這道木橋是供停泊的船只卸貨之用.約有二十丈長.李自成和華不石俱是舉步相向而行.到木橋的中央.才面對面地站住.
在此等距離之下.在碼頭上列陣的霹靂營數百火槍齊發.要擊殺李自成並非難事.而李自成若是搶先拔劍斬殺華不石.這位大少爺不會武功.也定然逃不過.
不過李自成似乎並無拔劍傷人之意.他神情和藹平靜.就與當日在碧蘿山聚義時全無分別.倒是華不石臉上帶著凜冽的寒意.望向李自成的目光猶如利刃般鋒銳.
「華兄弟瘦了不少.想來是這些日子奔波勞頓.太過辛苦了.」李自成首先開口.
他的語氣也依然如故.就好象仍是那位對弟弟無比關切的大哥一般.
華不石盯著李自成的臉.過了片刻才道︰「一萬三千.」
李自成道︰「你說甚麼.」
華不石道︰「碧蘿寨中的一萬三千流民.全都被屠戮怠盡.」
李自成道︰「愚兄和闖王從豫北回懷慶.便听李過和搖旗說了官軍奔襲碧蘿寨之事.只是當時的情勢已經來不及前去救援.後來官軍人馬大舉圍城.我們也只能棄城而走.」
華不石道︰「你怎麼知道來不及救援.碧蘿寨原本有兩百多義軍留守.加上運糧草回去的五六百人.足以堅守數日.除非是你早已打算放棄碧蘿山寨.根本沒有運糧草回去.留守的兵士也已奉命撤走.才會不到半日就被官軍攻下.我沒有說錯吧.」
李自成的眼中閃過一絲復雜的神色.道︰「華兄弟率部回援.想必已經知曉的內情.又何須問我.」
華不石道︰「當日我帶著寧寧一家和千余流民投奔碧蘿山時.你曾答應過會照顧他們.可是結果卻棄之于不顧.讓他們慘遭殺戮.」
他瞪著李自成.厲聲道︰「你收留流民.不過是為了擴充兵力.把其中的青壯之人收歸己用.剩下的老弱婦孺對你來說都是無用的包袱.此次正好著借官軍之手把這包袱甩掉.我本就看錯了你.錯信你會保護他們.那些無辜的人死得如此冤枉.我一定要替他們報仇.」
李自成的神情依然平靜.道︰「華兄弟心地仁慈.當哥哥的自然明白.不過在現今這個修羅亂世.饑荒.戰亂.瘟疫.每天要奪去多少人的性命.有哪一個不無辜.哪一個死得不冤枉.你要為他們每個人報仇.能報得來麼.」
華不石咬牙道︰「便是報不完我也要報.能報得多少算多少.你以為今日能率軍過得了這條淇河麼.你借著官軍之手害死了那些流民.我也可以借官軍之手消滅你.」
如今李自成的人馬身後.有張宗衡.張應昌.賀人龍三路官軍在緊緊追趕.只有盡快渡過淇河方能逃出生天.如果被阻在河岸邊.大隊官軍追至.便只有死路一條.而華不石顯然早就算定了李自成要在東姚渡口過河.才搶先一步佔領碼頭.布下了這個圍殺之局.
李自成望著華不石有些泛紅的眼楮.臉色卻絲毫不變.道︰「華兄弟的謀略.當哥哥的早有所知.也一向佩服.你既然早有準備要殺我.我多半是逃不過去.不這華兄弟這次卻是錯得厲害.你可明白.」
華不石道︰「是麼.」
李自成道︰「我只有一條性命.死也不足為惜.可是你有沒有想過河上的義軍弟兄.他們之中不少都是碧蘿山那些流民的親人.你此舉讓他們被殺.難道還能說是為死去的流民報仇.」
華不石冷冷道︰「你可是想依仗著他們.來保全自家的性命麼.」
李自成肅然道︰「愚兄只想對華兄弟說明白.你要為那些流民報仇.實是尋錯了對象.棄守碧蘿寨確是我做的決定.可那是別無選擇之舉.現下官軍已集結了十多萬人馬開入豫境.義軍在此根本無法立足.只能轉戰他境.這等形勢華兄弟應當也很清楚.試想我們能帶著萬余流民一起行軍麼.他們都是老弱婦孺.即便真的帶他們一起走.出不了幾日就要被官軍追上.他們亦是免不了被殺的結果.」
「碧蘿寨中的流民之中.不少是義軍兄弟們的妻兒家小.我何嘗願意讓他們被殺害.可是除了把他們留下.還能有甚麼更好的辦法.」
