永平府，位于北平城東二百多公里外，位于遼東走廊的西端，是入遼的必經之路，歷來就是兵家必爭之地。永平府北憑長城為守，從山海關到錦州一線設有無數關卡堡壘，又有數十萬軍戶，可謂是固若金湯。
然而，要從遼東入中原並非只有遼東走廊這一條道，繞道大寧也是可以兵臨長城下的，只是要走一些遠路。而佔據遼東的燕軍與佔據大寧的朵顏三衛沆瀣一氣，別說借道，兵都借過了，所以朝廷方面要設防的長城沿線很長，兵力有些吃緊。
軍戶都被拉去守長城了，地自然是沒人種的，與順天府的一片盎然生機不同，永平府百里無雞鳴，四處是荒坡野宅。不用說，今年的糧食是絕收了，軍糧只能靠朝廷漕運接濟，幾十萬軍民嗷嗷待哺，這肯定夠徐大公爺頭疼的了。
所謂皇帝都不差餓兵，兵馬未到糧草先行，奈何永平府跟順天府一樣，剛剛經過兵災，軍糧不是被搶光就是被燒光了，現在已經發生糧荒了。只能從南邊緊急調糧過來，而問題的關鍵是運輸不暢。
由于元運河年久失修，黃河又失于治理，黃河以北的運河航道早就被淤泥堵死了，所以漕運只能運到濟南，濟南以北就得靠人推馬拉。要知道，那些運糧的人也是要吃飯的，無論他們多麼盡忠職守，他們在吃光自己所運的糧食之前，是絕對不會餓死的。
所以，從陸路上運輸糧食，就必須額外準備運輸者的口糧，讓他們推兩輛糧車上路，運一輛吃一輛，等到了目的地，交出還沒有吃完的那部分，就算交差了，往往額外準備的口糧比運到的糧食還要多，長此以往如何得了？！
這還不算，要命的是順天府把附近各州縣的糧價炒到天價那般高，現在糧價二兩五錢銀子一石，是江南的四倍，如此一來，永平府非但無法就地采購軍糧，就連派出去運糧的糧隊也搞起了走私，把軍糧倒賣給順天府牟利，搞得永平府更加缺糧。
作為炒糧的主謀，這些事情萬磊自然有所了解，他也知道，此去永平府「赴會」，肯定是會無好會，宴無好宴，跟鴻門宴有得一拼，不過他不得不硬著頭皮前往，畢竟他擔負著順天府四十余萬人的安危，不能跟朝廷斗氣。
一路春風輕撫，萬磊與一眾小道一起打馬慢行，本來他不學帶這些家伙一起去冒險的，不過早上出門時，他們就半步不離地跟著，像跟屁蟲一樣怎麼甩也甩不掉，最後他只得隨他們去了。
「萬大哥，咱們到了永平府，會不會真的被扣起來？」趙雪兒雖然同行，不過心里卻是沒底，不只是她，其他小道也認為此去是自投落網。
「兩軍交戰不斬來使，我也算是對方請去的客人，他們如果想自毀長城，大可以把我們都扣下來。」萬磊卻不擔心，這倒不是他認為朝廷會堅持泱泱大國，誠信為本，而是兩強相對之時所必須尊守的準則。
所謂的道德與公理，在實力對等的情況下才能拿出來討論，萬磊仗著有北平軍當後盾，才敢放心大膽地去永平府。別看北平軍雖然兵少，不過惹急了真敢造反，甚至會開關引蒙古人南下。為此，朝廷也得忌憚三分，徐輝祖是個聰明人，當然明白這一點。
「先生，要不留幾個人不進城，在城外側應，以防不測。」赤心如是建議道。
「我一個人進城就行，你們在城外侯著。」萬磊沒有帶這麼多人犯險的打算。
「不行，你又不會武功，若是有人暗算你那怎麼辦？我是你的保鏢，必須跟著。」趙雪兒卻不同意。
「永平府是徐公爺的地頭，他當然會保證我的安全，如果他真想要我的命，你跟著也沒用。」萬磊卻搖手拒絕了趙雪兒的「好意」。
「可是」趙雪兒還想多說，萬磊卻一揮手打斷了她。一行人正交談議論間，遠遠地就听到一陣馬蹄聲傳來，萬磊一揮手，眾小道忙閃到路邊的樹叢中，只有萬磊一人駐馬立在原地。不一會的功夫，一支騎兵靠近，從服飾上看，是一支哨兵隊。
「來者何人？」
「在下萬磊，應徐公爺之約，前來拜會。」萬磊一拱手，道。
「應約而來，可有憑證？」來人顯然不信。
「這是順天府衙門開的路引，請過目。」萬磊掏出一張該有官印的紙，遞了過去。
為首的軍官看了官印一眼，又看了看萬磊，就道︰「既然是應約來妨，怎麼只有你一人？」
「在下一介草民，從來都是孤身一人，而徐公爺只點名要在下一人前來，沒說要帶其他人。」
那軍官見萬磊一臉誠懇，也就信了七八分，就道︰「既然如此，那就跟咱們一起走吧。」
那軍官只是一揮手，幾個小兵一擁而上把萬磊圍住，萬磊也不反抗，任由他們「擁護」而往永平城的方向而去。而趙雪兒等人卻悄悄地尾隨其後，嚴防官兵對萬磊不利。