第9節十麻辣湯粉兵佬椒
淡路看著柳天成和阿六出去，並在拖拉機前指指點點，不知幾時才回來，想起自己肚饑難忍，連忙叫道︰「天成，煮一碗粉。」
「好的，」柳天成應著，但並不立即回來，而是轉頭朝著大排檔的小包廂喊道，「阿娥，阿娥，煮粉！」
「就來！」
一個女人的聲音應著從一間包廂里走出來。這個唇紅齒白，身材豐滿，邊走邊嗑瓜子，穿件紅色羽絨服的女人，就是阿娥，柳天成的老婆。
「咦？兵佬，今天吹的是什麼風。把我們籌建委的官們吹到這里來了？」
阿娥走著和淡路打招呼。阿娥耳朵的耳環，隨著走動，而搶目的晃動。
「餓風唄。」淡路看了一眼阿娥，說。
「去你的……那都吃些什麼呢？」阿娥笑著走到灶廚邊，伸手摁開掛在一根柱子上的電開關，放在地上的一台小型鼓風機跟著就「嘟嘟」的轉動起來，向著一個用卡侖桶改裝的煤灶不斷地吹風。煤灶里的煤受到風的作用，一下子從睡眠狀態蘇醒過來，藍色的火焰噴涌而出。
「煮碗粉吧。」
「什麼粉？卷粉，米粉？」
阿娥說著拿起一個帶著長柄的鍋，放在火苗舌忝舌忝的灶膛上。然後，用勺，從一旁冒著熱氣的湯水煲里舀一勺熬得發白的豬頭骨湯，放進長柄鍋。煲里的水泛著幾點油星，阿娥在舀湯時，順手翻動了一下煲里的骨頭。
「不管那麼多了，凡是吃得的。你給我煮一碗來。說來你不信，朝早到現在，我還滴水未進哩。」
淡路從火盤旁起身，來到灶膛前，看阿娥煮粉。其實，一碗粉里沒甚吃頭。阿娥手拿長勺，在廚台上的料盤里隨便的用筷子扒拉三片豬肝，四粒粉腸，幾塊豬肉，加進快要煮沸的鍋里。
「沒什麼吃的啦，」淡路看著放在案台上的一個大盤，說道。
大盤里盛著一盤黑褐色的醬油水，盤邊凝了一層白色的油脂。正在忙著的阿娥听到淡路如此說話，轉過勺來，往盤里一撈，從醬油水里撈出二塊豬腳來，向著淡路一伸，說︰
「你吃得了多少！沒有了？……吃了，脹死你！」
「煮一塊。」
「你自己挑了來。看中那一塊就那一塊。」
淡路彎著腰看了看這墨黑的醬油水，想了一會，背看一只手，伸出另一只手抓起筷子，在盤中撈攪一番。未了，用筷子頭插上一塊前蹄，放在阿娥擺到他面前的勺子。
「夠了？」阿娥問。
「夠了。又不是免費。」淡路說。
「就你想……」阿娥說著從一旁的籮 里，扯出一團早已過了水，涼在一邊的米粉，拿在手中，用勺襯著，下進湯水正在「」翻滾的鍋里。過了一會兒，又加入幾張波菜，稍微滾，就可以出鍋了。阿娥端起長柄鍋，把湯粉倒進放在灶台上的盤子，問
「得啦。在哪里來？」
「火盤邊吧。我把它移近一點，——咦，沒辣椒恥！」淡路舉起放在桌台上在辣椒罐，說道。
阿娥端著滿滿的一盤粉來到淡路面前的台前，放下，看了一眼辣椒醬涂滿內壁的辣椒罐，說︰「先吃著。我去拿了來。」
阿娥放下粉盤，拿起辣椒罐，轉身來到灶廚邊，捧起一個堆在廚櫃邊的瓷罐，掀開蓋，用小勺，從瓷罐里小心的舀出幾勺紅浸浸的辣椒醬。阿娥每舀一勺，都用湯匙緩緩的把辣椒醬往辣椒罐里灌裝。直到灌滿，阿娥才把辣椒醬拿到淡路的桌上，然後返回蓋好瓷罐，放回原處。淡路見阿娥把辣椒醬放在桌上，轉身離去了，于是，放下正吃了兩口的湯粉，伸出一只手把辣椒罐拿到面前，擰開蓋，把整個罐湊在鼻子下嗅。不想，湊得過近，用力過猛，辣椒醬味又濃，一下子嗆得喉辣氣急，噴嚏連連。
