不待眾人回答，鐘無雙已是淺淺一笑，再次聲音一提，高聲道︰「燕國，小人之國。舒殢獍前番攻我北國，彼時借刀殺人，想由我北國攻打南國，無非是為了燕國的利益罷了。皇上若是同意出兵，豈非讓我怏怏北國淪為燕國謀利的工具，成全了燕國的陰謀之道？」
其時，另一朝臣卻起身反駁道︰「燕國雖然用意不純，但卻是我北國乘勢而上的大好契機。說穿了，不過是彼此利用，談不上北國淪為燕國的謀利工具。再則，南王挾天子于宗宮，于禮法不容，于道義不容，我皇既為天子，當維護天子威儀，勢必率兵前往討伐南國，以立天子之威！」
那人話聲一落，立時惹來眾朝臣的連連附和。
鐘無雙抬頭望向司馬宣，主榻後的司馬宣腰背挺直，峨冠在他的臉上投下淡淡的影子，只是那唇邊的淺笑依舊，讓她見了，心中突然便放松了不少。
于是，在眾人的質疑聲中，鐘無雙形色不改，坦然地，繼續高聲道︰「宗天子無能，以至失了天子的威儀。皇上若想威儀天下，若是方法得當，便是不戰，亦可叫南國臣服，叫天下人臣服。有此良策，又何必大動殺戮，禍及蒼生呢？甾」
這下，便是司馬宣對于鐘無雙的提議也來了興致，笑意浮上他的頰邊。
「有此良策，夫人何不道來。」
司馬宣的語氣，沉穩有力廷。
鐘無雙雙眸晶亮地回望著他，脆聲道︰「南王在宗國失利，國內又適逢大亂，彼時已無力與北國一爭高下。現在南王大子尚在我皇手中，皇上何不派出使臣前往南國招撫。若南國願奉我北國為天下霸主，則此戰可免。若南國執意不從，則再戰不遲。不知皇上以為此策如何？諸臣以為此策如何？」
鐘無雙話音方落，殿中則議論聲四起。
這時世，若非必要，沒有哪一個國家會喜歡戰爭。
何況北國還剛剛經歷了兩次戰役。
一是，燕國的來犯。
二是，宗國的勤王之舉。
雖說歷時不長耗損不多，未傷國體，但要是再與南國打下去，必然會削弱北國的國力。
盡管目前這些諸侯國家對北國表面上表示服從，但是，一旦北國國力不再，這些諸侯國還能不能再如現在這般唯北國馬首是瞻，那就難說了。
在這種境況下，無疑，鐘無雙的策略最為有效。
因為南國目前的狀況甚是緊張。
剛剛經歷了改朝換代的危機的南宮柳，他目前首要的任務，當然是先穩定國內政權了。這種時候，他必然無心應戰。
在這個注重血脈傳承的時世，再加上他的大子尚掌握在司馬宣手中，必然也會讓他有所制約。
種種情況綜合之下，南宮柳是極有可能會選擇前者。
那就是，承認北國的霸主地位，願意受到來自北國的制約。
這樣以來，首先不會助長燕國的陰謀之道。
再則不戰而勝，亦會讓北國在眾諸侯國中的聲望更高，更讓人敬畏。
一時間，殿中諸臣，看向鐘無雙的目光，又敬，又畏。
這個婦人，好像只要她願意，她所展現的鋒芒便逼人而來，直讓世間丈夫都為之汗顏。
所幸這個婦人無甚野心，行事多是興之所至，除了獨霸後苑之事尚不被朝臣所接受外，其他方面，倒也讓朝臣們無話可說。
司馬宣采納了鐘無雙的意見，決定派使臣前往南國招撫。
公自告奮勇地前往，半月之後便有飛鴿傳書而來。
南宮柳，他終是同意了司馬宣的條件，願意遵從北國為當世霸主，並將南侯大子留在北國作為質子，以障顯其對北國的臣服之心。
三月之後，天下諸侯，果然如期前往北國。
其實這種時候，北國是為當世霸主，已是必然之事。
是以，簡單的商議過後，北王稱霸，召告天下，一切儀式，全然在意料中地，有條不紊地進行著。
前方宮殿中的樂聲隱隱傳來，鐘無雙靜立在鏡前，由著侍婢將錦衣層層地加在身上，擺開雙臂，由著侍婢替她仔細結帶。
