秦嶺山脈，坐落于科特魯帝國境內，離明思帝國邊境也只有百余里。層峰疊巒間，有險峰峻嶺無數。而此時，令狐絕就站在其中一座形似碗狀的山谷前，這山谷很奇怪，谷頂雲層沉氳，氣流交錯，與附近天際的暮靄完全不同。條十丈多寬的河流，蜿蜒流注，橫過谷口。而谷口，又長滿松柏，別說現在已經入夜，就是白天，也看不清谷內的情況。
靈兒搓了搓已經有些凍紅的小手，略有些興奮地指著前面的山谷道，「到了。」
令狐絕勉強地點了點頭，他的心思不在這里。說實話，他一開始就後悔來這里。思思從他的懷里飛了出來，雙翅在逐漸濃郁的夜色中，閃出漂亮的銀暈，脆脆地道，「那快點進去啊，我們還趕著回去呢。」
「它？」靈兒指了指魔月，有點不好意思地笑了笑。令狐絕明白她的意思，看看不遠處那匹窘促中帶有畏懼的鷹馬，令狐絕朝魔月示意了一下，意思它自己找地方去溜一圈。
看著魔月飛去的身影，靈兒吐了吐舌頭，女孩子嘛，對體形巨大的魔獸總有那麼點畏懼。他從懷中模出了一管四寸長帶孔的小巧竹笛來，含在口中用力吹起，一邊以手指輕按笛孔，發出一種類似于某種禽類的鳴叫聲，聲音並不響亮，但卻異常尖利。
很快，對面的松柏林也響起了幾處相同的回應，跟著，谷內亦傳出了一樣的聲音，幾團黑影從谷內飛起，迅速的向這邊飛來。為了不必要的麻煩，令狐絕也同時讓思思化為能量鑽進了自己的體內。
黑影落下，是三匹鷹馬。三個二十多歲的年輕男子翻身落下，喜盈盈地迎了上來。「靈兒，怎麼這麼晚才回來？」目光瞥處，三個人又停住了身影，警惕地道，「你是誰？」
「這是我請來的客人，舒朋，還不趕緊讓我們進去。」靈兒雙手叉腰，小巧精致的鼻翅兒急速翕動，她顯然對同伴的不禮貌有點生氣。
「客人，什麼客人？靈兒，你知道族里的規矩，沒有令牌的陌生人是不得入谷的。」舒朋冷冷地道，看著眼前比他俊秀英挺十倍的年輕人，心里涌起一陣醋意，要知道，他想和靈兒好可不是一天倆天的事了。
「舒朋，你過來，我跟你說。」靈兒招了招手，見舒朋還在猶豫，就湊上前去，在他耳邊輕輕低語了幾句。
「這」舒朋看著令狐絕，有點遲疑。
「你這點忙都不肯幫，以後不要來找我了。」靈兒撇了撇唇角，一張美麗的面龐剎時變成了鐵青。
見愛人生氣，舒朋窘迫的打了個哈哈，忙道︰「好，好，我們這就回谷。不過要是族長怪罪下來，你可要讓小姐幫我多擔著點。」
靈兒白了他一眼，轉身，熱情地招呼道，「令狐公子，我們進谷吧，估計有些人已經等急了。」說完，還暗昧的眨了眨眼。令狐絕點了點頭，他巴不得趕緊辦完事，走人。
舒朋跨上鷹馬，瞅著令狐絕吆喝道，「上來。」令狐絕笑了笑，還沒等他坐穩，鷹馬就沖天而起，他下意識的拉住了舒朋的衣襟。沒用的家伙。舒朋的在心里已經給令狐絕下了個定義。
幾十丈的距離，眨眼就到。跳下馬的令狐絕靜靜地觀察著，這是一個非常奇特而且安靜的山谷，一株株如蘑菇般的巨樹呈一種特殊的形狀，載滿一條石板路的倆旁，路很寬，可以同時允許數十匹馬在上面奔馳。樹下，都種滿了一種奇特的植物，散發著淡淡地辛辣味。路的盡頭，隱約可見的是一座古堡，點點的燈光，點綴其中，給人一種靜默肅穆的沉重感。
舒朋顯然不肯放過這個討好靈兒的機會，朝另外兩個人擺了擺手，殷勤地道「靈兒，要不要我陪你進去，今天堡中的守衛頭領是我哥。」
「那好吧。」靈兒沒拒絕他的好意，心里暗暗好笑，其實，今夜舒朋的巡班就是小姐和他特意安排的。
很順利的進了堡，告別舒朋，靈兒領著他朝堡側的一條小路拐了進去，順著一條條曲折的巷道，來到了一座刻滿奇異怪獸的石門旁，門很高，但看的出，這並不是正門。靈兒湊到門前，用力的拍了拍巴掌，三下，一慢兩輕。
「靈兒，你總算回來了，小姐都來問了好幾次了。」隨著吱噶的滑輪轉動聲，一個腦袋從開啟的門縫中伸了出來。
「是我，小敏姐。」靈兒側身鑽了進去，回頭看到令狐絕還傻傻地站著，伸手一拉，悄聲道，「令狐公子，進來啊。」我這是做賊啊！令狐絕有些好笑，卻不得不順著靈兒的腳步跨進了石門。
門後，除了靈兒，還有一個很她差不多年紀的小姑娘，裝扮也一樣，只是沒靈兒漂亮，不過那雙眼哞卻非常的亮。「這就是小姐說的那個令狐公子啊，長的可真俊。」那個被靈兒稱為小敏姐的侍女，顯然是個心直口快的人，一個俊字就直接把她對令狐絕的第一印象給說出來了。
