第2節三冬至將至天依依
淡路笑笑，沒說什麼，提著水繼續走路。厲有成把工地看了一遍，也跟在淡路後面走了上來。淡路把水提到寮前，放下，轉身從鍋灶邊拿出一個勺，以勺舀水潑路面。厲有成在淡路身後看了看泛著白粉的沙石公路，順手拎過淡路提上的另一桶水。厲有成半彎著腰，仄著身，把水桶斜斜的向前一傾。一桶水就「嘩」的一聲，被潑了出去。迅速潑出去的水，在地上激起了泥煙，冒著水泡。過了一會兒，水流的影子就沒了，僅剩下一片水漬。厲有成提著水桶看著轉眼間就沒了的水流，放下桶，拍拍手，走到粥鍋旁，伸手揭開鍋蓋。鍋里白粥翻滾，熱氣騰騰。厲有成從鍋台上拿起粥勺，從鍋里舀起半勺粥，放在嘴唇邊輕輕地吹了吹，然後伸著脖子，就著粥勺呷了一小口。
「粥該起鍋了，再煮就稠了。」厲有成巴著嘴，放下粥勺，說
厲有成也不等淡路回應，轉身從寮里拿出一個水勺，還有兩個大膠盤。厲有成把膠盤放在灶廚旁依山的木板架上擺好，然後才從鍋里舀粥。粥舀了兩大盤。厲有成舀好粥，放下粥勺，挽好衣袖，小心翼翼地把粥端回寮里，用蓋蓋好。淡路把水淋了一小段路之後，回到灶邊，看厲有成已把粥舀好，干脆站在一旁看厲有成洗鍋。
「干菜不多了，」淡路說，「再不拿來。過了明天，就沒菜送粥了。」
鄉下人家，火食儉家。工地的早餐，基本都是干菜就白粥，還是自給自足。自籌自建的工程隊，吃嚼使用上的菜蔬，除了肉菜，葉菜類全是誰家有誰摘了來。有時有多份人家要摘來的時候，還要預約。今天是這家，明天是那家，鋪排得一清二楚。淡路說起沒菜這事，洗著鍋的厲有成「哦」了一聲，說
「說起這事，你看我忙的。昨晚在家時，還惦記著的呢，特地裝了半藍。怕不夠，臨睡前還叫我家婆子又加了不少。誰知道，臨出門，上了趟茅廁，竟忘了。你看我這記性——今早的還夠吧？」
「不好說，就看大家怎麼的吃法了。」
「看看等一會，有沒有別的人家拿了來。如果沒有，就大家將就將就唄。」
「看來也只有這樣了。」
「要不，我回家拿去？」
「罷咧。一餐白粥而已，有多吃多，有少吃少。不過是睇菜吃飯罷了。」
兩人正說著，一個粗曠的聲音從河邊傳來。
「什麼睇菜吃飯？」那個聲音問。
話音未落，才听到河邊過橋的「咯咯」踏步聲，轉眼就見一個漢子的身影走上了公路，跨步進了寮里來。原來是柳天忠，管理建橋財務的。柳天忠是下西人，個子高大，一臉胡須，人豪爽。人們背前背後都叫他為胡須佬。胡須佬是個泥水匠，晚稻收割時才從省城回來。本來胡須佬割了禾，就要返回城里做工的，是厲有成力求他留下來的。因為建橋這件事，確實需要很多技工。外面的師傅，厲有成請不起，他就打上西、下西這兩個隊的人的注意。「自己的都不干，干什麼別人的？」厲有成逢人就這麼說。經過厲有成苦口婆心的游說，這兩個生產隊的人員，除了幾個頑固分子之外，基本都回來了，留下來，參加建橋工作。
「什麼睇菜食飯？」胡須佬站在厲有成和淡路面前，又問。
「在說早餐的菜呢？」厲有成說。
「哦……我還以為在說什麼呢。怎麼，又沒菜干了？——我回家拿去。」
「罷了，」淡路說，「還是費事省時的罷，今天的還是夠的。」
三人說著，不知不覺天色就漸漸的放光開來。參加工作的人等陸續到場。人們不論先來後到，都從寮里拿起一個海碗，舀上一碗粥，夾上一份干菜，三五成群的散著一邊喝粥，一邊說著自己想說的話。
「有成，明天是冬至了。是不是放一天？」
人群中有個人問厲有成。問話的這個人不高，瘦小，頭發長長，一雙小眼碌碌的轉。此人好蹲，不好坐。就是有凳，也是蹲在凳面上。即使是蹲，也是不安分的。要是站，那雙腳也是忙碌著的，一條腿支著身子，另一條腿必不停的顫著。那雙小眼也不閑，不是左顧右盼，就是東瞧西望。好似滿世界里，隨時都會有他的新發現，新話題。那兩張薄嘴皮更是名乎其實，不是哼哼小調，就是說說俏皮話。此君人稱「響嘴」或「響佬」是也，真名叫淡鋒，兵佬淡路的堂兄弟。
有人掐指一算，明天真的是冬至了。人們听了響佬的話題，都捧著粥碗，看著厲有成。
厲有成見問，站在路邊，手捧著粥，舉著碗，向著眾人一擺，說︰「放不放，不能由我一個人說了算。則問大家。」
「放什麼放，才開幾天工？」柳天忠第一個表示反對，「不就是冬至嘛。又不是什麼重大節日。」
「話不能這麼說，」淡鋒辨道，「一年才一次哩。」
「那又怎麼樣？不就是包幾個粽子嗎？」
柳天忠的大嗓門在一河兩岸響起。在他的大嗓門下，人們議論紛紛，各有各議，意見不一。最後，人們又把目光轉向了厲有成。厲有成看到大家都在看著自己，只好舉著筷箸，看看天，又看看地，說
