傍晚，冉妮亞笑吟吟進來了，鮑曼、兩個副官和曼施坦因跟隨其後。
冉妮亞把小聖誕樹放在桌子中間，旁邊擺了個雪女圭女圭，然後從隔壁端來熱氣騰騰的女乃油大麥湯、牛女乃魚湯，風干臘肉和洋蔥做的餡餅及黑麥包布丁，還有甜點。
鮑曼拿出煙酒，用牙齒咬開香檳酒瓶蓋，給元首滿滿斟了一杯香檳酒，給自己倒上伏特加。
冉妮亞雙手合十，閉上眼楮念誦了一小會，然後端起倒滿伏特加的酒杯︰「聖誕快樂。」
李德拉住她的手︰「等等，如果我記得不錯，你的令尊大人是路德教徒，怎麼到今天才過主降生節？」
冉妮亞掙月兌他的手，揚起脖子一飲而盡，對他明眸善睞︰「謝謝你記得我的令尊，不過，令堂是東正教徒，她的令愛今晚請大家過個東正教的聖誕節，何樂而不為呢？」
施蒙特低下頭，她突然意識到什麼，捅著他說︰「我說錯了，不是讓你們過東正教的聖誕節，而是陪我……陪我吃飯，為我賜福。」
施蒙特抬頭與她踫杯，李德也充滿感情地端起酒杯︰「讓我們為冉妮亞祝福，也為在座的每個人祈禱。干杯。」
「干杯！」六只杯子叮當踫到一起。冉妮亞為元首盛了碗女乃油大麥湯，並把洋蔥做的餡餅遞到手里，招呼大家大快朵頤，一時間只有狼吞虎咽的聲音。
飽餐後大家頻頻端起酒杯，兩個副官與鮑曼拼酒量，曼施坦因與冉妮亞不緊不慢地踫杯，偶爾給元首也敬上一杯。觥籌交錯中，施蒙特先吃不住勁了，昏頭昏腦地爬在桌子上，有時抬起頭咕嚕幾句，又重新爬下。
一會後，喝酒的人變成了端著杯子喋喋不休、口若懸河的胡柴。
冉妮亞嘴角叼著香煙，與曼施坦因娓娓而談，伴著格格的浪笑。李德覺得自己快被燻醉了，但看到她嫵媚而驁放的樣子，他心里癢癢的，像幾只小貓竄來竄去，巴不得大家快點走。
夜深人靜了，冉妮亞被酒精燒得亢奮不已，拉著元首在農場里溜噠。他們相扶相擁，配合默契︰女的滔滔不絕地講，男的默默不語地听，從甜菜地里走到隻果樹，又從果園回到田地。仰望遙遠的天空，彎月嬉雲，在下弦月的寒光映照下，兩人臉上泛著清冷而慘白的反光。盡管是風刀雪劍的冬夜，兩人緊緊摟抱著，並不感到特別寒冷。
在轉了無數個來回後，李德言︰「親愛的，明天，對塞瓦斯托波爾的炮擊就要開始了，我們早點休息吧。」
「好的，今晚你對我的炮擊也開始了，嘻嘻。」冉妮亞迫不及待地拉著他回屋，像母獅子一樣把他撲倒在床上。
真可謂︰鶯語燕呢喃，花開滿院間。倚闌春夢覺，無語斂愁顏。
……
自古以來，戰士們發現克里木半島是一塊風景秀麗卻讓人付出高昂代價的地方。八十多年前的克里木戰爭期間，俄**隊在半島上英勇抵抗英、法軍隊的進攻，包括抵抗著名的「光榮之旅」前鋒營的拼死進攻，戰斗結束後，前鋒營與俄國保衛者尸橫遍野，血流成河，血腥味持續了一個月還未散去。
克里木戰爭後，當年抵擋圍攻的防御工事，已經被一代又一代的俄**事工程專家不斷完善，德蘇戰爭爆發後，超過10萬名蘇軍和不計其數的市民夜以繼日地勞動了20個星期，進一步加強了該城的防守力量，工事日趨完善。
曼施坦因的第11集團軍將面對一個錯綜復雜的防御體系，最外圍的防線是非常深的如迷宮般的壕溝，以及密密麻麻的地雷陣，再後面是錯綜復雜、四通八達的地道連接的鋼筋混凝土堡壘，那里光禿禿的小山丘里面都掏空了，里面遍布著迫擊炮位和機槍群，還有大量的白磷彈和火焰噴射器。
第三道防御工事是用一系列紅色地名命名的要塞，要塞外圍是高達十米的混凝土堡壘的舷牆，而要塞本身是巨大的裝甲炮塔，要塞內部延伸到地下幾十米，里面有發電場，輸水管道，戰地醫院的兵器庫。
要塞非常堅固，環繞著無數戰壕、一道道鐵絲網和碉堡。在山坡上修築的炮位，如果不是直接命中，就很難摧毀。而且前沿和防御縱深又埋設了很多地雷，每個要塞周圍都挖了三米寬、四米深的壕溝。