「別說了，快點去請小姐和老夫人，說令狐公子把東西帶來了，我帶令狐公子去西廳。」靈兒推了她一把。
令狐絕跟著靈兒上了回廊，他很郁悶，整個晚上，他就像一個木偶，被靈兒牽著鼻子走，卻又不能說什麼。
西廳不大，淡紫色的魔晶燈光，給整個客廳蒙上了一層高貴而且神秘的光影，客廳的右側，是一扇檀香木雕刻成的屏風，左邊的牆壁上掛著一弦彎弓，弓很小，卻隱隱散發出魔法能量，是把價值不菲的女式弓。
靈兒出去倒茶了，閑著沒事，令狐絕坐了下來，暗暗運轉著體內的魔月真氣。這並不是他刻苦，而是他感覺自從進了這個堡，體內的真氣好像有感應似地不規則的浮動。果然，剛一運轉真氣，四周的天地靈氣都似乎迫不及待超他涌了過來，每一次吐納，吸收的靈氣幾乎是平時的三倍，一個周天下來，積累的真元也幾乎是平時的一倍。
就在他暗自納悶的時候，靈兒捧著茶走了進來。身後還跟著兩個人，其中一個是就是舒?，幾天不見，她似乎瘦了不少，也憔悴了許多，不過見了令狐絕，那白皙得有點病態的臉上露出了一絲紅暈，另外一個是她攙扶的老太太，面容跟她有幾分相像，氣色不好，但氣度不凡，有股不怒而威的神采。而此刻，這神采中隱隱透露出幾分驚喜和期待。
看著眼前意氣風發的令狐絕，舒?突然不知道自己應該說些什麼，只能施禮後，輕聲地道，「令狐公子，有勞了。」
令狐絕從這兩人一進門，就從椅子上了站了起來，不知道為什麼，對眼前這位跟舒?相像的老太太，他本能地感覺到一種壓力，可眼前的人明明沒有任何魔法和斗氣的波動。這難道就是境界的差距？令狐絕突然想起了在帝國學院進修時從一本詮釋斗氣原理的書上看到的一句話︰境界是高階武者突破時領悟的一種天賦，對低階武者有氣勢上的壓迫。
那位老太太盯著令狐絕，眼神銳利，然後在舒?地攙扶下坐了下來，又直視著他，冷冷地道，「這位公子，我是?兒的母親，恕老身直言，以你四級三階的實力，竟然能安然出入死神谷，並采到月蘿花，這？」
四級三階？這什麼區分的？令狐絕有點奇怪，也有點好笑，說實在的，他自己都不知道自己的斗氣已經到了何種程度，只知道到了狂戰士的水準，因為對獵人出身的他來說，資格並不重要，重要的是實力，那些魔獸不會因為是你幾級戰士而投降。
不過對于舒?母親的質疑他沒有感覺到不快，因為這是強者應有的權利。他微笑著從懷里掏出兩朵月蘿花，恭恭敬敬地放在了桌上，淡淡地說，「老夫人，我只能回答你兩個字，運氣。」
看著桌上的月蘿花，老夫人的神情變了，眼神也柔和起來，似乎有點迷離，手舉了起來，想去撫模，卻又停了下來，凝滯在半空，略有些顫抖，聲音也一樣，「月蘿花，真是月蘿花！」
「母親，你可以痊愈了，你不用再」舒?喜極而泣，從一開始她對令狐絕的許諾沒有抱什麼希望，只是希望他平安歸來，或者著說是希望再看一眼，包括進門前，她還是有點忐忑。可當希望變成現實時，那種心情，那種對他的心情，只有自己心里知道。
略微平復了一下，老夫人看令狐絕的眼神變了，從銳利到感激，輕聲地道，「令狐公子，這月蘿花老身愧領了。」然後轉過頭吩咐道，「?兒，替媽跪謝令狐公子大恩。」
「是！」「不要。」舒?和令狐絕的話音同時響起，眼神交集，跪都沒跪下去。靈兒在旁噗的一笑，羞地舒?跪也不是，不跪也不是。
老夫人當然明白自己女兒的心態，看令狐絕的眼神也變得古怪其來，說實話，雖然見眼前的年青人才短短幾分鐘，可憑她幾十年來閱人的眼光，她知道眼前的年青人非常的出色，無論是性格和修為上，都遠超同齡人，和那些部族秘密培養的年青人也並不遜色。
人逢喜事精神爽，老夫人似乎也變得和藹起來，笑了笑道，「好了，老身看令狐公子也是個月兌俗的人，?兒，就免了吧。」
令狐絕看著舒?那含情脈脈的雙眸，還真有些尷尬，趕緊轉過問題道，「老夫人，我有一事不明想請教？」
「公子但說無妨？」老夫人含有深意地看著他道。
「老夫人剛才說我四級三階？這是什麼意思？」
「呵呵難怪你不知道，我說的不是現在大陸上什麼中級，高級。是我們部落流傳下來，也是古時候劃分戰士等級的方法。現在什麼巔峰聖戰士，也不過是五級而已。」
「什麼？難道聖戰士上面還有更高階的？」令狐絕有點忐忑，他想起了和神殿的約定，要是有比聖戰士更厲害的存在，那他去了，根本就是找死。
「聖戰士算什麼？百族大戰時，那是疊底的存在。」老夫人似乎想起了什麼，眼神開始撲朔起來