第二天一大早，錢太太就派了人來叫沈西。可巧，來的還是個熟人，正是上次的珍珠。
珍珠這次見了沈西更親熱了些，倒讓沈西心里又安定了幾分。
太太屋里還是昨天的那幾個人，幾位姨娘都在，連錢老爺都在。
錢太太穿著大紅色金銀線繡牡丹小襖，下面系著鵝黃色百褶裙，頭上梳著元寶髻，斜插著金步搖並幾枝金釵玉簪，看上去又富貴又端莊。待幾人請安後就直接發話，「那丫頭昨晚都招了。」
丟下這句話就仔細看幾人面色，陳姨娘和花姨娘都愣了半刻，最鎮定的反倒是嫌疑最大的袖姨娘。
看著她波瀾不驚的樣了，錢太太心里就平白生出一股無名之火，深深看了袖姨娘一眼，「袖姨娘，你就不想知道那小丫頭招了什麼？」
袖姨娘從善如流，「敢問太太那小丫頭招了什麼？」
太太更氣了，她本不是沖動之人，奈何一看到袖姨娘就總是沉不住氣，可見兩人就是天生的對頭。喚人喊了那小丫頭進來。
那叫香兒的小丫頭不過十歲出頭，生的齊眉整目，昨日看來倒也有幾分靈秀，不過今天卻神情呆滯，整個人仿佛都失了魂。來來回回只是那兩句話，是凌波館的春碧姐姐給的銀子，是春碧姐姐讓她做的。
春碧是陪著袖姨娘來的，就在外頭，進來一見形勢，臉色發白，只磕頭認罪，說是她有心為姨娘分憂，一心想讓西娘露一回臉，得了好的差事，所以方找了周嫂子。
卻堅決不認是自己給了小丫頭銀子讓她找珠釧陷害西娘。
她不像別人，她是凌波館的大丫頭，跟在袖姨娘足有好幾年，很是有幾分見識。知道保住袖姨娘，興許還有出頭的機會，要是攀扯出袖姨娘，才真正沒有活路。
因而就算又打又嚇，也沒能使她牙齒松動半絲縫兒。
再叫春碧的嫂子陶長根家的來問，也是一樣的說辭。
周嫂子說來說去也是說找她的是陶長成家的，讓她給西娘安排個差使。
袖姨娘邊抹眼淚，邊喊冤，說自己得了老爺的寵，招了眾人的眼，不知是哪個想了這樣的主意陷害她。花姨娘，陳姨娘更是哭天喊地的叫冤。
錢老爺頭都大了，在他心里袖姨娘可是白蓮花似的人兒，不禁大為心疼，不滿的瞪了錢太太一眼，沒好氣的道︰「幾個刁奴都招了，左不過是底下的奴僕枉自揣摩主子的心思，起意討好主子，還有什麼好審的？至于這兩個小丫頭，一個犯了錯，生怕被罰，就胡亂找了個借口，為自己開月兌。一個定是被打的狠了，更是滿口的胡話，你看她魂不守舍的樣兒，恐怕連自己說了什麼都不知道。快些處置了，沒得揪著這一樁事沒完不了。」說完拂袖走了。
錢太太暗啐了一口，昨兒夜里還說全憑她處置，事到臨頭心還是不偏向那賤人？卻也無法，既然拉不上大的，只有把氣撒在小的身上。
因而處置起來毫不手軟，珠釧和香兒直接被賣了出雲，春碧被打了三十板子，攆了出去。袖姨娘縱容貼身丫頭枉自行事被罰半年月錢，禁足三個月。花姨娘陳姨娘沒有管好底下的丫頭，各罰三個月錢。
幾個人中，錢太太尤恨周嫂子，眼楮幾乎把她身上戳出了幾個洞，「她給了你多少銀子？」
周嫂子戰戰兢兢的伸出一個手指頭，「一百兩。」
「一百兩。」錢太太冷笑著重復了一遍。「一百兩銀子就讓你把忠心賣了，可見你對我的忠心只值一百兩銀子。給我拉出去，重重的打二十大板子，攆出去。看好了，出去的時候一根針也不許她帶。」
這樣重的處罰。周嫂子頓時就癱在那里，連連求饒，「太太，是奴婢一時糊涂，一時貪心，奴婢對太太的忠心始終如一，還請太太饒了奴婢這一遭吧……」
錢太太神色不動，饒是平常她自以為把個福園把持的水泄不通。誰知卻有這頗得她倚重的奴僕，為了區區一百兩，就應了那頭的事。
要說周嫂子也實在倒霉，要是不跟袖姨娘有關，她這事也算不得什麼。府中哪個管事不趁著差使之便貪些金銀？
可是她身為錢太太的心月復，自當知道錢太太有多恨凌波館，卻為了一百兩銀子，就應了那頭的事，如此倒也不算冤枉。
這也有個殺雞儆猴的意思，福園的丫頭婆子恐怕再也不敢跟凌波館的人有任何牽連。
自有人拉了周嫂子出去，外頭很快響起劈里啪啦的板子聲和殺豬似的慘叫。
輪到處置沈西的時候，錢太太略猶豫了片刻，「西娘雖然是被陷害，只是到底那罐子是從你手上掉下去的……」
陳瑞家查顏觀色，知道太太並不是真心想處置沈西，又兼心月復大患被拔除，心里對沈西也有幾分喜歡，就笑著道︰「老奴替西娘求個情，這丫頭此番也遭了大罪。太太一向最是心善，看她小小年紀，屢遭磨難的份上，還是從輕發落了吧。滿府里誰不夸太太明查秋毫，英明寬厚，賞罰分明。」
太太听了，眼角含笑，「這丫頭實是個命苦的，如此就罷了。既說了我寬厚我就不能白擔這個名，回頭就叫這丫頭過來這院里吧。」
沈西連聲道︰「謝太太……」她心里倒是有許多豐富的表達感激的詞，可是覺得太過諂媚，一時說不出。只得低著頭拿著帕子作勢抹眼楮，裝作感激的不知如何的模樣。
錢太太更覺得她老實了，喊了春滿送沈西出去，和言悅色的道︰「收拾收拾就過來吧。」
沈西道了謝和春滿一起出了門，心里琢磨錢太太的用意。
別看春滿在錢太太身邊的四個大丫頭中不顯山不露水，實則錢太太的器重一點兒不比春福春喜春巧幾個少。
讓春滿相送，這待遇著實極重。
春滿笑嘻嘻的看著沈西，似真似假的道︰「我在太太院里這麼久，還從來沒見太太對哪個丫頭這麼好呢。妹妹此番得了太太看重，以後姐姐少不得還要靠妹妹提攜呢。」
沈西收回心思，略有些拘謹的道︰「都是太太寬厚。何況春滿姐姐這話可折殺我了，就算我在漿洗院里，也常听人說太太院里的幾個春姐姐如何得太太喜歡，哪個小丫頭提起來不是又敬又羨？……太太如此對西娘，西娘心里不知多感激，卻手笨腳粗的，不知如何報答太太。還要請春滿姐姐以後多提點西娘呢。」話說完只覺得牙都酸倒了半邊，又想著以後都要這樣說話，禁不住在心底嘆了一口氣。
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