蕭俊听姚成說的在理，也沒再說什麼，只听得姚成繼續說道︰「這匪寨內大致的情形和你當日所說的差不多，這股綠林馬匪的山寨在祁連山的深處，距離永昌大約有三四天的馬程，匪寨在一座懸崖的頂端，十分的險峻，易守難攻，從山上到山下只有一條之字形的狹窄山路，設有山頂、山腰、山腳三道崗哨，每道崗哨各設一明一暗兩哨，相距極近，以便相互照應。寨內有五十名蒙古馬匪留守，一旦有什麼風吹草動，便會從秘道返回青海，將大股馬匪調來，這些馬匪一般都是先行進入山寨之內恢復一下馬力，補充給養，略作休整之後，才會進入甘涼月復地劫掠。」
姚成說的極詳盡，足足有半個時辰，才將自己這近兩個月以來打探的消息全部倒了出來。
蕭俊听完姚成所述之後，沉吟了良久，這才緩緩說道︰「按照我原先的打算，將這些馬匪誘至某處絕地，設下埋伏，一舉殲之，但現在的情形，我們若是端掉了這股綠林馬匪，勢必會引起蒙古馬匪的警覺，這股馬匪大風大浪不知經歷了多少，可謂是極其狡猾，再想讓他們上套就可難了，現在看來，只能是趁著他們對我們的動作一無所知，近來又是一帆風順，有些輕敵大意，出其不意，一戰滅之。趁著這幾名馬匪還在熟睡，我們先將這匪寨的地形及位置畫出來……」
天亮的時候，五名馬匪紛紛醒了過來，蕭俊客氣的和眾人一一打了招呼，略作洗漱，吃罷了朝食之後，眾匪便出了密林，按規矩，要先將蕭俊和柳眉送回山寨。
就在眾人離開密林不久，一道身影從暗處無聲無息的鑽了出來，卻正是姚一刀，姚一刀獵戶出身，極擅長隱匿和追蹤，再次確定周圍無人之後，姚一刀從不遠處的一棵大樹的樹底下，迅速的挖出一個布袋，將布袋打開，掃了一眼里面的幾張圖紙和書信，便揣入到了懷中，沖著周圍打了個手勢，又是三名哨騎不知從何處突然現出了身形，互相對視了一眼之後，便飛快的退出了密林，哨騎們長年出哨，反跟蹤和反偵察的能力自然是極強的，沒過多久，便返回了流民營寨，將布袋交給了孫子遠。
孫子遠將布袋之中的圖紙和書信取出，仔細看了數遍，臉上現出一絲凝重之色，思慮了半晌之後，這才對著一旁的兩名哨長和吳平說道︰「俊兒已經有了明確的謀劃，要我等立刻按照他所說的去做。務必于今日準備妥當，所有百姓明日一早便出發前往永昌，並且由我暫時扮作知縣。」
隨後沖著吳平說道︰「吳先生，麻煩您辦件事情，想辦法到城中將一條消息恰到好處的散播出去，就說江南富商家的大公子出任永昌知縣，攜有大量糧米和銀兩，並且從軍中請來了一百精騎護送。」
吳平應道︰「學生這就去辦。」
不久之後，整個營寨開始騷動和忙亂了起來，百姓們各自打點行囊，收拾包裹，並且不時的小聲議論著，或是興高采烈，或是臉上帶有憂色，畢竟現在甘涼還有著大股彪悍的馬匪。這段日子，哨騎們從鄰縣陸續收攏了八百流民，湊足了四千之數，又從中選拔了二百鄉勇，現在營寨之內共有一千鄉勇，分為六百「正兵」，四百「輔兵」。
第二日清晨，德爺讓柳雷率領十名新哨騎留下，自己則率領著余下的新老哨騎共四十余人，悄悄的離開了營寨，直奔祁連山脈深處的匪寨而去……
不久之後，孫子遠則按照蕭俊信上的吩咐，從一千鄉勇中，挑選出一百名膀大腰圓，扮相極佳的，換上從城中新購置的一百套棉甲，這些棉甲外邊包裹著一層綢緞，上邊有許多閃亮亮的泡釘，將里邊的棉片和鐵片固定，看上去極其的華麗，這百名鄉勇皆騎著健馬，手持精良的刀槍，列成整齊的陣勢，看上去十分威武，不知實情的還真容易被唬住。余下的九百名鄉勇，亦是穿著整齊的卦坎，雖然不是軍服，但隊列嚴整，軍容肅穆，刀槍閃亮，也是頗有幾分強軍的架勢。
