平涼城，位于甘肅東部，六盤山東麓，涇河上游，為陝甘寧三省交匯的「金三角」，橫跨隴山，東鄰咸陽，西連定西，南接寶雞和天水，北與固原、慶陽毗鄰，是隴東地區傳統的商品集散地，古「絲綢之路」必經重鎮，素有隴上「旱碼頭」之稱，正因為此地位置如此重要，此地便成了西北戰場戰爭的焦點。雙方重兵雲集，城內有十萬賊軍鎮守，城外則是有十萬清軍環城建寨，雙方一直對恃不下，難分勝負。
平涼城南，沿城扎下好大一片營寨，三萬余猓猓兵背依雄城，在四周掘下深壕，構築工事，結營數里，在此據守，這些猓猓兵，皆是西南苗兵，雖然甲冑簡陋，但戰力卻是不容覷，這些苗人自幼生長于崇山峻嶺之間，在山嶺間健步如飛，極擅在山地作戰，繞過山巒，從背後偷襲敵軍，是他們的拿手好戲，而且所使用的箭只，大都在箭頭，涂有從深山蜂巢中萃取出的劇毒，中者極難活命，令清軍極為畏懼。
此時猓猓兵頭目土司總兵陸道清的營帳之內，卻有四個人在商議著事情，其中一人年近四旬，濃眉大眼，生得黑粗，此人正是猓猓兵頭目陸道清。
而另一人卻是生得身材高挑，面容瘦削，大約年近三旬的模樣。此人名叫段飛虎，是當年被蕭俊滅寨的段大鵬的兒子，這段飛虎父兄姐妹，一家老小皆因蕭俊或是砍頭，或是送入軍營為妓。而自己本來銀錢充足，在西安過得安逸享樂，卻一夜之間從富家翁，變成了朝廷通緝的要犯。被官府四處緝拿，這段飛虎自然是對蕭俊恨之入骨，恨不能生浸其皮，生食其肉，將其挫骨揚灰，方解心頭之恨。
清的保甲連坐制度還是很犀利的，尤其是段飛虎這種身懷巨款的要犯，更是各地官府重點緝拿的對象。貪吏們對他的重視程度遠遠超過段飛虎的想象，在某個隱秘處躲藏了數月之後，段飛虎通過幾個在外打探消息的心月復手下，得知仇家蕭俊進京趕考。便想辦法利用手中的把柄，要脅呂大學士對付蕭俊，事敗之後，不知官府如何知曉了此事，利用這條線索。順藤模瓜，竟然找到他的藏身之處，幸虧段飛虎機警，僥幸逃得一命。此後，段飛虎不敢再藏在清軍控制的範圍內。便逃到了王輔臣控制的區域，在這里自然是不會有人通緝他的。過慣了豪奢日子的段飛虎，在低調了一段時間後，終于忍耐不住，拿著大把的銀子，進入固原城，過起了享樂的生活，同時也派心月復之人打探蕭俊的消息，尋找能夠報仇的機會。
段飛虎出手闊綽，自然是在固原結交了不少上層人士，漸漸為更多人所知，這一日，一個身材高大，面色淡金，年近四旬的方臉漢子找到了他，言道，只要段飛虎肯拿出四萬兩銀子，便有辦法說服王輔臣，讓其出兵三萬，驅兵前往永昌，拿下蕭俊的人頭，開始段飛虎還以為此人是個口出狂言的騙子。直到不久前，此人托關系讓王輔臣十分器重的參將高大用帶段飛虎見到了王輔臣，段飛虎才相信此人確實是個手眼通天的人物。
一下子拿出四萬兩銀子，段飛虎雖然十分肉痛，但為了報家族血海深仇，咬咬牙還是認了，那面色淡金的方臉漢子自稱姓于，段飛虎稱之為于大哥，這位于大哥拿了銀錢後上下活動，先是買通了王輔臣身邊的心月復部將，總兵陳甲，游說王輔臣，謊稱曾經兩次掃清清軍後方糧道隱患的蕭俊，此次已經受命剿滅八百外夷雇佣兵，據從永昌內線付出的消息，蕭俊已經找到對付八百夷兵的辦法，正找機會與八百夷兵決戰。
王輔臣對蕭俊還是頗為忌憚的，畢竟蕭俊兩次清除糧道後患，幾乎陷其于死地。听到這消息，雖不知真假，卻也是頗為重視。
就在此時，陳甲忽然道，城中有義商肯出資三萬五千白銀，做為軍資，資助城南的猓猓兵，繞過清軍防線，偷襲永昌，直接將蕭俊及其依仗的精銳鄉勇解決掉。
這些猓猓兵皆是吳三桂派來的西南苗兵，他們打仗既非為了軍功前程，又非因為活不下去了，想得些糧米，僅是迫于吳三桂的兵威，不得不出戰，當然為了能夠讓他們效死力，這銀錢上是必不可少的。好在苗兵大都十分窮困，極少的銀兩，便足以讓他們賣命。
