大相國寺的香客絡繹不絕.寺廟大門前的這條大街也就成了開封城中最熱鬧繁華的所在.
這條街名為「大相街」.街寬五丈.長百丈.地面全都鋪著青石.十分平整.就是真正的大象在這條街上行走.想來也不會有問題.
吳二狗不是大象.在這條街上走當然更加沒有問題.事實上從一大早開始.他已經在「大相街」上逛了五個來回.他如此熱衷于逛街.自然不會全無目的.他只為了找尋生意.
吳二狗今年二十有六.生得眉清目秀.齒白唇紅.雖稱不上氣宇軒昂.至少也是端正大方.他是開封本地人士.年少時家中甚是殷富.也念過幾年.識得幾個大字.直到二十歲時.父親患了一場大病亡故.家境才敗落了下來.
就象大多數富家子弟一樣.吳二狗所會的本事不多.但有四樣卻十分擅長.那便是吃、喝、嫖、賭.如果說前兩樣還不算如何費錢的話.後面的兩樣花起銀子來.卻都是無底洞.
吳父在世之時.對他還有所管束.父親一亡故.吳二狗更無所忌.僅僅用了兩年.就把家中的財產揮敗一空.
祖產花光了.人卻還是需要生活.吳二狗不得不去找尋賺錢的法門.除了四樣專長之外.吳二狗肩不能挑.背不能扛.實在沒有更多的本事.但好在他口齒伶俐.又是本地出身.對開封城十分熟悉.于是便干上了「買辦」這一行.
一般所謂的「買辦」之職.是指商行貨號中專職采買辦事的人員.但是吳二狗所做的這「買辦」卻並非專屬于哪一家商號.而是對面開封城中的所有店鋪商家.
開封乃是古城.有諸多名勝古跡.遠道前來游玩覽勝之人不少.吳二狗便以這些外地客商為目標.主動搭腔上去.領著他們在城中吃喝游玩.花錢購物.之後再向那些賺了錢酒家店鋪拿少許的回扣.
當然.這只是吳二狗明面兒上所做的事.常言道「馬無夜草不肥」.若沒有暗地里的買賣.吳二狗又哪來的銀子發展他的那四樣專長.
他雖然不會武功.卻識得本城不少有頭有臉的大人物.還與在南城一帶頗具勢力的門派「天香會」的副香主.人稱「大力神」的薛霸是拜把子兄弟.有幫會里的高手幫忙.只要遇上了油水夠足的金主.帶到暗巷子里來一個「一鍋端」.所分得的好處自非商家所給那幾枚銅板的回扣可比.
遠道前來開封的游客.十有**都會到大相國寺來.所以這里也是吳二狗平素最常來的地方.只不過今日似乎運道不佳.在「大相街」上來回逛了五趟.他的兩條腳都走細了一圈.卻仍是沒有尋找到一筆生意.
實在走得累了.吳二狗在路邊的石礅上坐下歇腳.卻在此時.他眼前忽然一亮.卻是瞧見了從遠處走過來的兩個人.
外地人與本地人的分別.僅從眼神便可以瞧得出來.大相街極是繁華.路兩旁商鋪招牌林立.可本地人每日行走瞧得習慣.並不會過多在意.只有外地人才會抬頭東張西望.什麼都想要看一個新鮮.
遠處走來的那兩個人.顯然是一主一僕.跟在後面的一名黑衣少年還算好些.前面的那個身著錦衣的年青公子一邊走一邊探著脖子張望.滿臉都是好奇的神色.顯然是個外地人.
而他手里拿著一把象牙骨的折扇.衣衫華貴.十只手指上就戴了五個金玉扳指.這種人一進吳二狗的法眼.簡直就好象是在腦門上寫了兩個大字︰「肥羊」.
沒有半點兒遲疑.吳二狗從石礅上站起.立時就迎了上去.
「小人吳二狗.給這位公子爺見禮了.」吳二狗拱手一揖.
他對自己的眼力向來自信.一看這年青公子全身穿金戴玉的暴發戶模樣.便知多半是從鄉下小地方來的.不過越是這樣.就越須得禮數周到.方才能引他上鉤.
那錦衣公子瞧著他微微一怔.問道︰「你名叫吳二狗.」
吳二狗道︰「是啊.小人姓吳.賤名二狗.」
錦衣公子點頭道︰「好啊.二狗.真是好名字.」
听到對方稱贊他的名字.吳二狗倒是頗感意外.其實他本名叫作「吳偉雄」.這二狗之名.是干上了買辦這一行以後才起的小名.只為了方便客人呼叫.從來就沒有人說過這個名字好.
