不管是真言還是假言，能勸人向學的就是好言。經過萬磊的一翻忽悠，道跟科學合為一體，研究科學就是研究道。如此一來，七小道士除了趙雪兒之外，其他人都變成了最听話的學生，萬磊怎麼填他們就怎麼受。
趙雪兒之所以沒變成「鴨子」，是因為她身上猴性不改，教室里才坐了兩天，就找幾種理由遲到早退，最後干脆就不來了。萬磊也懶得理她，畢竟學習靠的是自覺，強求不來的。像她這種居家「道士」，對道教復興沒啥緊迫感，只是對武藝深感興趣。
當然，萬磊不會因為誰不用心向學就歧視誰，所謂術業有專攻，行行出狀元，作為保鏢，趙雪兒還是稱職的，萬磊把她留在身邊，也是當保鏢來用。
轉眼間，煙花三月就過去了，春耕已經結束。四月里春光明媚，到處都是花紅柳綠。在萬磊的帶領下，七小道士組成郊游團，前往渤海灣實地考察鹽場生產，一起走馬前往的還是順天府上下各級官員，可見對鹽場生產的重視程度。
鹽，作為生活必須品，在明朝是受官方專賣產品，鹽稅歷來是中原朝廷的一大收入，所以管制很嚴。但海水就在那里放著，不曬白不曬，不賣白不賣，所以很多人都看上了販賣私鹽這條發財之道。
根據經濟學的理論，壟斷必然造成行業的退化和官僚化，明代鹽業也不例外，老百姓只要花三分之一的價錢就可以買到比官鹽好得多的私鹽。而為了嚴格控制這一行業利益，歷代封建政府，對待販賣私鹽的處罰也是不斷的加重，到了隋唐時期，販賣一石私鹽就要處死刑，明朝也沒用了唐制，用酷法禁私鹽。
不過話又說回來，不管是什麼社會，有百分之十的利潤，人們就會蠢蠢欲動；有百分之百的利潤，人們就往乎所以；有百分之三百的利潤，那就敢冒殺頭的風險。
鹽的生產成本可以忽略不計，賣價卻比肉還貴，甚至有些內陸地區炒到一錢銀子一斤鹽的地步，利潤遠遠高過百分之三百，所以任朝廷怎麼用酷法，也無法禁絕販私鹽這種違法犯罪行為，這就好比是離離原上草，野火燒不盡，春風吹又生。
另外，敢頂風販私鹽的「奸商」，大多都有官家背景，官商狼狽為奸搞走私，朝廷更是沒法禁絕。
順天府作為「自治府」，不對百姓收取賦稅，不過鹽鐵這兩項業務還得官辦壟斷，因為官俸和軍餉還得從這里出。當然，順天府就幾十萬人口，一年也吃不了多少鹽，用不了多少鐵，靠內需是供不起龐大的軍費和行政開支，所以必須擴展銷售渠道，掙外面的錢來貼補用度。
所謂的擴展銷售渠道，其實也是搞走私。當然，萬磊暫時沒有向山東山西河南等附近地區販私鹽的意思，他已經把眼楮盯到了北方的韃靼市場，打算跟蒙古人開互市做買賣，所以必須加大食鹽生產，畢竟要做買賣也得有商品出售啊。
其實，要說起明朝與蒙古的關系，那真是一筆筆血帳。自明朝開國以來，蒙古這個鄰居就始終讓大明頭疼不已，打仗無數次，談判無數次，打完再談，談完再打，原來的元朝被打成了北元，可是不管怎麼打，就是沒消停過，雙邊關系持續惡化。
更嚴重的問題在于，蒙古人沒有自己的手工業和農業，經濟結構嚴重失衡，除了牛羊肉啥都缺，就算想搞封閉自然經濟也沒法搞起來。而在這種明蒙相互仇殺的狀態中，朝廷更是不會跟蒙古人開展互市的。特別是燕軍叛亂時，蒙古軍支持燕軍，給朝廷軍帶來嚴重的傷害，朝廷更是對蒙古狠之入骨，要不是因為國力有限，早就出兵討伐了。
按說，私開互市這種行為是違背大明朝「基本法」的，不過順天府是「自治府」，可以完全無視之。這不，就在一個月前，順天府就指派了一支和平使團出關，帶上禮物和「國書」，向蒙古本部表達和平共處的美好意願。
之所以找蒙古本部而不找朵顏三衛和瓦剌，是因為只有蒙古本部和朵顏三衛與順天府接壤，瓦剌部遠在西邊，根本過不來。而朵顏三衛剛剛跟北平軍打過惡仗，雙邊關系惡劣，所以唯有跟蒙古本部做買賣。
