「哥，我不信那兩個女人，」這天早飯時分，趙雪兒一見到萬磊就一臉嚴肅地說道，
「我也不信她們，」萬磊卻漫不經心，
「既然不信，那為何收留她們，她們留在北平城，遲早是個禍害，」趙雪兒還道，
「我可以不信人，卻不會不信事實，她們所說的每一個情報，我們精忠衛都會復查過，確認準確無誤，才會采信，」萬磊抹了下嘴，又道︰「等一會你陪我見人家，不要總擺著張臉，人家是來給咱們送情報的，」
「知道了，就你話多，照我看，你也別指望她們會一次把所有情報給你，以她們那種只佔便宜不肯吃虧的秉性，她們肯定會一點一點地吊你胃口，跟你討價還價，」趙雪兒扁了扁嘴，這才埋頭喝她的豆漿，
趙雪兒吃慣了傅闈做的豆漿和小籠包，嘴叼得很，這些天一直吃佣人李姨做的早飯，明顯有些不對胃口，吃了幾口就不吃了，坐在一旁的傅闈見了，還以為她為萬磊收留劉氏姐妹的事而小肚雞腸，就笑道︰「雪兒，呆會你可得細心地看著點你萬大哥，他身上還有傷，別讓外人離得太近，」
「闈兒姐放心吧，有我在，別說人，連只蒼蠅都別想靠近一丈之內，」趙雪兒拍胸脯保證道，她何等聰明，自然听出傅闈這話的言外之意是看死萬磊，別讓那些狂蜂浪蝶靠近他，
萬磊何嘗又听不出這一層意思，不過他只是一笑置之，女人嘛，有時候總是有些神經質的，特別是自萬磊負傷之後，與她之間水**融的機會少了，她有些疑神疑鬼也不奇怪，
不過，傅趙兩人這麼快就結成姐妹同盟，以後這日子恐怕
「哥，听趙大哥傳信說，今天北平軍就開始猛攻山海關，今早听到炮聲了，不知現在是否已經大獲全勝，」趙雪兒見萬磊神情有些古怪，又找話題道，
「趙司令帶了兩萬多人馬，三十門火炮，如果連個小小的山海關都拿不下來，我非敲他腦袋不可，」萬磊淡然道，因為戰局早就在他的心中，攻取山海關不過是第一階段任務，接下來北平軍還要進軍遼東，
「哎，可惜你受了傷，不然咱們可以親自操刀上陣了，那才過癮啊，」趙雪兒一臉憧憬地說道，
「雪兒姐姐，您武功這麼高，也可以像木蘭那樣女扮男裝當將軍啊，」同坐在一旁吃飯的唐賽兒稚聲道，不過她娘李姨卻忙瞪了她一眼，低聲喝斥道︰「大人說話，小孩子別插嘴，」
「呵呵，賽兒連木蘭都听說過了，有進步，有進步，」萬磊卻哈哈一笑，道︰「不過你雪兒姐姐再怎麼裝，也裝不像男人了，沒法子，誰讓她長得這麼俊俏呢，只能委屈她呆在家里生娃了，」
飯桌前的眾人听了萬磊的話，都笑成一團，趙雪兒臉一紅，就強辯道︰「誰說女子非要搶了男裝才能掛帥領兵的，別小瞧女人，唐朝的平陽公平不照樣能帶著娘子軍爭戰四方嗎，」
她嘴上雖然有些不依不饒，不過心里還是喜滋滋的，因為這還是萬大哥第一次在眾人面前夸她長得漂亮，
其實，如果按照時人的審美觀，趙雪兒長得並不算漂亮，她的膚色較暗，身上少了些女人該有的嫵媚，卻多了幾分野性，這種陽光型小美媚在明朝不怎麼吃香的，因為有錢的大戶人家娶媳婦都挑小家碧玉型，知書答禮溫柔體貼；沒錢的莊稼漢都挑的腰大膀圓的，能干活能生娃，她這種健康型美媚反倒是討人嫌的類型，
不過蘿卜白菜各有所愛，萬磊就是喜歡陽光型的，那些大門不出二門不邁的大家閨秀，就是長得如花似玉，他都不怎麼來電，反倒是天天跟他斗嘴皮子的趙雪兒，他是越看越覺得對眼，