孫子遠則坐在一頂綠呢官轎之內，位于開路的二百鄉勇之後，由百名「精騎」拱衛著。
在隊列的中間則是一溜的大車，車上雖然蓋著油布，但也能猜測到其中除了雜物之外，應該是有著大量的糧米。在隊伍的最後方則是數千名流民，攜老扶幼，向前緩緩行進著。
這支隊伍的目標實在是太大，還未走出多遠，便將附近不少的山賊草寇、哨探吸引了過來，不過見這千名護衛如此的精干，絕大多數山賊馬匪們直接打消了劫掠的念頭。但在不遠處的一道山梁之上，此時卻有五名馬匪正滿臉興奮的注視著車隊，仿佛正看著一只待宰的「肥羊」，這五名馬匪商議了片刻之後，其中兩名馬匪便向著蘭州城的方向疾馳而去，又過了一個時辰，這兩名馬匪回轉了過來，將自己打探到了消息稟報給了這只小隊的匪首，不久之後，這五名馬匪再次留下了三人，吊在車隊的後方，另兩人則向著西北方疾馳而去。顯然應該是回山報信去了。
馬匪們有著自己的聯絡方式，這兩人自然不會一路疾馳回匪巢，那樣的話馬力也是吃不消的，二人疾馳了一陣之後，聯絡到了另一批馬匪，將消息傳遞完畢之後，便回去尋找原來的三人，繼續輟在「肥羊」的後邊。
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此時蘭州城一間酒肆之內，一名年逾三旬、身形消瘦、黃面鼠須的中年人，正手搖紙扇，在思量著什麼，旁邊則是一位二十余歲的家僕在稟報著︰「老爺，小的確實仔細打探清楚了，坐在官轎里的，肯定不是那蕭知縣，您說蕭知縣今年才不到二十歲，那個坐在轎里的，看上去怎麼也有三十歲的年紀了。」
這中年人听到此處，猛的一合紙扇，眼中閃過一道精光，喃喃道︰「如此說來，這蕭知縣應該是離開了流民營寨，那他究竟去哪里了呢？」
這中年人名叫董義軒，是由黃顯揚等人保舉的新任的永昌主薄，此人雖頗有文采，卻命運多舛、屢試不第，因醉心于功名，不事生產，家境極其貧寒，幾乎到了無米為炊的地步，一次偶然的機會，黃顯揚知曉了他的才華，將其在收身邊做幕僚，負責協助黃顯揚編撰和整理經史子集，如此一來，他的家境漸漸好了起來，對黃顯揚自然是感恩戴德，在黃顯揚身邊歷練了一段時間後，黃顯揚便趁著宮內招收御用文人的機會，推薦他去應試，沒想到，竟然被御書房錄用。
不久前，黃顯揚找到董義軒，以助他飛黃騰達，舉薦他做一縣主薄為餌，讓他去永昌對付蕭俊，並且允諾，事成之後，必定會保舉他成為一任知縣，絕不食言，董義軒感念黃顯揚舊日恩義，又在成為一縣知縣的巨大誘惑下，慨然應允。
因新設主薄，手續繁瑣，直到一個月前，他才接到吏部的任命，于數日前剛剛趕到蘭州，進入蘭州城之後，他听從黃家之人的建議，決定先在暗中觀察幾天再說，卻未曾料到，今日早上，流民營卻忽然拔營起寨，直奔已是一片廢墟的永昌而去。
董義軒略思索了一下，說道︰「他既然已不在隊伍之中，那我若是以主薄的身份加入進去，按制，我便是那最高主事之人，無論他有什麼謀劃，至少這只隊伍已在我的掌管之下。」
董義軒想到此處，說道「董四，咱們走，叫上其他人，還有黃家派來的五名護衛，追上去。」
董四應道︰「是，老爺。」
隨即轉身離去。