蒙古本部，即蒙古汗國，也叫北元。現任蒙古大汗為孛兒只斤、坤貼木兒，汗號為特穆兒汗。不過，他這個大汗當得有點名不附實，實際控制區域只有蒙古本部，瓦剌和朵顏三衛都不鳥他，所以已不復當年橫跨歐亞的雄風。
正所謂龍游淺水遭蝦戲，虎落平陽受犬欺，得志貓兒雄過虎，落毛的鳳凰不如雞。這個世道上，形勢總是比人強，蒙古汗國威風不再，現任大汗窩在蒙古高原上迎風吃沙，也是窮極無聊了，听說有人肯跟他做買賣，大喜過望，馬上回派使者，商討貿易事宜。
其實，蒙古人最迫切需要的生活物品除了鹽鐵之外，還有濃度的酒，畢竟蒙古高原上苦寒，產不出多少糧食，更是釀不出好酒，那些用葡萄釀的水果酒又太「淡」，根本起不上御寒的作用。
絲綢棉布等細軟之物和黃白之物也是倍受蒙古人層貴族的歡迎，只可惜，順天府不產這些玩意，黃白之物也缺，倒是不缺酒，因為萬磊知道，酒精不只是能用糧食發酵抽取，凡是含縴維素的物質都能發酵制取酒精，比如說麥稈木屑等等。
當然，用麥稈木屑制的酒精所兌出來的酒在口感上比不上糧食釀的白酒，不過聊勝于無嘛，反正這種酒萬磊是不喝的。另外，萬磊還讓人從崇明島那邊弄了些蘆粟種過來，現在已經試種到他家的實驗田里了，就等長大收割了。
蘆粟，其實就是甜高粱，高粱的一種變種，明朝就出現這種東西了，不過種植範圍不廣。可別小看這種東西，它被稱為二代甘蔗，它上面結糧食，下邊像甘蔗，不挑氣候，南北皆可種植，萬磊引種這種玩意兒，除了用來加工成糖出售之外，還用來加工酒精。
而加工所得的酒精，大部分用于兌酒外售，小部分將用來制取乙烯，酒精在濃硫酸下加熱分解就能生成乙烯。而乙烯是用來合成塑料的重要原料，萬磊早就想弄出來好好研究一通了。
雖說後世可以用裂解石油的方法獲得乙烯，不過現在還沒有那種生產條件，只能用最費原料的實驗法來制取，用以研究還行，用以量產聚乙烯塑料，恐怕會虧血本，萬磊雖然很想弄出塑料產品來換錢，不過虧本的買賣還是不會做的。
雖然暫時還弄不出塑料，不過弄酒精兌酒賣也是有利可圖的。這不，萬磊與順天府達成協議，合力建一個大型酒精廠，所產酒精除了用以出口蒙古之外，大量用于做為醫用和生產醋酸，利潤二八分帳，萬磊作為技術總監，拿二成，八成歸為政府財政收入。
對此，鐵鉉是舉雙手贊成的，他本來還為財政收入而擔心，現在出資搞實業，也算是自食其力，如果真像萬磊所說的那樣，用蘆粟桿也能制糖制酒精，以後順天府的發展就有望了。
而萬磊之所以要與官方合資，是集中力量辦大事，畢竟建一個大廠房不是個容易事，光各種鐵桶鐵罐就得用去數十噸鐵，還要建壓榨機，建發酵池，建蒸餾塔，建熬糖爐等等生產設備，不合眾人之力是無法完成的。
一路上與鐵鉉議定建廠事宜，萬磊一行人就到了海邊，只見幾十畝沙灘被分割成數塊鹽田，數百鹽工還在搶修堤壩水閘，忙得熱火朝天。
「各位，你們說說看，鹽是怎麼曬出來的？」工作之余，萬磊不忘啟迪新生。
「海水中含有鹽分，鹽是從鹽田里曬出來的，鹽田一般分成兩部分︰蒸發池和結晶池。先將海水引入蒸發池，經日曬蒸發掉大部分水分後，再倒入結晶池，繼續日曬，海水就成為食鹽的飽和溶液，再曬就會逐漸析出食鹽來，這就叫蒸發結晶。」妙詣搶先答道。
「恩，不錯，就是這個原理。另外，剩余的液體稱為母液，也稱‘苦鹵’，可從中提取多重化工原料，不可隨意丟棄。」
「那些水又臭又腥，有什麼用啊？」趙雪兒皺眉道。
「可用來生產氯化鉀、溴和鹵塊等，只要懂得精煉技術，就能生產出很多有用的產品來。」
「賢佷真是博學多才，有賢佷在，我們順天府有福了。」鐵鉉由衷地贊道。