「這是什麼辣椒？」淡路一邊揩著鼻涕，一邊問。
「當然是指天椒，還能有什麼辣椒比這更辣的？」
「我怎麼看也不是指天椒？這氣味不同哩。」
「當然不同，自家制的嘛。」
「用的是什麼料？這麼辣。」
「干什麼要告訴你？」
「不過是閑著問一問，要是那天得閑了，也學著制一些，以備沒菜的時候用來送粥。——唔，等我試一試，」淡路說著用筷子從罐里挑出些許，放在嘴里嘗，「……味道一般。好過沒有。」淡路一邊吧著嘴，一邊用筷子把辣椒夾出放在碗中。筷子細小，辣椒醬稀滑，筷子夾不了多少。淡路覺得不過癮，干脆拿起罐，仄著，靠在碗邊，用筷子三攪兩攪把整罐辣椒醬的一半傾在自己的碗里。
「嘩，兵佬，這麼多辣椒，你不怕辣死你？」
「這算什麼。」
「我可是丑話說在前頭，你要是吃不了，我可是要算錢的。」
「看你說的，」淡路餓得急了，就著碗，也不顧粉熱湯滾，筷子一邊拌著辣椒和粉，一邊不停的往嘴里送。一大碗粉，三下五除二就被淡路連湯帶粉統統消滅光光。末了，淡路把碗筷一推，從桌上扯過一截紙巾揩嘴。紙巾質次起粉，淡路略略揩了一下，就把紙巾扔在火盤里。此刻，火盤的火正在阿娥的拔弄下，愈燒愈旺。火盤的紅色火焰帶著微煙，熠熠跳動。一股木柴燃燒時好聞的氣味在火盤的周圍淡淡的飄逸。淡路轉過身，臉向著火盤。淡路呵了口氣，搓搓手，然後用雙手捂著有點發紅的鼻子，深深的吸了一口氣。
「看不出，你兵佬挺能吃辣的，」阿娥手拿火鉗，看著淡路說道。
「這算得了什麼。在部隊的時候，我們比賽著吃辣，就這點辣椒，根本上不了台盤。」
「比什麼不好比，比賽吃辣椒。我才懶得與你癲。辣都辣死人。」
「到了那些地方，你不吃也得吃。」
「說的也是。听說有的地方，沒有辣椒是不行的。不知道是不是？」
「這個我不是很清楚。對我來說，有亦可，無也可。有時，大嚼一頓；沒時，干飯就開水。——哎！一碗粉落肚，舒服多了。」
「要不怎麼叫作人是鐵，飯是鋼？」
「這天冷的！」
「冷就烘火唄。」
阿娥雙手墊在下，縮著頭，坐在一張鋪了紅色坐墊，少了一條腿，再由火磚代替的木制沙發上，懷中擁著暖水袋。淡路剛在火盤邊坐下，這時，一個包廂的小門「吱」的一聲，打開了，同時從里面走出四個人。看到有人出來，阿娥也跟著站了起來。阿娥走到灶廚里面的操作間，舉手挽了挽她的披肩卷發，然後才放下手在操作間整理整理她的鹽油醋醬。
「埋單。」
四個人當中，一個嘴咬牙簽，腰挎錢包的中年男人走到櫃台前，對阿娥說。
「不玩多一會？」阿娥笑著對中年男人說。
「不啦。要趕路呢。」
「……天成，柳天成！」
阿娥對著還在外面與阿六研究拖拉機的柳天成大聲的叫道。
「什麼……」
「人家貨車佬的帳單呢？」
「桌面上不是？」
「不見！」
……
「……哦，在我這里。」柳天成說著跑了回來。
「看你，那與你有什麼關系，值得你屁顛屁顛的跑去忙乎！」
