在火曜和木曜兩位隊長的帶領下，本次的邊境巡邏小隊已經在第二天的黎明時分抵達了火之國東北方的國境線處。然而，這並不是本次巡邏的目的地。
「我們要穿過這里，在湯之國和霜之國的國境線處展開巡邏工作。」相對來說更為健談的火曜解釋給對邊境巡邏一無所知的新人們，不過這麼一說之後，引發了所有人的思考。
因為湯之國和霜之國夾在火雷兩大國之間的特殊位置，這兩個國家也采取了最為適合的國家外交策略。那就是，湯之國依附相鄰的火之國，霜之國依附于相鄰的雷之國。而這樣一來的後果就是，木葉和雲隱、或者說是火之國與雷之國二者之間的對峙陣線，就是湯霜兩國的分界線。
火曜帶領著其他人順著邊境進入了湯之國的地界，然後，早有準備的湯隱村忍者也迅速趕來，與木葉這邊完成工作對接。驗證了對方的身份，湯隱村的忍者們也準入放行，這倒是讓不知火月真正感受到了什麼叫做依附大國的謙卑心態。
看著湯隱村忍者護額上的三條波紋的圖案，不知火月則有著另外的想法。因為看著這樣的眾多護額在自己身邊走動，他不可能不想到原著里這個村子唯一公開提到的忍者———飛段。不過很顯然，飛段的能力，並非是屬于忍者體系的能力，而是邪神加金教的咒術「死司憑血」。且不說這樣的能力如何，在原著的劇情中，《者之書》提到過加金教對湯隱村的控制，在現在雖然是木葉16年，但是這不得不讓不知火月多長了一個心眼，讓他觀察起關于湯之國的一切。
正如同這個國家名稱的來歷一樣，「湯之國「，顧名思義，溫泉遍地都是。這里小國寡民，沒什麼經濟特產，但是有兩樣東西是火之國和雷之國都無法不重視的重要資源。
第一就是它的地理位置，湯之國作為火之國對抗雷之國的前沿陣地，那是火之國門戶一般的存在。假如雲隱忍者能夠攻克這里，南方一馬平川的火之國平原地帶就將如同剝光的少女一般完全暴露在雲隱的眼前。這種戰略位置的重要性不言而喻，所以也是火之國的軍事防御重點。尤其是在這個和霧隱拉開大戰序幕的特別時期，雲隱很可能在這里來上一下子，所以為了防患于未然，油女志黑派出了很多的邊境巡邏隊，這其中就包括了不知火月他們所在的隊伍。
第二就是湯之國的溫泉。在現在這個醫療忍術還沒有光大弘揚的早期時代，溫泉就是一個忍者村最為重視的療傷工具。湯之國的溫泉遍布國土同時還具有極為顯著的療傷效果，因此，在「火曜小隊「這一路上，不知火月看到了很多戴著木葉護額的忍者，據古介的解釋，這些都是患有戰爭傷患的木葉忍者，在湯之國一來可以溫泉療養，二來也可以幫助湯之國對北方的雷之國展開防御工作。
真會利用人力……對于這種安排，不知火月可以猜到絕對是負責軍事的油女志黑所想出來的辦法。簡單實用一舉兩得，不愧是最受忍者歡迎的高層領導。
湯之國的國土形狀很奇怪，是呈「西北－東南」走向的一個瘦長條狀頂在了火之國的東北角。所以雖然湯之國的國土也並不算小，但是從邊境到達他們國家的中心湯隱村，只是額外又花費了4個小時而已。
在湯隱村，湯隱村頭目親自接待了「火曜小隊」。
不過在湯隱的歡迎中，不知火月發現了一個問題。湯隱村頭目的身邊，有兩名著裝極其怪異的副手。雖然他們也是佩戴著湯隱村的護額，雖然在火影世界里什麼裝扮都可以見到，但是兩個穿著像前世紅衣大主教一樣的湯隱村忍者，絕對不是一般的存在！
知道前世劇情中有關湯之國的一個信息，不知火月第一個反應就是，這兩人絕對是加金教那個崇拜邪神的某一級別的宗教領袖！而且看湯隱村頭目的樣子，如此重視地把二人帶在身邊護衛左右，很明顯對這個宗教有著極大的信任。