「工緊哩。」看著淡路，「要不這樣，放半天。早上開工，下午就不用來了——你說好不好,兵佬？」
「怎樣都行，我听眾。」淡路坐在床邊喝著粥，見厲有成問，停了一下，把碗放在膝頭上，透過縫隙看著遠山，說道。
這是，公路上駛過一台拖拉機，接著又是一輛東風車。滾滾的車流聲掩蓋住了淡路的說話。
「怎麼說？你怎麼說？」厲有成听不清淡路在說什麼，追問著。然而，嘩里沙啦的車流下，誰也听不清誰在說什麼。因為此時路上又開過一輛「突突」作響，拖著一車竹子的拖拉機。這車竹子被裝得滿滿的。長長的竹從車蓋頂上，一直拖到車尾的地上。車子一開動，竹尾就刮著地面，在沙石公路上劃出無數的痕，簡直有點像道班的扒沙車，一路風塵滾滾，比拖了十二個竹籜還響。這台拖拉機的經過，比前面開過的車輛更令人討厭。人們紛紛掩著鼻，捂著碗往寮棚里躲避。
「他媽的，裝得鬼多，開得鬼快，是不是緊著去投胎！」
淡鋒看著車開過，忍不住海罵起來。罵不了兩句，竟作了個夸張的動作。淡鋒追上幾步，趕上快要開遠的拖拉機，猛然的舉起手中碗，把碗中剩粥全力向拖拉機的機身潑去。不料，動作失控，手中碗也跟著飛了出去。飛出去的碗和著粥在空中劃了條弧線，落在車上，竹堆中。碗落在竹上，向前碌了碌，順著車輛的慣性，又向後滾了下來。碗落地時剛好跌在石頭上，開作幾片。淡鋒也由于在跳躍時行為不當，一屯在地上，換得眾人的一片笑聲。淡鋒咋著臉，從地上爬起，拿著手中筷，走到破碗前，用腳踢踢。然後，低頭看看眾人，一腳二腳的把碗礫全踢出路面，落在河邊上。未了，淡鋒看看手中筷，也扔了。淡鋒扔筷子的行動，惹得幾句責罵。
「媽的，響佬，你把碗筷丟了。你以後用你的狗爪吃飯去。那只碗可是公家的，那雙筷箸可是我花了大半天功夫劈削出來的。你以為不值錢……？」
「咋啦，響佬，你連飯碗也不要了！」
「響佬的飯碗……爛也。」
人群中有人嬉罵，有人起哄，更多的人還是笑吟吟的看著響佬，看他還有什麼新的花招，可以引人一笑。而響佬已是黔驢技窮，沒甚搞頭。只是嬉皮笑臉的回到人群堆里，另找些不咸不癢的話題，以遮掩剛才的失態。人們也撇開這件事，回到舊話題上來。
「半天就半天吧，半天也是假。」很多人都這麼說。
「不是新歷廿三落腳的嗎？中間橋墩的水還沒有圍上。到時趕得上？趕不上怎麼辦？」柳天忠把時間看得挺緊的。他掐指算算，怎麼也趕不上。就連圍水的事怎麼來，柳天忠心中也沒底。
柳天忠所說問題，確實引起了大家的注意。開工了六七天，到現在，工場上看得見的工還只是搭了一間寮，架了一條橋。其實，除此之外，人們還做了很多的前期工作。比如︰圍水的泥包，按人頭收集上來的蛇皮袋不已裝了七七八八。從淘金窩搬近的大小石塊，也在清基出來的橋墩旁堆積了不少。兩岸的橋墩亦開挖出來了。整個格局，已形成時辰一到，立馬可開建的形勢……只是在大冷天里，要下河壘泥包，疊泥牆的事，確是緊要。一下子之間，人們的話題又轉到圍水這方面上來。
「圍水嘛。不過是塞河叉那樣簡單的事。一二三就搞掂了。」有人輕淡描寫的說。
「說得容易，做起難。塞河叉？你以為小孩子煮泥沙飯！」有人鄭重其事。
……
「怎麼圍呢？」
「用袋唄。」
「用袋這個我知道。但是你告訴我，怎麼圍？」
「看著罷。到時自會知道。」
……
「人工不大吧？」
「不知道。理這個干什麼。做那算到那罷了。」
……
「這真是件大工程哪！」
「誰說不是。想了那麼多的辦法。盼了那麼多年。還不知成不成哩……」
正是人多嘴雜，言論洶洶。人們不知不覺的把話題扯遠了。說著不著邊際的話，喝著哩吧啦的粥。不經意間，開工的時間就到了。
「講多無謂，食多會滯，」厲有成把碗中的最後一滴粥吸拉進嘴里，從桶中打了碗水，把碗洗淨，放回原處，督促人們開工，「粥也吃了，話也講了。是時候開工了。大家齊心合力一點，爭取過年前，把橋建了。要不，拖到出年，到那時就不知是什麼環境了。要是遇到春水漲，就麻煩大了。」
「說的也是。那我們明天開工不開工？」淡鋒從寮里擔出一把鏟，拖著過公路，臨下河坡時，又是舊調重提，說
「明天是墟日哩。」
「這個不急。咱們做了工再說，」厲有成說著，抱起一大疊蛇皮袋。有幾個厲有成已抱起，但抱不穩的。厲有成忙招呼旁邊的人，給他掖好，壓好。
「放好，放好，放那兒，——每人都拿點。要不，個個都空著手下去，怎麼開工？沒使用，開什麼工？總不能看的人比做的人多。這怎能把橋建好？你們以為是白佔工分的嗎?反正都是自己的功夫，做得好不好，別指望有人幫你！「