因此，多賺些銀錢，成為這些被迫出戰的窮苦苗兵唯一的動力，倒也頗有些雇佣軍的性質，要想要他們出戰，這銀錢必須得給足的。三萬五千兩銀子，讓這些猓猓奔襲一次數百里外的永昌，這價錢還是比較公道的，而且若能順利攻陷城池，還可以劫掠大量的金銀，這些猓猓兵擅長在山林中行進，可以很輕松的繞過清軍防線，在對永昌發起突然襲擊之後，不管成敗與否，迅速從山林中撤回，清軍也根本就無法抄其後路。若是換作尋常的周軍，數萬人貿然繞過清軍防線，奔襲後方的城池，那絕對是找死。
既然有人肯出錢，讓猓猓兵替自己除去這個心月復大患，王輔臣自然是極為樂意的，永昌距離祁連山脈極近，這些猓猓兵即便是失敗被擊潰，也會遁入祁連山深處，這些猓猓兵在山林中的生存能力和方向感極強，可以輕松的穿越山脈，陸續返回來，這些猓猓兵並不在正規編制之內，對自己來講，就算損失一些，對于防守平涼，影響也不大。
「我軍在祁連山深處，設有一處簡易營寨，名叫八羊寨，內存糧米數千石，我們後日凌晨出發，趁著夜色從清軍左翼快速穿過，在天亮前進山，五日後，在八羊寨略作休整，然後向西北行進，于第十日，趕到八王寺坡口附近，潛伏下來，天黑後，連夜疾行軍，利用夜色的掩護模至永昌城下，待天亮後，全軍列陣，對永昌城發起猛攻。」營帳之內，一名年過三旬，身形粗壯，目露精光的大漢指點著一張地圖說道，此人是王輔臣帳下總兵陳甲，做為主帥，負責此次率猓猓兵攻城。
陳甲銳利的目光環視了一下屋內眾人，沖著旁邊一個四十多歲的紅臉大漢問道︰「老高，你那位兄弟，從永昌內線探听出來的消息準確麼？」
這紅臉大漢便是王輔臣身邊的心月復參將高大用，見陳甲詢問自己，高大用立刻沉聲道︰「應該是準確的，永昌正在擴建新城，沒有完整的城牆防護，雖然在三面挖了深壕，但為了建城方便，在東南面留下好大一片極為寬闊平緩的開闊地帶，只遣了數百鄉勇，依托一處簡易的營寨守護在東南城門之前，據內線稱，這些鄉勇戰力很是一般，並不比尋常的官軍強，城中真正有戰力的，幾不過幾十騎哨騎，但這些哨騎，大都被派往外地分駐塘汛，或是跟著馬幫販運貨物去了，雖然余下了些，卻都是沒怎麼經過戰陣廝殺的，不足為慮。現在唯一的問題，就是這蕭俊向來足智多謀，如何困住此人，一擊必殺，將其除去，需得好好思量。」
陳甲面無表情的微微點了點頭，說道︰「此次我們出擊的目的並非攻城，而是斬首。攻城易，斬首卻難，為防那蕭俊逃月兌，大帥已經遣人說服那八百外夷精銳，到時候，和我們一起協同做戰。只是攻克城池後劫掠所得，卻是要分予他們一部分。」
陸道清听聞有人要和自己瓜分劫掠所得，不由得大為不滿，不由得皺了皺眉頭。
陳甲看出了他的不快，拍了拍他的肩膀道安慰道︰「陸將軍勿要多慮，此次定不會虧待你們。」
陸道清雖然掛了個總兵餃，卻也不過是個苗人的土司頭領罷了，並不受王輔臣和吳三桂的器重，見陳甲如此說，卻也只好將滿臉的不悅咽到肚子里。
段飛虎在一旁忽然插嘴道︰「二位將軍，不知此次攻城，可否帶小人前去？」
陳甲皺了皺眉頭，客氣的回道︰「段爺，此次需在山林間長途跋涉，輕裝疾進，您跟著，怕是多有不妥。」
言外之意，自然是說段飛虎跟著，實在是個累贅，會拖累隊伍。
段飛虎忙道︰「陳將軍有所不知，我段飛虎自幼也是在山林間長大的，時常的在山林中馳騁，一身家傳的本事，絕不會拖累大軍。」他爹段大鵬當了幾十年的山匪，這山林中的本事，這段飛虎自然也不會差。
見陳甲面露遲疑之色，段飛虎繼續道︰「小人一家老小盡皆為那蕭俊小兒所害，恨不能生食其肉，此次既然有機會報仇雪恨，小人是一定要去的，還望陳軍門成全。」
段飛虎畢竟是金主，沉吟了半晌之後，陳甲終于點了點頭道︰「那你跟在本軍門身邊，沒有本軍門命令，不得擅離，戰陣廝殺，絕非兒戲，切記。」
見陳甲答應了下來，段飛虎臉上露出一絲笑意，拱手抱拳，說了幾句感謝的話語……)