下榻在湯隱村為巡邏小隊準備好的豪華溫泉賓館，不知火月立刻提出了他的一個疑問︰「兩位隊長、古介大叔，你們知道湯隱頭目身邊的那兩個紅袍人是什麼人物嗎？」
不知火月的疑問令火曜也沉吟了片刻︰「怎麼，月看出了什麼？」
「總感覺那兩個人怪怪的，從他們的衣著來看，是不是隸屬于某個組織？類似什麼教會團體之類的？」
「這種事情我們還是少管為妙，」火曜解下自己的鎧甲和忍者鞋，放松道，「雖然湯之國是我們火之國的附屬國，但是我們沒有權力去限制他們的忍村頭目的用人問題。所以，現在給你們一個新任務，就是馬上去泡溫泉，在湯之國我們不能白來一趟。」
「享受這種溫泉，對于在暗部我們兩兄弟來說也是向往已久。」女人臉的木曜這次也沒再沉默，幸虧他說了這麼一句話，否則不知火月還當他是啞巴呢。
不過能讓木葉這樣的兩名暗部都極為看重，這湯之國的溫泉是什麼感覺自然要親自品味一番。于是，三個丫頭單獨行動，剩下的男人……和男孩兒們便一起享受去了。
「真是舒服啊……」御手洗烈和自來也兩個性格開朗無比的家伙在溫泉池里游起泳來，只感到身體上因為這一路趕來造成的疲勞瞬間全無，神清氣爽。
「這溫泉的藥用價值非常高。」藥師天善則是以專業角度去考慮問題。
大蛇丸和旗木朔茂則是一言不發，只是全身放松地坐在水池里，用一塊毛巾擋在眼楮上，完全無聲地享受著這樣前所未有的舒適感覺。
反觀之前一路上都比較神經緊繃的火曜、木曜和古介三人，在這時卻十分開朗健談。三個成年男人身前的水面上，一個個浮起的托盤上，又是蘿卜小菜又是地產清酒，三人有吃有喝，笑聲不斷。這倒是讓不知火月有些奇怪，他好奇之下游了過來，迎上火曜的目光，火曜也明白這個油女大人特別關注過的小鬼有著什麼心思，開口道︰「你以為我們暗部都是一副繃著臉的機器嗎？現在是該放松的時刻，就需要放松，這一刻我們不是忍者，只是泡溫泉的人而已。」
「執行任務期間自然要緊張，非戰斗時刻就應該全力享受，」就連性格內向陰沉的木曜在這時也顯得比他的哥哥火曜更為活躍，和古介踫了一下酒杯，木曜繼一飲而盡續道，「我們忍者的壽命本來就比普通人還要短暫，所以自應及時享樂，否則以後豈不是沒了機會？」
「哈哈哈哈哈……」就連一向和藹的古介，在這一刻也顯得極為豪放不羈，肆意地大笑起來，顯然是極為認同木曜的觀點。
「可是酒、色、財是‘忍者三禁’，」不知火月在古介的招手下游了過來，四人並肩而坐，不知火月還是不確信地問了問，「三位大叔現在喝酒，一會兒是不是還要逛窯子去？」
「那是當然，」這種出乎人意料的答案是從古介這個老好人的嘴里說出來的，「湯之國的夜店小姐絕對都是極品中的極品，由于溫泉的滋養，她們的皮膚比起木葉的女人要細滑得多。去去去，我怎麼和你這個小孩子說這個……月君，你還未滿18歲，不許踫酒！」
被古介輕輕地拍了一下，不知火月的臉皮依然很厚︰「我只是看看你們喝的什麼酒，省得一會兒我們幾個小鬼還要負責把三個人高馬大的醉漢扶回去。火曜隊長那一米九十多的大塊頭，我怎麼可能抬得回去？」
半開玩笑的交談，讓火曜木曜和古介三人對不知火月的態度也親近許多。一路上沒怎麼說話的木曜在這時也非常健談︰「放心吧，月，這種酒的度數很低，不會讓我們怎麼樣，而且……」說著，木曜從溫泉水中抬起右手，不知火月明顯地看到了他的指尖上冒出了一滴滴的透明液體，「這不是把酒精都排出來了麼？所以，根本就不會因酒誤事，我們可是暗部，月君似乎太小看我們了呢。」