但吳二狗反應也自不慢.忙又揖了一禮.道︰「公子過獎了.吳二狗可不敢當.可否請教公子貴姓.」
那錦衣公子答道︰「本少爺姓華.」
這錦衣公子正是華不石.而他身邊的黑衣少年.則是西門瞳.
吳二狗臉上堆起了笑容.道︰「原來是華少爺.失敬失敬.華少爺以前沒來過開封城吧.可知道本城有三勝五景八絕.乃是踏足此城的風雅之士非去不可的地方.」
華不石道︰「本少爺果然是頭一次到此.不知道有甚麼三甚麼啊五的.」
吳二狗道︰「本城的三勝.是開寶鐵塔、禹王台和這大相國寺.五景嘛.便是朱仙夕照.紅樓春色……」
他做這個行當已有數年.經驗十分豐富.自是知道現下正是賣弄本事的時候.當下把三勝五景八絕一一詳盡道來.
三勝是指城中三處名勝古跡.而五景之中.不僅有天然景色.還有幾處的風月場所的美景.而八絕更是包羅了城中吃喝嫖賭的諸多去處.以吳二狗的本事.一邊介紹這五景八絕.從對方的神色之中便可以察知客人的喜好.畢竟前來開封的富家子弟.除了游覽古跡名勝.多半會對某一方面感興趣.
當吳二狗在介紹到城中風月景色時.果然發覺這位華少爺的眼里閃出光來.當下應機而變.說道︰「這三大名勝尚可游游.其它的地方去不去也就罷了.只是城中的美女佳麗卻是一定要去看的.要知開封城乃是七朝古都.這里的女兒有許多是前朝皇帝後宮嬪妃的後人.姿色風采.可是其他所有地方都比不了的.這城里的怡紅樓、藏玉閣、楚月軒小人全都熟識.每一處最漂亮的紅牌的姑娘小人也都知道.華少爺要是有意去玩.小人可以代為引見.」
華不石道︰「卻不知這開封城最有名的妓館是哪一家.里面都有哪些最當紅的姑娘.」
吳二狗道︰「這城里的妓館可是不少.最有名的嘛要算是怡紅樓了.樓里的那四大金釵可真是如花似玉.比天仙還美三分.保管讓華少爺見到一個愛一個.不過四大金釵對尋常客人卻是不肯陪夜的.可巧怡紅樓的鴇媽正是小人的干娘.我帶著華少爺過去.她定能做些安排.」
華不石頓時便蠢蠢欲動.卻又露出擔憂之色.道︰「你帶我前去.可須要紹介的費用麼.」
果然是從鄉下來的土財主.既又小器.吳二狗心下月復誹.臉上的笑容卻是更加殷勤.說道︰「用不著.實不相瞞.小人干的這‘辦買’的行當.只向商家店鋪收取些佣金.從來不與客人討賞銀的.」
華不石臉上憂色盡去.喜道︰「那可好啊.其實二狗兄帶我去怡紅樓.若是安排得好.本少爺便是花上三五兩銀子打賞也是沒有關系的.」
吳二狗擺手道︰「不用不用.一兩銀子也無須華少爺破費.」心中卻暗暗冷笑.忖道︰三五兩銀子打賞.把你吳二爺當叫花子打發麼.等一下便叫你清潔溜溜.把全身家當一兩不剩都交出來.
他當即陪笑道︰「妓館本是晚上最為熱鬧.不過我看華少爺如此心急.也不用等到太黑了.不如咱們這就走吧.」
華不石道︰「當然當然.我們現在就去.那怡紅樓離這兒可遠麼.」
吳二狗道︰「就只隔兩三條街.咱們蹓達著一會兒便能走到.也省得雇車那般麻煩.」
華不石道︰「好啊.這可又節省了車費銀兩啦.」
吳二狗暗罵一聲.當下便領著華不石主僕二人.一同沿街而行.
一路之上.吳二狗滔滔不絕地為華不石講說起這開封城中的妓館、賭當等諸多銷金游玩的所在.他口才甚佳.直說得有聲有色.而這位大少爺也自听得津津有味.
三人走了一頓飯的工夫.卻依然沒有瞧見怡紅樓的影子.
華不石忍不住問道︰「二狗兄.你先前說只隔兩三條街.可我們至少已走了五六里路啦.為何還沒有到啊.還有那怡紅樓既是這城里最大的妓館.怎的會開在這種小巷子里.」
吳二狗道︰「華少爺莫要著急.開封可是大都城.街道自是比別的地方要長一些.小人是帶著少爺插近路.才從這巷弄里走.只要到前面一出了巷口便到了.」
他嘴上如此說.可才走出幾步卻停了下來.只因為周圍忽然閃出了十余名身著勁裝.手持刀劍的蒙面漢子.分別堵住小巷的前後兩端.將華不石三人圍在當中.