無意間抬頭，只見鏡中里面的人雲鬢高綰，氤氳的光澤中，衣裳上的紋飾如流雲般綺麗。三個月的身孕，尚不顯山露水。寬大的袍服下，鐘無雙的手心隱隱有著汗漬。
雖然早已是婦人之身，雖然跟司馬宣已然在一起生活了不少時日，但是，在今天這種特殊的日子里，鐘無雙仍然不無緊張，恍若少女。
寺人匆忙來報，說是吉時已到，請娘娘前往九層土台。
著裝完畢的鐘無雙在侍婢的簇擁下前往九層土台，在弦樂聲聲中，在眾人的打量中，驚呆中，一步一步，拾級而上。
她的腰背挺得筆直，身姿如玉，一步一步走得特別堅定。
九層土台上的司馬宣目光在鐘無雙的身上微微停住，倏而光采煥然。
火紅的衣袍，襯得鐘無雙原本便艷麗的五官傾世無雙。
那雙往日曾經狡黠靈動的雙目，現下已然歸于沉靜，注滿了款款深情，宛如墨玉，睿智，內斂。卻又在與司馬宣對視之間，漾起如水般的柔情。
司馬宣看向她的目光，不無喜悅，然而更多的卻是驕傲。
他的婦人，是如此的與眾不同。當世之中，再無其二！
當世之中，也只有鐘無雙這個婦人，才足以站在他司馬宣的身邊，同受各方諸侯朝拜！
同受萬民景仰！
深情相望的司馬宣與鐘無雙，自然不會留意到，此時，在眾諸侯中，靜靜地站著一個白色的身影。
那身影欣長清瘦，一襲白袍隨風而蕩，在眾諸侯中，顯得如此低調，卻又如此不凡。
那人就是南宮柳。
自鐘無雙出現的那一刻起，他便遠遠地站在人群中，痴痴地看著她，看著她……
直到鐘無雙含著淺笑，溫婉地向司馬宣伸出手時，他終是慢慢垂眸，重重地閉上了雙眼。
原以為自己心中早就千帆過盡，不再會痛。誰知，事到臨頭，南宮柳仍是無法面對。
九層土台上，司儀高聲唱出吉詞，周圍的喧嘩聲頓時壓了下去。為了避免自己臉上流露出太多不應該的悲傷，南宮柳一直垂目而立，恍若石像。
鐘磬的輕撞聲一下一下地傳來，卻似全然擊打在南宮柳的心上，讓他一度以為已經死去心，又鮮血沐沐地變得猙獰可怖，痛得讓他揪心。
在那種揪心的疼痛中，南宮柳木然地想道︰曾經他以為，在朝堂盡心國事，得天下稱賢，身後子孫盈室，此生便是無憾終身。現如今，愛他之人已然抱憾而死，他愛之人已然嫁作他人為婦。想他營營汲汲這許久以來，終是越來越覺得活著沒有什麼意味了。
恍然間，南宮柳的眼前，又浮現出楚佩不無幽怨的雙眼，似嗔似怨。
嗖然睜開雙眼，恍惚中的南宮柳這才驟然發現，適才的一切，不過是自己的幻覺罷了。
九層土台之上，諸般儀式已畢。
望著幸福相擁的兩人，南宮柳不無苦澀地想到︰如若當初自己依了鐘無雙，放下國事，與她攜手遠走天涯，其時，又會是怎樣一番境地？
如若自己當初不前往中山氏求娶，楚佩她如今，又會是怎樣一番境地？
然而，世間之事，冥冥之中自有定數，便是他現在後悔莫及，亦是無用之事。
過往種種，沉甸甸的直壓得南宮柳喘不過氣來。
他每望一眼遠處幸福相擁的兩人，心里便要痛上一分。
他每每想起鐘無雙，不過一刻，楚佩那雙不無幽怨的雙眸，亦會如影相隨一般地浮上他的心頭，南宮柳的心，便又要愧上幾分。
自從楚佩去了之後，南宮柳便日日在這種負疚中煎熬度日，沒有一刻可得安寧。
最近他總是忍不住想，因他此生既負了他愛的婦人，又負了愛他的婦人，是以鬼神不再相佑，定要他日日受這錐心之疼，方抵他昔日之錯。
九層土台上微風輕拂，堪堪進入秋季的時節，便是霧氣也如金色一般，在淺淺的陽光中變幻。
南宮柳便是閉著雙眸，在他腦海中慢慢變得清晰的婦人的面容，一個雙眸明亮，一個輕鎖深愁，無論是哪一個，俱讓他的心生生難受……