這一手簡直就是前世武俠小說里才會出現的情景！這種把酒逼出來的手法，只有可能有一種解釋，那就是這個木曜絕對是一個水遁高手，而且是高手中的高手！突然發現他的那張女人臉上有一些和千手利家相似，再仔細端詳，和二代火影千手扉間、千手利國這兩人也都有些相似。不知火月好奇而又斟酌地問道︰「木曜隊長認識千手利家校長嗎？」
不知火月一問過後，古介的臉色當時就變得有些古怪，很顯然這個資深的老兵知道些什麼。而火曜和木曜則是沉默片刻，火曜則是把話題一帶而過︰「木葉忍者學校的校長我們當然都認識，木葉的忍者圈子很小的。我們兩個和古介大哥也是舊相識了，」說到這里，一貫臉上剛毅正直的火曜也突然變得猥瑣起來，推了推他左邊的古介道，「古介大哥，湯隱村的情況你比我們兄弟更熟悉，一會兒咱們三個上哪里消遣去？」
「先讓這些小鬼們回去老老實實地睡覺，」閱歷豐富的古介開始介紹起來，「橄欖樹大道3號的那家夜店非常不錯，當年我和猿飛日斬大人一起去找樂子，我們都對那里的小姐們贊不絕口！咱們就去那里。」
「好！」火曜和木曜在這一刻絲毫沒有暗部隊長應有的風範，完全是一副精蟲上腦的豬哥樣。不但他們三個中年猥瑣男的表現讓不知火月感到「雷」，古介剛才居然說他和猿飛日斬還有過這種逛窯子的戰友情誼……這些中年大叔們，還能再猥瑣一些嗎？
猿飛伯伯……不，猿飛日斬，還真是一個深藏不露的色胚！不知火月在心里對他們這些木葉豎起了中指。
三個大男人決定了去處就立刻從溫泉里起身，只穿上了一條簡單的浴巾和一雙拖鞋就出去找樂子去了。而剩下的這些小鬼頭們，也在這里繼續享受泡溫泉的舒適感覺。
「月，你說我們這次的任務，會遇上什麼樣的情況？」自來也泡在水里，仰頭向上，極為隨意地問道。
「不知道，油女大人的初步定為此次任務是b級，在我們可以承受的能力範圍之內。如果真的到了s級，兩位隊長和古介大叔都不是吃素的，他們自然會讓我們更好地完成任務。」
「可是我總感覺這三個猥瑣的家伙不太靠譜，」大蛇丸插嘴道，「之前一路上，對于和善的大叔和兩位比旗木朔茂還冷面的暗部，我可是十分信任，可剛才他們一副急色的蠢樣兒，我對這次任務的信心一下就降低了。」
「大蛇丸的說法我同意，」對于大蛇丸剛才調侃自己，旗木朔茂也沒什麼反應，「這三個吃貨的舉止太反常了。」
「喂喂喂，」御手洗烈則是有些不滿起來，「咱們都在一路上吃過古介大叔做的飯菜，那還不算靠譜嗎？那可是我這輩子吃過的最好吃的食物了，比起我的故鄉的龍之國料理也不遑多讓呢。」
「又一個吃貨……」旗木朔茂輕笑著搖搖頭，他的笑容比以前自然多了。很明顯，這是一句調侃。
不知火月指了指御手洗烈︰「你們看看，總算是有個人說句公道話了。小烈說得沒錯，我們不能因為三位大叔現在要去找應招女郎就說他們不靠譜。兩位隊長我就不說什麼了，能在暗部有這麼靠前的代號，本身就說明了實力。而且剛才古介大叔也說了，他還和猿飛伯伯並肩作戰過……呃，對作戰……」
作為猿飛日斬的學生，自來也和大蛇丸同時道︰「那個大，最不靠譜！」
這回換到不知火月感到無語了。猿飛日斬現在給人的印象……還真是如此。不過自有其傳人，自來也啊，不用你現在鄙視你的老師，以後你比他還要「工口」得多呢！
這里的男孩兒們毫無顧忌地閑聊起來，旗木朔茂這個大悶騷偶爾也會語出驚人。而隔壁時不時傳來那三個女孩子戲水的笑聲，也讓不知火月感到了生活的美好的和愜意。是啊，雖然是在任務之中，但是現在這個邊境巡邏的任務，明顯和東部的霧隱交戰區完全不同。那邊打得火熱，這邊倒是顯得風輕雲淡起來。
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不知火月等人對于三位中年男人確實是有了些誤會，不過，這並不影響他們三人的行動。
