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偏帳之中立有數名軍士正中帥案前坐著的一人顯然就是尤世祿他身材雖不算高大卻生得方面長髯臉色略微有些黝黑穿一件深青色的短襟綢袍大紅箭袖黑牛皮長靴乃是一身武將裝束腰帶上掛著長劍更顯得相貌堂堂甚是威風
華不石等三人走入到帳中時這位尤總兵正低著頭在瞧看手上的通關文書仿佛對三人全未瞧見一般
華不石抱拳道︰「在下湘境‘惡狗門’華不石參見尤將軍」
此次的豫境之行他為了掩人耳目化名為石瀟但是這封通關文碟本是長沙知府衙門所開具上面寫明了委托舞陽城「惡狗門」運送官糧的事由是以來到了此地倒也沒有再掩飾身份的必要
坐在桌案前的尤世祿依然眼皮也未抬一下旁邊卻有軍卒喝叫道︰「大膽的草民見到我們總兵大人還不下跪」
正五品的將軍是不小的官按照大明的律例草民見官確是應當下跪行禮
只不過江湖門派卻並非尋常的草民往往是稱霸一方的豪紳大戶不少門派在地方上的勢力甚至超過了官府是以若不是在正式的公堂之上一般白道門派的主事者見到朝廷官員也只行所謂江湖之禮並不下跪參拜這也是眾所皆知的未成文的規矩
這軍卒喝叫三人下跪顯然是要給他們一個下馬威
華不石未動聲色他身後的西門瞳卻目光一寒瞪了過去
那軍卒本來還想繼續喝叫卻只見一道凌厲如利劍的目光射向自己帶著凜冽的肅殺之意直嚇得連打了幾個寒戰竟硬生生地把要喊的話吞回了肚中
似西門瞳這般修習過上乘武功之人一旦展露殺意要威懾一個尋常的兵卒自是輕而易舉
坐在桌案前的尤世祿雖然未曾抬頭但帳內的情勢卻已是瞧在了眼內一張臉頓時陰沉了下來
華不石卻展顏一笑說道︰「在下曾游遍江南各境所見過的寶馬良駒不在少數卻從未見過帳外槽前那匹紅馬一般神駿驃壯的座騎今日前來真是大開了眼界就算後漢三國時關公所騎的赤兔寶馬想來也不過如此」
這位大少爺極擅察顏觀色口才更是頗佳此行前來面見尤世祿只為了請求他略做通融放逃荒的流民進入豫境實不願與官軍對立沖突眼見著帳中氣氛緊張這尤世祿馬上就要發作才開口大贊門外的紅馬以圖緩和氣氛
那匹紅馬所配的鞍轡華貴顯然是這位尤總兵心愛之物華不石自也能夠看得出來而對愛馬之人來說稱贊他的好馬往往比稱贊本人更能令他歡喜
听了華不石之言尤世祿的臉色果然好看了不少開口說道︰「江湖門派中人果是有些眼光此馬乃是皇上御賜給本將的座騎名為踏雪赤龍駒自非尋常地方能夠見得到的」
華不石稱羨道︰「原來是御賜的寶馬難怪如此不凡」
尤總兵臉上露出了得意之色「啪」地一聲將手上的通關文碟放在桌案上說道︰「你們既有文碟憑著它便可以通關過橋來找本將還有何事」
苗有武上前一步躬身說道︰「稟告總兵大人事情是這樣的我們押糧的鏢隊行至半路遇上了一些舊識朋友只因老家遭的旱災要去往豫境謀生華少爺一時心軟便答應帶他們一同前往誰知這一路上的災民越聚越多如今已有近千人跟在了鏢隊後面上天有好生之德我們想……」
苗有武尚未說完尤世祿卻已將手掌一擺打斷道︰「本將奉明宣大都督張宗衡大人之命率南陽府兵馬駐守于此一是為堵截豫境的匪寇二來便是把守埠口橋不準鄂境流民進入河南以免他們前去投奔賊寇你們要帶這許多流民一起過橋豈不是讓本將軍失職麼」
苗有武賠笑道︰「尤總兵太過言重了這些流民都是一些老弱婦孺之輩不過是想到豫境謀條生路而已哪能去投奔賊寇大人放他們過橋乃是大發善心救了他們一命又有誰敢說大人半句不是呢」
他說著話卻朝華不石遞了一個眼色
華不石自也會意悠然笑道︰「尤大人的踏雪赤龍駒雖是天下無雙的寶馬不過所用的鞍具卻太過平常只怕是無法般配呀」