進攻塞瓦斯托波爾要塞的代號是「鱷魚行動」。在制定作戰計劃時，第11軍團的參謀們給堡壘中的炮台起了一些很好記的名字，如「高爾基一號」炮台，是一座裝備著35厘米口徑火炮的據點，有鋼甲保護，與其他據點之間有地道相連。另外還有「斯大林」、「米高楊」、「鐵木辛哥」、「布瓊尼」、「莫洛托夫」等，凡是蘇聯國防委員會的成員都榜上有名。
曼施坦因有三張王牌，這就是德軍強大的炮兵和空軍的支援，加上充足的兵力。蘇軍的優勢是堅固的陣地和海上支援。蘇軍濱海集團軍有12萬人，加上其他部隊、民兵、海軍步兵以及內務部隊後約20萬人，德軍與之相對的差不多有4個軍，雙方旗鼓相當，如果把羅馬尼亞第3集團軍算進去，德軍還略佔優勢，這在東線來說已經是奢侈了，種種跡象表明，這是一場硬仗。
在元首和曼施坦因制訂的夾擊作戰計劃里，德軍第54軍從北往南壓向要塞，要求第54軍把兵力絕對用于主攻方向，即正對著塞瓦斯托波爾灣北部高地的方向，無論德國元首還是集團軍司令，都強調不要糾纏于蘇軍前沿堅固碉堡，繞到後面再予以攻破。這也是對第一次世界大戰德軍陣地滲透戰術的發揚光大。
南面的牽制性攻擊由第30軍負責，下轄第72師、第170師等兩個步兵師和第28輕步兵師，其中第170師暫時作預備隊。
德軍49山地軍擔任東北方向，沿著辛菲羅波爾到塞瓦斯托波爾的公路推進。正如它的名字一樣，第3摩托化步兵師擔任機動部隊。
8日一大早，李德在曼施坦因陪同下，視察炮兵陣地。他們首先來到第54軍的炮兵陣地，指揮官為周克托爾將軍，他一共指揮56個重型和中型炮兵連，41個輕型炮兵連和18個迫擊炮連，另外還加上兩個突擊炮兵營，總數達121個炮兵連，另有兩個觀察營作支援之用。
元首反復強調，炮火準備的時候，不能用慣常的猛烈彈幕射擊，因為敵軍大都躲避在地下。「必須穩、準、狠！」元首語重心長地教導。
李德專程探望了那個原先指揮多拉超級大炮，現在下放到戰地、指揮卡爾臼炮的特種炮兵團團長，李德一行爬山到他跟前時，他正躲在一塊凹地里，眉飛色舞、手舞足蹈地向一幫士兵吹牛︰
「……我們躲避到一公里以外的地方，只听‘轟隆’一聲，就連一公里以外的我們都被震翻了，那股煙啊，你們見過火山爆發嗎？與那門多拉超級大炮相比，這些卡爾臼炮只能算是搗蒜的臼窩。」
一些听眾竊笑著，因為他們看到元首從山坡上冒出頭，他的一個多拉炮戰友逗他︰「可是元首下令炸毀了它，你夸它有什麼用？」
炮兵少將背對著元首胡言亂語︰「炸個屁，從前我們是白天鵝，現在他媽變成了丑小鴨，這一切都是元首造成的。」
「立正。」曼施坦因斷喝一聲，少將扭轉過頭，遇到元首慍怒的目光，嚇得牙齒打顫，半天合不上嘴。
李德很快換了一副和顏悅色的面孔，若無其事地與士兵們一一握手，輪到少將時他還拍他的肩膀，讓對方誠恐誠惶。
元首招呼士兵們照相，並把一臉沮喪的少將拉到旁邊。施蒙特拿起相機，海軍副官和鮑曼匆匆跑到元首身邊搶鏡頭，鮑曼下來時腳踩到一塊浮著的石頭上，雙手空中亂抓著用滑了下來。
照完相後，元首一語雙關地對少將說︰「怎麼，還在為那個偉大的勞民傷財工程和高科技的面子工程發愁嗎？我的丑小鴨？你記住我的話，在我眼里，你和你的戰友們永遠都是小天鵝，啄人的小天鵝。」
「是！」少將團長敬禮時身子蹦起來了，嗓音之高，讓另一個炮位的士兵們跑過來看個究竟。
上午11點，元首和曼施坦因來到前沿指揮部、黑海岸邊懸岩邊俄國大公爵的行宮。當鐘表秒針、分針、時針都重疊在一起時，大地猛然顫動起來，天上像無數個滾雷在踫撞，無數炮彈劃破氣流，狠狠地咂向地堡、塹壕、鐵絲網、掩蔽所。
德軍238個炮兵連、850門火炮發出巨響，對事先測量好的蘇軍堡壘作精確攻擊，技術有所長進的里希特霍芬的德軍第8航空隊，輪番攻擊蘇軍港口補給線，向蘇聯艦艇發起猛攻。