在一間豪華無比的旅館單間里，三個光著身子的男人看了看各自身邊陷入昏迷的果女，也在整合著各自的得到的情報。
古介的臉色極其莊重，雖然他大腿邊上還躺著一個筋疲力盡陷入昏睡的應招小姐︰「我的發現是，湯之國現在最新崛起的加金教逐漸走上了國家的上層。」
一身汗漿的火曜溫柔地為床上的小姐蓋上被單，因為以他們三個的忍者等級，這三個女子倒是辛苦了很多，但是為了任務他們也不得不動作重了一些，這才能夠讓她們陷入昏迷︰「我進入了這位小姐的意識，在她的思維里，加金教是掌握了神的真理行走世間來拯救人民的，貌似這家夜店還有加金教的資助，而這里的老鴇，似乎也是加入了加金教的信徒之一。」
倒是一副女人長相的木曜沉默了一會兒，指了指自己身下的四五個嬌軀，木曜有些擔憂道︰「我收集到的信息比較多，因為她們人實在是太多了些……」看到兄長火曜婬笑了兩聲，木曜也有些臉紅，「沒辦法，你也知道我的這個長相比較受女人歡迎……好了，不說這個。從她們的意識里，我知道一個更大的秘密。加金教雖然以神的旨意作為行動名義，但是沒人知道他們信仰的到底是哪一個神靈，而且從他們的傳教方式來看，似乎是故意保持這種神秘的特點，而且不是所有的人都能加入教會，必須要有一技之長。」
「妓院老鴇也算一技之長？」火曜有些奇怪道。
「加金教主要吸納湯隱村的忍者，比如我們白天看到的湯隱頭目身邊的那兩個人很顯然就是這樣的教眾。在忍者之外，他們主要吸納妓院、酒吧、旅館以及碼頭這幾個地方的人……」
未等木曜說完，火曜和古介都感到了一絲恐懼，火曜難以置信道︰「難道加金教準備奪取這個國家嗎？」
「那倒未必，」古介倒是顯得比暗部的精英更為冷靜，「他們吸收這些教眾的目的，雖然很顯然是為了情報網絡的強大，但是未必就有敢于奪取國家的意圖。他們現在最有可能是積蓄力量以謀取未來十幾年甚至幾十年的大計劃，如果這麼看，他們的眼光似乎不僅僅是這個忍村或者國家而已。」
「不愧是古介大哥……」火曜和木曜都表示了他們的敬佩。
「哪里哪里，」古介也到謙虛，「不過是當年跟猿飛大人學到了一些看待事物的方法。對了，火曜，你是怎麼想到要打探加金教的情報的？你別告訴我就是因為不知火月的那句疑問。」
「古介大哥，你猜的不錯，」對于古介這個老熟人，火曜也沒什麼需要避諱和隱瞞的，「油女大人在臨出發時特別叮囑過我，不知火月如果有什麼特別的疑問，我們就一定要沿著這個方向去思考些事情，很可能就會有意想不到的發現。」
「火之國和雷之國都是人口大國，消耗得起，而水之國不過彈丸之地，不能長久作戰，所以只能發動迅速突襲，力求在最短的時間內攻下渦之國獲得戰爭供應，之後站穩腳跟再聯合雲隱、岩隱這兩個木葉常年的宿敵形成合圍之勢才是最佳作戰方案！」木曜這麼突然說出的話，讓古介有些奇怪，木曜接著佩服道，「這一番話，就是出自不知火月之口。」
「我的天……」古介也感到有些難以置信，「難道這個新人已經看到了現在的任務了嗎？這究竟是怎樣的一個天才啊？」
「這個世界上沒有所謂的‘天才’……」似乎是想起來自己的童年時代，火曜搖頭道，「我可以肯定一點，不知火月和我們兄弟一樣，都經歷了不為外人所知的艱辛。這份眼光是他個人努力地結果，就像我和木曜能夠走到今天一樣。」
「是啊，」因為相熟的關系，古介也知道這暗部兩兄弟身世的秘密，「那麼，這一次，這個小鬼又看到了一個古怪的地方呢，加金教……關于這個國家現在的變化，你們要怎麼向油女大人匯報？」
「是對火之國控制湯之國這個國家既定政策的潛在隱患，必須高度重視。」木曜表達了他的看法。