其實那匹赤紅馬固然神駿所配的馬鞍亦是御賜之物瓖金配銀極為華貴華不石如此一說卻使得尤世祿不禁一怔問道︰「你此話何意」
華不石卻不答話手腕一轉掌上已多了一把折扇「啪」地一聲打開整個帳內瞬時間俱是一亮卻只見扇面之上正托著一顆雞蛋大小的寶珠
「夜明珠」尤世祿的兩只眼楮睜得老大也如同寶珠一般閃閃發亮
華不石道︰「這顆夜明珠乃是在下半年之前在南海中的一座島嶼上偶然所得所謂寶珠配寶馬尤將軍赤龍駒的鞍配上如果瓖了這顆珠子必定般配得緊」
夜明珠本就是希罕之物尋常的夜明珠大多只有指甲蓋大小而已華不石拿出的這顆寶珠卻有雞蛋一般大且色澤圓潤若論價值定會在千兩銀子以上而且就算有銀子要買到這樣寶貝也不容易
尤世祿臉上的神情頓時變得和藹得多咧嘴笑道︰「華少爺真是有心人竟知道本將的馬鞍上少了一顆寶珠哈哈哈那些流民嘛不過是小事一樁而已……」
他說著伸出手去拿紙扇上的夜明珠然而手指還未觸及就倏然停住一雙眼楮盯著紙扇之上所提的那一行字臉色卻是一變
扇面上寫的正是「東臨碣石」四個草書而下面還有一個「曹」字的落款
這紙扇就是當日在長沙城的「快活島」賭場里曹暮雲所贈的那一把扇上的這幾個字正是曹暮雲的叔父當今東廠的廠公提督曹化淳親手所題此扇華不石本是不常使用只是這一次前來豫境卻帶在了身邊
尤世祿伸向夜明珠的手已縮回雙目眯縫神情卻瞬時冰冷沉聲道︰「華少爺拿出此珠可是想要收買賄賂本將麼」
華不石心中一愕不明白這位尤總兵的神色為何變得這麼快嘴上說道︰「豈敢豈敢在下拿出此珠只不過想請尤將軍賞玩品鑒絕無賄賂之意」
尤世祿道︰「本將奉命把守埠口公務在身無暇賞玩華少爺把珠子收回去吧」
他面色陰沉語氣生硬竟與先前剛剛見到夜明珠時的貪婪模樣似乎換了一個人一般
苗有武道︰「那流民過橋之事……」
尤世祿冷笑道︰「明宣大都督早已頒下命令不準鄂境流民進入豫境本將豈能知令不遵你們鏢隊自己過橋便罷若帶了一個流民過橋就休怪本將不客氣」
他一拍桌案站了起來喝道︰「傳我將令把前幾日捉到偷偷渡河的那二十多個流民全都削首將尸體懸于河邊以儆效尤」
一旁頓時有兵士應聲而去
也不是何何緣故這尤世祿的臉色變得比翻書還快傳令殺人顯然亦是有意殺雞儆猴之舉西門瞳的鳳目一凜雙手已捏緊了拳頭便要邁步上前卻被華不石一把拉住
「我等今日前來實無惡意尤將軍莫不是有所誤會」華不石道
尤世祿卻冷哼了一聲道︰「本將執行公務有何誤會可言來人送這三人出營」
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半個時辰之後華不石已回到了橋南
雖然知道尤世祿忽然翻臉定是有所原因華不石試圖出言解釋那位尤總兵卻全然不理更是不留情面幾乎是把三人轟出了營來而那顆夜明珠自也無法再送得出去
此時天色已晚華不石下令就地扎營等到明日再行過橋
入夜篝火點燃帳篷已然搭起二十余輛鏢車圍成了一圈霹靂營的弟子和鏢行的鏢師趟子手們則在四下守衛而後面的大批流民則只能露宿在樹林里不過幸好此時正值七月氣候炎熱在野外露宿倒也不是問題
華不石盤膝坐在篝火前在他的身邊還坐著楊絳衣和苗有武西門瞳和厲虎則站在一旁
「老大要我看咱們不如直接沖過去把那姓尤的營寨砸個稀巴爛」厲虎撇著嘴大聲道
「尤世祿營中不過五百人馬霹靂營拿下他們應是沒有問題」說話的卻是西門瞳「不過現下我們與官兵為敵恐是不妥」
「有什麼不妥」厲虎道「你就是太過膽小了先前若是我陪老大去早就把那姓尤的狗官一劍殺了現在咱們都已經過了橋」
厲虎一向都天不怕地不怕對于官府更是全無一點兒好印象
听到這位凶人的話苗有武變了臉色連忙道︰「官軍可是萬萬殺不得的華少爺我看咱們現下也沒有別的辦法只好把那些流民留下了」