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梅振業接了信，正要看，就見大門的管事柳二仁慌慌張張的跑了進來，「老爺，觀察使大人和都尉大人來了。」
梅老爺眉頭一皺，「來就來了，慌里慌張做什麼？」又問︰「是遞了貼子來還是怎麼著？」
柳二仁擦了擦頭上的汗，賠笑道︰「秦大管事說不好讓二位大人久候，已經迎著二位大人進了府。特地讓小人來稟告老爺一聲。」他管著知州府的門房，大大小小的官員見的也不少。如果是普通的觀察使和都尉，他定不會這麼失態。關鍵是這兩位各自有另外一個身份，一個是定王世子，一個是皇後的弟弟，都是舉足輕重的人物。
梅振業把信遞給梅夫人，站起身來，「走，跟我去二門迎接。」
采西和梅光越一起出了門，到了穿堂口，采西就從袖子里掏出一個淡青色繡著竹子的荷包遞給梅光越，含笑道︰「二哥，生辰快樂！」她如今女紅已有長進了，繡些荷包香囊什麼的也都能湊合。
梅光越眼楮一下子睜大，接過荷包，拿著顛三倒四的看。
見梅光越一臉嚴肅的盯著荷包，采西有些不好意思的道︰「我繡工不太好，你要是不喜歡，我送別的給你。」
梅光越緊緊攥著荷包，露出一個略帶局促的笑容，急忙道；「挺好，挺好……好的很。」壓低聲音道︰「我也有禮物送給你，只是不好讓父親母親知道，回頭送去的時候你仔細些莫要讓旁人看到。」
采西詫異的盯了他一眼，什麼禮物這麼神秘？這時就听一道沉穩的聲音在二門外響起，「兩位大人，這邊請！」
片刻，秦大管事引著兩個年青男子從二門外走了進來。當先一個劍眉挺鼻，豐神俊朗，赫然是趙炎。他今兒穿著圓領大袖的朱紅色官袍，這略顯呆板的衣服卻沒有減去他一分風采，反倒比平時更多了一份沉穩威嚴。
另一個男子穿著一身英姿颯爽的戎裝。任何人站在豐神如玉的趙炎旁邊都免不了減去幾分風采，然而這個男人的氣場卻可以與趙炎分庭抗衡。他身材高大，五官分明，整個人如巍巍高山般沉穩，卻又透著一股子冷淡的氣息。
兩下里一照面，都微微一愣。梅光越身為少主人，只得迎了上去。
采西謹記禮儀，遙遙福了一禮，就款款轉身往後花園走去。
身後趙炎眼楮盯了盯采西那耀眼的背影，若無其事的問道︰「可是來的不巧了，府上是有什麼喜事不成？」
秦大管事正要回答，梅振業從里頭迎了出來，拱手為禮，接著話道︰「二位大人來得自然是巧，今兒是小兒和小女的生辰，若不嫌棄，還請在府上喝杯薄酒。」
趙炎回了一禮，道︰「今日有事，下次定來叨撓。」
甘棠抱拳為禮，他氣質冰冷，就連說話也透著一股冷冷淡淡的意味，「公務要緊。」
一听到公事，梅振業的臉色立時肅穆了起來，伸手作引，「二位大人書房請。」
正是五月末，天氣已經開始熱起來，園子里的花全都開了。梅夫人就把宴席設在了園子里，又涼爽風景又好。
先用圍屏把四周圍起來，再用兩張方桌拼成一張大桌，桌子四周擺著梅花狀荷花狀等各式繡墩，供各位姑娘圍坐。她自己則陪著各位夫人在不遠處的亭子里另設了一桌。
梅夫人隆重把采西介紹給各位後，就去陪眾位夫人去了。她有意鍛煉鍛煉兩個女兒，只命劉順家的和溪月在旁陪著，由著采華和采西自個兒招待客人。
梅采華雖性子孤僻，但禮儀風範卻一樣不差，而采西前世是參入主持過公司年會的，對這種場合倒也應付自如。
把各位千金大小姐招待的雖稱不上賓至如歸，卻也周周到到。
入了席，嬋娟就拉著采西說話，「這幾天我在家里都悶死了，可巧收到你的貼子，真是太好了。」
采西微微一笑，「我也挺悶的，大家能這樣聚一聚確是好。」
嬋娟眼楮在人群中掃了一圈，沒發現那個熟悉的討厭的人影，心頭一喜，歡快的對采西道︰「太好了，你沒請那個討人厭的劉佳蓉啊。」
采西眼楮四下望了望，還好沒人听見。她們總共也只見兩面，采西雖對她有好感，說這個話卻覺得不免有交淺言深之嫌。只笑笑，「也是請了的，不過都這會兒她還沒來，想來今兒不來了吧。」
「她不來最好了。」嬋娟撇了撇嘴，「所有人中我最討厭就是那人了，偏偏去哪兒都能踫到她。」
采西打著哈哈，「來來去去就是那麼些人，踫見了也很正常。」
嬋娟白了采西一眼，「別裝了。」
就是這樣簡簡單單三個字，卻仿佛魔咒般擊中采西，輕輕點了點頭，「嗯。」
嬋娟綻顏一笑，貼在采西耳朵上講，「你知道我為什麼那麼討厭劉佳蓉嗎？還不是因為她太虛偽，當面一套，背後一套。我剛來荊州的時候，大家一起玩了兩回兒，她一直客客氣氣的，大家也很愉快。要不是無意間听她和周三娘背後說我壞話，我還不知道她是這樣的人。」