「好！」三人之中，以火曜的身份和職權最高，他也同意弟弟的看法，「就這麼辦，木曜，需要你的通靈術了。」
點了點頭，木曜也慨嘆起來︰「宇智波家除了這個通靈獸之外，也沒給過我們兄弟什麼東西了。」
這次既定的邊境巡邏任務又會增加怎樣的變數，三人也沒法做出對未來的任何預知判斷，就這樣在已經昏睡不醒的應召女郎們**的雙腿間塞進去幾打面值不菲的鈔票，木葉的三名忍者就此離去。這次所掌握的信息已經足夠多了。
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「不知火月……不知火月……」
跑完溫泉便回到臥室里安然睡下，不知火月感到腦海里有一個聲音在呼喚他。隨即，警覺性極高的他立刻醒來，看著臥室里熟睡的其他人，沒有發現什麼異常的情況。
「不知火月……」這個聲音再次出現，這聲音讓不知火月感到陌生，是一個女人的嗓音，聲線高亢又有些漂浮不定，他也沒法判斷聲音來自何處。
「誰？別在那裝神弄鬼。」小聲地言語道，不知火月也抄起了枕頭邊上放置的苦無。
「我，路西法！」那個女高音的女聲憤憤不平道，「才這麼短的時間不見，你怎麼腦袋進水了一樣？能夠在你的腦海里傳音的，不就只有我一個？還以為你又進步了呢，沒想到反倒越來越蠢！」
「從這份教訓諷刺挖苦我的方式來看，你是路西法沒錯，」不知火月也安下心來重新躺了回去，腦海里回應著對方道，「不過怎麼你的聲音……」
「這才是我原本的聲音！原來只是因為你不夠努力，讓我沒辦法完成高級的進化而已。」
「我不夠努力？你以為那兩個霧隱回收部隊的活人那麼好弄？要不是機緣巧合，你丫的這輩子都別想進化了。不過話說回來，你原本的聲音……你是女的？不，你是雌的？」
「我有說過我是雄性嗎？」
「你丫……」不知火月不知道該說什麼好了，以前就問過「路西法」的性別問題甚至還趴到地上去看馬後腿中間的情況，結果一無所獲而且顯然是被騙了。沒想到，到了現在才知道，這貨是個不帶把的……什麼叫最熟悉的陌生人？就是你和它簽訂了這麼久的契約，居然才知道它的具體性別。「你這是欺詐！」不知火月也沒有好氣。
「不不不，我只是隱瞞而已。不過關于你剛才提到的回收部隊，已經完全吸收他們生命能量的我，已經對他們的組織一清二楚了！」
「先不要告訴我……」不知火月有著自己的思考和顧慮，「既然已經消化完畢，那就是說，現在我可以召喚你作戰了？」
「是的。」
「好，這次的任務雖然上級說是b級，但也是有轉為s級的可能，到時候，還要依仗你了。」
「沒問題，不過，我需要出場費。」
「靠！你這是敲詐！」
「不不不，我只是講價而已。土嵐丸那個級別的小不點你都讓大蛇丸給它吃人作為出戰籌碼，我比那條臭蛇要強得多，自然也要和你講講條件。」
「如果遇到交戰的雲隱忍者我盡量給你用來吸收，怎麼樣？」不知火月暗罵夢魘一族的奸商天賦，也向「路西法」表達了自己的情緒，「夢魘都是這樣唯利是圖嗎？」
「我們彼此彼此，」無視不知火月的吐槽，「路西法」也贊美起不知火月來，「你不也是無利不起早的小鬼麼？夢魘一族喜歡交易，你習慣了就好。」
「知道了，老子要睡覺了……」不知火月對此哭笑不得，索性把被一蒙，倒頭大睡起來。
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本周第一更，轉站飛庫期間時間有點沒打開余富，今天盡快碼出一章。
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