草草地吃過早飯，萬磊就回書房去處理一些積累的軍務，雖然他不怎麼管政務，不過北平軍的軍費都是他管的，每個月的各種明細帳目都要他親自過手，這可是他控制北平軍的手段之一，所以絕對不會放權給別人的，
北平軍連連大捷，這幾個月不管是軍功獎賞還是傷亡撫恤，都是一筆大數目，要不是找到了幾個新的銅礦山，使得鑄錢廠可以持續開工鑄銅錢換回銀子，不然萬磊還真支付不出如此高昂的軍費，
所謂的鑄錢，其實就是發行貨幣，秦朝以來，各王朝都鑄行銅錢為主要流通貨幣，輔用金銀等貴重金屬，明朝比較奇葩，由于國庫存銀不足，建國之初就鑄銅錢，後來發現銅產量不足，又轉發紙鈔，
在一些紙上印上一串數字就拿來當錢用，朝廷倒是敢想敢干，不過百姓不是傻子，不會要這種東西，所以還是用銅錢為主，北平城內的鑄錢廠私鑄大量銅錢充斥了明朝那邊的流通市場，勢必會造成通貨膨脹，不過這影響不到北平省，反而可以用這種金融手段對明朝進行一種無形的財富掠奪，
北平獨肥天下瘦，是也，就是靠這種無形的經濟掠奪，北平省每月最少能得到三十萬兩銀子的收入，這也是北平省不用向百姓收地租田稅也能有足夠的經費維持軍政部門正常運轉的原因，
「先生，你請的人到了，」剛批完這些帳目，一個精忠衛進來稟報，
「讓她們進來吧，」萬磊把書桌上的一堆文件整理好，讓坐在一旁的張妍歸檔，並吩咐李姨備下茶水點心，這時幾個精忠衛就領著劉氏姐妹進了書房，不過精忠衛對劉氏姐妹不放心，所以並沒有就此離去，
「坐吧，」萬磊示意來人坐下，這才道︰「兩位昨晚休息得可好，」
「很好，多謝公子費心，」劉綰道，
「我已經派人給你們清理出一個小宅院，在女紅巷，離這也就幾百米，呆會有人領你們過去，只是家具有些陳舊，你們只能將就著，」其實北平城內很多宅院都是原主人留下的，家具也是一應俱全，不過長時間沒人住，難免有些敗落，
「沒關系，只要有個避風遮雨的落腳處，我們就知足了，」
「我能給你們提供的幫助就這麼多，如果你們想過上好日子，想出人頭地，那就全靠你們自己，」萬磊說到這，一指坐在一旁的張妍，道︰「這位就是張指揮使，以後你們歸她管，她不會說話，你們與她見過面就行了，不必多禮，」
劉綰倒也知道精忠衛，也知道精忠衛的指揮使張妍，不過這還是她第一次見到，而張妍臉上戴有面罩，手上還戴有白色的手套，全身上下裹個嚴嚴實實的，有一種窒息的神秘感，縱是見多識廣的劉氏姐妹，也為之感到心驚，
有如此神秘而且略顯恐怖的指揮使，精忠衛的可怕程度可想而知，而精忠衛的實際領導是萬磊，這個人表面上一派正氣，不過背後的恐怖程度，那就無從得知了，
「萬先生，小女子昨夜寫了些關于義軍與明廷的情報，還請先生過目，」劉綰不敢再稱呼萬磊為公子，而是與其他人一樣稱之為先生，因為萬磊背後的恐怖實力讓她只能仰視，
萬磊接過劉綰呈上來的一大疊寫滿了小楷的紙，細細地看了起來，據劉綰所寫，所謂的義軍，以王金鋼奴為首領，打著白蓮教的旗號，以打倒以假明王為首的明朝為主旨，原有近十八萬人馬，
義軍分為兩路軍，一路是王金鋼奴領導的西路軍，兵力最多，有十六萬人馬，主要是湖廣荊襄一帶的流民，舉事之後，這支軍隊就向東突襲武昌，準備攻下武昌之後順江南下金陵，
