巧巧的三個叔叔還在想著要怎麼開口，巧巧的爺爺看了看屋子里的兒子和兒媳們，嘆氣地開口說道︰「唉！也怪我，這一把老骨頭了，不中用。」
巧巧的爺爺話還沒有說完，巧巧的二叔曾大柱和六叔曾大力趕緊接口，殷勤地說道︰「爹，你可別這麼說，是人都要老的，您把我們拉扯得這麼大，您老了自然有我們服侍著，現在大哥又是村里村外最好的廚子了，大哥和我們都不會看著您不管的，您就別操心了。」
「是啊！爹，我們雖然沒有法子賺錢，但好在大哥有本事。」
巧巧的爺爺沒接他倆的話，在桌角邊敲敲煙桿，繼續說道︰「說出來也不怕你們笑話，我確實是不敢去啊，我怕我去了就回不來了。」巧巧的爺爺說到這兒的時候，巧巧的叔叔嬸嬸們都想接話，但被巧巧的爺爺用手勢制止了，巧巧的女乃女乃听後，不住地擦著眼淚，趙杏花听了也十分感傷。
巧巧的爺爺朝下面的兒子、兒媳們搖搖手，繼續說道︰「我還想留在這世上兩年，看著你們，還有孫兒們。哎！二兩銀子，兩千文錢啊！我和你們娘種了大半輩子莊稼了，但是現在卻拿不出這筆免勞役的錢來。」
「爹！大哥他不是……」巧巧的二叔曾大柱想說他們的大哥曾大樹出得起這筆錢，可是被巧巧的爺爺喝止了。
「你住口！」巧巧的爺爺厲聲喝道，歇了一口氣，然後繼續說道︰「這些年你們過年給我們的錢，我和你們娘都存著，現在我們兩個老的撐死也就只能拿出五百文錢來。唉！還差一千五百文，我也是來和你們商量，你們看看能怎麼辦吧。」
眾人听後，都不禁在心里打起了小算盤。巧巧心想，一千五百除以四，三四一十二，余三百，四七二十八，余二十，四五二十，平均每家三百七十五文錢，就怕其余的三家還有別的想法，比如想讓她們家出多些。
「唉！大嫂，你也知道我們家，孩子還小，也沒有別的進項，不像大哥他，做一次菜就能賺將近二十來文錢，我們是想比也比不了啊！」巧巧的四嬸盧氏神情可憐地說道。
「是啊，大嫂，這個家就數大哥最有出息了，我們家那口子都及不上大哥的一半。」巧巧的二嬸于氏笑著討好地說道。
「大嫂，我們也是沒有法子可想了，這才來求你和大哥了，我們都明白你和大哥都是重孝道的人，平時待我們也是再好不過了，你們的好，我和大力，我們兩個都記在心里呢，這一輩子也忘不了。」巧巧的六嬸張氏充滿了感激和敬佩地說道。
「是啊！大嫂，我們都記著你和大哥的好。」巧巧的三個叔叔也附和道。
趙杏花隨便他們怎麼說，咬著牙並不接話，連看都不願意看他們一眼。這時，巧巧的女乃女乃看著眼前一堆人說了這麼久還沒有一個結果，便又是著急又是生氣，控訴地大聲喊道︰「我和老頭子真是白養了你們一場了！」眾人被她這一吼，都有些訕訕的，大家都不說話了。
「哪有那麼多商量的？商量來，商量去的，一句實在話也沒有！你們就直接說你們能出多少！」巧巧的女乃女乃大聲吼道。
「娘，您說得對！這事確實沒什麼好商量的！有就多出些，沒有就少出些唄！關鍵是要把這一千五百文錢湊齊，不能讓咱爹去受那份罪！今天大哥不在，我就先說了，我家錢少，但是我對咱爹的孝心不比任何人少。出門前我和我婆娘兩個反復數過了，我家的罐子里總共八十八文錢，我回去就給爹您送去，實在是拿不出多的來了。」巧巧的二叔曾大柱哭著說道。
「爹，娘，我家比二哥家的情況還不如些，但二哥既然出了八十八文，我就是出去借，也不能比二哥出得少了。」巧巧的四叔曾大田沉悶地說道。
「爹，娘，我們一塊兒住著，情況你們也了解，還是讓大嫂先說吧，大哥既然不在，大嫂說話也是一樣的。大嫂，你也說個數吧。」巧巧的六叔曾大力慢慢地說道。
「是啊！大嫂，我們都是把家底都掏空了的，你也說個數吧，我們都沒用，也出不了大錢，最後還是得靠大哥和大嫂了。」巧巧的二叔曾大柱大聲地說道。
「爹，娘，我和巧巧他四叔一樣，就算是借也不會少了我們家的那份的，但是，有件事你們還不知道，大樹給別人做廚子是有過約定在先的，只有農忙的時候才能得三天假，上回我們家急著中花生和紅薯，都是我帶著虎子他們幾個孩子干的，他根本就回不來。我想著，這回的勞役，大樹也不能去。我們家借過錢，借了多少大家都知道，這些年大樹也都在慢慢還著以前借的債，我也不怕再去借錢了，咱爹還差的那一千五百文錢，按照四份分攤，我家應該出的那三百七十五文錢，我明天中午就給您送過去。」趙杏花緩緩地說道。
「大哥也要花錢免啊？那可是二兩銀子呢！雖然服勞役苦了些，但也值不了二兩銀子啊，大哥做廚子的那地方，就算是大哥耽誤了幾天工，大不了按照一天二十文賠他就是了。大嫂，說實在的，這花錢免勞役可劃不來，大哥這麼年輕力壯的，實在是沒有這個必要。要是你們有余錢的話，也應該先緊著爹來，這一千五百文還沒湊齊呢。」巧巧的二叔曾大柱先是驚訝，再是誠懇，然後是勸告地對趙杏花說道。
「巧巧她二叔，大樹做廚子前，也和你們一樣地賣菜，而且你們還養了豬，我們家因為要還債根本沒錢買豬仔，我們家賺的錢連你們的一半都不到。要是你們這些年下來只存了八十八文錢的話，那麼照這樣計算，我和大樹這麼多年也就余了四十文錢不到，而且這錢還要拿去還債，還了四十文，還欠別人三千九百六十文，我只問你，要是照這個速度還下去，我們用十二年還四十文錢，我們這輩子再加上虎子、虎子的孩子、虎子的孫子，我們要還幾輩子才還得完！你們沒有欠過債，所以你們不清楚，我也不怪你們。我們家應該孝敬咱爹的那份，我們不會賴！但巧巧她二叔，你們的帳算錯了的，還是應該再好好算一算的。」趙杏花字字都有力地說道。