華不石道︰「你既打定了主意要放棄山寨.為何不早些把消息公開.至少可以讓寨中的流民先行逃走.而不會落到全遭屠戮的地步.你不過是害怕影響兵士的軍心.你知道碧蘿寨遲早要被官軍攻下.義軍兵士的家**小死了.就會更加鐵了心跟隨你殺官造反.為你所用.只不過你未曾料到我會事先探得官軍襲寨的消息回去救援.幾乎壞了你的大事.對不對.」
听到此話.李自成的臉色已有些漲紅.大聲道︰「你要知道.是官軍殺死了他們.並非是我李鴻基.華兄弟是深謀遠慮之人.難道還不知要成就大業不可拘泥小節的道理麼.」
他停頓了一會兒.神色漸平.說道︰「華兄弟邀我過河會面.愚兄便知道華兄弟其實並無殺我之意.你我本就是好兄弟.正應當攜手推翻當今的大明朝廷.把皇帝趕下龍椅.那才當真是為所有在這亂世中無辜死去之人報了大仇.」
華不石凝望著李自成.過了良久才道︰「你猜得不錯.今日我並無殺你之意.但那只是看在當年與馬五哥的情份上.我決不能親手殺死他的兄弟.一萬三千條性命.在你看來或許是可以舍棄的小節.在華不石眼中卻決計不是.他們雖然死在官軍之手.卻是因你拋棄了他們所至.從今日起.你我之間的兄弟義氣就此斷絕.我們再無半點關系.」
李自成皺眉道︰「你這又是何必.以華兄弟的才能.你我二人若是能夠攜手合作共圖大事.何愁不能在這亂世之中建立一番功業.就是名垂千古亦非難事.」
華不石緩緩道︰「我曾以為你與其他的那些義軍首領不同.可惜事實並非如此.你想要推翻大明朝廷自己當皇帝.華不石卻並無此願.你犧牲這許多無辜之人的做法.我亦是不能接受.你我的志向本就不同.行事的手段肯定無法相容.還是早些分開的好.」
他說著已轉過身去.舉步而行.走出兩步後卻略為一頓.說道︰「今後你我若再度見面時.說不定已經是敵非友.只望李闖將好自為之.」
華不石一直稱呼李自成為「李大哥」或「鴻基兄」.現在卻直呼李闖將.顯然是已不再把他當成結義兄弟了.李自成眼看著華不石一步步走遠.臉上的神情似是惋惜.又似是懊悔.
華不石走到木橋的盡頭.厲虎和西門瞳已迎了上來.他跨上坐騎.吩咐道︰「傳令霹靂營撤去陣勢.我們走吧.」
華不石雖沒有再回頭去瞧李自成.但心中亦是涌起了一陣酸楚失落之感.
在未見時就已久聞其名.而後來從舞陽城的首次相見.到碧蘿山寨前的豪爽聚義.華不石一度認為李自成是仁義雙全的大英雄.大豪杰.把他視為了自己的兄長.全無保留地幫助他.然而現實卻讓這位大少爺認清.李自成只是一個冷酷無情的梟雄.他擁有的才能魄力.謀略手段或許能夠成就大事.卻仍不足以改變當今亂世.
在這個亂世之中.或許根本就不存在真正的英雄.
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懷慶城失陷.豫境的各州各府一片驚惶.而朝廷出兵大舉征剿.又攪得各地戰亂頻傳.不過在這個時候.同處于豫北的開封城.卻和平安寧得很.依然保持著往日的繁華.
這是理所當然的事.
開封號稱「中原第一都會」.是河南省的府城.河南布政司巡撫衙門的所在.城中駐有兩萬以上的官軍.乃是豫境駐守兵力最多的堅城.義軍在別處鬧得再凶.也決計威脅不到這里來.
開封城里最有名氣.且行人最多的地方.當屬位于南城的大相國寺.
大相國寺始建于北齊年間.興盛于唐代.到了宋朝.已成了全國香火最為鼎盛的寺廟.就是皇帝也時常來此進香參拜.當年水泊梁山的好漢「花和尚」魯智深.便曾經在這寺中出家.還傳出一段「倒拔垂楊柳」的故事.
現下經歷了好幾朝.開封已早非國都.這座寺廟與皇家也再無關系.但香火卻依然相當不錯.而且經過多次的翻修擴建.廟宇比原來還大了不少.
大相國寺的香客長年絡繹不絕.寺廟大門前正對著的的這條大街.也就成了開封城中最繁華熱鬧的所在.
這條街名為「大相街」.街寬五丈.長百丈.地面全都鋪著青石.十分平整.就是真正的大象在這條街上行走.想來也不會有問題.