另一路軍由劉夫人帶領，水陸合計約兩萬人馬，從舟山島開始起事，陸軍乘船過海進攻浙江松杭等富庶之地，水師取道長江口，逆流而上，與陸路軍一道西進，準備與東下的西路軍匯合，一同合圍金陵，
由于起事之前已經準備多時，明朝地方很多文官武將都被收買，所以起事之初，義軍所過之處，明軍叛的叛，逃的逃，根本就沒有遇到幾次像樣的抵抗，義軍一路攻城拔寨拉民丁，義軍壯大得很快，
義軍如星火燎原，各級首領卻開始變得有些過分樂觀，皆以為金陵城指日可下，取代大明江山也易如反掌，一些首領更是自大成狂，開始了爭權奪利，義軍內部矛盾重重，主要是漢明皇帝金鋼奴與丞相何妙順之間的權力之爭，
金鋼奴雖然自稱皇帝，不過軍隊的實權卻握在何妙順的手中，何妙順積極培養個人勢力，其中前來勸降北平軍的李法良和圓清和尚，就是何妙順的親信，不過，劉夫人與她所領的東路軍明確表示歸服金鋼奴，所以何妙順也不敢太過枉為，
義軍方面內部出現裂痕，明軍方面卻也不太樂觀，由于金陵城內的皇宮被劉夫人主使的人用火炮炸了一通，此消息一出，天下震動，地方一些手掌軍權的武將們蠢蠢欲動，那些被封在外的藩王也在覬覦皇位，
藩王或是自立，或是與武將結成派閥，明朝內部開始分裂，雖說建文帝早已傳詔天下，證明他還活著，不過那些已經起兵自立的人根本就不會相信，就算是信了，也打出勤王的口號，不停地往金陵趕，
當然，明廷不會傻到認為這些人真的是來勤王的，所謂請神容易送神難，這些所謂的勤王軍一到金陵，恐就不會再走了，所以，明廷一方面要面臨義軍的夾擊，一方面還要警惕所謂的「勤王」軍，總之就是屋漏偏逢連夜雨，破船又遇打頭風，
中原和江南局勢一片混亂，各大小派系都忙著爭皇位，自然沒功夫理會北平軍，所以，北平軍反倒是可以置身事外，當然，小規模的沖突總是難免的，畢竟天下大亂，四面起賊啊，
不過對北平省來說，天下大亂好啊，不出萬磊所料的話，很多百姓因為被戰火波及而紛紛逃難，這個時候正是收攏流民的大好良機，畢竟遼東那一大片土地很快就會到手，需要大批難民去充實，
「劉小姐，你們在山東山西認識的官商多吧，」萬磊突然問道，
「認識一些，不算太多，」劉綰不知道萬磊為什麼會問這個，不過只得老實回答，
「有認識的就好，中原遭此戰亂，百姓定會流離失所，他們雖然是明朝的子民，不過都是同祖同根，我也不忍坐視，我想派些人到山東和山西去，收攏難民，帶回到咱們北平省來安置，好使他們也能安居樂業，」萬磊倒也不隱瞞自己的想法，
「先生心系黎民百姓，是天下蒼生之福，小女子馬上給先生擬好一個名單，這些人都是可以用到的，不過可能有一些人品格低劣，只認錢不認人，」劉綰知道萬磊要干什麼，簡單的說就是借用關系網，用走後門的方法來拉流民，
「生命是無價的，只要能救民于水火，花點錢算得了什麼，」
「好的，小女子這就擬定名錄，」劉綰不再多言，馬上應承了下來，反正她認識的官員多，哪個貪財哪個不貪，哪個可以收買哪個是真清高，她心里早就有一本帳了，而且一些貪污官員還有把柄落到她的手上，這個關系網不用白不用，