采西好奇的道︰「她說你什麼？」
嬋娟臉色漲紅，頗為氣憤，「她說我皮膚黑的跟火盆里的炭似的。」
這話真過份了，嬋娟雖比一般女孩子膚色重些，但其實並不算黑，皮膚是健康的小麥色。她記得有幾年國內還流行這種膚色。「你哪里黑了？其實我挺喜歡你的皮膚的，健康有彈性，又細膩。」
嬋娟眼楮睜大，難得的有些扭捏，「真的？你別哄我。我知道我的皮子黑。可是我們家都是這樣的皮子，尤其是我爺爺，那才真是黑的跟火盆里的炭似的。不，比火盆里的炭還黑。」
她話調嬌憨，采西差點兒笑出聲，卻見秦嬤嬤引著一身華服劉佳蓉走了過來。
劉佳蓉今兒穿著水紅色緙絲繡富貴牡丹齊腰襦裙，頭發倒沒梳上次那種繁復的發式，只高高梳成一個單螺，用幾朵赤金的小發簪妝飾。最顯眼的是斜插著的那根碩大的金鳳餃珠瓖寶步搖，怕不有半斤重。
采西縱然和劉佳蓉再不對付，她今兒是主人，還是得盡主人之責的，少不得站起來打了招呼，「劉大姑娘來了，快請坐。」
劉佳蓉脖子抬的高高的，頷首為禮，矜持的在周三娘旁邊坐下。
就有人問，「佳蓉妹妹今兒怎麼來這麼晚？」
一提這個，劉佳蓉心里就有氣，收到知州府的貼子後父親著實訓了她一頓，還命她跟梅采西道歉。憑什麼，不過是個鄉下來的窮丫頭。
別有意味的道︰「本來早該來了的。偏今兒套車的馬是上個月才從外頭買來的，愣是不听使喚。」眼楮在采西臉上打了一個圈，接著道︰「也不知采辦的下人從哪里買來這樣的劣馬，真是太不中用了。」
席上的人沒一個傻的，哪里沒听出這話里的深意。要是之前的話，一個是定王府的親戚，一個不過是知州府義女，靠向哪邊很好選擇。不過今兒知州夫人明擺著為梅二姑娘漲臉，那就不同的。兩邊都不好得罪，一時都不好接話。
采西微微一笑，只作不知，不慌不忙的道︰「怎麼荊州還有馬場不成？各府里的馬全是從外頭買來的吧。不過說到馬，我前兒倒是才听母親講過一個千里馬的故事，不知眾位姐妹可听過？」
包嬋娟黑亮的眼珠一轉，拍手道︰「我最喜歡听故事了，采西妹妹快講。」
采西輕啟朱唇，娓娓訴來，「春秋時代有一個對馬研究非常深的人，人稱伯樂。有一次，楚王請他幫忙購買一匹能日行千里的駿馬……」她盡量簡潔的把伯樂相馬的故事講述了一遍。
包嬋娟听完若有所思，月兌口就道︰「原來不是千里馬不好，而是人們不識貨啊。」
隔位而坐的陳二姑娘眼波流轉，笑著道︰「這個故事我原先也听過，卻不如采西妹妹講的生動有趣。千里馬易得，伯樂難尋。這千里馬沒踫到伯樂之前，不過是一匹最普通不過的瘦馬，可見再好的馬也要踫到伯樂才能發揮出最大的本領。」
包嬋娟接著道︰「就有那不識貨的人，愣是把那千里馬也看成了劣馬，還要怪千里馬沒本事，真是愚不可及。」
有人隨口附和，也有人打著哈哈，十幾道目光或明或暗的投向劉佳蓉身上。
劉佳蓉羞憤欲狂，待要發作，想著來時母親的囑咐，到底不敢造次。夾起一筷子紅燒牛筋，惡狠狠的咀嚼著。
采西也不想不依不撓，把好好的宴席鬧砸了。笑著招呼大家，「各位快吃，沒得一會兒菜都涼了。」
夫人那一桌就在不遠處的亭子里，這一幕也有不少人看在眼里。跟梅夫人相熟的婦人就對著她夸采西，「一直知道府上大姑娘才藝俱佳，卻沒想到府上二姑娘更是個玲瓏心腸的。」
梅夫人與有榮焉，雖滿心的歡喜，面上卻一派淡定，「哪里。比不上府上大姑娘。」
劉佳蓉的娘劉夫人鐵青著臉，拿著烏木雕花筷子的手因為太過用力直冒青筋。她和梅夫人都還是姑娘的時候，就結下了梁子。這些年雖因為相公為同榜進士，又同城為官，不得不保持面上的親近。可她心里從來沒有對梅夫人服過氣。偏女兒今兒又被對方女兒數落了一頓，心里已是惱火至極。雖極力忍耐，面色卻無論如何好看不起來。
包括梅夫人在內有好幾個人都注意到了。
今兒是女兒的好日子，梅夫人心情甚好，並不想多生是非，舉起酒杯，笑著敬各位，「我敬各位一杯。」說完一飲而盡。
氣氛很快熱烈起來。
酒席正酣，秦嬤嬤走過來俯在梅夫人耳邊小聲道︰「夫人，錢太太來了。」(未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來（）訂閱，打賞，您的支持，就是我最大的動力。)
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