素茉抬頭，目光越過青磚砌成的高牆，看到西天的一角，燃起火紅的雲，一圈圈，暈染開去花火小札。浪客中文網太陽，已經落山了。
又是一日。素茉輕輕的嘆了口氣，輕聲吟道︰「君不見，高堂明鏡悲白發，朝如青絲暮成雪。」
院內，幾竿竹在微風中簌簌作響，鵝卵小徑曲曲折折的通向一座拱門，乍一觸及，素茉的目光便似是突然被灼傷了一般，倏的縮回，看向別處。榴花正紅。
她不忍細看，因為她知道，一把古舊的銅鎖，永遠的掛在那里，鎖住了她十八年的日月。這小小的院落，便是她的天地。
或許，還是一生。
兒時，她也曾與父母抗爭，哭鬧，一定要走出去。因為，丫環小吉曾繪聲繪色地對她講，院外，她唯一的姐姐，倩倩，是怎樣在花園中讀書，玩耍，怎樣的歡笑，無拘無束。
抗爭的結果是，小吉被攆出雲府，母親另換了年長的李嬤嬤來服侍她，一直到今日。
素茉拾階而上，不知從何處飛來一只色彩斑斕的蝴蝶，調皮地落到她的裙擺處，一朵綠牡丹在白裙上兀自怒放，蝴蝶大抵是分不清虛實，前來尋芳，良久，發覺上當，施施然展翅遠去。
繡品，出自素茉之手，真假難辨。
素茉看著蝴蝶飛過高牆，不見蹤跡，暗想︰縱使琴棋書畫皆識，縱使女紅卓絕，又能怎樣？無人欣賞，便等于虛無。
李嬤嬤在室內喊，「小姐，日落了，外面涼，快快回屋來，我給你炖了上好的燕窩。」
素茉裝作沒有听見，緩緩地抬起胳膊，縴縴玉手從衣袖中露出來，手中，有一本書，仔細看清楚了，上面三個龍飛鳳舞的大字，《石頭記》。
眼前浮現出母親淒悲的臉，「素茉，你是我唯一的女兒，你一生平安，便是我最大的福分。」素茉不懂，只要平安，沒有幸福，也算福分？
可她什麼都不說，十八年來，她已經學會了接受父母的安排。
包括，他們為她訂了親。
听說，是從未謀面的叫青凌的男兒，無論怎樣才華橫溢，文武雙全，之于她，不過是一個陌生的名字，同路人甲路人乙，大抵，沒有區別。
听說，他陪母親回鄉祭祖，久別未歸。那日，老邁的父親來看望她，言辭之中，流露出他一回來，便為他們完婚的心願。
素茉看著窗外，裝作沒有听到。
她羨慕黛玉，可以遇到那般的男兒，共度最美好的歲月，即使不能托付終生，也，值得了。可是，她這樣也算一生？
該來的，即使千阻百撓，仍會不期而至。
那夜，素茉輾轉反側，無法成眠，她披衣而起，在青白的月光下，沿著石徑款款的走到拱門邊，再款款走回，如此的反復。
步步都是寂寞。
猛一轉身，發現，那人立于榴花深處，對她微笑。彼時，月華似水，萬籟俱寂。
素茉愣了，沒錯，是他，在她夢中出現了無數次的模樣，面似滿月，色如春曉。她看得痴了。
他走過來，不語，只是看著她，柔情萬種，素茉覺得，心，都碎了。她顫抖著聲音問，「公子，從何而來？」他答，「我看到這個院子，一直院門深鎖，以為是無人之處。趁夜深月明，翻牆而來，欲縱情誦讀詩書一卷，不想，遇到小姐，冒犯了。」
素茉不語，接過他手中的書，是李義山的集子花火小札。她淺笑，輕吟，「相見時難別亦難，東風無力百花殘。春蠶到死絲方盡，蠟炬成灰淚始干。」她看向他，听他驚喜地說，「原來，小姐亦是懂詩之人。」
相逢恨晚。
雄雞一叫天下白。
他戀戀不舍，「我該走了。」人欲走，心不舍，只得呆在那里，目光纏綿，良久，才轉身而去，翻上高牆。素茉突然不忍，揚聲問，「明夜，你還來？」
他的目光穿過榴樹的枝葉，凝視素茉，堅定的，點頭。倏忽不見。
素茉的魂魄歸位，看到，一地清涼，露珠，在花心里含淚欲滴。
