓜噪著，自己耳觀鼻，鼻觀心，繼續欣賞著夜景，但旁邊跟著一只烏鴉，這興致難免大受影響。柳眉數次想出手收拾這不知好歹的小子，均被蕭俊給制止住了。雲柳兒見蕭俊沒有交換自己的意思，一顆懸著的心倒也漸漸放了下來。
不久之後，眾人終于看到了群芳閣的畫舫，此次群芳閣共選送了三十余名新姑娘，五六個人佔據著一艘畫舫，個個穿著精美的衣飾，戴著價值不匪的首飾，顯是經過精心打扮，每一艘畫舫上的小姑娘們，輪流施展著才藝，或是彈奏著樂曲，或是書寫繪畫，或是翩翩起舞。
「按照樓子里的規矩，這些姐妹都是必須賣到八百兩以上的，若是沒有賣出去，或是沒有賣夠價錢，是要受到嚴懲的，而且還要用以後賺到的肉錢償還。不僅如此，她們現在穿的和戴的都是樓里借用的，不僅要還回去，還要付好大一筆租金。若是不穿戴這些東西，又賣不上價，所以只好咬牙忍了。」月芽兒在蕭俊耳邊輕聲說道。
此時他二人已經走到同來的那十幾名少女的三畫舫之前，那些少女紛紛向月芽兒微微頷首致意，眼中帶著一絲羨慕，見到蕭俊時卻幾乎都是拋了個媚眼兒，眼中露出渴望的神色，這些少女身不由己，自然是希望選一個中意的人做新姑爺。唯有那秋月見到月芽兒時，眼中卻是露出無比嫉恨的神色。
蕭俊面對小姑娘們火辣辣的目光，只好佯做不知的東張西望著，月芽兒卻沒有繼續往下走的意思，拉著蕭俊的衣袖央求道︰「哥哥，月芽兒想留在這里，陪這些姐妹一會兒，對于她們來說，今天便是她們嫁人出閣的日子，是人生中的大日子。」
蕭俊寵溺的揉了揉月芽兒的秀發，微微點頭道︰「好。」
隨即吩咐船家將游船徘徊在這些畫舫的附近，讓月芽兒靜靜的陪伴在這些熟悉或者是不熟悉的姐妹們的身邊，隨後蕭俊便自得其樂的欣賞其周圍的景致來。
臨近午夜的時分，各姑娘的畫舫前聚滿了人群，老鴇們粉墨登場，將自己樓里的姑娘一個個拍售了出去，蕭俊思慮了良久之後，終于還是來到了那名叫雪梅的小姑娘的畫舫之前，這些日子以來，月芽兒因身子不好，一直都是雪梅在車內照顧她，蕭俊倒是十分的感激，雪梅和月芽兒的關系也是變得越來越親密，已成為了一對極要好的朋友。
此時雪梅的畫舫已經泊在了在一處空地前的岸邊，畫舫的周圍早已被各色船只團團圍住，岸邊更是擠了不少人。
在拍售了兩名小姑娘之後，終于開始拍售雪梅，在老鴇的賣力吆喝下，周圍的競價很快便彪升至了一千兩，不過過了一千兩之後，增長便異常緩慢了起來，沒過多久，在一名穿著華服青年，將價格喊到一千零五十兩的時候，人群終于寂靜了下來。
隨船的老鴇見價格賣的不錯，臉上笑開了花兒，扯著嗓子高喊道︰「一千零五十兩，還有新姑爺幫著抬抬價嗎？雪梅姑娘這種天仙般的妙人兒可是不可多得的。」
這老鴇一連喊了三遍，正打算拍板，人群中忽然傳來一聲淡淡的聲音道︰「一千一百兩。」
這老鴇聞听此言，精神一振，立刻想也不想的大聲喊道︰︰「一千一百兩，還有新姑爺幫著抬抬價嗎？還是這位公子識貨。」
說完向報價的方向望去，只見一位衣著光鮮，生得十分俊朗的公子，正面無表情的站在一艘頗為豪華的畫舫之上。旁邊還站著兩名生得十分甜美的少女，和一位同樣年齡不算很大，用布帕包著頭的年青女子，這老鴇心中不由得暗道︰「果然是個風流種子，身邊這麼多女人，還跑到這里來拍新姑娘。」