「你懂個屁！——吃飽啦？常來啊。多帶一些熟客過來。還是上次和你所說的一樣，我會做的。」
「好是好，我就怕不安全。」
「這個你放一千個心，我自有人罩。」
「可靠不可靠？」
「怎麼不可靠？局長是我老婆表兄。你說可靠不可靠？」
「那又不同。但人家罩你嗎？」
「你以為我這店是白在這混這些年的嗎？」
「我正說呢，原來如此……，那我們可說定了啊。」
「好啊！」
一行人說著走了出去。不一會，就听到汽車的發動聲，接著是上路的輾軋聲。這輛才走，一輛又開了進來。
「天成，這會夠你忙的了。」淡路看著幾個開車佬走了，也從衣袋里模出一張十元面額的鈔票，遞給柳天成。柳天成接過鈔票，一邊給著淡路找零，一邊說︰「忙？這也能叫忙的嗎？兵佬，你別看我這樣忙乎，不過是勉強度日而已。正是這家不知那家難喲——怎麼？就走啦，不多坐一會？」
「不坐啦，」淡路從牆釘上拿下雨衣，穿上，「都出來這麼久了。我要回去看著那間橋頭堡了。」
「丟！你那間破寮，有什麼值得你日夜守在那里的。任著他偷，隨著他搶，也不過是兩根竹三條篾罷了。坐著罷，看看轉天找些長久的工夫干他一場，說不定也能趟出一番天地來哩。」
「罷咧。還是先把橋的事辦好了再說。」
「看你說得……可要注意喲，那是個鬼地方來的。別被鬼攝了去。」
「屁鬼！」
「卡嚓！」的一聲，從停車場上傳來。原來是一輛新進來的卡車，在泊位時，把握不好，把掛在松樹上的那塊「卦山育林」的木板給掛下了。松樹好像也挨了一下，正在枝搖葉動。
「怎麼啦？」柳天成見狀，高聲問了一句。
「新出雞，新出雞！……」卡車還未停穩，車門就被打開了。隨著車門的打開，一個瘦高的男人從車上下來，並對著柳天成喊了兩句。瘦高男人下了，轉過頭，對著駕駛室的司機又訓斥了幾句，方才拿起一個小錘，在車前車後對車檢查一番。
「沒什麼吧？」司機在瘦高男人的訓斥下，熄了發動機的火，關嚴門窗，下了車，跟在瘦高男人後面察看車況。
「我說過多少次了，你就是不听。這樣開車是不行的，遲早會出事的，是不是？算你好彩，跟的是我。要是別人，不敲你的頭才怪。——去看看，踫的是什麼東東。」
「一塊爛木板，我早就想把它拆下來了。」柳天成說。
「我還以為是你的神主牌哩，」瘦高男人笑著對柳天成說。
「看你說的，」柳天成說，「老張，這幾天，怎麼不見你跑這條路了？」
「下了幾轉廣東。」
「好整不好整？」
「還算可以。早就說過你啦，猶猶豫豫，當心遲了沒水賣喲。」
「快了。有你這句話，我就淡定了。到時你可得幫幫我呀？」
「你肥佬的事。好說。」
「可別放我的水啊！」
「我，你都信不過的話，你就不要信人了——怎麼，最近有什麼新料？」
「真的？」
「包你滿意！」
「死肥佬，次次都這麼說。」
「這次真的，這次真的……」
柳天成和老張說著笑著走進包廂里。淡路穿好雨衣，在雨中走回。臨走，淡路看了一眼松樹上踫剩的巴掌在的木板，此刻，正像尖刀一樣高高地掛在樹干上，斜插蒼穹——
「看不出，你兵佬挺能吃辣的。」阿娥拿著火鉗，看著淡路說…