她輕輕的笑了。
多麼美好的一日。
第二日，他再來，第三日，第四日……
素茉沒有問他姓甚名誰，那有什麼重要？他這個人才是最重要的。
忽有一夜，素茉和他正在榴樹下對弈，吱嘎一聲，門開了。
素茉匆忙回頭，看到李嬤嬤灰色的衣衫從門縫中出現，她說，「小姐，夜深了，你還在做什麼？」素茉慌了，手足無措，心急如焚︰該如何是好？該如何是好？回頭，卻發現，他，不見了。
她只得應著，眼角眉梢卻在四處尋找，看到了，他躲在遠處牆影里的一棵榴樹下，一枚榴花在他的額角盛放，他悄悄的對她眨動眼楮，素茉笑了。
李嬤嬤端出一杯茶水，幾盤點心，放到樹下，看到一盤殘局，白子與黑子抵死地糾纏，奇怪地問，「咦，你一個人下棋？」素茉支支吾吾作答。
嬤嬤終于蹣跚著去了，留下一句話，「罷，罷，人生苦短，只得自己找樂子了。」
呵，這道理，連年邁的嬤嬤都懂。
臨別，他說，「等我。一生一世，不離不棄。」蕩氣回腸。
素茉等來的，卻是倩倩，她同父異母的姐姐。
倩倩羞澀地說，「素茉，我要成親了，請你，請你為我祝福。」素茉微笑，倩倩猶豫再三，輕啟皓齒︰「他雖是貧寒人家的男子，卻滿月復詩書，溫文爾雅，父親已經答應他入贅雲府。我，我只是側室的女兒，能有如此歸宿，已覺滿足。」
她帶來大紅的綢緞，請素茉幫忙縫制嫁衣，倩倩略帶些羨慕地說，「你的女紅是遠近親朋所有姐妹中最好的，可惜……」她自知說錯，慌忙岔開話題。
素茉明白，她要說，可惜，不能自這小小的院落中走出，素茉想，那又有什麼關系？那個人終是跋山涉水而來，執手偕老。
她又想︰那麼青凌，怎麼辦？
她躊躇再三，終是想清楚。這是她的人生，她的幸福，她要它在手中。這樣，等她垂首看往掌心，她會覺得滿足。
她決定，等母親歸來，她就將一切說明。
懷了這樣的希望，素茉開始為姐姐縫制嫁衣，一針一線，袖口、領角，紅綢、金線……一邊縫，一邊等待，日復一日。夜深，便在院中徘徊，一次次的驀然回首，盼望那張面孔的出現。
他一直沒來。
素茉在書房中，為他畫像，筆筆都描摹出心中的情意。看著他栩栩如生的眼角眉梢，暗自微笑。仔細端詳，又覺得不滿意，索性再次提筆，將自己也畫到旁邊，舉案齊眉。
她羞紅了臉，將畫收到櫃子的最深處。
青姨前來探視，見到素茉，忍不住說，「小姐，才幾日沒見，你怎麼，就如此的消瘦下去了呢？」
素茉紅了臉，不答。
青姨是父親的側室，倩倩的生母，本是青樓女子出身，什麼樣的人沒有見過？一時間，眼觀鼻，鼻關心，看得到少女眉眼里閃爍的情愫。
斟酌半天，試探地問，「你，是不是遇到了什麼人？」
素茉低頭撫弄倩倩的嫁衣。青姨是她除父母之外，最親近的人。她忸怩道，「青姨……」等于回答「是」。
青姨忽的站起，一驚，再驚，「小姐，你不知道嗎？」
素茉杏眼圓瞪，一臉茫然。
原來，素茉出生時，適逢一位高僧前往雲府化緣，見到素茉，長長嘆息︰「若要保她一生平安，成親之前，除卻父親，必得不見任何男人。成親之後，除卻丈夫，連父親，亦是不能再見。」母親身為正室，老來得女，視若珍寶，只求她平安，別無他顧，于是，築別院藏著。
素茉第一次听到這樣的說辭，一時沒有完全明白，她只是在心里翻來覆去的想︰那，我豈不是同黛玉一樣的命運？
再想︰我見到他了，該如何是好？
心中暗藏了一顆絕然的心︰死，也要和他在一起，如果沒有心愛的人，縱使平安一生，亦抵不過比翼雙飛的一日。
她不嫁青凌，她，要嫁他。