又是一年春來到，恆玉每日里同小哈一起在這林府大宅里東跑西逛，玩得很是哈皮，間或還拉著黛玉賈敏一起玩。
賈敏本就極是溺愛他，因此也不拘了他，任他撒歡。天長日久的，倒使得三人的身體越發康健起來。
只有林如海見恆玉整日玩耍，深怕他長成紈褲，便時時拘他在身邊，親自給他啟蒙，雖每日時間有限，卻也能看出他確是個讀書的好料子，只好吃懶做又貪玩，雖每日也能完成留下的課業，只是多一個字都不肯再看，立時就歇著去了。
林如海半生只得了這一個兒子，當成鳳凰蛋似的，因此打也打不得，罵也罵不得，只偶爾教訓幾句罷了。只是轉念一想，倒也慶幸，這孩子雖貪玩一些，卻從不走了大摺，也不曾仗著父母疼愛越發放肆，想來還是因這孩子本性上佳的緣故。
「本性上佳」的林恆玉此時躺在後花園池塘邊的草地上，翹著腳晃來晃去，嘴里叼著根草也正琢磨著老爹林如海呢，自過了年之後，林如海明顯更忙了起來，還總是眉頭緊鎖，待要問問吧，卻也知道大人們只會敷衍小孩子，好在昨天去外院時巧遇了林如海的長隨，旁敲側擊問了幾句，恆玉心中才恍然大悟，原來是太子搞的鬼。
一直以來縈繞心頭的陰霾——三位親人的死，隨著賈敏沒病沒災，黛玉身體也漸好慢慢散去，但總有疑惑林如海的死因究竟為何，《紅樓夢》中只說林如海病重，便接了黛玉回揚州，沒多久就過世了。可是恆玉親眼見到的林如海卻不是病弱的人，林如海此時只四十幾歲，因常四處奔走，身體也鍛煉的很好。恆玉本來只害怕林如海是得了什麼急病去世的，此時卻明白了，原來父親是皇權斗爭下被犧牲的棋子。
恆玉有時听父母閑話，也知道些皇家的事，再加上他有意打听，便時不時問幾個听起來傻乎乎的問題，引得父親多說一些，因此也頗知道些內幕。
話說當今聖上年五十有六，幼時即位，少年時即親政，對外平定邊疆戰亂，對內勸農開荒，治理水患，鼓勵經濟發展。眼看太子的年紀也老大不小了，漸漸不再滿足于太子應有的權力，手伸得越發長了，這些年為了斂財也弄出了許多天怒人怨的事兒，皇上因對他還存有希望，不想一棍子打死了，就百般替他掩飾，反縱的他不知天高地厚起來，仗著慈父之心，對著大小官員一概是順者昌逆者亡。
最近一段時日，皇上屢屢罷朝，御醫輪班住在皇上寢宮為他診病，外間傳言紛繁，說什麼的都有，太子听了不以為憂反以為喜，其他皇子紛紛進宮侍疾，只有他只想著趁此機會將江南鹽政這個錢袋子重新握在手心。可恨林如海那廝號稱是帝黨，任人怎樣威脅拉攏，他都是軟硬不吃。哼，有朝一日太子變皇帝，看我怎麼讓你乖乖听話。
雖則強烈要求侍疾的皇子們未見天顏就被太監打發了回去，太子的所作所為還是傳到了皇帝耳朵里，一直以來心中關于廢或不廢太子的天平第一次稍稍有了傾斜
再來說其他幾位皇子，太子居長，下面本來是有八個個弟弟，因種種不可為外人道的原因，至今只有四個碩果僅存，二皇子是宮人所生，外家沒甚勢力，加之親娘早死，因此被養成了一副唯唯諾諾的脾氣，基本就是太子的應聲蟲。
四皇子的母妃是東平郡王的嫡長女，進宮即破格封了麗嬪，听說極受寵愛，皇上一月里倒有十幾天歇在她那，這麗嬪不僅美姿容，甚有心機，連運氣都好得不得了，承寵不到兩月就有了身孕，生下來果然是個兒子。當即封了淑妃，居一宮主位。母妃受寵，連帶著這四皇子也頗受寵愛，皇帝甚至還曾對大臣夸獎四皇子敏而好學，泰而不驕。
之前承蒙友情贈狗的那位七皇子年方十四，他母妃是前永嘉侯的嫡女，現永嘉侯的嫡親姐姐，閨名喚作靜怡的，剛進宮時只是小小貴人，但她生性冷淡，不會邀寵，直到數年後有孕方才得以晉封成了靜嬪，只是好景不長，這靜嬪一時疏忽著了別人的道，好好一個成了形的男胎就這麼沒了。靜嬪頗受打擊，自此消沉下去，默默無聞了十年，這十年中她父親戰死在邊疆為國捐軀，皇上為安撫她，又封她靜妃。之後她哥哥也上了戰場，幾年後終于得勝還朝，皇上在慶功宴上喝得大醉時倒是記起了她，時隔幾年又宿在了她的寢宮。她本來只當偶然，誰知一連幾日，皇上都賜下了大批珍寶給她，害的後#宮嬪妃眼紅不已，每日里在她面前酸言冷語。過的一月，又有了身孕。
再次有孕，靜妃知道想保住性命保住孩子就只能選擇繼續斗下去，已經親身經歷過後#宮殘酷的人總是宮斗中的高手，只因斗已經成了活下去的本能。
只是她也深知哥哥手握兵權位高權重，自己這時有孕，對永嘉侯府來說是禍不是福。當有一日皇上似是無意中對她提起，為了表彰永嘉侯的赫赫戰功，升永嘉侯為三等公，兼天下兵馬大元帥。靜妃听了，立刻驚出一身冷汗，顧不得有孕在身，扔了手中的棋子重重跪下，求道︰「求皇上收回成命」皇上似笑非笑扶起她輕聲道︰「怎麼？朕升了你弟弟的官兒還不好麼？」靜妃忙解釋道︰「弟弟他只是一心為國效忠，如今邊疆平定，也該讓他歇歇了，況且弟弟如今年紀不小了，蹉跎到如今還未有嫡子，母親日前進宮就對臣妾抱怨過，因此，臣妾大膽懇求皇上收回成命。」皇上此時方大笑道︰「好一個靜妃，既如此，朕便依你就是。」
大概正因為此事，待靜妃剛生下皇子，升她為貴妃的旨意就到了，一時之間，沉寂下去的永嘉侯府又熱鬧起來。幸而這永嘉侯一向對姐姐言听計從，總是深居簡出，並不結黨營私，外人有心算計他也不得其法，倒也沒有引起皇上的猜忌。
自此，靜貴妃成了後妃中位份最高的，皇上便命她主理宮務，又命麗妃協理。靜貴妃把個後#宮管理的井井有條，皇上對她也有些情誼，每常找她下一盤棋，後#宮眾人都道她聖寵不衰，因此也都不敢找她麻煩，只有麗妃偶爾做些無傷大雅的小動作，也只兵來將擋水來土掩罷了。
如此又過了幾年，靜貴妃居然再次有孕，驚倒了一干相斗相殺的嬪妃們，過了九個月，竟生下了一對龍鳳胎。龍鳳胎本來罕見，後#宮之中生下龍鳳胎更是稀奇，朝野上下都將此事引為祥瑞，皇上年屆半百，忽得此佳兒，一時間感慨不已，欲立靜貴妃為後，轉念想起太子也只得作罷，便封了她做皇貴妃。皇貴妃者，副後也，掌後#宮權柄。至此，陳靜怡終于奠定了她後#宮第一人的地位，並且未來幾十年一直都是。
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