「先不急，你們先安好家，再擬定名單也不遲，」萬磊擺擺手，對身旁一個精忠衛女衛道︰「這個時候宅院應該清出來了，你帶劉小姐去看看吧，對了，這一個月由你充當她們的生活指導，她們有什麼事不懂的，你負責告知或代為辦理，」
「屬下明白，」那女衛面無表情地出列，隨即沖劉氏姐妹一拱手，道︰「你們好，你們可以稱呼我劉姐，現在請跟我走吧，」
「什麼生活指導，明明就是派人來監視，」一直不說話的劉緋嘴上低聲嘀咕著，不過被劉綰一拉，就乖乖地跟著起身告辭，
出了萬宅，那精忠衛女衛面無表情地在前面領路，時不時地介紹著路過的街道名，有點當導游的意思，北平城內各大小街巷都是筆直分布，街道兩邊的商輔民居都是方方正正的宅院，街巷口一道都列有小街道牌，上有街道名，
由于時間不早了，居民們都忙活去了，街道上也沒多少行人，很快，這一行三人就來到一個立有「女紅巷」小牌的小巷中，這條小巷住的多是從江南請來的高級織工和繡工，以女工居多，所以被稱為女紅巷，
女紅巷內有二十多戶人家，由于都是高薪聘請來的高級技術人員，這些人家的收入高，生活水平當然也高，從那一扇扇臨街的朱漆大門看，這些人家的富裕程度就可見一斑了，
劉氏姐妹的住所排在街口，是一座小四合院，兩間正房四個偏房加一個廚房，夠住了，院子還很大，上植兩顆棗樹開滿了花，引來無數蜜蜂蝴蝶，一派生機昂然，
院子里雖然沒有打井，不過街口安裝有自來水，用水也很方便，在北平城，那就是女紅巷集賢巷將軍巷勇烈巷之類的高級住宅小區才有自來水安到街口，畢竟鋼管這種玩意是很貴的，而且自來水的采集和輸送也是需要成本的，暫時無力搞出輸水進萬家的供水網絡，
「你們先進去看看吧，有什麼不滿意的直管提，」那帶路的女衛還是面無表情地說道，不過她沒有進屋，而是像門神一般地站在門口，
「小緋，這宅子怎麼樣，」劉綰有些興奮地看著自己未來的小窩，
「湊合能住吧，」劉緋聳聳肩，她倒不是不滿意這套宅子，而是不滿意萬磊的態度，非但沒有禮賢下士的樣子，還不憐香惜玉，讓她們住到這種簡陋的房子也就算了，還不派人來服侍，居然說讓她們自力更生，真是的，
劉緋以前好歹也是名滿江南的花魁，只要她願意，弄個金屋來住都不是沒可能，現在居然「淪落」到要自力更生的地步，真是落架的鳳凰不如雞啊，劉綰自然看出妹妹心中的不滿，不過她還是難抑心中的狂喜，
「金窩銀窩不如自己的草窩，以前吃好穿好住好還有人服侍，不過卻要對人笑臉逢迎，那種迎張送李的賣笑的生活表面上風光，不過心底里卻是苦的，最淒苦的就是沒有奔頭，活著沒希望，」
「姐，我知道了，不過，那個姓萬的怎麼看都像是個濫好人，不像是能成大事的主，就拿這一次來說，人家都忙著爭天下，他卻忙著爭難民，那些難民佔用口糧不說，還不好管，這不是自找罪受嗎，」劉緋有些不滿地說道，
「真正精明的人，是不會寫在臉上的，那家伙表面一臉忠厚仁慈，誰知道他心底里打什麼算盤，咱們看著就是了，」
「都說情人眼里出西施，姐你倒好，情人眼里出潘安，還沒嫁給人家呢，就處處給人家說好話，真不害臊，」劉緋扮了個鬼臉，嬉笑而去，惹得劉綰好一陣臉紅，
「你個小妮子，讓你亂說，看我不撕開你的嘴，」